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célèbres. On sait ce que Saint-Denis, la Sainte- ' Chapelle, Saint-Germain-des-Prés, les cryptes d'Auxerre, etc., renfermaient de richesses en ce-genre. Nos musées nous en offrent çà et là quelques débris échappés à l'avidité des spoliateurs. Cependant le goût pour ces sortes de monuments, si intéressants sous le double point de vue de l'art et de la religion, n'est point totalement {lerdu ; et, bien que l'Eglise ne dispose pas aujourd'hui des mêmes ressources qu'autrefois, on a déjà fait plusieurs essais de ce genre en Fi-ance; nous citerons. entre autres la châsse d'argent de saint Vincent de Paul, et la châsse en style gothique de la sainte Robe à Argenteuil, qui ont reçu l'approbation des gens de l'art, quoiqu'elles soient encore foitloin de la richesse des anciens reliquaires.

RELIQUES. 1° On appelle ainsi tout ce qui 1 este, soit du corps des saints, soit des choses qui ont servi à leur us;ige . Saint Paul dit que les membres des saints sont les temples du Saint- Esprit; et par conséquent, ces précieux restes conservent quelque chose de la vertu et de la sainteté de ceux à qui ils ont appartenu. Cette idée est le fondement de la vénération que les peuples vraiment chrétiens ont toujours eue pour les restes des saints personnages. L'Ecriture nous apprend aussi que les Israélites, en sortant de l'Egypte, emportènnt les os du patriarche Joseph. Cette dévotion, si naturelle et si raisonnable , est accréditée particulièrement dans l'Eglise catholique. Elle n'est pas moins ancienne que l'établissement du christianisme. Les premiers Odèles s'approchaient des martyrs, tandis qu'on les tournientait, pour recueillir, avec des linges ou deséponges,lesarigquicoulaitdeleurspiaies, et le conserver dans des fioles qu'ils mettaient dans les sépulcres. L'histoire ecclésiastique rapporte que l'on fit mourir sept femmes qui avaient ainsi ramassé les gouttes du sang de saint Biaise ; et quand saint Cyprien eut la tête tranchée, les fidèles avaient étendu des linges autour de lui, pour recevoir son sang. Ils n'étaient pas moins curieux d'enlever les corps dus martyrs, ou d'en recu(!illir les restes ; car souvent il ne demeurait que des os ou des cendres, comme quand ils avaient été brûlés ou dévorés j)arles bûtes ; et de là est venu le nom de reliques. Us n'épargnaient point la dépense pour les racheter des mains des bourreaux et les ensevelir honorablelueiit, souvent au risque de leur propre vie ; car il y en a qui ont, à leur tour, soutl'ert le niai'tyre pou; avoir baisé le corps des martyrs, pour avoir empoché «ju'on ne leur insultilt après leur mort, pour les avoir cherchés, j)our les avoir ensevelis. 11 y en eut de jetés dans les cloaques d'où ils avaient tire les cor[is saints. On lil mourir Thé(jdore l'Hôtelier, pour avoir relire le cor|)S de sept vierges d'un élang où on les avait noyées. Les disciples de saint Ignace rei)ortôrent ses reliques de Rome jusqu'à .Viilioclie. (]i' soin des relKiuos était la cause de l'acharnement des païens à dissiper les corps des martyrs après leui mort; joint à cela qu'ils croyaient ili- Djinuer par là l'uspérance de la résurreclion.

«Vous vous flattez, disaient-ils, que vos corps demeureront jusqu'au jour où vous croyez les refirendre, et vous espérez qu'ils seront embaumés et conservés dans des étoffes précieuses, par les femmes que vous avez infatuées de vos rêveries; mais nous y donnerons bon ordre.» Ils les faisaient donc manger aux botes ; ils les mêlaient avec des corps de gladiateurs ou de criminels suppliciés ; ils les précipitaient dans l'eau attachés à de grosses pierres; ils les brûlaient et jetaient leurs cendres au vent. Mais, malgré toutes leurs précautions, la plupart des reliques étaient conservées, soit par le zèle ardent des fi'lèies, soit par les uxiracles que Dieu opérait souvent en ces occasions. On honorait les tombeaux des martyrs, sitôt qu'ils y reposaient. Plusieurs saints ont soutfert le martyre pour avoir été pris veillant et priant aux sépultures des martyrs, ou célébrant leurs fêtes.

Cependant la vénération quelescatholimies ont pour les reliques est un sujet de railleries indécentes de la part des hérétiques et des incrédules. Et les hérétiques et les incrédules sont précisément ceux qui recherchent avec le plus d'avidité et achètent à un plus haut prix les objets qui ont appartenu à des personnages célèbres, c'est-à-dire leurs reliques. Ils montrent avec orgueil la canne de Fré'léricoude Voltaire, une plume dont Napoléon a signé une fois son nom, une rose cui'illie au rosier planté par Jean-Jacques, un fragment de leurs habits ou de leur mobilier, un autographe d'un littérateur, un objet quelconque qui a appartenu à un voleur ou à un assassin célèbre, et ils se vantent de l'avoir acquis à un prix exorbitant. Or relique pour relique, nous croyons les chaînes de saint Piei-re non moins curieuses, en fait de souvenir historique, mais beaucoup plus vénérables que l'épéedePierrele Grand; nous préférons les ossements de sainte (tcnevièveà lu moustache d'Henri IV, un fragment des vêtements de saint Vincent de Paul à la tabatière du régent, ou au gilet de Nelson.

