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Voici, d'après le Vichnou-Pourana, l'origine de cette dévotion :

Avant môme la formation du monde, l'homme de péciié avait été créé par Vichnou pour punir les iiommes. Il était d'une taille gigantesque et d'unp figure horrible ; il avait le corps tout noir, les yeux hagards et étincelants de fureur; il était le bourreau des hommes. Dans la suite des temps, Krichna, ayant vu cet homme de péché, en devint rêveur et pensif. Touché des maux dont il accablait les hommes, il résolut d'y remédier. A cet effet, il monta sur l'oiseau Garouda, fils de Vinata, et alla trouver Y.ima, roi des enfers; mais à peine eut-il pénétré dans le Naraka, qu'un long cri de douleur vint frapper ses oreilles; ému de compassion, il demanda à YamT d'oii venaient ces IrtUienlations et quelle en était la cause. « Ce bruit confus que voïis entendez, répondit cehii-ci, est produit par les pleurs et les gémissements de ces hommes infortunés qui, livrés tout entiers au péché durant leur vie, en portent à présent la peine dans l'enfer, où. ils ne sont traités que selon leurs œuvres. » Krichna voulut aller lui-même dans ce lieu de désolation, pour juger de l'étendue des maux qu'on y souffrait ; à cette vue son cœur fut attendri. « Quoil s'écria-l-il avec amertume, est-il donc possible que des hommes qui sont mes créatures endurent des tourments si cruels.' en serai-je moi-même le témoin sans les secourir, et sans leur procurer l^s moyens de les éviter à l'avenir?... Il pensa aussitôt à mettre un terme au règne de l'homme de péché, qui était seul la cause de leur malheur; et, afin de préserver désormais le genre humain des tourments du Naraka, il se transforma en Ekadasi, ou onzième jour de la lune. Ce jour est donc le jour fortuné queVichnou a choisi dans sa miséricorde pour sauver et racheter les hommes; c'est le jour heureux qui leur procure le pardon de leurs péchés; c'est le jour par excellence , parce qu'on doit le regarder comme Krichna lui-môme. Les habitants de l'enfer, pleins de reconnaissance pour Vichnou lui rendirent leurs hommages, et célébrèrent ses louanges. Vichnou s'adressant alors h l'honnne de péché lui signifia que son règne était fini, qu'il eût à laisser les hommes en repos. H ajouta : « Je veux bien cependant t'assigner un lieu où tu puisses résider, mais ce lieu sera unique. L'Ekadasi ou onzième jour de la lune est un autre moimôme. C'est le jour i|uej'ai choisi, dans ma lûiséricorde, j)0ur sauver les honnnes et les délivrer de leurs péchés. Cependant, pour qu'i's se rendent dignes d'une pareille grâce, je leur fais la défense expresse de manger du riz ce jonr-ià. Je veux que tu sois dans ce ri/,; voilà la demeure (pu; je t'assigne. Celui qui aura i'im[)rudence de manger de ce giain ainsi soudié par ta présence, t'incorporera avec lui, et se rendra h jamais indigtie de; pardon. » Jeûner en ce saint jour, et oll'rir le poudja à 'Vichnou, c'est s'assurer la rémission de ses péchés et raccomiilisseuicntde »ous ses désirv

' Le "Vichnou Pourana entre ensuite dans une multitude de détails sur la façon dont on doit [passer la veille, la nuit et la journée de cette fête; sur la manière dont on doit pratiquer ce jeûne, sur les prières, les offrandes , les prostrations, les adorations qu'on doit faire, sur les symboles qu'on doit vénérer, etc.; mais maintenant les Hindous se bornent h fdre ce jour-là quelques exercices de piété, et à s'abstenir de manger du riz ; ils i)assent le reste du temps à se divertir.

YAKCHAMALLA, un des cinq Lokeswaras ou seigneurs des trois mondes, vénérés par les Bouddhistes du Népal. Son nom né wari est Tohou-Khwa.

YAKCHAS, génies de la mythologie hindoue ; ce sont des espèces de gnomes ou de gobelins, ministres de Kouvéra, dieu des richesses, et gardiens de son jardin et de ses trésors.

YAKKO, sorte de pontife japonais , qui juge des matières de religion, qui approuve ou condamne les nouvelles sectes, qui prononce sur les difficultés qui s'élèvent concernant les points dogmaiiques ou cérémoniels, qui accorde les dispenses, etc.

