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de l'oracle sacré chez les anciens juifs. On a beaucoup disserté sur l'objet exprimé [lar ces deux mots, et sur la uiaaiùre dont l'oracle éiait rendu, sans al)Outir à rien de bien jiositif. Quelques-uns ont cru que si la léponse était favorable , les pierres précieuses dont était oiiié le pectoral du grand prêtre, l'endaient un éclat extraordinaire, et qu'elles s'obscurcissaient si la ré[)onse était fâcheuse. D'autres ont pensé que, connne les noms des douze tribus d'Israël étaicit gravés sur ces pierres, Dieu manifestait sa volonté en faisant ressortir quelques-unes des lettres qui les composaient, et que le tirand nrôlre, en rassemhlant ces lettres, connaissait la ré|)onse du Seij^neur. 11 en est qui soutiennent (]ue Dieu lui-ménic faisait entendre des sons articulés du milieu du propitiatoire; on appelait ainsi le nulieu de l'arclie recouvert parles chérubnis d'oi'. l>es rabbins ont prétendu ipie VUriin et le Thiuiimim étaient deux statuettes cachées dans la ca|jacité du ])ectoral, et qui rendaient des oracles jiar des sons aiticulés. D'autres ont supposé que c'était le Tétiaj^rauniiaton, ou le nom ineffal)le de Jéhovah, yiavé sur le pectoral d'une manière luystéi-ieuse. D'autres cnlin se contentent de penser que c'étaient en i^énéi'al des choses d'une nature mystérieuse, renfermées dans la doublure du pectoral, lesquelles donnaient au souvei'ain [)oiitife le pouvoir de prononcer des oracles, quand il en était revêtu. Nous passons sous silence les autres opinions, qui n'ont comme les précédentes qu'un degré [)lus ou moins intense de probabilité. Il parait certai'i que cet oracle ne subsista pas plus longtemps que le tabernacle; du moins nous ne voyous pas qu'on ait eu recours à cet oracle d/puis l'érection du ti!nq)le de Salomon. Antérieurement, on ne l'emi^loyait que dans les cas ditiiciles et inq)ortants qui concernaient l'intérêt [lublic. Alors le grand sacrilicateur , revêtu de ses habits jiontilicaux, et du pectoral par-dessus, se [)résentait à Dieu devant l'arche d'alliance, non iiasaudedansdu voile, dans le saint des saints, où il n'entrait que le seul jour des expiations, mais en dehors du voile dans le lieu saint. C'est là cpie, se tenant debout, le visage tourné vers l'arche et le propitiatoire où résidait la majesté divine, il proposait le sujet sur lequel Dieu était consulté ; et, après avoir obtenu la réponse du Seigneur, il la transmettait soit au peuple, soit a son chef.

UKOS, dieu des eaux dans la mythologie finnoise. Yoy. Ween-Kuningas.

, UKOTALÏ, dieu des anciens Arabes; les anciens disent que c'était Bacchus ou le Soleil.

URSULINES, religieuses placées sous l'invocation de sainte Ursule. Celles d'Italie

furent établies en 1537, par la bienheureuse Angèle de Brescia pour l'éducation gratuite des jeunes filles : sept ans ajirès, le pape Paul 111 approuva leur institut. En 1572, Crégoire XllI les érigea en ordre religieux sous la règle de saint Augustin, et les obligea à la clôture. Saint Chailes Borromée les protégea singulièrement, et ne contribua pas

Eeu à étendre leur institut. Le premier étalissement qu'elles curent en France, fut fondé à Paris en 1G12, par Marie L'Huillier, comtesse do Sainte-Beuve, avec l'autorisationdcPaid V. Cinq ans auparavant, uncau're congiégation d'Uisulines s'était établie dais la Franche-Comté. Cet ordre se nmltiplia pronqitement en France; avant 1789, il conqjtait onze provinces, et plus de 300 couvent'i.

