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4° A Macassar,oans l'île Célèbes, on assied sur une lête de buffle celui qui doit être admis, par la circoncision, au nombre des fidèles. L'opération a lieu à l'âge de hait à neuf ans. On commence par baigner l'enfant, puis un ministre de la religion apporte la tète, la met sur une natte, la couvre d'un linge blanc, y place l'enfant, qui se lient gravement entre les deux cornes, les mains croisées sur la poitrine, pendant que le | rêtre lui fait un discours pour l'engager à souffrir patiemment. Après l'exhortation le prêtre lui teint le front avec le sang qui découle de la tète sur laquelle il est assis, et lui fait prononcer la confession de foi musulmane. Trois ;:utres prêtres s'approchent; l'un lui prend la main gauche, les deux autres les pieds. L'opérateur s'avance, tenant en main deux petits bâtons fort minces et très-unis, avec lesquels il tire la peau, et la coupe avec un couteau bien affilé. Le prépuce est reçu dans un bassin et enterré au pied de l'échelle de la maison.

5° Les Nègres musulmans de l'intérieur de l'Afrique pratiquent la circoncision d'une manière très-solennelle; c'est ordinairement vers l'âge de quatorze à quinze ans qu'on fait cette opération. On attend, pour la commencer, qu'il y ait un certain nombre do jeunes gens de l'âge compétent, afin que la cérémonie soit plus éclaianle. Lorsqu'on a déterminé le jour de la cérémonie, on en fait donner avis dans les villages voisins, afin que ceux qui sont en âge de la recevoir puissent se réunir tous ensemble. Le P. L.!liat vante beaucoup le courage avec lequel ils supportent une opération si douloureuse. Dans la Guinée, les jeunes gens qui ont été circoncis en même temps demeurent amis le : reste de leur vie. Cette amitié est aussi forle ; que celle que l'on contracte parmi nous avec ses compagnons d'éludé. Chez les Mand in g nés,'' les jeunes gens ainsi circoncis sont exempts de toute espèce de travail, pendant les deuic mois subséquents. Ils forment pour ce ti imps-i là une >ociété qu'on nomme Solimana, et qui ' va dans les villages voisins faire des visites," ' chanter et danser. lis y sont bien reçûs'*cl ' ' bien traités par les habitants. On pratique""* à peu près les mêmes cérémonies à l'égard des filles, qui forment aussi entre elles une solimana. -^ *

G" Pour garder un ordre analytiquc.Ytprès avoir parlé des cérémonies de la circom ision chez les juifs, les chrétiens et parmi les nations musulmanes, nous passerons aux peuples qui professent un culte corrompu des religions précédentes, ei enfin aux païens proprement dits. — Ainsi les habitants de Madagascar font l'opération de la circoncision avec le plus grand appareil. Au mois de mai, les parents qui ont des enfants à circoncire se rassemblent dans le village indique pour celte solennité. Ils sont obligés de donner pour chaque enfant un bœuf ou un taureau, mais celte obligation est adoucir en faveur des pauvres. Les jours qui précèdent la cérémonie se passent eu réjouissances; les hommes s'aniuscnt à l'exercice du javelot, tandis que

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!es femmes forment dos danses aulour d'eux. Le seigneur du village, auquel est réservé l'honneur de faire l'opération, donne des festins magnifiques, où règne l'abondance, puisqu'on y mange quelquefois deux cents bœufs avec leurs peaux. La veille de la fête csi plus calme. Les pères et les mères se préparent à la cérémonie du lendema n; les mères passent la nuit auprès de ceux-ci dans le lapa ; le lapa est une cabane que les parents des enfanls haussent ei consacrent avec cet laines cérémonies un mois avant la circoncision. To l le monde est strictement obligé à une rigoureuse continence. Nonseulement les pères et les mères, mais encore (ouïe personne qui se sérail permis un commerce charnel doit s'interdire d'assister à la cérémonie, car leur présence empêcherait le sang de s'arrêter et causerait infailliblement la mort aux circoncis. Le jour de la cérémonie arrivé, tous ceux qui doivent y assister \ ont se baigner de grand malin; et se tournant vers le soleil levant, en jouant de leurs tambours, et en sonnant d'une espèce de cor, ils adressent des prières à l'astre. Toute l'assemblée retourne au lapa, vers les dix heures du malin. On reconnaît qu'il est temps de commencer, quand l'ombre d'un homme a neuf pieds de long. Alors les tambours se fonl entendre, le prêtre met autour de lui, en écharpe, un écheveau de coton blanc, et un autre aulour du bras gauche, pour essuyer son couteau. Chaque père prend son enfant dans ses bras, et tous ensemble font une espèce de procession autour du lapa, entrant par la portedu couchant et sortant par celle du levain. Ils fonl une seconde procession devant les bœufs destinés au sacrifice, qui sont couchés, les quatre pieds liés ensemble. On assied un instant chaque enfant sur le dos d'un taureau, et on lui fait toucher la corne droite avec sa main gauche. Après ces cérémonies préliminaires, l'opérateur récite à haute voix celte prière : Salama, Zahunhare! Zaho missabots. Anau kanau nambouassi tanglta emini tomboulc. Zalio miloulou; bouzanhamittau; c'est-à-dire : « Je le salue, ô Dieu I Je t'adresse ma prière. Tu as créé les mains et les pieds; je le demande pardon de mes péchés. Je me prosterne à les pieds; je dois circoncire aujourd'hui ces enfants, etc. » Celle prière finie, il procède à la circom ision, et donne le prépuce au père ou au plus p'oche parent de l'enfant, qui le reçoit dans un jaune d'œuf et l'avale aussitôt. On jette à terre le prépuce de celui qui n'a pas de parent ou qui est esclave. Celui auquel il appartient de tuer les victimes, égorge un coq pour chaque enfant, et fait couler sur la plaie le sang de l'oiseau, mêlé au suc d'une herbe qui ressemble au trèfle.

