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ton et ft une poule. Ces quatre animaux furent égorgés dans le palais, et ensuite portés en cérémonie au milieu de la place publique où on les déposa proprement sur des nattes. On mit à côté des victimes neuf petits pains de millet bien frottés d'huile de palme, après quoi le grand sacrificateur planta en terre une perche de neuf à dix pieds de longueur, au haut de laquelle était attaché un morceau de toile en guise d'étendard. Ces victimes demeurèrent exposées au même lieu jusqu'à ce que les oiseaux les eussent dévorées, sans qu'il fût permis à'personne de les changer de place, encore moins d'en emporter quelque morceau pour le manger, sous peine do la vie. Toute cette cérémonie se lit au bruit dos tambours, des flûtes, des trompettes et des cris de joie que le peuple poussait de toutes parts.

45° Les peuples du Bénin reconnaissent un dieu bon, qu'il ne faut représenter sous aucune forme, parce qu'il est invisible ; ni honorer, parce qu'il est au-dessus des hommages des mortels; ni prier, {larce qu'il est naturellement porté à faire le bien. Mais ils admettent aussi un dieu malfaisant, et c'est celui-ci qu'il convient de se rendre propice par des sacrifices et des offrandes.

46° Au cap Corse, on immole tous les ans une chèvre, sur un rocher qui s'avance dans la mer, et qui est considéré comme le principal fétiche du j)ays. Le sacrificateur mange une partie de la victime, et jette le reste dans la mer, en invoquant la divinité avec des postures et des contorsions ridicules. 11 annonce ensuite aux assistants la saison et les jours les plus favorables pour la pêche, assur.mt qu'il a reçu ces indications du fétiche lui-même.

47° Les habitants du Congo no songent guère à adorer ni à prier le dieu bon, qui, disent-ils, leur sera toujours assez favorable; il n'y a que le mauvais esprit qu'ils cherchent h apaiser, et les sacrifices qu'ils font à cet cllet sont fort dill'érenls do tout ce quo nous venons do dire. Les uns, pour se le rendre propice, ne mangent jamais de volaille ou de gibier ; d'autres se privent do certaines espèces de poissons, de fruits ou de légumes. Il n'en est aucun qui ne lasso profession de s'abstenir toute sa vie de queluo sorte de nourriture. La seule manière e faire des olfrandes au mauvais esprit est de laisser périr sur pied, en son honneur, quelques arbrisseaux chargés de leurs fruits; le bananier est celui qu'ils lui consacrent do préférence.

48° Les Jagas ont coutume a immoler h leurs dieux des victimes humaines, au cnmniencement de la moisson. Leur sang est employé à arroser les prémices des fruits do la terre, et leur chair sert d'aliment aux Gangas ou prêtres.

49° Kolbe rapiiorte que les Hottentots adorent comme une divinité bienfaisante une e^^pèce de cerf-volant qui a la tète et les ailes d'un jaune doré. Dès ipi'ils aperçoivent cette jiutite divinité, ils lui rendent le plus profond hommage, et s'il arrive que l'aniaial

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honore un village de sa présence, tous les habitants se rassemblent autour de lui, dansent et chantent avec des transports de joie, et immolent deux brebis en son honneur, danslapersuasion que l'insecte leur apporte la paix et la prospérité. Si cet animal vient à se reposer sur un Hotteiitot, celui-ci est dès lors regardé comme un saint et un personnage favorisé du ciel. A l'instant, on offre en sacrifice le bœuf le plus gras de tous ceux qui appartiennent au village. On en donne les entiailles bien nettoyées et bouillies avec la graisse au prétendu saint, qui s'en régale seul. Les hommes du kraal en font cuire la chair et la mangent, et les femmes boivent le bouillon. La coëffe de l'animal est tordue en forme de corde, et on la met au cou du saint en guise de collier ; il est obligé de la porter jusqu'à ce qu'elle tombe en pièces, ou que l'insecte divin ait jugé à propos de se reposer sur quelque autre habitant du village. Si l'insecte s'est posé sur une femme, les cérémonies sont les mômes, mais alors ce sont les femmes qui mangent la chair de la victime, et les hommes qui boivent le bouillon. Le silence des voyageurs plus récents touchant cet usage nous fait juger qu'il est tombé en désuétude.