USOUS, dieu des Phéniciens, frère d'Hypsuranios. 11 fut le ])renner qui se couvrit de peaux des bêtes qu'il avait tuées à la chasse. Le feu ayant pi'is dans une forêt des environs de Tyr où il demeurait, il imagina, [lour Sd sauver, d'abattre un tronc d'arbre, d'en couper les branches, et de se mettre en mer sur le tronc qui lui servit de vaisseau. Après quoi, il éleva deux colonnes de pierre en 1 honneur du feu et du vent, et répandit, pour honorer ces colonnes, le sang de quel ques bêtes sauvages qu'il avait prises à la criasse.

UTÉHINE, une des déesses que les Romains invoquaient dans- les accouchements.

UTESETUll , c'est-à-dire séances au dehors ; sorte de magie i)ratiquée chez les Islandais, et dont on fait remonter l'usage jusqu'à Odin. Elle avait lieu d'ordinaire penr dant la nuit et en plein air. Ceux qui y avaient recours s'imaginaient converser avec les esprits qui, communément, leur conseillaient de faire le mal : c'est pourquoi on les regardait comme aussi coupables que ceux ([ui exerçaient la magie noire, et celle dont l'objet était de conjurer les morts et les fantômes. Dans les pi'emiers temps de l'époque chiétieiuie, ils choisissaient de préféicnce jinur YUtcsetar u le des nuits qui précédaient une grande fête.

UTILITAIRES, secte fondée en Angleterre par Jérémie Bentham, et qui de là est passée dans les Etats-Unis d'Aujérique. Elle s'est imposée pour règle fondame.ntale, l'utilité pratique et positive, et pour devoir, l'obligation de chercher et de procurer le plus grand bien du plus grand nombre possible. C'est une école plutôt philosophique que religieuse. En conséijueiice des jtrincipes qu'il avait posés, son fondateur ordonna qu'après sa mort (arrivée en I832j, son corps IQt porté aux auq)hithéàtres d'anatomie pour être disséqué, alin de combattre le préjugé qui règne en Angleterre à cet égard.

VAC

VAD

[Clierchez par B, par On et par W les mots qui ne se irouvenl pas ici par V.]

VACANA, VACUANA ou VAcr>A, divinité champêtre des Romains, qui présidait au repos des gens de la carajjagne. Son culte était; très-ancien dans l'Italie, et antérieur à la fondation de Rome. Porphyrion, commentateur d'Horace, dit que c'était une déesse des Sabins, qu'elle n'avniT point de figure déterminée ; que les uns la prenaient pour Bellone, d'autres pour Minerve ou pour Diane. Vairon croit que c'était la Victoire que les Sabins honoraient sous ce nom , surtout lorsqu'elle couronne ceux qui surpassent les autres en sagesse.

VACERES ou Vacies, nom d'une classe de Druides, plus particulièrement vouée aux fonctions sacerdotales.

VACHK. 1° La vache était, chez les Hébreux, au nombre des animaux purs, et par conséquent un de ceux qu'on pouvait offrir en sacritice. Le saciilice de la vache rousse était même un des plus solennels. Quand on devait l'accomplir, le peuple amenait au grand prêtre une vache rousse d'un Age parfait, qui fût sans tache et qui n'eût jamais porté le joug. Le grand prêtre ayant reçu la victime des mains du peuple, la menait hors du camp ou hors de la ville; là, elle était immolée en présence de tout le peuple; et le pontife, trempant son doigt dans le sang de la victime, jetait sept fois quehiues gouttes de ce sang vers la porte du tabernacle. Il faisait brûler ensuite, à la vue de tout le peuple, l'animal tout entier, sans en ôter la peau. 11 jetait dans le feu du sacrifice, du bois de cèdre, de l'hysope et de l'écarlate teinte deux fois; et, après avoir otfert ce sacriQce, il était obligé de laver ses vêtements et son corps, et il demeurait impur jusqu'au soir. Celui qui, par l'ordre du grand ])rètre, avait mis la victime sur le bûcher où elle devait être consumée, était pareillement impur jusqu'au soir. On gardait toute l'année les cendres de cetti! victime, et on les mêlait avec l'eau qui servait aux expiations; et rien ne pouvait être [juritié, selon la loi, que par l'eau mêlée avec cette cendnî.

