AVESTA

VENDREDI. 1" Ce jour est pour les chrétiens un jour de deuil, de pénitence et d'abstinence, en mémoire des souUiances et de la mort de l'Hommc-Dieu qui eut lii'U ce jour-là. Dans la |irimilive Eglise, nous voyons mèuie que I usage généi al était de jeûner le vendredi ; et cela est encore observé chez les Orientaux et dans un grand nombre de communautés religieuses en Occiilent.

Le vendredi le plus solennel pour les chiétiens est celui que l'on aiqielle par excellence le vendredi saint, parce ([u'il est l'anniversaire du jour où le Fils de Dieu a consommé son sacrifice sur la croix. C'est le seul jour de l'année où l'on ne célèbre point le sacrifice de la messe. On se rend néanmoins à l'égiise pour uu oflice particulier et analogue au mystère. Après avoir lu les prophéties et chaulé quelques passages de l'Ecriture sainte, les diacres récitent la [lassion, nu-pieds, et sur un ton diamatique. Le célébrant prie ensuite pour toute l'Eglise en général, et pour chaque classe de chrétiens en particulier, pour le priucii et l'Etat, et même pour les hérétiques, les Juifs et les païens. C'est le .seul jour où l'Eglise ollre des prières publiques pour ceux qui ne font pas |)arlie des fidèles. On jjrocède ensuite; à la cérémonie principale qui nslVadorntinn de la croix, ce qui a lieu avec l'appareil le plus imposant. Les jirètres, les diacres et les autres clercs vont chercher la croix qui est voilée, les prêtres chantent les impropères, ou les tendres reproches que fait Jésus- Christ aux pécheurs ; les clercs et le peujile chantent le Trisayion alternativement en grec et en latin. Le célébrant découvre la croix, les diacres l'élèvent et la montrent; puis chacun vient à son rang, adorer Jésus- Christ en se prosternant trois fois devant la croix et la baisant, pendant que l'on chante des hyrunes propres à la circonstance. On dit ensuite la messe des Présancliûés, dans laquelle le célébrant communie avec une hostie consacrée la veille, et conservée dans

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une chapelle décorée en forme de tombeau lugubre en certaines églises, et de brillant reposoir dans les autres. Le soir, après l'office des ténèbres, on prononce un discours sur la uiort de Jésus-Christ, qu'on appelle communéuient la [lassiou.

Ce jour est celui où l'on jeûne avec le plus de rigueur ; il y a des chrétiens qui se privent totalement de nourriture. Les Anglicans eux-mêmes qui ont retranché presque entièrement le jeûne et l'abstinence, les ont conservés pour le vendredi saint où ils ne vivent guère que de petits gâteaux faits exprès pour ce jour-là.

2° Ce jour est pour les musulmans ce qu'est le dimanche pour les chrétiens et le samedi pour les juifs. La raison de ce choix vient sans doute de ce que les anciens Arabes rendaient un culte particulier k Alilat, la Vénus céleste, ou Uranic. '■ laquelle ce jour était consacré chez tou.os les nations. Mahomet le conserva en mémoire de la création de l'hoiume, qui eut lieu le sixième jour de la semaine. Cette mesure était d'ailleurs conforme à son système général, de n'adn)etire dans son nouveau culte rien d'analogue au christianisme ou au judaïsme. C'est pour cette raison que le vendredi des musulmans n'est pas môme célébré comme un jour de repos et de fêle publique : il n'est distingué que par le namaz ou prière publique, laquelle n'a lieu que dans les villes ; et ce n'est que pendant la durée de cette prière que le peuple est obligé de suspendre tout travail tt toute occupation quelconque. Le reste de la journée est absolument employé comme les autres jours de la semaine.

VENGATESWARA, nom sous lequel le dieu Vichnou est honoré d'un culte trèssolennel dans la pagode de Tripati au nord du Carnatic. L'aflluence des pèlerins qui, de toutes les parties de l'Inde, viennent visiter ce lieu révéré est immense ; et les offiandes de toute espèce, en denrées, or, argent, joyaux, étolfes précieuses, chevaux, vaches, etc., sont si considérables, qu'elles suflisent à l'entretien de plusieurs milliers de brahmanes et autres personnes employés aux diverses fonctions du culle qui s'y célèbre avec une pompe extiaoïdinaire. Ce qui distiiigu particulièrement cette pagodu, c'est que les Hindous de toutesles sectes et de toutes les castes s'y réunissent sans distinctions ; et que chacun est admis à y ollVii' à sa manière des hf)mmages à la divinité ([ui y réside. Bien (pi'elle soit consacrée à \'ichnou, les sectat(!urs de Siva la fiéijuentent avec. un zèle égal.

