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d'uu grand nombre de chasseurs. Cette troupe suit un vieillard qui porte avec beaucoup (le gravité, en guiso d'étendard, un morceau de toile. Ce vieillard, dit le P. Hennepin en donnant la di'scription d'une de ces processions dont il fut témoin oculaire, fit faire trois ou quatre fois halte aux ciiasseurs ou guerriers, pour pleurer amèrement la mort des taureaux qu'ils espéraient tuer. A la dernière pause, les anciens de la troupe envoyèrent deux des plus habiles chasseurs à là découverte des taureaux sauvages. Ils leur parlèrent bas à l'oreille, à leur retour ; ensuite ils allumèrent de la iiente de ces animaux, sécliée au soleil, et amorcèrent leurs calumets de ce feu nouveau, pour faire fumer les chasseurs qu'ils avaient envoyés à la découverte. Après la cérémonie, cent hommes allèrent par derrière les montagnes, et cent autres marchèrent d'un autre côté, pour enfermer les taureaux.

33° Les Delawares croient à un esprit protecteur de leur tribu, qui, sous la forme d'un grand aigle, plane dans le ciel, hors de vue, et veille incessamment sur eux. Parfois, content de la horde qn'il protège, il arrive en tournoyant jusque dans les ré.^ions inférieures, et on peut voir ses ailes à larges envergures se déitloyer. tandis qu'il tourbillonne au-dessous des nuées. Alors la saison est proi>ice, grande moisson de blé, grands succès à la chaise. Quelquefois au contraire, il s'irrite, il donne cours à sa rage ; le tonnerre est .'a voix, ses yeux lancent au milieu des éclairs la foudie qui dévore les objets de son courroux. Parfois cet esprit, tour à tour irrité ou propice, laise tomber une plume, en gage de sa protection, sur le sauvage qui lui otfre quelque animal en sacrifice. Cette plume rend invulnérable et invincible son heureux possesseur. Du reste toutes les tribus américaines attribuent aux plumes d ■ l'aigle des vertus occultes et souveraines. On raconte que, dans une excursion assez téméraire, faite sur les terrains de chasse des Pawnies ])ar un parti do Delawares, ceux-ci, entourés i)ar des ennemis ])lus nonihreuN, dans une vaste [ilaine qui n'offrait aucune retraite, furent défaits et massacrés. Un petit nombre d'entre eux seulement parvint à se réfugier sur le sommet d s hauteurs. Là le chef des guerriers, presque réiiuit au déses))oir, sacrifia son propre cheval au génie tulélaiie tie la Iribu. Soudain un aigle immense descend du haut du ciel, fond sur la victime, la saisit entre ses serres, rem|)orte à travers les airs et laisse tomber une des grandes |)lumes de sou aile. Lo chef s'en empare avec transport, l'attache sur sa tôte, et, se précipitant avec ses guerriers dans la |)laine, se fraie uno large route au nnlieu des ennemis dont il fait un all'reux carnage, sans ipu) jias un des siens reçoive un(! blessure.

Les sauvages iiréteirlent que les fundres éteintes soul ipielciucfois ramassi^'s dii'is les piairics |j;ir des chasseurs qui s'en servent eu guisi' de tlèches et de lances. Celui qui possède une.urmo semblable devient invin-

cible ; mais si, durant la mêlée, un orage survient, le guerrier peut être emporté dans l'ouragan, sans qu'on entende plus jamais parler de lui.

34-° Avant de partir pour la guerre, les Arikaras observent un jeûne rigoureux, ou plutôt ils s'abstiennent de toute alimentation pendant quatre jours. Dans cet intervalle leur imagination s'exalte jusqu'au délire ; soit affaiblissement de leurs organes, soit efi'et naturel des projets belliqueux qu'ils nourissent, ils prétendent avoir d'étranges visions. L'\s anciens et les sages de la tribu, appelés à donner l'interprétation de ces rêves, en tirent des augures plus ou moins favorables au succès de l'entreprise ; leuis explications sont reçues comme des oracles sur lesquels l'expédition sera fidèlelement réglée. Tant que dure le jeûne préparatoire, les guerriers se font des incisions sur le corjis, s'enfoncent dans la chair des morceaux de bois au-dessous de l'omoplate, y attachent des liens de cuir et se font suspendre à un poteau fixé horizontalement sur le bord d'un abîme qui a 150 pieds de profondeur ; souvent même ils se coupent un ou deux doigts qu'ils offrent en sacrifice an grand Esprit, afin de revenir chargés de chevelures.

