CITA

destination et servent soit pour donner la communion, soit pour faire les catéchismes, soit pour les autres besoins du culte. Voy. l'art. Charnier du Dictionnaire de Liturgie.

CHARON, batelier de l'enfer; si nous tirons son nom du grec, il ne peut venir que de x«tpen»! se réjouir, et signifiera le joyeux, ce qui s'accorde peu avec les fonctions de ce sinistre personnage. Ce ne serait pas la seule fois que les Grecs auraient employé l'antonomase, témoin les noms des Euménides et du Pont-Euxin; mais nous préférons nous en tenir à l'étymologie de Diodore, qui dérive Charon de la langue égyptienne, et le traduit par batelier.

Les Grecs le font fils de l'Erèbe et de la Nuit. « Sa fonction, dit le Dictionnaire de Noël, était de passer au delà du Styx et de l'Achéron les ombres des morts dans une barque étroite, chétive et de couleur funèbre. Vieux et avare, il n'y admettait que les ombres de ceux qui avaient reçu la sépulture et qui lui payaient leur passage. La somme exigée ne pouvait être ni au-dessous d'une obole ni au-dessus de trois : aussi les païens mettaient dans la bouche du mort une pièce d'or ou d'argent pour payer son passage. Les Hermoniens seuls prétendaient en être exempts, parce que leur pays confinait aux enfers. Les ombres de ceux qui avaient été privés des honneurs delà sépulture erraient cent ans sur les bords du Styx. Nul mortel vivant ne pouvait entrer dans sa barque à moins qu'un rameau d'or consacré à Proserpine ne lui servît de sauf-conduit, el il fallut que la sibylle en donnât un au pieux Enée lorsqu'il voulut pénétrer dans le royaume de Pluton. Longtemps avant ce prince le nocher infernal avait été puni et exilé pendant un an, dans un des lieux les plus obscurs et les plus affreux du Tartare, pour avoir passé Hercule qui n'était pas muni de ce rameau magique.

« Le plus grand nombre des auteurs ont regardé Charon comme un prince puissant qui a donné des lois à l'Egypte, et levé le premier un droit sur les sépultures. Le Coran confond Charon avec Caroun ou Coré, cet Israélite que la terre engloutit à la prière de Moïse. Voy. Caroi n.

« Suivant Hérodote, Charon fut d'abord un simple prêtre de Vulcain qui sut usurper en Egypte le souverain pouvoir, et qui, au moyen des trésors résultant du tribut qu'il imposa sur les inhumations, viut à bout de construire ce fameux labyrinthe où l'opinion vulgaire ne larda pas à placer le vestibule des enfers. Cet ouvrage, qui subsiste en partie, conserve le nom de son fondateur, et les Arabes le nomment Kcla-i-Caroun, la forteresse de Charon. Les habitants actuels donnent le même nom au lac Mcrris, el raconlent sur Charon l'anecdote suivante: «Celait, disent-ils, un homme de basse extraclion qui s'établit sur le lac, el exigea de son chef un péage pour chaque corps que l'on passait; exaction qu'il continua durant plusieurs années, jusqu'à ce que son relus de passer le corps du fils du roi fit découvrir la

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fraude. Le roi, sentant tout l'avantage d'un pareil ini|)ôt pour ses finances, le sanctionna par son autorité, et confirma Charon dans le poste qu'il s'était créé et qui était devenu le meilleur du royaume. Le percepteur s'y enrichit, et devint assez puissant pour assassiner le roi el monta sur le trône à sa place. »

La première partie de cette anecdote est assez plausible et justifie l'élymologie fournie par Diodore : le nom de Charon ne désignait en elïet que celui qui, par ordre du roi, passait dans sa barque ceux qui avaient payé le droit de l'inhumation, et qui les conduisait prés de Memphis, dans les belles campagnes situées aux environs du lac Achéruse. Orphée fit le premier connaître en Grèce l'usage établi en Egypte de mettre dans les urne-; funéraires une pièce de monnaie pour obtenir de Charon le passage des fleuves infernaux, et cet usage avait été maintenu par un motif d'utilité publique. Les prêtres égyptiens refusaient le passage du lac à ceux, qui étaient morts sans payer leurs dettes, el les parents étaient obligés de garder le corps chez eux jusqu'à ce qu'ils les eussent acquittées eux-mêmes. La pièce de monnaie placée dans la bouche du défunt annonçait que tous ses créanciers étaient satisfaits, puisqu'elle lui restait pour obtenir son passage.