VÊNII.IE, nym|)he que quelques-uns disent feuune de Neptune et la même ([ue Salacia. Selon saint Augustin , c'était la déesse de l'espérance. Elle était honorée par les Kutnies.

VENTS (I), 1" divinités ])oétiques, enfants du ciel et de la terre, ou, selon d'antres, d'Astréus et d'Hcribée. Hésiode les dit lils

(t.) .\iliclo du Dictionnaire de Noël.

des géants Typhée, Astréus et Perséus; mais il en excepte les vents favor.iblts , savoir : Notus, B' rée et Zéphyre, qu'i. fait enfants des dieux. Homère et Virgil' établissent le séjour des vents dans les iles Eoliennes , et leur donnent pour roi Eole , qui les tient enchaînés dans ses cavernes. Mais ce dieu lui-même voit son pouvoir subordonné à celui de Jupiter et de Junon, les véritables dieux des régions éthérées. La superstition, ajirès avoir déifié ces terribles puissances de l'air, crut pouvoir désarmer leur courroux par des vœux et des offrandes : et leur culte ]iassa de l'Orient dans la (îrèce ; car les Perses leur rendaient les honneurs divins. Achille, ay nt mis sur le bûcher le corps de Patrocle, prie le vent au nord et le Zéphyre de hâter l'embrasement , et leur [iromet des sacrifices s'ils exaucent sa prière. Les ïroyens étant prêts à s'embarquer pour l'île de Crète , Anclnse, pour se rendre les vents propices, immole une brebis noire aux vents orageux, et une blanche aux heureux Zéphyrs. Lorsque l'approche de la formidable armée de Xerxès jeta la consternation dans toute la Grèce, l'oracle de Delphes lui ordonna de sacrifier aux vents, dont le souffle puissant pourrait disperser les vaisseaux ennemis. Xénophon raconte, dans l'exiiédition du jeune ('yrus, que le vent du septentrion incommodant beaucoup l'armée , le devin conseilla (Je lui sacrifier : on le fit, et le vent cessa. On leur avait élevé à Athènes un temple octogone, à chaque angle duquel est la figure d'un des vents, correspondant au point du ciel d'où il soufile. Ces huit vents étaient le Solanus, l'Eurus, l'Auster, l'Africus, le Zéphyre, Corus, le Septentrion et l'Aquilon. Sur le sommet pyramidal de et; temple était un Triton de bronze mobile, et dont la baguette indiquait toujours le vent qui souillait. On voyait h Caiète, ville maritime de laCampanie , aujourd'hui (jaëte , au royaume de Naples, une colonne à douze faces sur chacune desquelles était gravé le nom d'un vent. Les Lacédémoniens sacrifiaient un cheval aux vents sur le mont Taygète. Pausanias nous apprend que Borée, ou le vent du nord , était la divinité princqiale de Mégalopolis. On voyait aussi, dit le même auteur, au bas d'une montagne, près de l'Asope, une caverne consacrée aux vents, à qui, une certaine nuit de cha(]ue année, un jirêtre fait des sacrifices , ajirès quoi il pratiipie, autour de quatre fosses, je ne sais (piilk's céréuKinics secrètes. 11 c.iante en même temps des vers magi(pies, dont on dit (jucMédée se serv.dt dansses enchantements. Auguste, étant dans les Cuiles, fit bAiir un linnple (ju'd dédia au vent Circias (ouest ou qiiait nord-ouest). Les (îaulois honoraient ce vent d'un culte particulier, cpioii^u'il fût souvent dangereux , parce iiu'ils croyaient lui devoir la salubrité de l'air. Les Boinains reconnaissaient (|uatre vents jirincipaux , savoir : Eurus, Buiéu, Nolus ou Auster, et Zéphyrus ou le Zéphyre. Les autres étaient Euronotus , Aullurne, Subsolaims, Coicias, Corus, AlVicus, Lilmnotus, etc. On a décou-

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vert en Italie plusieurs autels consacrés aux vents. En général, les poètes anciens et modernes les dépeignent comme des génies inquiets, volages et turbulents.

