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ennemis venant souvent ravager les contrées du rnyaunie qui leur étaient limitroplies, l'empereur lit couler en airain la statue de Li-ou-trao d'une grandeur étonnante, dans le ventre de laquelle il lit cacher trente hommes, et la lit mettre près de la porte de la ville impériale. Les ennemis voyant celte statue, que les hommes cachés en dedans faisaient mouvoir en la frappant, et croyant quo Li-outrao y était enfermé, furent saisis de frayeur et n'osèrent i)ius par la suite foire des invasions, ni venir piller dans le pays. Plusieurs siècles après, sous le règne de l'empereur Dang-duc-tou, au commencement du ix.' siècle de l'ère chrétienne, l'oliicier ïrieu-xuong éleva un temple à Li-ou-trao pour lui oll'rir des sacrifices. Ce temple fut réparé 69 ans après, sous le rèj^ne de Dang l'tou, et on lui éleva une statue de bois, à cause du secours qu'il avait donné contre le rebille Namchieu, qu'il mit hors de combat. Ce temple existe encore dans la ville de Thuy-huong, du territoire de Tu-liom.

D'autres racontent différemment l'histoire ou la fal)le de Yua-trenh, et disent que l'empereur Thi-hoang étant en guerre avec les habitants du l'oyaume de Houng-nou, demanda au roi An-duong de lui envoyer Liou-trao qu'il avait connu lorsqu'il était venu en ambassade pour lui apporter le tribut. Le roi An-duong répondit faussement qu'il était moi't ; mais lemiicreur lui ayant ordonné de lui faire passer les os du défunt, le roi Anduong craignit que son mensonge ne lui attirât quelque malheur; il le lit donc tuer surle-champ, et envoya ses os à l'empereur.

VULCAIN, dieu du feu chez les Grecs et les Romains; les premiers le nommaient Hephœstos. Vulcain, dit Noël, était lilsde Jupiter et de Junon, ou, selon quelrpres mythologues, do Junon seule. Cette déesse, honteuse d'avoir mis au monde un tils si mal fait, le précipita dans la mer, alin qu'il fût toujours caché dans ses abîmes. 11 aurait beaucoup soull'ert, si la belle Thétis et Eurjnouie, filles de l'Océan, ne l'eussent recueilli. 11 demeura neuf ans dans une grotte profonde, occupé à leur faire des boucles, des agrafes, des colliers, des bracelets, des bagues et des poinçons pour les cheveux. Cependant la mer roulait ses tlois impétueux nu-dessus de sa tète, et la cachait si liieu qu'aucun des dieux ni des hommes ne savait où il était, si ce n'est Thétis et Eurynome. Vulcain, conservant dans son cœur du ressentiment contre sa mère pour cette injure, fit une chaise d'or ((ui avait un ressort, et l'envoya dans le ciel. Junon, (pii ne se méfiait pas du présent de son fils, voulut s'y asseoir, et elle y lia [irise comme dans un trébuchet ; il fallut qui- Bacchiis enivrAI Vulcain |)our l'oliligor ?i venir délivrer Junon, (pii avait préitaré à rire aux dieux jiar cette aventure.

Cependant Homère qui met sur le compte de Junon la chute de Vulcain, dit en deux aiUres endroits que ce fut Jupiter (jui le précipita du sacré jiarvis. Un jour ((ih^ h; père des dieux, irrité contre Junon de ce

qu'elle avait excité une tempête pour faire périrHercule, l'avait suspendue aumilieu des airs avec deux pesantes enclumes attachées à ses pieds ; Vulcain voulut aller au secours de sa mère. Jupiter le prit par un pied, et le précipita du ciel dans l'Ile de Lemnos, où il tomba presque sans vie, après avoir roulé tout le jour dans la vaste étendue des airs. Les habitants de Lemnos le relevèrent et l'emportèrent; mais il demeura toujours boiteux de cette chute. Vulcain établit ses forges dans cette lie ; cependant, par le crédit de Bacchus, Vulcain fut rappelé dans le ciel, et rentra dans les bonnes grAces de Jupiter, qui lui fit épouser la plus belle de toutes les déesses, Vénus, mère de l'Amour, ou, selon Homère, la charmante Charis, la plus belle des Grâces.