50° Les Madécasses, dans leurs jours de fêle sacrifient un bœuf, arrosent l'assemblée du sang de l'animal, et le fout toucher à leurs enfants, dans la persuasion qu'ils seront par là préservés de maladie pendant toute Taunée. Celui qui offre le sacrifice met le bœuf en pièces, prend le premier morceau, et le jette à sa droite en disant : « Voilà pour le diable. » Il prend ensuite un autre morceau et le jette à gauche, en disant : « Voilà pour Dieu. » Enlin chacun recueille du poil de la bêle, et se l'attache au cou, comme un préservatif assuré.

Il paraît encore, par le récit de Flacourt, que ces insulaires font une espèce de libation à Dieu et au diable avant de boire, et qu'ils ollrent des sacrifices d'actions de gr.lces lorsque la récolle est abondante. Quand ils sont sur le point de recueillir le riz, ils sacrifient une vache noire, et jettent dans le champ une parlie de la victime, en prononçant eu môme temps des paroles d'ac-tioiis de grâces. Pour être digne cie porter les mains sur une victime, il faut avoir api)ris une certaine prière, et bénir le couteau eu levant lesyeux au ciel. Ils font aussi des sacrifices lorsqu'ils entrent dans une nouvelle maison, lorsqu'ils sont malades, quand ils se marient, lorsque les femmes accouchent, et dans les funérailles. A la circoncision générale des enfants, on lie un taureau par les cornes b une corde attachée à la fourche d'un poteau, et on le saciilie; les cornes de l'animal demeurent ensuite suspendues à ce jioteau.

51° Les nabitants de 1 île Socotra ont uno fêle dans laquelle ils immolent cent chèvres en riidnneur de la lune.

Sarri/iccs en Amérique,

52° Les Canadiens, suivant La Hontan, ne font jamais de sacrifices de créatures vivau-

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tes au Kitchi-Manitou ; mais ils orûlent en son honneur des marchandises dont ils trafiquent avec les Français ; et le sacrifice allait quelquefois à plus de cent mille écus. Voici le détail que ce voyageur nous donne de toute la cérémonie. On choisit, pour la solenniser, un jour serein et un temps calme. Alors chaque sauvage porte son ollrande sur le bûcher. Ensuite, quand le soleil est le plus élevé sur l'horizon, les jeunes gens se rangent autour du hûcher avec des écorces aliumcos, pour y mettre h; l'eu. Les guerriers chantent et dansent, jusqu'à co que le sacrifice soit consumé, pendant que les vieillards haranguent le Kitchi-Manitou, et présentent de temps en temps au soleil leurs calumets allumés. Les danses et les chants durent toute la journée, et les hommages du calumet se rendent depuis le lover du soleil jusc[u'h son coucher, en observant de l'adorer à son levant, à son midi et à son couchant. Co sacrifice au grand esjirit a pour objet de lui demander de les protéger contre les méchants, de leur accorder sa faveur, de conserver le courage et la f(irce des guerriers, de fortifier l'esprit des vieillards, de lem- inspirer de bons conseils, d'augmenter et conserver les familles, do garantir les enfants des mauvais esprits et de la main des méchants ; de répandre sa bénédiction sur les moissons, sur les villages et sur les chasseurs, de les instruire do sa volonté par des songes, et de les conduire après leur mort dans le pays des Ames.

D'autres voyageurs assurent que les Canadiens immolent des chiens au soleil. Ils offrent aussi des sacrifices aux torrents ou cascades nommés sauls dans les relations d'Amérique. Ces sacrifices consistent en peaux do castors, tabac et porcelaine, qu'ils attachent à un arbre voisin du torrent, ou qu'ils jettent dans la cascade même. Ils sont persuadés qu'il y a un esprit qui réside au fond de ces cascades, et c'est à lui que l'offrande est adressée. lis demandent son secours, lorsqu'ils vont ;i la chasse ou à la guerre ; et s'ils ont remporté la victoire dans un combat, ils la lui attribuent, et immolent en son honneur les prisonniers cjuils ont faits.