2° Dieux des vents chez les Hindous. Voij. Pavana et Maroutas.

3° Les insulaires des Maldives , bien que professant la religion musulmane , ont conservé plusieurs prati(]ues du paganisme; de ce nombre sont les vœux qu'ils t'ont sur mer au génie ou roi des vents, et dont ils s'acquittent à leur retour, dans des lieux destinés à cet etl'et. Lors donc (qu'ils ont échap[)é à une tem|)ête ou à un nautrage, ils se rendent à ces chapelles construites sui- le bord de la mer, et oH'rent au roi de l'air 'le petites barques remplies de parfums, de gommes, de Heurs et de bois odoriférants. On brûle les parfums, on met le feu aux bar((ues qui en sont chargées, et on les laisse voguer en pleine mer, jusqu'à ce qu'elles soient consumées. S'il arrive qu'ils ne puissent pas ollVir une barque, ils y suppléent par un sacrifice de coqs et de poules, qu'ils jettent à la mer, devant le navire dont ils ont eu intention de se servir. Ils ont aussi un culte, des prières, des cérémonies, des sacritices pour le roi de la mer. Ils lui font des vœux lorsqu'ils s'embarquent pour un voyage ou pour la pèche; tous les vaisseaux lui sont même consacrés. Ils ne se permettent ni de cracher, ni de rien jeter du côté où le vent souille.

k' Les Samoyèdes vendent les vents à ceux qui naviguent sur les mers du nord, et donnent une corde qui a trois nœuds ; ils avertissent qu'en dénouant le premier, on obtiendra un vent médiocre; qu'il sera fort si l'on dénoue le second , et que le troisième suscitera une violente tempête.

VÉNUS, déesse de l'amour, des grâces et de la beauté, chez les Grecs et les Romains. S'il faut en croire la Théogonie d'Hésiode , le Ciel ayant été mutilé par Saturne, son propre fils , le sang qui s'écoula de sa blessure tomba dans la mer et y produisit une écume, d'où naquit, aux environs de Cythère, la plus belle des déesses. Les fleurs naissaient sous ses pas ; accompagnée de son fils Cupidon, des jeux, des ris et de tout l'attirail de l'amour, elle lit également la joie et le bonheur des hommes et des dieux; les Heures, chargées du soin de son éducation , la conduisirent dans l'Olympe, où les dieux, charmés de sa beauté, se disputèrent l'avantage de l'avoir jjour épouse. Jupiter môme voulut s'en faire aimer; mais , n'ayant pu y réussir, il la punit de son indifférence en lui faisant épouser Vulcain, le plus laid de tous les dieux; peut-être aussi voulut-il en cela récompenser son tils qui lui avait lorgé les foudres dont il avait écrasé les Titans. Cette union eut le sort des mariages mal assortis. Vénus , peu flattée des caresses d'un mari aussi difforme, lui fit de fréquentes infidélités. Mercure et Mars eurent surtout part à ses faveurs. Son intrigue avec le dernier l'ut découverte par Vulcain et fit grand éclat dans l'Olympe. Le mari outragé surprit les deux amants, environna le lieu d'un treillis de fer

DicTioNN. DES Religions. IV.

extrêmement iélié, et les exposa en cet état à la vue de tous les dieux. Mais cette vengeance tourna h sa honte; et, au lieu d'obtenir la satisfaction qu'il espérait, il se vit l'objet lies railleries de l'assemblée céleste. Un attachement de Vénus non moins fameux est celui qu'elle éprouva pour Adonis, fruit de l'inceste commis par Cyniras , roi de Chypi'e, avec Mjrrha, sa propre lille. Vénus l'enleva et conçut pour lui une si forte passion, qu'elle abandonna le ciel pour suivre son anuuit à travers les bois et les rochers où l'entraînait son ardeur pour la chasse. Elle épousa aussi Anchise , })rince troyen , dont elle eut Enée, pour qui elle fit forger des armes par Vulcain, lorsque ce prince alla fonder un nouvel empire en Italie. On met encore au nombre de ses amants heureux, Jui)iter, qui la lenditmère des Grâces; Apollon , dont on ne cite point d'enfants ; Baechus , dont elle eut Priape et Hymen ; Butés, qui fut père d'Eryx. De Mercure elle avait eu Hermaphrodite ; et de Mars , Harmonie et l'Amour. Le berger Paris , devant qui elle se montra dans toute sa beauté , lui donna la pomme que lui disjiutaient Junon et Pallas, et que la Discorde avait jetée sur la table aux noces de Thétis et de Pelée. Lors de la guerre de Troie, elle se déclara pour les Troyens contre les Grecs; blessée par Diomède , elle se vengea, en inspirant à la femme de ce prince des fureurs adultères. Elle avait également enflammé de ses feux les Prétides , les Lemniennes, les lilles de Cinyre, Pasiphaé, Phèdre.