35° Parmi les préjugés des Algonquins et des Dacotas, il en est un fort singulier. Quelquefois un homme est voué par sa famille à une vie d'ignominie. Alors il s'habille comme ime femme et se livre <i tous les travaux des femmes. 11 ne vit que dans la compagnie de l'autre sexe, et quelquefois même il prend un époux. Toute sa vie, il demeure l'objet du plus grand mépris, bien que sa situation ne soit pas le résultat de son choix. Cette condition est souvent la conséquence d'ini rêve que les parents ont fait avant la naissance de l'enfant.

Dans beaucoup de tribus les hommes ont ce qu'ils appelleid leur sac à remèdes, qui est plein d'os, de ))lumes et d'autres débris : la conservation de celte espèce de fétiche est d'une grande importance pour la tribu. En outre, chaque personne tient en grand honneur un anunal de son choix, qu'elle l'cgarde connue son retiu'de, et on ne pcjurrait jamais obtenir qu'elle tuât un seul individu de l'espèce.

36° Si les insulaires des Aloluques rencontrent un corps mort dans leur chemin, ils se détournent au plus vite, surtout s'ds ont un eidant avec eux, dans la persuasion que l'Ame du défunt voltige dans l'air autour du corps qu'elle a quitté, et cherche h nuire aux vivants. Comme ces i^mes en veulent ])rincipalement aux petits enfants, on leur lie des préservatifs autour du bras ou du cou, dès qu'ils (uit ti'ois ou quatre mois. Ils croient que la petite vérole est donné(? jiar un démon particulier, qui cidève le malade pendant la nuit, si on ne le surveille i)as exactement, et le transporte sur un arbre sagou. Pour l'éloigner, on met une image do bois :i l'entrée d'une ouverture pratiquée

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dans le toit, car c'est par là qu'il entre constamment.

Si, en sortant de chez eux le matin, ils rencontrent une persoinie contrefaite ou un vieillard impotent, ils rentrent aussitôt, persuadés que s'ils méprisaient ce présage, ils seraient malheureux toute la journée. Pour se garantir de la rencontre des démons pendant la nuit, ils ijc sortent jamais le soir sans s'être munis d'un Oo'non ou d'une gousse d'ail, avec un touteau et quelques petits morceaux de bois. Les femmes surtout ne manquent pas de prendre celle précaution quand elles sont obligées de sortir avec leurs enfants, et elh^s déposent ces objets dans leurs lits en les couchant.

Les Moluquois s'imaginent encore que les femmes qui meurent en couche ou durant leur grossesse deviennent des spectres et des fantùnjes ; qu'elles vont errant dans les bois et dans les villages, pour chercher leur mari ou pour etlVayer les passants. Pour prévenir ces accidents, ils ont soin de mettre un œuf sous chaque aisselle île la défunte avant de l'enterrer. Cette femme alors , croyant tenir ses enfants, n'ose plus quitter la place do peur de leur faire du mal. Pour mieux l'empêcher lio se remuer, et d'essayer de changer de situation, ils lui plantent des épingles dans tous les orteils, en remplissent les intervalles avec du coton, lui mettent du safran en croix sous la plante des pieds, et lui attachent les jambes avec certaines herbes.

37" Dans les Philippines, les insulaires tirent également un bon ou un mauvais augure du premier objet qu'ils rencontrent dans leur chemin. S'ils entreprennent un voyage, le moindre insecte, rencontré mal à propos, est capable de les faire retourner chez eux.