Chateaubriand observe que les sacrifices publics avaient lieu au bord des fleuves; ils se faisaient aux changements de saison, ou à l'occasion de la paix ou de la guerre. Les sacrifices particuliers s'accomplissaient dans les huttes. On jetait au vent les cendres profanes, et l'on allumait un feu nouveau. L'oU'rande aux bons et aux mauvais f;énies consistait en peaux de hôtes, ustensies de ménage, armes, colliers, le tout de peu de valeur.

53° Les Virginiens n'épargnaient ni les offrandes, ni les sacrifices à leui-s dieux, et le plus léger sujet de crainte leur fournissait l'oecasion de l'aire fumer de la graisse ou du tab.ic en l'houneur de ces divinités. S'ils entreprenaient un voyage, ils brûlaient du tabac pour obtenir l'assislance du soleil. S'ds traversaieiU un lac ou une rivière, ils y jetaient du tabac, ou môme ce qu'ils avaient de

plus précieux, pour obtenir un heureux.passage de 1 esprit qu'ils croyaient présider à ces lieux. Lorsqu'ils revenaient de lâchasse, de la guerre, ou de quelque autre entrepris.) considérable, ils oifraient une partie du butin, du tabac, des fourrures, des couleurs dont ils avaient coutume de se i)cindre, la graisse et les meilleurs morceaux du gibier qu'ils avaient j)ris.

5i° Les Floridicns n'offraient point au soleil de sacrifices sanglants ; ils ne croyaient pas qu'ils pussent être agréables à cet astre vivifiant et conservateur. Ils se contentaient d'a[)porter aux prêtres des offrandes, que ceux-ci suspendaient à des perches à l'entn'e de la grotte consacrée à cet astre. D'autres fois ils joutaient des parfums dans un grand feu allumé devant cette espèce de teiuple. Il y avait également une fête dans laquelle le prêtre versait du miel sur une pierre creuse, et répandait à l'entour une certaine quantité de maïs pour servir de nourriture à des oiseaux consacrés au soleil, et qui, suivant les Floridiens, chantaient les louanges de cet astre.

Tous les ans néanmoins, vers la fin du mois de février, on faisait -au soleil une offrande quisemblaitinditjuer qu'autrefois iisfaisaient à cette divinité ues sacrifices sanglants. Ils choisissaient pour cet effet la peau du plus grand cerf qu'ils aient pu trouver. Apres l'avoir remplie de toutes sortes d'herbes, ils l'ornaientde fleurs et de fruits, et relevaient au sdinmet d'un grand arbre, la tète tournée vers le soleil levant, en demandant à cette divinité qu'il lui plût de bénir les fruits de la terre et de conserver à celle-ci sa fécondité. La peau du cerf demeurait exposée sur l'arbre jusqu'à l'année suivante. — Nous verrons dans l'article suivant que les Floridiens avaient l'horrible coutume des .sacrifices humains, comme la plupart des nations do l'Amérique.

53" Les offrandes que les anciens habitants de l'ile Espagnole oUraient à hmrs dieux consistaient principalement en gâteaux, que certaines femmes présentaient dans des corbeilles ornées de fleurs ; après quoi, au signal des prêtres, elles dansaient et chantaient les louanges des chemens ou divinités. Elles offraient ensuite leurs gâteaux, et finissaient cet acte de dévotion parles louanges de leurs anciens caciques, et par des prières pour la prospérité de la nation. Les prêtres rompaient ces gâteaux en plusieurs pièces, dont ils faisaient ensuite la distribution aux hommes. Us devaient conserver pendant toute l'année ces morceaux de gâteaux consacrés par l'offrande qui en avait été faite aux chemens. Us croyaient que c'étaient des préservatifs contre plusieurs sortes d'accidents.

56° Outre les sacrifices humains dont nous parlerons plus tard, et qui nulle part ne furent plus nombreux et plus horiibles que chez les Mexicains, ces peuples avaient encore la coutume d'offrir au soleil et à la terre les prémices de la viande et de la boisson, avant de se mettre à table. Ils en usaient de

niême à l'égard des grains, des fruits et des ûeurs.

57° Dans l'île de Cosurael, le dieu de la pluie était adoré sous la forme de la croix. En temps de sécheresse, on allait en procession le prier de faire pleuvoir. On lui sacrifiait des cailles, on lui offrait des parfums exquis et on l'arrosait d'eau.