Homère a suivi une autre tradilion sur la naissance de Vénus, et la dit iille de Jupiter et de Dioné. Platon, dans son banquet, distingue deux Vénus : l'une est cette ancienne Vénus dont on ne connaît pas la mère , et cjue nous appelons Uranie ou la Céleste ; l'autre Vénus est celle que nous nommons la Vulgaire ou la Vénus Marine. Cicéron en reconnaît un bien plus grand nombre. La plus ancienne, dit-il, est fille du Ciel et du Jour (le mot jour «/ie,<;« est féminin en grec). Il y a, en Elide, un temple qui lui est consacré. La seconde est née de l'écume de la mer : c'est d'elle et de Mercure qu'on fait naître le second Cupidon. La troisième, fille de Jupiter et de Dioné, est celle qui épousa Vulcain; c'est d'elle et de Mars qu'est né Antéros. La quatrième est née de la déesse de Syrie et de Tyrus; elle est appelée Astarté; c'est elle qui é|)ousa Adonis. Pausanias dit qu'il y avait, chez les Thébains trois statues faites du bois des navires de Cadmus : la première était de Vénus Céleste, qui présidait à l'amour pur et dégagé des cupidités corporelles; la seconde était de Vénus Pan- (h'mos ou Populaire, qui exprimait un amour déréglé; et la troisième de Vénus ylpos/rophia, ou Préservatrice, qui détournait les cœurs de toute impureté. De toutes ces Vénus et de plusieurs autres encore dont les mythologues font mention, c'est la Vénus Marine qui s'est attiré presque tout le culte des Grecs et des Uomains. C'est elle dont l'histoire a été chargée de la plupart des galan—

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teries éclatantes , comme ses amours avec Mars et Adonis, la naissance d'Enée , etc. Mais, si nous en crovons plusieurs mythologues modernes, il n'a jamais existé d'autre Vénus qu Astarté, femme d'Adonis, dont le culte fut mêlé avec celui de la planète de ce nom. On l'apjjelait Mylitta, chez les Assyriens; Athor, chez lus Egyptiens; Alilat, chez les Arabes; iW((/iro, chez les Persans. Son culte fut porté de Phénicie dans les îles de la Grèce, et surtout dans celle de Cythère, où il fut d'abord adopté ; et le temple de Cythère a passé pour le plus ancien de ceux que Vénus a eus dans la Grèce : ce qui lit dire que la déesse avait pris naissance dans la mer, près de cette île. Los Grecs l'appelèrent Aphrodite, d'àfpo?, écume. On lui éleva aussi des temi)les dans l'île de Cypre, à Pafihos, à Amathonte, etc. De là les noms de Cypris , Cythérée, Paphia, etc. On la nommait aussi Dioné, c'est-à-dire déesse, comme sa mère; Anadyomène, comme sortant des eaux; Génétyllide , comme présidant à la génération. Les Latins l'appelèrent Vénus; Cicéron dérive ce nom de venir e, venir, parce que tout provient d'elle, quod per eam omnia proveniant; ou parce quelle les vient trouver, quod ad omnes res veniat. Cette étymologie nous paraît puérile, bien que nous n'en ayons pas de certaine à proposer. Mais le culte de Vénus étant venu d'Orient, c'est dans l'Orient qu'il convient de la chercher. Quelques-uns font dériver ce mot de l'hébreu ou du phénicien nua, les jeunes filles, les vierges, que l'on peut prononcer indill'éremment Benoth, Yenulh, Fmus; ou du sinj^ulier rua, henalh , venus. D'autres la trouvent dans le sanscrit, van, ven, vénérer, aimer, d'où le mot venita, femme, épouse. Ces dernières dérivations nous paraissent plus plausibles.