Outre le tribut ordinaire, les Grecs renfermaient encore quelquefois dans ces tombes des attestations de civisme. L'avantage que retiraient les mœurs de cette coutume la fit recevoir en Italie, et on y a trouvé dans mi tombeau ces paroles honorables pour celui qui y était renfermé : L? pontife Sexlus Anieius atteste que ce citoyen a toujours bien vécu. Puissent ses mânes jouir d'un éternel repos! Cet usage se retrouve chez les Russes; ia lettre ou le passeport est adressé à saint Nicolas.

Les poètes ont dépeint Charon comme un vieillard robuste, dont les yeux vifs et le visage majestueux, quoique sévère, portent une empreinte divine. Sa barbe est blanche et abondamment fournie; ses vêtements sont d'une teinte sombre et souillés du noir limon des fleuves infernaux; sa barque a des voiles de couleur de fer, el il tient une perche pour la diriger.

CHARON1UM, caverne située près deNysse, dans l'Asie Mineure. Il y a là, dit Strabon, un bois sacré avec un temple dédié à Jupiter et à Plulon. Les malades qui ont quelque confiance dans ces dieux se rendent au village d'Acharaca, et demeurent près de lantre, chez des piètres habiles qui invoquent 1 s dieux pour eux. Ces prêtres conduisent di temps en temps les malades dans ia caverne, et les y laissent plusieurs jours de suite sans prendre de nourriture. Le lieu est inaccessible et pernicieux pour tout autre individu. Tous les ans il se célèbre à Acharara une fête qui attire un grand concours de monde. Le jour de la fêle, vers midi, les jeunes gens sortent du gymnase, tout nus et frottés d'huile, prennent un taureau et le mè- »ent dans l'antre; dès que cet animal a été

lâché, et qu'il s'est un peu avancé, i! tombe mort.

CHAROPS ou CHAROPOS, surnom d'Hercule dans la Béotie. Ce demi-dieu y avait un temple à l'endroit par lequel on disait qu'il monta lorsqu'il emmena avec lui le chien des enfers. Voy. Cerbère. Noël dit que Charopos signifie ici furieux, farouche; ce serait par antonomase, car ^«pojro'f veut dire proprement gai, agréable.

CHARTOPHYLAX , c'est-à-dire gardechartes, litre d'un officier de l'Eglise de Constantinople qui était chargé du dépôt des chartes, des archives et des papiers qui contenaient les privilèges, les immunités et tous les droits ecclésiastiques de l'Eglise. C'est lui qui rédigeait les décisions el les sentences du patriarche, qui les signait et y apposait le sceau. Il avait en outre une juridiction ecclésiastique si étendue, qu'elle le faisait qualifier de bras droit du patriarche , et à ces attributions répondaient des marques d'honneur tout à fait spéciales : à lui appartenait, avec la nomination aux bénéfices séculiers et réguliers, l'examen de ceux qui se présentaient pour les ordres, etc.

CHARTREUSE, montagne du Dauphiné située à six lieues et demie au nord de Grenoble, où saint Bruno se retira en 1084, et y fonda un monastère qui fut appelé la Grande- Chartreuse, du nom de la montagne. C'est le chef-lieu de l'ordre des Chartreux; le général y fait sa résidence. Voy. Chartreux.

CHARTREUSES, religieuses qui suivent la règle des Chartreux , excepté qu'elles prennent chaque jour leur nourriture dans un réfectoire commun. Avant la révolution on ne comptait que cinq maisons de cet ordre en France, dont trois dans les environs de la Grande-Chartreuse, une dans le diocèse d'Arras et une dans celui de Bourges. Les Chartreuses étaient soumises au général des Chartreux. Voy. notre Dictionnaire des Ordres religieux, art. Chartreux, §3.

CHARTREUX. Le jeune Bruno assistait une nuit, dans l'église Noire-Dame de Paris, aux nocturnes que l'on chantait pour le repos de l'âme d'un docteur récemment décédé et dont le corps était couché dans une bière au milieu du chœur. Lorsqu'on en fut venu à ces paroles de l'office : Responde mihi, le docteur se leva sur son séant en s'écrianl : Justo Dei judicio accusatus sum! Les chanoines épouvantés s'enfuirent, remettant la cérémonie au lendemain. La nuit suivante, au* mêmes paroles de l'office, le mort se leva encore et s'écria : Justo Dei judicio judicalus sum! Même terreur, même interruption des nocturnes; enfin, la troisième nuit, au même verset, le docteur s'écria d'une voix plus lamentable encore : Justo Deijudicio condemnatus sum ! Cet événement extraordinaire fit tant d'impression sur l'esprit du jeune Bruno, qu'il prit dès ce moment la résolution de renoncer au monde et de vivre dans la solitude pour assurer son salut. Telle est la légende racontée par d'anciens chroniqueurs, rejetée parla plupart des écrivains modernes, défendue par les autres, et dont