Vulcain se construisit dans le ciel un palais tout d'airain et parsemé de brillantes étoiles. C'est là que ce dieu forgeron, d'une taille prodigieuse, tout couvert de sueur, et tout noir de cendres et de fumée, était sans cesse occupé autour des soufflets de sa forge, à mettre à exécution les idées que lui fournissait sa science divine. 11 avait des succursales h Lemnos, à Li])ari et dans les entrailles du mont Etna en Sicile; ses ouvriers étaient les Cyclopes. Thétis alla un jour lui demander des armes pour Achille. « Il se lève aussitôt de son enclume, dit Homère; il boite des deux côtés, et avec ses jambes frêles et tortues, il ne laisse pas de marcher d'un pas ferme. 11 éloigne ses soufflets du feu, et les met avec tous ses autres instruments dans un cotire d'argent ; avec une éponge il se nettoie le visage, les bras, le cou et Ta poitrine ; il s'habille d'une robe magnifique, prend un scepti'e d'or, et en cet état il sort de sa forge, et à cause de son incommodité, à ses deux côtés marchaient pour le soutenir deux belles esclaves toutes d'or, faites avec un art si divin, qu'elles paraissaient vivantes. Elles étaient douées d'enten lement, parlaient et avaient de la force et de la souplesse, et, par mie faveur jia.ticulière des immortels, avaient si bien appris l'art de leur maître, qu'elles travai-llaiciit près de lui, et lui aidaient à faire ces ouvrages surprenants qui étaient l'admiration des dieux et des hommes (Après

avoir a|)pris de Thétis l'objet de ses désirs, il retouiiie .'i sa forge.) 11 approche d'abord ses souflk'ts du feu, continue Homère, et leur ordonne lie travailler; ils souillent en môme temps dans vingt fourneaux, et accommod(uU si bien leur souille aux desseins de ce dieu, (ju'ils lui donnent le feu fort ou faible, selon qu'il en a besoin. 11 jette des barres d'airain et d'('tain avec des lingots d'or et d'argent dans ces fournaises embrasées ; il ]ilace sur son pied une puissante enclume, prend d'une main un |iesant marteau, do l'autre de fortes tenailles, ei il commence à travailler au bouclier (ju'il fait d'une grandeur iiiimenso, d'une étonnante solidité, et (pi'il embellit avec une variété merveilleus(>, etc. »

Cicéron, suivant sa méthode habituelle,

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reconnaît plusieurs Vulcains : lo premier était fils du Ciel, le second du Nil, h', troisième de Jupiter et de Juuon, et le quatrième de Mènalius. Mais un ^ uleain plus ancien que tous ceux-lh est le TubaU-aui de la Genèse, que la Kible nous rejursenle comme l'inventeur des travaux métallurgiques. Les deux noms out la plus grande analogie. Il no faut, pour les rendre idemiques, (juc retrancher le T de ^''pSzin T-uralcain, ce ([ui a dit avoii' lieu|)arce (pTon aura pris cette lettre jiour l'article initial dos Egyptiens. L'Ecriture sainte cite éiçalemeut sa sœui', appelée Noéma, c'est-à-dire la belle, la gj'acieuse, ce qui raiipelle \'i'nus, la belle, ou Cliaris, la gracieuse, que Ton donne pour femmes à Vulcain. C'est sans doute ce Tubalcaïn, tils de Lamech et de Sella, qui aura été le type du Vulcaiu des Grecs et des Latins, et surtout du \ ulcain li!s du Ciel, c'està-dire dont la naissance se perdait dans la nuit des temps.

Le Vulcain, fils du Nil, appelé Phtha par les Eijyptieus, avait le premier régné en Kg3'pte, selon la tradition des prêtres; et ce fut l'invention même du feu qui lui inocura la royauté. Car, au rapport ue Diodore, lo feu du ciel ayant pris à un arbre .-•ur une montagne, et ce feu s'étant communiqué à une forêt voisine, Vulcaiu accourut à ce uouvi'au spectacle ; et, comme on était en liiver, il se sentit très-agiéablement récliautl'é. Ainsi, quand le feu commençait h s'éteindre, il l'entretenait en y jetant de nouvelles matières ; après quoi, il appela ses compagnons |)our venir profiter avec lui de sa découverte. L'utilité de cette invention, jointe à la sagesse de son gouvernement, lui mérita, après sa mort, non-seulement d'être mis au nombre des di ux, mais même d'être à la tête drs divinités égy(itiennes. Telle est la manière absurde dont les Grecs avaient reproduit les traditions é-^yptienncs. Nous montrons à 1 article Futua, que ce dieu n'était autre que la pcrsomiiticalion de l'époque où le globe de la terre était à l'état d'incandescence. Les Egyptiens le nommaient le gardien de l'univers, et lui donnaient les deux sexes, parce qu'il avait tiré le monde de l'œuf primitif ou du chaos, ou parce que lui-même était sorti le premier de cet œuf produit par Clinef.