7° Les Socolorins sont si rigides observateurs de la circoncision, que celui d'entre eux qui ne serait pas circoncis perdrait les doigts de la main. Une femme en cette occasion ne ferait aucune difliculté de dénoncer son mari. Leur respect pour cet usage est

(l) Agatliarch.j de Rubro mari, in Pholii Biblwllicca

si grand, que l'entrée des temples est interdite aux incirconcis.

8 Parmi les païens, les Egyptiens se présentent les premiers; les lois rel gieuses taisaient une obligation de la circonc sion à tous les citoyens, mais surtout aux prêtées. Il y a eu dans les temps modernesde grandes discussions sur la circoncision des Egyptiens. Les uns prétendant avec Hérodo e que les Egyptiens étaient circoncis les autres soutenant qu'Hérodote avait elé induit en erreur, qu'il était contredit par la iiible, entre autres par le livre de .losue où il es' dit. en parlant de la circoncision : Je vous o délivrés de ce qui faisait votre opprobre chez les Egyptiens; que si les Egyptiens étaient circoncis, la circoncision n'était [dus une marque dislinclive pour les Hébreux, et que par conséquent le dessein du Très -Haut élait manqué. Sans c-alrer dans le fond de la discussion, je me contenterai de rapporter un passage d'Agatharchide, qui résout merveilleusement 1 i dilficulle: « La plupart des Troglodytes, dil-il, se circoncisent comme les Egyptiens, en ôlant une partie du prépuce et en laissant subsister l'autre; cependant ceux que les Grecs nomment colibis (mot grec qui veut dire mutilés) circoncisent leurs en l'an s dès qu'ils viennent au monde, en leur ôtant, av c des rasoirs, le prépuce, sans en laisser subsister aucune particule (1). » Les Juifs étaient des colobes et les Egyptiens des semi-circoncis. H y avait donc entre eux une différence remarquable et toujours apparente. Un certain nombre di- peuples anciens élaienldans le même cas que les Egyptiens.

9° Plusieurs nations africaines ont l'usage de la circoncision, soit pour les mâles seulement, soil pour les deux sexes. Les Nègres de Cabo de Monte ont des mystères auxquels on se fait initier. Or l'initiation des tilles aboutit à la circoncision. Des matrones expertes dans les mystères emmènent dans le bois sacré des filles d'un ceilain âge, et les remettent entre les mains d'une espèce de prêtresse qui leur fait manger des poulets, appelés poulets d'alliance; après quoi on les rase, ei on les conduit à une rivière au bord de'iaqueile la prêtresse les circoncit. Elle les garde ensuite trois ou quatre mois auprès d'elle pour leur apprendre qu> Iques danses et des vers sacrés. Voy. Initiation.

10" Il ne parait pas que les Amcric.insaient jamais pratiqué la circoncision, du moins depuis la découverte de leur continent; cependant on en a trouvé des veslig s dans le Yucatan et dans le Mexique. Quelques jours après la naissance d'un enfant, ou le portait au temple, on le déposait auprès d<^ l'autel, d'autres disent sur l'autel même, là on lui tirait du sang des parties naturelles au moyen d'une incision laiœ avec un instrument de jade. Dans d'autres localités on lui lirai du sang des oreilles et des organes de la génération avec une épine.

11 On a trouvé la pratique de la circoncision établie dans l'Océanie, notamment