Vénus fut regardée comme une des plus grandes déesses; et comme elle favorisait les |)assions, on l'honora d'une manière dii^iie d'elle. Ses temples, ouverts à la prostitution, apprirent au monde corrompu que , pour reconTiaître dignement la déesse d'amour, il ne fallait avoir aucun égard aux règles de la [)udeur : les tilles se ni-ostiluaient publiquement dans ses temples, t;t les femmes mariées n'y étaient pas plus chastt;s. Amathonte, Cythère, l'aj)hos,Gniile, Idalie, Babylone, et les auti'es lieux consacrés S[iécialemenl à cette déesse, se distinguèrent par les désordi'es les plus inlAmes. Cependant Plular((ue dit (pi'il y avait un temple dédié à A'énus la Voilée. « On ne saurait, dit-il , environner cette déesse de tro[) d'ombres, d'obscui'ités et de mystères. »

Vénus présidait aux mariages , mais plus particulièrement aux commerces de galanlcrie; c'est |)our cela qu'on lui donne conunu- Dément un(! ceinture mystérieuse , aj)))('lée le ceste. Junon, voulant plau-e à Jupiter, prie Véims de lui prêter sa ceinture; celle-ci la lui udVe sur-le-cliam[), en lui disant : « Recevez ce tissu et le cachez dans votre sein : tout ce que vous pouvez désirer s') trouve; et, par uu charme secret qu'on ne" peut ex-

pliquer, il vous fera réussir dans toutes vq5, entrej'rises. » Voy. Ceste.

On consacra à cette déesse, parmi les fleurs, la rose; parmi les fruits, la pomme ; parmi les arbres, le myrte; parmi les oiseaux, le cygne, les moineaux, et surtout la colombe; pai'mi les poissons, l'éperlan et la dorade. On lui sacrifiait déjeunes porcs, des colombes, rarement de grandes victimes. Le culte de Vénus, chez les Grecs, dérivait en partie de celui de la déesse Athor ou de quelque autre déité égyptienne analogue ; en partie du culte rendu, en Phénicie, à la planète de Vénus et à Dercéto.

On la représentait nue, belle, jeune, riante, tantôt le pied sur les Ilots, sur une tortue de mer, sur une conque marine , tantôt traînée sur un char attelé de colombes. Il existe de Vénus une infinité de statues. Les plus belles sont : la Vénus de Médicis, qu'on croit être une copie de la Vénus de Cnide, exécutée par Praxitèle, et la Vénus de Milo, découverte à Milo en 1820.

2° Les Mexicains avaient une déesse de l'amour , à laquelle ils attribuaient aussi l'empire des vents. Elle était , suivant eux, servie par d'autres femmes; des nains et des boulfons, qui l'amusaient dans un délicieux séjour, lui servaient de messagers pour avertir les dieux dont elle désirait la compagnie. Son temple était somptueux, et sa fête était célébrée tous les ans avec une pompe qui attirait toute la nation.

VEPRES , une des heures canoniales de l'oflice public dans l'Eglise catholique. On les chante ou récite après Nones , vers les quatre heures du soir. On distingue les premières des secondes. Les premières ont lieu la veille d'une fête quelconque, et sont regardées comme le commencement de l'office du jour suivant ; les secondes terminent le même office. Cette coutume vient des Juifs, diint le sabbat et les fêtes duraient depuis un soir jusqu'au soir du jour suivant.

Les Vêpres, dans l'Eglise latine, se composent ordinairement de cinq psaumes, avec une ou cinq antiennes , d une courte leçon appelée ca[)itule , quelquefois d'un répons, puis d'une hymne avec un vei-set, du cantique évangélique appelé Magnificat, d'une antienne et d'une oraison. On y ajoute souvent des antiennes et des oraisons |)our faire mémoire des fêles occurreîites ou concurrentes, ou en qualité de suffrages. Dans l('s jours de jeûne et de pénitence, on y récite aussi des prières à g-enoux.

Dans le rite anibrosien, les Vêpres commencent par un répons a|)pelé Lucernarium, une antienne, une hymne, un autre répons, trois ou cinq psaumes, le Kyrie eleison, et l'oraison; ensuite In hlaynilicat , une antienne, le Kyrie eleison, une autre oi-aison; le répons des Laudes, et les sutlVages s'il y en a.

