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chrétiens de Géorgie et de Mingrélic, qui sont encore plus grossiers et plus ignorants que les Arméniens, nous nous contenterons de transcrire à peu près le mémoire du P. Zampi, inséré dans les Voyages de Chardin.

Ces peuples ont le sacrement de pénitence, qu'ils appellent gandoba. Ils appellent les péchés soggia, la contrition zodua, l'atlrilion sinanouli. Ils savent tout cela, mais cependant ils ne se confessent point, non plus les séculiers que les ecclésiastiques, non pas même à l'article de la mort; et si quelqu'un par hasard se résout à se confesser, il faut que habeat in bonis, pour payer le confesseur. Il arriva un jour qu'un seigneur nommé Patazolouchia, s'étanî confessé au catholicos, lui donna cinquante écus; mais ayant voulu se confesser une autre fois, le catholicos refusa d'entendre sa confession, sous prétexte qu'il lui avait donné trop peu la première fois. On conte d'un autre gentilhomme, que, s'étant confessé à un évoque, il lui Gt présent d'un cheval et de plusieurs autres choses. Cet évèque, retournant chez lui avec ce présent, rencontra le fils do ce gentilhomme, et le remercia de ce que son père lui avait tant donné. » Comment, lui dit ce fils, mon père a fait de si grands péchés, et il ne donne pas plus à son confesseur I J'en suis honteux , mais je réparerai sa faute, et je vous promets de vous envoyer bien d'autres choses. » C'est qu'il croyait que plus on fait de grands péchés, plus on est obligé de faire des présents considérables ù son confesseur. Au reste, ceux qui se confessent ne s'accusent que de ce qu'il leur plaît et cachent la plus grande partie de leurs péchés. Ce qui contribue encore à les éloigner de la confession, c'est que les prêtres ne gardent point le secret, et qu'ils parlent devant le premier venu de ce dont on s'est confessé, s'en entretenant même en présence du pénitent. Ils prélèrenl donc, quand ils ont commis de grands péchés , les expier par de bonnes œuvres, comme de consacrer une image, ou de faire à des images des présents, comme des étoffes de soie ou de l'argent : avec quoi ils pensent que leurs fautes sont effacées sans confession. Les ecclésiastiques, au lieu de se confesser, vont se laver dans la rivière avant de célébrer la messe, et prétendent satisfaire par là au précepte de la confession.

Les Mingréliens se persuadent d'ailleurs que, pourvu que l'on ait son confesseur, il n'importe pas de se confesser : c'est pourquoi ils ont tous chacun le leur. Ils vont donc à quelque homme d'Eglise, évèque, bère, ou prêtre, qui soit renommé pour sa vertu , pour son savoir et pour être bon chrétien; ils lui portent un présent, chacun suivant ses moyens, et le prient de vouloir être leur confesseur. Quant à lui, il reçoit le présent et accepte la charge; mais il n'a jamais occasion de la remplir. S'il arrive qu'on tombe malade, on envoie bien chercher ce confesseur, ou bien on se fait porter chez lui, mais on ne se confesse pas pour cela. Le confesseur se contente de les asperger d'eau Dictionn. dks Relh;io:ss. 1.

bénite, puis de laver quelque image avec de l'eau, qu'il donne à boire au malade, en récitant quelques oraisons. Si le pénitent meurt, le confesseur a de droit le dernier cheval dont il s'est servi, ses habits et tout ce qu'il avait sur lui quand il est venu le voir.

Il n'est pas rare de voir des Mingréliens qui, en pleine santé, vont trouver le calholicos, ou un évèque, ou leur confesseur, et se font donner par écrit l'absolution, tant des péchés qu'ils ont commis par le passé que de tous ceux qu'ils commettront pendant leur vie; mais ces sortes d'absolutions coûtent bien cher, et il n'y a que les riches qui puissent en obtenir. Quand l'heureux possesseur de cet acte d'absolution par écrit est malade à la mort, on le lui met à la main, et ils croient que cela suffit pour être sauvé. A en croire Chardin , il paraîtrait encore que si l'on vient à se confesser d'avoir volé le bien d'au t ru i, le confesseur oblige de restituer l'objet dérobé, non pas au propriétaire, mais au confesseur lui-même, qui se l'approprie. Le même voyageur raconte l'aventure suivante : Il y avait à Gori une femme de mauvaise vie qui tomba malade, et qui crut en mourir. Elle envoya quérir un prêtre, se confessa, lui déclara toutes ses débauches, et lui fit ensuite de grandes protestations de ne plus souffrir d'hommes que son mari. Le prêtre lui dit : .Madame, je vous connais trop pour le croire. 11 vous sera assurément impossible de rompre le commerce que vous avez avec tant de galants; mais ce que je vous demande est que vous n'en entreteniez que deux ou trois au plus, avec ma permission, et à la condition que je vous imposerai. La femme, indignée de la proposition de son confesseur, le chassa, et à l'heure même fit venir un capucin, à qui elle conta ce qui venait d'arriver, et lui fit ensuite sa confession.