Les Aétas pensent que les morts éprou vent des besoins : ils les ensevelissent armés et vôtus, et mettent dans leur tombe des aliments pour plusieurs jours. A la cérémonie des funérailles, ils laissent au défunt une place vide au milieu d'eux, afin qu'il participe au banquet funèbre. Quelquefois ils croient le voir et ils pensent qu'il ouit des pleurs que ses amis répandent. Ils supposent qu'il rend quelquefois visite à son ancien foyer; pour s'en assurer on couvre le (oyer de cendre, et si l'on y aperçoit le moindre dérangement, la plus légère trace, jes sauvages tombent aussitôt dans une profonde atlliction. Ils disent que le mort a reparu pour exercer quelque vengeance, et surle-champ ils olfrent des sacriti(;es à ses mânes pour l'apaiser. Ces superstitions des Aétas existent encore aujourd'hui telles (pi'elles étaient au temps de la conquête de l'archipel par les Espagnols.

38° Les habitants des îles Pelew n'entreprennent rien sans avoir fendu auparavant lés feuilles d'une certaine plante assez semblable au jonc des marais, et sans en avoir mesuré les bandes sur le revers deleurdoigt dti miHeu, pour savoir si l'entreprise réussira ou non. Le roi Abba-ThuUe eut recours à ce prétendu oracle en différenles occasions, et

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surtout lorsqu'il entreprit sa seconde expé dition contre Artingall. Ce prince ne voulut point s'embarquer dans son canot, et fit attendre toute sa suite, jusqu'à ce qu'il eût roulé et entortillé ses feuilles d'une manière satisfaisante.

39° Dans les îles Tonga les charmes et les présages jouent un rôle important, et les songes sont considérés comme des avertissements du cie), que l'on ne i)eut négliger sans s'exposer aux conséquences les plus funestes. Les éclairs et le tonnerre sont des indices de guerres et de grandes catastro|ihcs; l'action d'éternuer est aussi un très-mauvais présage. Un jour , Finau II , se préparant à aller remplir ses devoirs religieux sur la tombe de son frère, faillit assommer le voyageur Mariner, parce qu il avait éternué en sa présence au moment du départ. Une certaine espèce d'oiseausemblable au martin-i>êclieur passe pour annoncer quelque malheur, lorsque, dans son vol lapide, il s'abat tout à coup près d'une personne. Le même prince, prêt à se mettre en campagne avec une troupe de ses guerriers pour n\archer contre l'ennemi, changea tout à coup de dessein eu voyant cet oiseau passer deux fcis sur sa tête et se poser ensuite sur un arbre.

iO" Lorsq^u'un insulaire de la Nouvelle- Zélande a lait un songe, il ne manque pas d'en informer tout son village : aussitôt chacun d'accourir et de se presser autour de lui pour entendre le récit de son rêve avec ses circonstanci-s les plus puériles; les anciens et les vieilles femmes en interprètent les obscurités ; on avertit les hameaux environnants et les tribus voisines de la vision nocturne et de ses commentaires ; et c'est là ce qui détermine les grandes entreprises des sauvages, ce qui règle toute leur conduite. Ils croient aussi volontiers aux revenants qu'aux songes : souvent au milieu de la nuit, lorsque l'île entière est dans le repos, soudain des cris de frayeur retentissent de toutes parts, les femmes se lamentent, le village entier est dans la consternation , parce que l'ombre d'un parent, d'un ami ou d'un chef mort dans les combats aura apparu à quelqu'un pendant qu'il dormait.

Avant d'entreprendre une guerre, on consulte l'aruspice : si, pendant que le prêtre inspecte les entrailles des animaux sacrifiés, le cri du hibou se fait entendre, c'est un mai; vais augure; mais si c'est un faucon qui voltige sur la tête des guerriers, l'ennemi sera défait. On emploie encore un autre moyen pour prévoir l'issue d'ui>3 campagne: un jeune homme prend un nombre de baguettes égal à celui des tribus belligérantes; il aplanit un certain espace de terrain, y plante les baguettes comme des quilles sur deux lignes parallèles représentant les deux armées en présence, et s'éloigne un peu en attendant l'elfet que produira le vetU. Si les baguettes, qui représentent 1 ennemi tombent en arrière, l'ennemi sera culbuté : si c'est en avant, Usera vainqueur ; si c'est obliquement, la victoire demeurera incertaine. Voy. Makoutou.