Selon le rite mozarabe, les Vêpres ii'ojit point (le psaumes; elles oomiiiencent par une louange, un répons et une antienne. On reprend une seeondelouange ; on récite ensuite l'iijmue, une supplication, le capitule, l'oraison dominicale, et la bénédiction. Ou

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chante une troisième louange pendant la- (Iiielle on fait des encensements dans toute l'Eglise ; on termine par la collocte du jour.

Dans l'Eglise grecque, les Vt^pres commencent par un psaume suivi de la grande lilanie; viennent ensuite ([uatro psaumes, dont les deux di>rniers sont entremêlés d'antiennes à chaque verset ; jilusieurs prophéties, une litanie suivie d'oraisons, et d'un psaume entremêlé d'antiennes. Les veilles des dimanches et des fêles, on ajoute le eautique de saint Siméon, letrisagion, des tropaires et des litanies.

Les Vêpres des Arméniens commencenc par quelques fragments de psaumes accompagnés de versets; puis quatre psaunu's; des ju'ières particulières, mais seulement le dimanche; une oraison, le trisagion, un psaumes ; un cantique, une homélie, une autre oraison ; trois ]isaumes, une autre homélie, et enlln une di'rnière oraison.

VEKANDl, une des trois Norncs ou Parques de la mythologie Scandinave ; elle présidait au tem|is présent.

VERBE, la seconde personne de la S'iinte Trinité. Ce mot signifie la parole, conuue le grec loyi; et l'hébreu -)2T, dabar. Celte personne est le Fils de Dieu, le Père éternel el tout-puissant. Dieu comme lui, et ne faisant qu'un Dieu avec lui. Elle est ainsi app(dée, parce qu'elle est la parole intérieure, c'esl-ji-dirt' la pensée ou la volonté de Dieu. Oi', il n'en esl pas de la pensée de Dieu, qui est immuable, essentielle, permanente, éternelle, comme de la pensée de l'homme qui est essentiellement fugitive , et ([ui n'est qu'un pur accident de son esprit, (^esl pourquoi le Verbe ou la jiarole de Dieu est une hyposlase qui a une subsistance iiersonnelle, bien qu'identitpie h celle du Père dont il émane, comme de son princi|ie. C'est par ce Verbe et cette parole que Dieu le Père a tiré du néant tous les êtres ; c'est par ce Verbe, révélé sensiblement et extérieurement h l'homme dès le commencement, que Dieu s'est mis en communication avec sa créature ; c'est par ce Verbe qu(! l'homme a eu ses pensées qui ne sont que la parole intérieure, taudis que la parole n'est que la pensée manifestée au dehors. Enfin, c'est ce Verbe qui s'est fait chair, et (jui s'est immolé sur la croix pour le salut du monde. D'où il résulte que le Verlio doit être considéré sous deux ])oints do vue ; tel iju'il était dès le commencement en Dieu et qu il a coucouru avec Dieu à la création et à la conservation de l'univers, et tel qu'il s'est manifesté sous la forme cor[iorelle dans la personne de Jésus-Christ.

Nous avons vu, h l'article Logos, que la doctrine du Verbe n'était pas entièrement inconnue dans l'ancion monde, soit qu'elle ait découlé des traditions priiuitives, soit

u'elle ait été empruntée à l'enseignement

e la synagogue. On a surtout fait grand

bruit du Loijos de Platon, qu'on a prétendu être le prototype de celui de l'Evangile. Mais nous avons montré au même lieu qu'il y avait une jurande dilférence entre la

conception platonicienne et la révélation évangélique. Cependant, comme les textes de ce philosophe étaient fort élastiques, précisément h cause de leur obscurité, les philoso[)lies platoniciens essayèrent, après l'établissement du christianisnie, de formuler des systèmes trinitaires analogues à la doctrine catholique, dans le dessein de revendiquer la [irioiité pour la philosophie; c'est ce qui explique pourquoi plusieurs saints docteurs des jiremicrs siècles ont accepté ce dogmatisme, et on ont tiré des inductions en faveur du dogme chrétien. Saint Augustin, qui avait étudii'à fond la [ihiiosophie [laienne, signale dans ses Confessions, la dillerence qui existe à ce sujet entre l'enseignoment de la i)hilosoiihie et celui de l'Evangile. On y voit en même temps tout le parti que les disciples de Platon avaient tiré des textes de leur maître, et on y reconnaîtra sans peine l'influence de l'Evangile.