2" Chez les Hindous, le Gomédha ou le sacrifice de la vache était aussi un des plus célèbres et des plus méritoires; mais de|iuis fort biiiglemps, il est tombé en tiésuétude; l)ieii i)his i immolation d'une vache serait aujourd'liui considérée comme une monstruosité, et le plus abominable des sacrilèges. Ynij. (i().M^;[)HA. La varlie est, en etlet, pour les Indiens, un animal |)ur, saint et sacré, l'emblème de l'univers, l'objet de l'attention du ciel, de la terre i^l des eiif(;rs, |)resque une divinité. 11 est inouï qu'un Indien, de quehjue caste qu'il soit, ait tué ou l'ait 4uer u;ii! vache pour manger de sa cliair. Un Européen ou un musulman qui se perineltral^iie le faire, dans un lieu soumis à la '^plomihation hindoue, y serait certainement

en danger de perdre la vie. Mais on peut user discrètement et pieusement de tout ce qui sort de la vache. Le lait, le beurreliquéfié et le caillé forment la base de l'alimentation des brahmanes. L'urine est employée quelquefois à l'usage interne |iour expier les souillures de 1 âme; la fiente sert journellement pour la purification des maisons, des lieux de prières, des champs, etc. Ces cinq substances mêlées ensemble : le lait, le beurre, le caillé, l'urine et la fiente, et avalées avec com]ionction sont éminemment propres à expier toute espèce de péchés, même les plus grands crimes. Yoy.

Pantcha-Karya. Heureux celui qui a le bonheur de mourir en tenant une vache par la queue ! Plus heureux encore celui qu'elle daigne arroser de son urine dans ce moment suprême! son âme purifiée de toutes ses souillures s'envolera infailliblement dans le ciel d'Indra. Les cendres de vache ont une vertu non moins 'efficace; mais ce ne sont point des cendres provenant, comme chez les Juifs, de ses chairs brûlées; ce sont les cendres retirées du foyer où l'on a fait brûler ses excréments desséchés. On les emploie dans les purifications quotidiennes; on s'en trace des lignes sur le front, sur l'estomac, sur les bras, sur tout le corps. On s'en enduit la i)eau ; on en frotte les idoles. Les Brahmanes en donnent aux fidèles une pincée, comme une récompense inestimable, en retour des riches présents qu'ils en ont reçus. En un mot, il n'est presque aucun acte de religion, dans lequel on n'emploie quelqu'un de ces résidus sanctifiés.

VACHTOUMAS, secte d'adorateurs de Vichnou, dans le sud de l'Inde; ils se divisent en Vachtouma-trioumalas , Kandalas, Nallaris, etc.

YACUNALES, fêtes que les Romains célébraient eu l'honiieur de la déesse Vacune. Elles avaient lieu au mois de décembre, lorsque tous les travaux de la campagne étaient terminés.

VACUNE, divinité champêtre des Romains.

Yoy. Vacana.

VADIMON , nom donné à Janus par les anciens Etrusques.

•VADJ APEYA, sacrifice usité autrefois chez les Indiens; un y immolait dix-sept victimes, attachées il un même nombre de j)Oteaux.

VADJUAUHAKA, un des noms d'Indra, dieu du ciel, selon la mythologie hindoue; il signifie celai (jui lient ht foudre.

VAD-IRA-DHAINVI, déesse du panthéon

bout

ipu-, considérei! comme l'épouse ou

l'énergie active du boiidiilia \'airotchana.

VADJilANAlîHA, asoiira ou démon de la mytliologie hiiulime, qui régnait sur une contrée située au|)rès du mont Mérou. Sa puissance et son ambition inquiétèrent les dieux. Pour neutraliser ses desseins, Vrn-

VAI