RAC

RAn

douti; qui instruisit saint Paul dans le judaïsme.

RABBANITES. On donne ce nom aux Juifs qui ont adopté les traditions du Thalmud et des Rabbins (rahbanim), par opposition aux Caraites qui s'attachent princi|)alement au texte de l'Kcriture. Les Rabbanites composent la très-grande majorité de la nation. Voy. Car.utes.

RABBINS, docteurs des Juifs. Leur principale fonction est do prêcher dans la synagogue, d'y faire les prières publiques, d'y interpréter la loi ; ils ont le pouvoir de lier et de délier, c'est-à-dire de déclarei' ce qui est pei'mis ou défendu. Ce sont eux qui président aux maiiages, qui prononcent le divorce, qui fulminent les excommunications, et qui jugent toutes les matières de rel'gion. Lorsque la synagogue est pauvre et petite, il n'y a qu'un rabbin qui remplit en même temps les fonctions de juge et de docteur; mais quand les Juifs sont nombreux et puissants dans un lieu, ils y étaLibsseiit trois pasteurs et une maison de jugement, oii se décident toutes les aiïaires civiles; alors l'instruction seule est réservée au rabbin, à moins qu'où ne juge à propos de le faire entrer dans le conseil pour avoir son avis ; auquel cas il y prend la première (ilace.

Les rabbins ont aussi l'autorité de créer de nouveaux rabbins; ils enseignent qu'anciennement toutdocteuravait droit dedonner ce titre à son (iisci|)le ; mais, depuis le temps d'Hillel, ils se dépouillèrent de ce pouvoir en sa considération, et se restreignu'ent à demander pour cela la permission du chef de la captivité, du moins eu Orient. Les nouveaux raLbins étaient reçus par l'imposition des mains, et quelquefois i^ai- la tradition de la loi et d'une clef. A présent on élit les rabbins sans beaucoup de cérémonie. Celui qui doit installer le nouveau rabbin aunonce tout haut à l'assemblée, le jour du sabijat ou quelque autre jour solennel, qu'un tel est digne d'être reçu d.ins le corps des rabbins, à cause de son savoir et de sa piété. Il exhorte le peuple à le reconnaître et à le respecter comme tel, et dénonce l'excommunication à tout contrevenant. L'installateur doiuie alors au nouvel élu un certiticat de mérite et de capacité ; puis le khazan l'appelle tout haut, en le nommant labbi un tel, lils d'un tel, ell'invite à s'approcher tles saints livres de la loi. En Allemagne, on crée les rabbins par une simple parole, et souvent, en les créant, on borne leur pouvoir à certaines fonctions, par exeuiple à enseigner la loi, mais non à juger, et encore ne peuvent-ils exercer les fonctions auxquelles on les destine qu'en l'absence de leurs maîtres.

RAGAXIPE-VELITZLI, c'est-à-dire écorchement d'hommes , sorte de sacrilice en usage chez les Mexicauis. On prenait plusieurs captifs que les prêtres éeorcliaient, et (le leurs peaux ils revêtaient autant lie ministres subalternes, ([ui se distribuaient dans tous les quartiers de la ville, en cliantant et dansant à la porte des maisons. Chacun de-

vait leur faire quelques libéralité; et ceux qui ne leur offraient rien étaient frajfpés au visage, d'un coin de la peau qui leur laissait quelques traces de sang. Cette cérémonie, qui ne finissait que lorsque la peau commençait à se corrompre, donnait aux prêtres le temps d'amasser de grandes richesses.

RACHAT DES PREMIEUS-NÉS. La loi des Juifs leur ordonnait d'olTrir au sacrificateur le premier enfant que leur femme mettait au monde, ainsi que les preiiders-nés de leurs troupeaux ; mais elle permettait au père de l'enfant de le racheter, en donnant au prêtre cinq sicles d'argent. Quoique les Juifs modernes n'aient plus ni prêtres, ni sacrificateui's, cet usage subsiste cependant encore parmi eux. Lorsque l'enfant a trente jours accomplis, le père fait venir un Juif d'entre ceux qui se disent descendants d'Aaron, et ap()orte dans une tasse, ou dans un bassin, plusieurs pièces d'or et d'argent. On mot l'enfant entre les bras du sacrificateur, qui dit tout haut à la mère : « Madame, cet enfant est-il à vous ? A quoi elle répond : Oui. — N'avez - vous jamais eu , coutinue-t-il, d'autre enfant soit mâle ou femelle, ne fût -ce que de fausse couche? — Elle répond : Non. — Cela étant ainsi , ajoute le sacrificateur , cet enfant comme premier-né m'appartient. Puis se tournant du coté du père, il lui dit : Si vous désirez le garder, d faut que vous le rachetiez. — Cet or et cet argent , répond le père, ne vous sont présentés que pour cela. — ■Vous voulez donc te racheter, répond le sacriUcateur'? — Oui, je le veux, dit le père. — Hé bien I dit tout haut le sacrificateur, en se tournant vers l'assemblée, cet enfant est à moi en qualité de premier-né, ainsi qu'U est dit dans le livre des Nombres : « Tu rachèteras ceux qui doivent être rachetés, à l'Age d'un mois, suivant l'estimation de cinq sicles d'argent, etc.; » mais je me contente de ceci en échange. » En même temps U prend une ou deux pièces d'or ou d'argent, suivant la fortune de la famille, et rend l'enfanl à ses parents. En Allemagne, le prix ordinaire du rachat est de 7 florins et demi.

Lorsque le père du premier-né vient à mourir avant que sou fils ait atteint le trentième jour, la mère n'est pas obligée de le racheter. Elle lui attache au cou une petite lame d'argent, sur laquelle on a gravé des paroles qui indiquent que cet enfant n'a pas été racheté, et qu'il appartient au sacrificateur. Alors il se rachète lui-même lorsqu'U est devenu majeur.

RADAMAS, dieu des anciens Slaves. Ses fondions, comme son nom, rappellent le Rhadamante des Grecs. C'était l'assesseur de Nia, juge des morts.

RADEGAST, idole que les Slavons 'Varaiges honoraient comme le dieu de la guerre. Il tenait de la main droite un bouclier dont il se couvrait la poitrine, et sur kquel était représentée la tète d'un taureau. Sa main gauche était armée d'une pique; et iin casque était surmonté d'un coq aux aile.'' éployées.