58° Les anciens Muyscas avaient également des sacrifices humains ; de plus ils faisaient à leurs divinitiis, dans certaines circonstances, des offrandes de ce qu'ils av.iient de plus précieux. Ainsi, après l'expiration du temps de leur jeûne nommé saga, ils s'adressaient à un chèque, et lui remeitaient leur offrande, qui était ordinairement la figure de quel [ue animal en or. Le chèque se rendait à l'enJroit désigné, quittait ses vêtements, enveloppait l'offrande dans du coton, adressait une prière à la divinité, et jetait l'otfrande dans l'eau, ou l'enterrait, selon la nature du lieu ; il s'en allait ensuite à reculons jusqu'à l'endroit où il avait laissé ses vêtements. Celui qui l'avait e:ivoyé lui donnait pour sa peine deux pièces J'étotfe de colon et un peu d'or. Il réunissait ensuite ses parents et ses amis, avec lesquels il faisait une orgie.

Les offrandes faites aux divinités qui avaient des temples étaient jeti'es par le prêtre dans de grands vases en terre cuite, auxguels on avait donné tant bien que mal la gurede la divinitéqui y était adorée. Quand ce vase était plein, on allait l'ensevelir mystérieusement dans un endroit qui n'étaii connu que des principaux prêtres du temple. Cet endroit était désigné par les .Muyscas sous le nom de Chuncho, qui veut dire lieu saint, et dont les Espagnols, qui les recherchent avec avidité, et qui ont réussi à en découvrir quelques-uns, ont fait par corru|)tion tunjo. Les figures en or que l'on a trouvées dans les tunjos sont fort extraordinaires. Presque toutes sont couronnées de rayons qui semblent sortir de la tête. De chaque niain elles tiennent une espèce de sce|itreau bout duquel se trouve la figuri; d'un oiseau. Quelques-unes, au lieu de rayons, ont sur la tête une espèce de bonnet. Elles ont le nez et les oreilles percés et ornés de pendants, et sont vêtues d'une espèce demanteau semblable à celui que les indigènes portent encore aujoiu'd'hui. On y Irouveaussi des ligures d'insectes, de lé/.ards, d'oiseaux et de serpents. Les Muyscas jetaient aussi dans le lac de (iiiatavita une multitude de bijoux d'or et des éiueraudes, en l'honneur de la déesse (jui y présidait.

•iO' Les l'(';iuviens offraient h Inti, ou au soleil, de l'or et ce (ju'ils avaient de plus précieux ; souvent mèiue le tiers de toutes les terres labourables des j)ays conquis lui était assigné. Parmi les animaux domestiques qui lui étaient consacrés, les agneaux, les moutons et les brebis bieliaigiies étaient ceux dont on croyait que le sacritice lui était le plus agié ible. On lui offrait aussi des lapins domestiipies, tous les oiseaux bons à niauger,'du suif, dos épiceg, des légiuucs, de

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/'herbe et les vêtements les plus fins. On brûlait toutes ces offrandes, pour remercier Inti d'avoir accordé à l'homme tant de choses propres à son usage. Quelquefois les Péruviens lui présentaient aussi un breuvage dcit ils usaient, et qui était composé d'eau et de maïs.

Dans la fête du Raymi, on immolait, à Cusco, une multitude d'agne.iux, de moutons et de brebis. A,)rès les avoir égorgés, on les écorchait et on en gardait le Si»ng et le cœur pour l'offrir à Inti. Les sacrificateurs réduisaient le tout en cendres, avec un feu tiré des rayons du soleil. La cliair des victimes était cuite dans les deux principales places de la ville, et on la distribua t à tous ceux qui se trouvaient à cette solennité, chacun suivant son rang. Voy. Raymi. U n'est pas hors de propos de remarquer que jamais le sang humain ne souilla les autels des Péruviens.

6i)° Les Araucanos, les Pampas et les Patagons, ont coutume de sacrifier un cheval dans les funérailles des guerriers, afin que le défunt pu sse les monter pour se rendre à Valhue tnapu (pays de la mort).

Sacrifices en Océanie.