5" Pour ce qui est des coptes, divers auteurs anciens et modernes ont avancé qu'ils ne connaissaient et ne pratiquaient pas la confession des péchés , ce qu'ils ont étendu même à tous les jacobites. Jacques de Vilry, dans son Histoire de Jérusalem, dit qu'une de leurserreurs est qu'ils ne confessent point leurs péchés aux prêtres, mais à Dieu seul et en secret, mettant devant eux de l'encens sur le feu, et s'imaginant que leurs péchés montent devant le Seigneur avec la fumée. Gabriel Sionite et divers autres écrivains disent la même chose. D'un autre côté, les témoignages d'un grand nombre de théologiens et de canonisles de ces pays, allégués par l'abbé Renaudot, donneraient lieu de croire que ces auteurs se sont trompés sur cet article ; mais ce savant lilurgislc avoue que celte accusation n'est pas sans fondement, puisqu'on voit deux patriarches d'Alexandrie q ni ont abrogé la confession .et que, parmi lesécrils qui nous restent des auteurs contemporains, il s'en trouve quelques»

uns pour justifier cet abus et la superstition ridicule de l'encensoir. Nous trouvons en effet dans la Chronique orientale, publiée par Abraham Echellensis, que Jean, soixante- 3fc

douzième patriarche d'Alexandrie, abrogea la confession ; qne Marc, fils dcZaara, son successeur, confirma cette nouveauté, qui, élant autorisée par le patriarche, commença à avoir force de loi chez les jacobites. Abu'lbircat, auteur qui a soutenu l'innovation de ces deux prélats, enseigne que la confession doit se faire lorsque le prêtre encense le peuple, en faisant le tour de l'église. C'est que dans leur liturgie les premiers encensements se font après une oraison appelée de l'absolution, qui n'est pas fort différente de celle dont les Orientaux se servent dans l'absolution sacramentelle. Comme un abus en attire un autre, quelques-uns crurent que chacun pouvait faire en particulier celte cérémonie, en mettant de l'encens et d'autres parfums sur le feu, et confessant ses péchés sur la fumée. Cet abus devint Irèscommun, surtout chez les coptes. Néanmoins il se trouva plusieurs doctes personnages qui s'y opposèrent fortement dans le temps qu'il s'introduisit en Egypte; entre autres un prêtre nommé Marc, fils d'Eltenbar, qui combattit jusqu'à la mort pour le maintien de l'ancienne discipline, et réussit, malgré les excommunications du patriarche Marc, à la faire observer par des milliers de chrétiens, surtout parles religieux ; de là vient la diversité de pratiques que l'on remarque parmi les copies par rapport à la confession.

6° Les Ethiopiens, qui reçoivent leur métropolitain du patriarche d'Alexandrie, avaient aussi la superstition de l'encensoir, suivant Abou-Sé'ah, auteur égyptien, qui rapporte que tous les ans les Ethiopiens ou Abyssins confessaient leurs péchés devant un encensoir sur lequel brûlait de l'encens, et qu'ils croyaient en obtenir ainsi le pardon. Toutefois on ne trouve pas à présent chez ces peuples le moindre vestige de cette superstition ; ils lui ont substitué une autre superstition non moins criminelle, qui est la réitération du baptême. Du reste la pratique de la confession fut toujours en vigueur en Ethiopie. Il paraîtrait même qu'ils se confessent fréquemment. Ils s'adressent pour cela aux prêtres et quelquefois au métropolitain. Le pénitent se lient debout en présence du confesseur, et s'accuse d'un air humble et contrit. S'il vient à énoncer quelque péché considérable, le métropolitain se lève, reprend vivement le pécheur, et lui donne trois ou quatre coups de son bâton pastoral ; mais cette correction n'est pas suffisante; le prélat livre le coupable aux mains de ses licteurs, qui le frappent violemment avec la courroie dont ils se servent communément pour écarter la foule ; mais communément le patient ne reçoit que sept ou huit coups, parce que les fidèles qui se trouvent dans l'église s'approchent du métropolitain cl obtiennent grâce pour le pénilent, auquel l'absolution est ensuite accordée. Les Abyssins soutiennent que <elte façon d'absoudre a bien plus de force et d'efficacité que la nôtre, qui ne consiste qu'eD quelques paroles. On voit aussi par «e. qui précède que la confession des péchés est ordinairement publique.