YAKOUSI, dieu de la médecine et patron des médecins, chez les Japonais; il a un temple au village de Minoki; il y est représenté debout, sur une fleur de lotus, et sa tête, ombragée par une grande coquille marine, est environnée d'une auréole de rayons. La statue est entièrement dorée. Les Japonais qui passent auprès de ce temple manquent rarement de venir rendre leurs honunages au dieu, et de lui adresser leurs prières. Ce temple fut fondé par un pauvre homme qui s'enrichit par la vente d'une poudre qu'il avait inventée, et qui est très-efficace dans plusieurs maladies. Deux de ses parents, qui eurent la recette de cette poudre, s'enrichirent pareillement, et bâtirent chacun nar reconnaissance une autre chapelle au dieu de la médecine. L'un d'eux fit même construire une petite maison pour le logement d'un prêtre, dont l'emploi est de desservir le temple, de le tenir propre, d'allumer les lampes devant le simulacre, et de rendre les autres services de celte nature.

Les Japonais donnent aussi le nom de Ynkousi aux esi rits malins répandus dans l'air, et en l'honneur desquels ils ont institué des fêles ou Matsouris pour les fléchir.

YALI'A, divinité des anciens Péruviens ; nersc l'éclau' et Je la foudre.

YAMA, dieu du panthéon indien ; il gouverne la partie sud de l'univers, et est en même temps le dimi des enfers et le juge des morts. On lui donne encore les noms de Dharmn-liddjn ou Dharma-Dévà, roi ou dieu de la justice; Pitripati, seigneur des mâni'S ; Sraddhn-Deva, dieu des oll'i'andes funèiliics. On le confiuid aussi avec Kala, le leni|is, et avec Mrityon, la mort, (jui, à propieuKMil parler, ne s(jnt autres ipie Yama lui-nu^me. (^o dieu est fils de Sourya, le soleil, et de Sandjgna, cl frère de 'J^amouna»

c'était la personnification du tonnerre, do

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une des rivières sacrées de i'Hindoustan. On le représente d'une couleur verte, avec dés vôtements rnuf^os. Les poêles lui donnent une taille de 80,000 lieues de hauteur ; ses yeux sont connue deux grands lacs de feu; d'immenses jets de flamme rayonnent de son corns velu, et dont chaque poil a la longueur d'un palmier; le son de sa voix domine h; bruit du tonnerre; des t(jrrents de feu s'échappent de sa houclie, et son haleine s'exhale avec un fracas égal aux mugissements de la tempête. Son extérieur effraie les habitants des trois mondes. Souverain du Naraka, il distribue les peines et les récompenses méiitées pendant la vie , envoyant les bons au Swarga, et les méchants dans les dillérentes parties du Naraka, suivant l'intensité de leurs fautes. Les punitions de l'enfer sont variées; les uns sont précipités dans des fosses d'ordui'es; les autres jetés dans les bras d'une statue de femme rougic au feu; ceux-ci ont un ventre excessivement large, et la bouche aussi jjetiteque le trou d'une aiguille; ceux-là sont obligés de manger des balles de fer brûlantes, hérissées quelquefois de i)oinles : d'autres sont lancés dans des trous remplis de vers et d'insectes dévorants, ou dans le feu, etc. Tof/. Enfek, n° 11. Le palais ([u'habite le dieu se nomme Yamalaya ou Yama|)Oura; il est situé à ég de distance des Swargas ou paradis, et des Patalas ou demeures infernales. 11 a pour greftier Tchitragou|)ta , qui lient registre de toutes bs actions des hommes; il y est encore entouré des Nagas, demi-dieux à face humaine et îi queue de serpent, ayant pour roi Vasouki ou Adisécha, et des sarpas ou serpents proprement dits, divinités d'un ordre inférieur aux premiers, et issus comme eux de Kasyapa et du Kadrou. Les morts arrivent aUjirès de leur juge en quatre heures 10 minutes, et on ne brûle poim les corps avant que ce terme ne soit écoulé. Une rivière d'eau bouillante défend l'accès de sa demeure; mais le don d'une vache noire à un brahmane rend cette eau fraîche pour le défunt qui doit nécessairement la passer, l'oy. Vaikarani.

Tout immoitel qu'il est de sa nature, Yama paya une fois le tribut à la mort, s'il faut en croire les Linganistes, adorateurs de Siva, qui ont voulu par cette légende rehausser le pouvoir et accréditer le culte de leur divinité favorite. Voici comment ils racontent cet événement :

Un saint richi , nommé Markandéya, qui avait mené pendant fort longtemps une vie pénitente et mortifiée, était pi-ivé de la satisfaction d'avoir des enfants. Vivement affecté de cet état de chose, il priait chaque jour avec ferveur le dieu Siva de lui accorder le bonheur d'être père. Le dieu résolut enfin d'exaucer les vœux de son fidèle adorateur ; mais pour le punir de ijuelques doutes'qu'il avait conçus sur la bonté de Siva à son égard, il lui pio osa une fâcheuse alternative : « Choisis, lui dit-il; je t'accorderai plusieurs enfants qui jouiront d'une longue existence, mais qui seront méchants ; ou bien je ne t'en

