TIE

VIE

avaient conçus par la puissance du Thien (dieu ou ciel) ; c'est à cause de cela que le caractère sing est composé de deux, dont Tuti signifie vierge, et l'autre enfanter. » Les autours chinois racontent que le grand Yu sortit pai' la poitrine de sa mère ; Sie, par le dos; Laotseu, par le côté gaucho ; Chakia- Mouni, par le côté droit, et Heou-tsi, par la voie ordinaire, mais qui demeura fermée; d'où le Chi-King ra(ii)olle palais fermé. La mère de Fou-hi le oonijut en marchant sur les traces d'un géant ; celle de Chin-nong, par la faveur d'un esprit qui lui apparut ; celle de Hoang-ti, par la lueur d'un éclair et d'une lumière céleste dont elle lui environnée ; celle de Yao, par la clarté d'une étoile qui jaillit sur elle pendant un songe ; celle de Yu, p.ir la vertu d'une ]ierle qui tomba des nues dans son sein, et qu'elle avala, etc. Presque tous les fondateurs de dynastie, pour se prêter au préjugé public, ont fait naître le chef de leur famille d'une vierge.

On trouve dans le Chi-King deux belles odes sur la naissance de Heou-tsi, chef de la famille et de la dynastie des Tcheou, où le poëte parle d'une manière bien remarquable. Voici ses paroles :

« Lorsque l'homme naquit, Kiang-yuen fut sa mère. Comment s'opéra ce prodige? Elle offrait ses vœux et son sacrifice, le cœur affligé de ce que le fds ne venait pas encore. Tandis qu'elle était occupée de ces

grandes pensées, le Cliang-ti l'exauça et

à l'instant, dans l'endroit même, elle sentit ses entrailles émues, fut pénétrée d'une religieuse frayeur, et conçut Heou-tsi.

« Le terme étant arrivé, elle enfanta son [)reniier-né, comme un tendre agneau, sans déchirement, sans effort, sans douleur, sans souillure. Prodige éclatant ! miracle divin 1 Mais le Chang-li n'a qu'à vouloir, et il avait exaucé sa prière en lui donnant Heou-tsi.

« Cette tendre mère le coucha dans un petit réduit h côté du chemin ; des bœufs et des agneaux l'échauH'èrent de leur haleine; les habitanis des bois accoururent malgré la rigueur du froid ; les oiseaux volèrent vers l'enfant pour le couvrir de leurs ailes ; lui cependant poussait dos cris, mais des cris puissants qui étaient ontemlus au loin. »

Dans la seconde ode, le poète, parlant de Kiang-yuen, s'écrie : « O grandeur! ô sainteté de Kiang-yuen I oh ! que le Chang-ti a bien exaucé ses désirs 1 Loni d'elle la douleur et la souillure : arrivée h son terme, elle a enfanté Heou-tsi dans un instant. » Tous les Conmientalenrs chinois s'accordent à expli-

auG ces (oxles en insistant sur la virginité e la mère do Heou-tsi. Voy. aussi Ching-