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7° Les cbréiiensdu Malabar, chez lesquels les Portugais trouvèrent aussi la superstition de l'encensoir, se confessent cependant avec beaucoup d'exactitude de tous leurs péchés. Celui qui veut se confesser va à l'église; le prêtre se lient à la porte ; le pénitent, la lé'e (Ouverte, les mains croisées, les yeux baissés, met un genou en terre, accuse ses fautes en toule sincérilé, déclarant ingénument et sans détour jusqu'aux plus secrètes pensées, et tout le bien et le mal qu'il a fait. Le prêtre ne doitpoint jeter les yeux sur lui. Après que le pénilent a fait sa confession, le prêtre lui dit : Gardez-vous bien de commet- Ire ces fautes à l'avenir. Je vous les remets ici , et Dieu vous les remet dans le ciel : et parce que vous m'avez découvert ceci, il ne sera point découvert nu jujement dernier, et vous n'y serez point condamné pour cela. Le pénitent met ensuite les deux genoux en terre, et, ayanl les mains toujours croisées sur la poitrine, le confesseur récite le Gloria, des relions et des hymnes, qui sont suivis de prières propres pour chaque péché. Ensuite il étend la main droite sur la lête, récite la prière qui a rapport à chacune de ces fautes, et lui impose la pénitence canonique. On récite le psaume Miserere, et, entre chaque versel, il y a un répons; ce psaume est suivi d'un autre, d'une antienne, d'une collecle, etc., d'une leçon de l'Epilre de saint Paul aux Ephésiens, d'une autre tirée de l'Evangile selon saint Matthieu. Le prêtre impose de nouveau les mains sur le [énilenl, il lui souffle trois fois au visage, en disant : Que ce péché soit chassé de ton corps et de ton âme, au nom du Père, etc. Après cela on chante d'une voix lugubre l'hymne de saint Jacques, qui commence par ces mots : Venez, misérable, répandez des larmes de pénitence, etc. L'hymne étant fini, on chante Sanrtus Deus et Pater noster. C'est ainsi que se termine la cérémonie.

Il est inutile de parler des autres communautés orientales, chez lesquelles la pratique de la confession rentre dans l'une ou l'autre des méthodes que nous venons de rapporter. Il est temps de jeter un coupd'œil sur les communions prolestantes, qui l'ont rejetée pour la plupart. Celles mêmes qui ne l'ont pas totalement répudiée ne la considèrent que comme purement facultative, ainsi que nous l'avons déjà observé ; d'où il résulte que, chez les protestants , presque personne ne se confesse. Cependant plusieurs parmi eux regrettent cette salutaire et consolante institution. Ricaut même ose l'appeler une institution évangélique, u<i admirable moyen d'enflammer la dévotion, dont on rejeta l'usage après qu'on en eut considéré les abus. Or, il est certain que s'il fallait rejeter tout ce qui entraîne des abus, il n'y aurait aucune institution politique, morale ou religieuse à conserver sur la lerre.

8* Les luthériens d'Allemagne ont gardé une espèce de confession assez semblable à celle des catholiques. Voici ce que nous trouvons dans les Cérémonies religieuses de