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donnerai qu'un seul , qui sera bon et vertueux, mais qui mourra à seize ans. » Le saint homme, après y avoir un jieu réfléchi, préféra le dernier parti au premier, tout en dé|)lorant par avance la nécessité oii il se trouverait de perdre, dans un Age si tendre, un enfant si ardemment désiré. Aussitôt les promesses de Siva commencèrent à s'accorni)lir; sa femme devint enceinte, et accoucha d'un fils (]ui fut appelé Mark.mda Cet enfant grandit et devint un prodige de sagesse et do piété; il s'adonna surtout au cult(; de Siva avec toute la ferveur dont il était capable, lui offrant journellement le poudja, et faisant à ses temjiles de fréquents | èlerinages. Son pèie était heureux et lier d'avoir un Tils doué de tant d'heureuses qualités ; mais sa douleur sur[)assait sa joie, lorscju'il songeait (ju'il lui faudrait le perdre avant peu. En effet le terme fatal approchait avec une rapt dite effrayante, et bientôt le jeune Markauda eut atteint sa seizième année.

Les messagers de Yama se mirent alors en devoir d'exécuter la sentence portée; ils se présentèrent à la victime désignée, lui expo>èrent l'objet de leur mission, et l'engagèrent à les suivre. Mais le jeune homme les accueillit fort mal , leur signifia résolument qu'il ne voulait point mourir, et qu'ils eussent à s'en retourner. Les ministres du roi de la mort, offensés de ce refus, revinrent auprès de leur maitre,et lui rendirent compte de l'insuccès de U^ur mi-sion. Yama monta aussitôt sur son bullle,et se rendit lui-Rièmo auprès de Markanda. 11 lui représenta la témérifé de son refus, puisque Siva ne lui avait assuré que seize ans de vie; que ce terme étant ex[iiré, il ne pouvait sans injustice refuser de mourir. Mais toutes ces raisons ne purent persuader Markanda, qui persista à déclarer iju'il ne mourrait point; et qui, voyant que "Yama se disposait à recourir à la violence, saisit un linga et le tint étroitement embrassé. Mais Yama, sans égard pour le signe sacré, sauta à bas de son buflle, jeta autour du cou de Markanda une corde dont il l'étreignait avec le linga, cherchant à entraîner l'un et l'autre dans l'enfer. Mais Siva sortit tout à coup du linga, et donna au dieu de la mort un coup si terrible, qu'il le tua sur place, et délivra ainsi son adorateur du dang t qui le menaçait.

Cette intervention inespérée ne fut pas seulement un événement heureux pour Markanda, mais tout le reste du g nre humain s'en ressentit; car le dieu de la mort ayant perdu la vie, les hommes cessèrent de mourir et multiplièrent si prodigieusement, que la terre ne pouvait plus les contenir, ce qui introduisit parmi les humains une confusion et un désordre inexprimables. Les dieux ne sachant (piel remède appo ter à cet état de chose, allèrent tous ensemble trouver Siva, et lui remontrèrent (jue c'était, à tort qu'il avait tué Yama; que ceiui-ci n'jiyait en rien excédé son pouvoir, j)uisque le jeune homme qu'il avait sommé de muurir avait accompli le terme assigné à son existence. Siva répondit qu'en accordant seize ans de vie à

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Markanda, son intention n'avait pas été qu'il dût niouriraussitôtqu'il aurait atteintcctâge, mais qu'il avait voulu qu'à quelque vii'illesse qu'il pût parvenir, il conservât toujours le môme air de jeunesse et la même vigueur que s'il n'avait eu que seize ans; que le roi de la mort aurait dû 's'infornier, avant de passer outre, quelle était sa volonté là-dessus; qu'il avait eu grand tort d'entreprendre d'ôter la vie à Markanda de sa propre autorité, mais qu'il était infiniment plus blâmable de n'avoir pas respecté le linga, sous la protection duquel ce jeune homme s'était mis; que c'était pour le punir de cette double témérité qu'il lui avait ôté la vie. Les dieux, tout en approuvant les raisons alléguées par Siva, lui représentèrent qu'il devait être satisfait de sa vengeance, et qu'il devait avoir égard à l'étrange confusion qui régnait parmi les hommes devenus immortels ; que la terre était devenue trop étroite pour le genre humain, et qu'il n'y avait d'autre moyen de remédier à un si grand mal que de ressusciter Yama. Siva se rendit aux désirs des dieux, il fit revivre Yama et le rétablit dans tous ses droits et ses privilèges.