« Je^lus, dit ce saint docteur, les livres des Platoniciens, et j'y trouvai toutes ces granules vérités :

« Que le Verbe était en Dieu , et que le Verbe était Dieu ; (jue cela était en Dieu dès le commencement; que toutes choses ont été laites par le Verbe ; que de tout ce qui a été fait, il n'y a rien qui ait été fait sans lui ; qu'eu lui est la vie ; que cette vie est la lumière des hommes, mais que les ténèbres ne l'ont iioint comprise ; qu'encore que l'àme de l'honime rende témoignage à la lumière, ce n'est point elle qui est la lumière, mais le Verbe de Dieu ; que le \'erbe de Dieu, et Dieu lui-môme, est la véritable lumière dont tous les hommes qui viennent au monde sont éclairés ; qu'il était dans le monde, que le monde a été fait par lui, et que le monde ne l'a iioint connu ; car quoique cette doctrine ne fdt pas, en propres termes, dans ces livres-là, elle y e."t dans le môme sens , et appuyée de plusieurs sortes de preuves. — Mais que ce Verbe soit venu dans sa propre maison, que les siens n'aient ])as voulu le recevoir, et qu'il ait donné à ceux qui l'ont reçu, qui croient en lui et qui invoquent son saint nom, le pouvoir de devenir enfants de Dieu , c'est ce que je n*y trouvai point.

« J'y troiaai bien que ce n'est ni de la i chair, ni du sang, ni par la volonté de l'homme, ni par la volonté de la chair, mais de Dieu, qu'est né ce Verbe, Dieu comme celui dont il e>t né. — Mais (jue ce Verbe se soit fait chair, et qu'il ait habité parmi nous, c'est ce que je n'y trouvai point.

« J'y trouvai bien que le Fils est né dans la forme du Père, et qu'il n'usurpe rien quand il se d.t égal à Dieu, puisque par sa nature il est une môme chose avec Dieu ; et cette doctrine est exprimée dans leurs livres en plusieurs uill'érentes manières. — Mais que ce Fils de Dieu se soit anéanti en prenant la forme de serviteur, qu'il se soit fait semblable aux hommes et cju'il ait paru à l'exr térieur comme un homme du commun ; qu'il se soit humilié et rendu obéissant jusqu'à la mort et à la mort de la croix, el qu'en

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récompense Dieu Tait ressuscité d'entre les morts; qu'il lui ait donne' un nom qui est au-dessus de tout autre nom, en sorte qu'au nom de Jésus, tout gen(ju fléchisse au ciel, sur la terre et dans les enfers, et que toute langue publie que le Seigneur Jésus-Christ est clans la gloire de son père , c'est ce qui ne se trouve point dans ces livres-là.

« On y trouve bien que votre Fils unique est avant tous les temps et au-dessus de tous les temps ; ([u'il est éternel et immuable comme vous, et que c'est de sa plénitude que nos âmes reçoivent ce qui . ]ieut les rendre heureuses ; que c'est en participant à cette sagesse éternelle, qui habile en elle-même, qu'elles se renouvellent et qu'elles deviennent sages. — Mais que ce Fils unique soit mort dansletemjis pour des impies, que vous ne l'ayez point épargné, et que vous l'aj^ez livré à la mort pour nous tous, c'est ce qu'on n'y trouve point. » Voy. Trinité, I>ogos.

VERBEIA , déesse adorée autrefois en Angleterre.

VERGELMER, fontaine empoisonnée, d'oii découlent, suivant la mythologie Scandinave, les douze fleuves des enfers ; elle prenait sa source sous le frêne Ygdrasil. Le poison qu'elle fournissait aux courants infernaux se durcissait à mesure qu'il s'éloignait de sa source, et il finissait par se transformer en glaces et en frimats.

VÉRITÉ, divinité allégorique des anciens. Ils la disaient fdie de Saturne ou du Temps, et mère de la Justice et de la Vertu. Pindare lui donne pour père le souverain des dieux.

VERJUGODUMNUS, héros honoré comme un dieu dans l'ancienne Belgique.