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tous les peuples du monde, d'nprès un manuscrit deMaichelius : Avant la communion, on se confesse devant le ministre, qui, conformément à la parole de Dieu, annouce la rémission des péchés aux vrais pénitents. Cette confession n'est pas auriculaire, mais générale; cependant elle ne se fait pas de la même manière chez tous les luthériens. En quelques e-'droils, plusieurs pénitents viennent Ion- ensemble devant le ministre confesseur. Un d'entre eux récite une confession générale, après laquelle le confesseur demande si tel est le sentiment de tous les autres. Après qu'ils ont répondu oui, le confesseur leur fait une exhortation plus ou moins longue, selon qu'il le croit à propos, et cela se termine par l'absolution. Cette coutume est des grandes villes, où il serait impossible d'entendre la confession de chacun en particulier. En certains endroits le ministre qui confesse propose ces trois questions, qui soni comme autant de conditions requises pour être admis à la communion : l'Si on a une sincère repentance des péchés dnnt on se trouve coupable en sa conscience; 2° Si on croit et professe que le corps et le sang de Jesus-Christ sont véritablement et réellement présents sous les symboles du pain et du vin ; 3° si on promet de vouloir toujours demeurer dans la religion luthérienne. L'imposition des mains se pratique à Hambourg, en saxe et ailleurs, lorsque le ministre se dispose à prononcer l'absolution et à remeitre les péchés. Cette imposition des mains se fait de la manière suivante : le ministre confesseur pose la main jusqu'à trois fois sur la tête de celui qui vient de se confesser, en nommant à chaque fois une personnede la Trinité, et lui dit ensuite ces paroles : Allez en paix. Que la grâce de Noire- Seigneur Jésus-Christ toit avec vous; puis il fait le signe dé la croix sur le pénitent, qui pendant ce teops-là récite assis, debout ou à genoux, le formulaire de confession qui se trouve dans les catéchismes luthériens ou dans les livres de communion. Plusieurs luthériens emploient, toute leur vie sans variation, le formulaire de confession qu'ils ont appris à l'école. Dans ces catéchismes il est dit que le pénitent dit en «'approchant du ministre : Vénérable et cher Seigneur, je vous supplie de vouloir écouter ma confession, et de m'accorde* pour l'amour de Dieu la rémission de mes péchés. Si le pénitent ne se trouve paschargédes péchés marqués dans les formulaires, qu'il dise en gros quelques péchés qui lui sont connus. S'il ne connaîtaucun péché, chose presque impossible, dit le catécliisme, qu'il ne fasse point de détail, et qu'il reçoive la rémission de ses péchés après une confession générale. Une estampe de Bernard Picard représente une dame se confessant à un ministre dans un confessionnal ouvert, et lui parlant à l'oreille; mais le confesseur et la pénitente sont assis; une autre estampe représente le même ministre donnant l'absolution à ceux qui viennent de se confesser ainsi, et qui tons sont debout aussi bien que le confesseur; l'auteur

observe que c'est la manière dont on se confesse à Augsbourg , et que celle de Saxe est peu différente. J'ignore si les luthériens de ces contrées ont encore les mêmes usages. Un voyageur décrit la manière dont cela s'est pratiqué à Stockholm, en sa présence. « Le prêtre, dit-il, en boites ou bottines, le* éperons aux talons , et en habit ordinaire, donnait l'absolution à une douzaine d'hommes et de Femmes qu'il venait de confesser. Après quoi il les embr.issa, et les confessés s'embrassèrent de même les uns les autres. De là, continue ce voyageur, j'allai dans une église allemande, où je remarquai que les pénitents se confessaient à i'oreille du ministre. » Une chose bien plus digne de remarque, ei qui, selon les rigides, est une espèce de simonie, c'est la gratification en argent que l'on donne en plusieurs endroits au confesseur après s'être confessé.

9° Le livre desprières à l'usage des anglicans porte, à l'article de la visite des malades : « Que si le malade trouve que sa conscience soit chargée de quelque chose de grande importance, c'est ici qu'il sera exhorté à faire une confession particulière de ses péchés, après laquelle le prêtre lui donnera l'absolution en cette manière, s'il la demande avec humilité ei avec grande affection : Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a laissé à son Eglise la puissance d'absoudre tous les pécheurs qui se repentent et qui croient en lui véritablement, veuille te pardonner tes offenses par sa grande miséricorde. Et en son autorité qui m'est commise, je t'absous de tous les péchés, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.