Le dieu de la mort-, rétabli dans son premier état, dépêcha aussitôt dans le monde un de ses serviteurs pour ordonner aux vieillards de mourir au plustôt. Le messager partit, monté sur un éléphant, et précédé de trompettes et de tymbales; il se mit à parcourir la terre pour faire sa proclamation ; mais s'étant enivré en route, il en oublia les ternies, et se uiit à annoncer, dans un style métaphorique, que Yama voulait qu'à partir de ce jour, les feuilles, les fleurs, les fruits verts, et ceux qui étaient parvenus h leur maturité, tombassent à terre indifféremment. En vertu de cette publication, les hommes recommencèrent à mourir, avec cette dill'érence néanmoins , qu'avant le meurtre de Yama, les vieillards seuls perdaient la vie, tandis que depuis sa résurrection, on mourut indjlféremiiieiit à tout ('ige.

YAMABIJTSI, c'est-à-dire soldats ries mont(i(jn(s ; religieux japonais institués par Yenno (ihio-sia, qui vivait sur la fin du vii° siècle «le notre ère. Il pass,iit pour un puissant magicien; on disait qu'il avait le pouvoir do connnander aux esptits, qui, d'après ses ordres, arrêtaient et garrottaient (]uironque refusait de lui obéir. 11 fut le premier qui, pour ninrtiller son corps, embrassa la vie solitaire. 11 passait son temi)sàerrer dans les lieux s.nuvages et inhabités, et par cette vie errante il rendit (pielques services à son pa\ s: car il découvrit la situation et la nature de plusieurs endroits réputés jusqu'alors inaccessibles; ce qui fit cpi'on trouva des roules nouvelles plus commodes et plus courtes d'un lieu à un autre, au grand avantage des voyageurs. Sa réputation lui attira des disciples, qui renoncèrent à tous les avantages temporels pour l'amour des félicités spirituelles. Dans cette vue, ils se nioitifiaient, ils s'imjiosaient des tâches pénibles, ils gra- Yissaioût des montagnes dilliciles, ils se la-

vaient fréquemment dans l'eau froide, même au plus fort de l'hiver. Yen-no Ghio-sia leur donna une règle dont le point capital porte qu'ils devaient, dans l'occasion, combattre pour les dieux et la religion. Ses sectateurs, avec le temps, se partagèrent en deux ordres dillérents : l'un nommé Tosanfa, et l'autre Fonsanfa; les premiers ont leur sanctuaire sur le sommet du Fikosan, dans la province de Bousen; et les seconds sur la montagne d'Omine dans la province de Yosi-no, où est le tombeau de leur fondateur. Les membre.^ des deux ordres sont obligés de faire chaque année le pèlerinage de leur montagne respective, au prix de grandes fatigues, et non sans courir de grands dangers, car l'une et l'autre sont fort escarpées et entourées d'affreux précipices. Aucun d'eux n'oserait affronter ces périls sans s'être purifié la conscience, sans quoi ils périraient, disent-ils, infailliblement. Voy. Tosanfa et Fonsanfa. Lorsqu'ils ont heureusement effectué leur pèlerinage, ils ne mamiuent pas d'aller aussitôt se présenter devant leur général respectif, qui réside à Miyako, et do lui faire un présent en argent; ils en reçoivent un litre plus honorable et une dignité plus éminente, avec le droit de modifier un peu leur costume, ce qui les rehausse dans l'estime de leurs compatriotes. Car, bien que, d'après leurs constitutions, ils soient tenus de faire tous les ans ces pèlerinages, ils se trouvent par le fait presqu'abolis aujourd'hui; il n'y a que les plus zélés et les plus dévots qui les entreprennent.

Les principaux des Yamabotsi vivent en des maisons particulières; et ceux qui sont pauvres vont mendiant de côté et d'autre. Leur habit diirère peu de celui des séculiers; mais ils ont plusieurs ornements ou attributs qui les distinguent; ainsi ils portent un sabre à leur ceinture, et à la main un petit bâton à pommeau de cuivre, avec quatre anneaux de même métal; ils font resonner ces anneaux en faisant leurs prières. Us ont aussi une conque qui leur sert de trompette , et une espèce d'écharpcà franges, dont la grandeur iiidiijue le rang qu'ils tiennent dans l'ordre. Les plus distingués ont leurs cheveux coupés foit couits derrière la tête; les autres les laissent croître et les y tiennent attachés.

Ces religieux qui, dans les commencements, faisaient ])rofession d'un sintoisme pur, ont bien dégénéié de leur première institution. La règle était sévère et la doctrine simple : à leur entrée dans l'ordre, les prenii(TS Yamabotsi ne vivaient que de plantes et de racines , s'exposaient à des épreuves rudes et continuelles, jeûnant, se baignant dans l'eau froide, errant dans les bois, les montagnes et les déserts , et se livrant à d'autres mortifications du même genre; niaintena'it ces pratiques rigourcîuses sont réservées aux novices à qui elles servent d'épreuve. Les Yamabotsi actuels se sont iiarcillement écartés de l'anticpie simplicité de la religion, car nu culte des liamis ils ont .ajouté celui des idoles bouddhiques introduites

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