Toutefois nous conviendrons (|uela dévotion aux reliques a provoqué plusieurs abus. La race trompeuse des spéculateurs, qui a subsisté de tout temps, à la vue de l'empressement que l'on mettait à les rechercher, s'est mise à en sui)poser de fausses ; et bien (ju'il ait été toujours défendu d'en faire trafic, ils n'en savaient |)as moins tirer de bons profits des églises auxquelles ils étaient censés en faire présent. Joignons à cela les fraudes, que nous irap|)elerons pas pieuses mais coupables, par lesquelles on venait à bout de dérober une relique universellement vénérée, en lui substituant celle d'un autre saint, ou même des débris quelconques. De là le même corps ou le même membre honoré queliiuefois dans plusieurs églises dillérenti's, dont chacune croyait posséder la relique réelle et authentique. C'est ]JOur éviter ces abus et d'autres semblables que les conciles et les souverains pontifes ont sagement défendu d'exposer au-

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ruiic relique à la vénération publique, avant ([lie l'autorité diocésaine ait l)ion constaté son authenticité.

Pour se conformer autant que possible à l'usage ancien de b;1tir les autels sur les tombeaux des martyrs, il est passé en rès;ie dans l'Eglise latine, de meltie des reliques dans les autels, et dans les pierres consacrées pour en tenir lieu. C'était autrefois un usage commun de porter sur soi des reliques ; et plusieurs saints l'ont pratiqué, entre autres saint Charles Borromée, qui portait au cou une dent de sainte Sabiue. Les rois et les généraux les faisaient aussi porter à la lête des armées, et plusieurs se sont crus redevables de la victoire à ces saintes reliques. Mais c'était principalement dans les calamités pidiliqncs qu'on implorait leur secours. On les portait alors en procession, avec beaucoup de solennité ; et cette coutume subsiste encore aujourd'lmi.

2° Les Romains donnaient le nom de reliques aux cendres ou ossements des morts 3 u'ils recueillaient fort religieusement dans es urnes, après que les corps avaient été brilles, et qu'ils enl'ermaient ensuite dans des tombeaux. Quelquefois on les transportait, mais il fallait une permission des pontifes ou de l'empereur, aui{uel on présentait une requête en sa qualité de grand pontife.

3° Les Athéniens recueillirent avec un soin extrême les os de Thésée, leur ancien roi, et lui rendirent les honneurs héroïques.

k" Les Musulmans ont un respect piofond pour les choses qui ont appartenu à leur prétendu prophète, et dont la plupart se conservent au sérail comme des reliques précieuses ; ce sont l'orillamme sacrée, le premier des drapeaux de Mahomet ; le manteau, deux dents, une partie de la barbe du môme personnage, et plusieurs autres objets. Ils vénèrent également plusieurs choses qui ont appartenu à ses disciples. Cependant ils ne leur attribuent aucune vertu miraculeuse; ils se contentent de les baiser et de leur rendre des honneurs publics, les jours où on .es expose à leur vénération.

5° Dansplusieurs temples de l'Hindoustan on montre des dents de singe conservées avec le plus grand respect, et que l'on prétend être lesd(Mils du singe Hanouman, ministre du dieu Rama, lorsque celui-ci uiarclia à la conquête de l'île de Ceylan.DomConstantiu de Bragance, vice-roi de Coa, s'étant emparé de Jafnapatam, ville de l'île de Ceyian, y trouva une relique de ce genre, qu'il lit i)iler dans un mortier et jeter au feu, malgré les réclamations du roi du Pégu, qui lui en offrait ;J00, 000 ducats.

6° Les Bouddhistes conservent avec une vénération non moins profonde des dents ou d'autres objets qu'ils prétendent avoir appartenu à Gautama ou Chakya Mouni , leur législateur et leur dieu. Ils entreprennent môme de longs et dangereux pèlerinages pour adorer l'empreinte de ses pieds, qu'il a laissée sur le roc, dans l'île de Geylaa et sur le coatiaenU

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7° On voit sur la route de Yédo, dans ïe Japon, auprès du l;\c Fukone, un petit temple où l'on conserve un grand nombre de reliques. Ce sont des sabres, des épées, des cimeterres, qui passent ponr avoir appartenu aux Kamis et aux anciens héros du Japon. On y remarque l'habit miraculeux d'un génie qui s'en servait pour s'élever dans les airs avec la rapidité d'un oiseau. Le peigne de Yori-Tomo, premier Seogoun de l'empire, a aussi trouvé place parmi ces reliques.

RELLYANS ou Rellyanistes, secte d'Uiiiversalistes anglais qui suivent le sentiment de James Relly. Celui-ci avait d'abord exercé le ministère sous la direction de Whitetield, dont il partageait les sentiments; mais ensuite , révolté par le dogmatisme de son maître, qui admettait, comme Calvin, la ré- |)robation positive, il parcourut les extrêmes et professa le dogme du salut universel. C'est en effet le sentiment de ceux qu'on ap[)elle Universalistes ou Latitudinaires, que Jésus-Christ étant mort pour tous les hoîumes , tous les hommes seront sauvés. Les Rellyans étendent même aux démons le bénéfice de la rédemption , et pensent qu'ils seront un jour réconciliés avec le ciel. Uelly étant allé aux États-Unis, y forma une congrégation qui, après sa mort, fut dirigée par Mut ray , autre Universaliste venu d'Angleterre. Vers le commencement de ce siècle, les Rellyans avaient cent vingt prédicateurs dans l'Union américaine, et comptaient un certain nombre d'adhérents en Devonshire et en quelques autres comtés d'Angleterre; ils avaient même une chapelle à Londres. Voy. Consistants, Universalistes, Rïstauratio-