61° Les habitants des îles do Nassau font quelquefois des sacrifices de volailles et decocli'ons, pour obtenir la guérison de leurs maladies , pour apaiser le courroux de leurs dieux, et pour se les rendi'e favorables dans leurs entreprises.

62° Les Aétas offrent aux génies malfaisants des sacrifices de riz, de cocos et de cochons. Ces sacrifices sont également offerts aux ilmes de leurs ancêtres; les prêtresses y président une lance à la main.

63" Les insulaires de l'archipel Hawaï faisaient à leurs divinités des offrandes de jjoissons et d'autres aliments, de fleurs, de Iruits, de coquillages, etc. Un soir, le fils d'un prêtre était revenu affamé et fatigué, sans avoir rien pris. Il jeta un coup d'œil sur le poisson et le poi offert par son père au Noui-Akouaou grand esprit, ce qui excita davantage son ap[)etil. Mais, avant de se hasarder à en manger, il voulut s'assurer si les dieux avaient en leur pouvoir des movens de répression. 11 coiiimem^a par passer la main sur leurs yeux, ils ne firent aucun mouvement; il leur mit le doigt dans la bouche, et elle resta ouverte. Alors, prenant un mcntcau, il leur voila le vi.sage, et comme ils restaient finijours immobiles, il dévora, sans remords et à l'aise, les mets offerts aux immortels. Son père étant survenu, le bl.liiia fort(!ment. Il lui répondit qu'ayant parlé à ses dieux, ils ne l'avaient pas entendu; (jue leur ayant mis le doigt dans la bouche, ils ne l'iivaient pas mordu ; qu'il en avait conclu qu'ils n'y voyaient pas, et qu'alois il avait mangé tout son soûl, sans craindre l(>s idoles. Le vieux [irêfre lui dit alors il'iin ton sévère: « Mon fils, le b 'is, il la vérité, n'entend ni ne voit, mais reS|irit qui est en haut voit et entend tout, et il punit les mauvaises actions."

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Gk" A Taït-i, le culte se composait do prières, d'ofrrandes et de sacrifices. Les prières étaient courtes et prononcées lentement. Le prêtre se tenait un genou plié ou les jambes croisées sous lui, dans une position très-inclinéo. 11 jetait une brandie de méro sacré à terre, devant l'efligie du dieu, avant de commencer ses prières. Les ott'randes consistaient en poissons, oiseaux, fruits, cochons, étoiles ou autres objets travaillés. Les vivres étaient tantôt cuits, tantôt crus: cuits, il fallait qu'on les préparât dans l'enceinte du temple, et alors une portion seulement était pour les dieux, le reste pour les prêtres. Les portions desdieux étaient placéessurdesplates-formes de bois, oCi on les laissait se corrompre. Ces ))lates-formes, supportées par des pieux de 8 h 10 pieds (,to hauteur, et bien sculptées, étaient couvertes de rameaux sacrés, et bordées de franges ou de feuilles de bananier d'un beau jaune. Les cochons destinés au sacrifice étaient étranglés ou saignés avec soin, de manière qu'aucun os ne fût brisé. Lorsqu'ils étaient morts, on les étendait sur les plates-formes. LesTaïtiens avaient encore des sacrifices raeins innocents , car nous verrons plus loin qu'ils immolaient des hommes.

65" A Tonga-Tabou, on fait des offrandes d'ignames, de noix de coco et d'autres productions végétales, au dieu du printemps, Alo-Alo, en particulier, et à tous les autres en général, pour demander du beau temps et une récolte abondante. De plus ces insulaires ont coutume de sacritier un enfant j)our racheter la vie d'un parent malade ; enlin chaque habitant sacrifie volontiers une phalange do son petit doigt pour obtenir le rétablissement de la santé d'un grand chef.

66° Les Tikopiens font aux dieux des offrandes de racines de kava, de noix dé coco et autres mets. Avant de manger, ils jettent à terre une petite portion de leurs aliments, dont ils leur font hommage.

67° Les Vitiens ne font point de sacrifices humains. Ils otl'rent seulement à leurs dieux des cochons, des bananes, des étolfes et autres objets semblables. Ces présents ont lieu surtout h l'occasion de la maladie d'un parent ou d'un chef.