Les Egyptiens peignaient Vulcain sous la forme d'un enfant ou d'un marmouset.

« Cambyse, dit Hérodote, étant entré dans le temple do Vulcain à Meinjiliis, se inoi[ua de sa ligure et lit de grands éclats de rire. 11 ressemblait, dit-il, à ces dieux cfue les Phéniciens appellent Pataiques, et qu'ils peignent sur la proue de leurs vaisseaux ; ceux qui n'en ont pas vu entendront ma comparaison, si je leur dis que ces dieux sont laits comme des pygmées. » Telle est en eltet la figure de Phtha-Sokaris dans le Panthéon égyptien. Le temple de A'ulcain à Meuqihis devait être de la dernière magnificence, à en juger par le récit d'Hérodote. Les rois d'Egypte se firent gloire d'embellir, à l'envi les uns des autres, cet édifice, commencé par

Menés, le premier des rois connus en Egypte.

Le troisième Vulcain, fils de .lupiteret de Jnnon, fut un des princes Titans, et se rendit illustre «ians l'ait de forger le fer. Diodore de Sicile dit que Vulcain « est le premier auteur des ouvrages de fer, d'airain, d'or, d'argent, en un mot, de toutes les matières fusibles. 11 enseigna tcjus les usages (jue les ouvriers et les autres liomiues peuvent faire du feu. C'est pour cela (lue tous ceux qui travaillent en métaux, ou [ilutùt les hommes en général, donnent au feu le nom du Vulcain, et otfrenth ce dieu des saciilices en reconnaissance d'un présent si avantageux. » Ce prince ayant été disgi-acié, se retira dans l'île de Lemnos, où il établit des lon2;es ; tel est le sens de la fable de Vulcain lirécipité du ciel en terre. Peut-être était-il etleelivement boiteux. Les (îr' es mirent ensuite sur le compte de leur Vulcain tous les ouvrages qui passaient pour des chefs-d'œuvre dans l'art de forger, comme le palais du Soleil, les armes d'Achille, celles d'Enée, le faujeux sceptre d'Agamemnon , le collier d'Hermione, la couroinie d'Ariadnc, elc.

Les anciens monuments reiirésentcnt ce dieu d'une manière assez uniforme : il y parait barbu, la elievelure un peu négligée, couvoit à demi d'un habit qui ne lui descend qu'au dessus du genou, jjortant un bonnet rond et pointu, tenant de la main droite un marteau, et de lagauclie des tenailles. Quoique tous les mythologues disent Vulcaiu boiteux, ses images ne le représentent pas tel. Les anciens peintres et sculpteurs, ou supiii'imaient ce défaut, ou l'exprimaient peu sensible. « Nous admirons, dit Cicéron, ce Vulcain d'Athènes fait ]iar Alcamène : il est debiiut et vêtu ; il paraît boiteux, mais sans aucune ditformité. »

Ce dieu eut plusieurs temples à Rome ; mais le plus ancien, bâti pai' Uomulus, était hors de l'enceinte de la ville, les augures ayant jugé que le dieu du feu ne devait pas être dans la ville même. Tatius lui en fit pourtant bâtir un dans J'enceintc de Uome ; c'était dans ce temple que se tenaient assez souvent les assemblées du peuple où l'on traitait les atl'aires les pilus graves de la république; les Romains ne croyaient pas pouvoir invoquer rien de plus sacré pour assurer les décisions et les traités qui s'y faisaient, que ce feu vengeur dont ce dieu était le symbole. On avait coutume, dans ses sacrifices, de faire consumer par le feu toute la victime, ne se réservant rien pour le festin sacré; en sorte que c'étaient de véritables holocaustes. Ainsi le vieux Tarquin, après la défaite des Sabins, fit brûler en l'ho'ineur de ce dieu leurs armes et leurs dépouilles. Les chiens étaient destinés à la garde de ses temjiles; et le lion, qui, dans ses rugissements, semble Jeter du feu par la gueule, lui était consacré. On avait aussi établi des fêtes en son honneur, dont la principale était celle où l'on courait avec des torches allumées, qu'il fallait porter sans les éteimlre, jusqu'au but marqué.

On regarda comme fils do Vulcain tous