VERSCHORISTES , calvinistes de Hollande , partisans des opinions de Jacques A'erschooren , qui commença à dogmatiser on 1C80, et forma un système de religion entaché des doctrines de Spinosa et do Coccéius. Outrant les idées adoptées sur le caractère figuratif de l'ancienne alliance, il n'y voyait que des types. Il débitait sa doctrine dans des assemblées particulières auxquelles on accourait de Midtleibourg, de Fiessingue, et des environs. Là il exposait les défauts qu'il avait trouvés dans la Rible de Dordrecht, et engageait ses auditeurs à étudier la langue originale pour puiser la vérité à sa source ; d'où on donna b ses adhérents le nom û.' Hébreux. Son parti s'accrut de jour en jour, et finit [lar former une secte particulière, ijui pi-(jl'essa plusieurs autres erreurs sur des points encore |j1us importants, et subsista pendant (environ un siècle. Plusieurs de ces erreurs élaieut couuuunes aux Verschoristes et aux Hattémistes. Yoy. IIatté-

MISTES.

VKRSOTINE, déesse adorée dans l'ancienne Mauritanii3. Yoij. Vaksctine.

YliRTlCORDlA, surnom donné par les Romains h Vénus , lonpi'ils l'invoquaient pour (pfello ins|)irAt aux fenuues des sentiments vertueux. Vers l'an O-'l!» de Rome, plusieurs femmes de qualité s'étaient abandoimées à des désorares honteux ; on fut

même obligé de sévir contre trois vestales prévaricatrices. Comme la corruption menaçait de devenir générale, on consulta les livres de la sibylle, et sur le rapport des décemvirs, le sénat ordonna que l'on consacrât une statue à Vénus Yerticordia, c'est-àdire qui change les cœurs , afin que les femmes et les filles revinssent à la cnasteté dont elles avaient abandonné les lois. L'honneur de consacrer cette statue fui déféré à la femme la plus vertueuse de la ville. On choisit d'abord cent matrones des plus respectables , parmi lesquelles on en tira au sort dix , qui portèrent leurs suffrages sur Sulpicia, femme de Fulvius Fiaccus, et fille de Sulpicius Paterculus.

VERTU. 1° Les chrétiens enseignent qu'il y a sept vertus principales, dont trois théologales et quatre cardinales. Les vertus théologales sont la Foi, l'Espérance et la Charité ; on les appelle théologales ou divines, parce qu'elles ont Dieu directement pour objet. Les vertus cardinales sont la Prudence, la Justice, la Tempérance et la Force ; on leur donne ce nom parce qu'elles sont comme la source et le fondement de toutes les bonnes œuvres.

2" Les païens avaient fait de la vertu une divinité allégorique, qu'ils disaient fille de la Vérité. Les Romains lui érigèrent un temple ; ils en avaient aussi élevé un à l'Honneur, et il fallait passer par l'ua pour arriver à l'autre.

VERTUMTSALES, fête que les Romains célébraient au mois d'octobre, en l'honneur de Vertumne.

VERTUMNE,dieu des Latins, qui présidait, ainsi quei^l'exprime son nom, aux transformations, mais surtout à celles que subit la végétation, et par suite aux jardins, aux vergers, k l'année, aux saisons. Il était spécialement le dieu de l'automne. Il avait le privilège de pouvoir changer de forme à son gré. Il fit usage de ce pouvoir pour gagner le cœur delà nymphe Pomone, déesse des fruits, et y réussit malgré la difficulté de l'entreprise. Ovide dit qu'à cet effet il prit successivement la ligure d'un laboureur, d'un moissonneur, d'un vigneron et d'une vieille femme, ce qui a fait conclure à quelques-uns que ce poète avait ainsi désigné symboliquement les (juatre saisons, c'est-à-dire le printemps, l'été, l'automne et l'hiviîr. Nous pensons qu'Ovide n'y a pas mis tant de finesse, et qu'il a pris les états dunt les noms s'ajustaient a ses vers, d'autant ])lus qu'il ajoute à ces transformations celles d(! soldat et de pêcheur. Lorsque les deux éjioux furent d'un âge avancé, ils se rajeunirent, et jamais ils ne violèrent la foi qu'ils s'étaient [iromise.

Vertunuie était honoré chez les Etrusques; c'était jieut-êtri' un ancien roi de la contrée, (jui, i)ar le soin (ju'il avait pris de la culture (les fruits et des jardins, mérita des autels après sa mort. De l'Etrinie, son culfe fut j)Orté à Ronui : on lui éleva un temple près de la place où s'assemblaient les marchands, dont il était un des dieux tutélaires. Il était représenté sous la figure d'un jeune homme