10° Dans l'ancienne loi, la confession des péchés était fortement recommandée; cependant nous ne voyons pasqu'ily eût obligation expressed'entrerdans le détail des fautes que l'on avait commises, bien que nous en trouvions desexemples dans la lfible.ll paraîlque l'on se contentait d'une sorte de confession générale et publique, et qui pouvait s'appliquer à la plupart des personnes qui y prenaient part. Beaucoup de juifs font encore celte confession à la fête du Kipow ou de l'Expiation. Ils se rendent à la synagogue avec un extérieur de pénitence, un ;iir contrit et abattu, et récitent, en se frappa. il la poitrine, une formule de péchés rédigée par ordre alphabétique. Après la confession suit la flagellation, du moins dans certaines sy nagogues. Le pénitent se couche à terre, la télé vers le septentrion, et les pieds vers le midi, et se fait donner trente-neuf coups «le fouet ou d'un nerf de bœuf, confessant toujours ses pêches pendant la flagellation, et se frappant la poitrine : puis il se i élève cl rend le même service à celui qui l'a flagellé.

IL La confession de sa faite est la plus forte de toutes les excuses, disent les musulmans, c'est pourquoi ils marquent la confession des péchés comme le premier degré dfl la pénitence. Amrou 'ît une confession générale de ses pêche- au faux prophète. Celte pratique est préconisée dans le Coran, qui porte : Quant à ufesunt lents pé-

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chés, il arrivera que Dieu l'es leur pardonnera. Un commentateur dit sur ce passage : La confession de ses propres fautes est un reste de lumière qui sert à préparer l'âme du pécheur, en lui ôtant l'obstination, qui est proprement ie rèqne du péché. La preuve de ceci est que celui qui confesse son péché a les yeux ouverts pour en voir la difformité. Le poêle persan, Hakin Senaï, dit dans le même sens: Lorsque vous connaissez la laideur du péché, et que vous l'avouez, cette connaissance et cet aveu vous conduisent au repentir. Il paraît, en conséquence, qu'il y a des musulmans qui se confessent. En effet on trouve, entre autres pièces, dans un livre intitulé : Analyse des traditions religieuses des peuples indigènes de l'Amérique, la formule d'un acte d'absolution délivré par un docteur Schiile. Nous le transcrivons ici, bien que l'auteur ue marque pas d'où il l'a tiré.

Aunom de Dieu clément et miséricordieux, invitant les pécheurs èi la repentance et conversion, N..., fils de N... a comparu devant moi , faisant confession de ses péchés énormes contre la religion, ivrognerie, blasphèmes, elc-, protestant de n'y plus retomber; et comme T... et T..., hommes fidèles, se sont rendus garants et cautions de su pénitence, je lui ai donné l'absolution et lui en ai fait expédier cet acte.

12° La confession des péchés faisait partie des mystères de lîacchus, de Vénus et d'Adonis. Les prêtres qui entendaient les confessions portaient une clef pendue aux épaules; c'était le symbole du secret qu'ils devaient garder.

A Samothrace, des sacrifices expiatoires, une confession détaillée, précédaient l'admission de l'initié aux mystères cabiriques. Le prêtre qui y présidait se nommait coès, purificateur, prophète; il avait le pouvoir d'absoudre du meurtre, mais le parjure était considéré comme un crime capital.

A Eleusis ce n'était qu'après avoir subi de longues et difficiles épreuves qu'on pouvait être initié aux mystères de Cérès. Un prêtre était chargé d'examiner et de préparer les candidats. Ceux qui s'étaient rendus coupables de grands crimes étaient exclus ; le prêtre soumettait les autres à des expiations fréquentes, et leur faisait sentir la nécessité de préférer la lumière de la vérité aux ténèbres de l'erreur; il les exhortait à réprimer toute passion violente, à mériter, par la pureté de l'esprit et du cœur, l'ineffable bienfait de l'initiation. Les empereurs eux-mêmes n'étaient pas exempts de ces épreuves et de cette confession ; l'histoire nous rapporte que Marc-Autèle, en s'associant aux mystères de Cérès-Eleusine, fut obligé de se confesser à l'hiérophante.

Chez la plupart des peuples de la Grèce et de l'Asie, les personnes agitées par les remords de leur conscience trouvaient le moyeu de se délivrer d'un si terrible poids en se.soumcltantà l'examen d'un prêtre particulier, appelé V auditeur. C'était à lui qu'il fallait s'adresser pour faire l'aveu de ses crimes. On ne pouvait en élre lavé que parle

serment d être vertueux et de mener une vie nouvelle ; cela est si vrai, dit Voltaire, que l'hiérophante, dans tous les mystères de la Grèce, en congédiant l'assemblée, prononçait deux mots égyptiens, qui signifient : veillez, soyez purs (Soyç 5«r«;). Ne semble-t-il pas entendre la formule finale prononcée par les confesseurs catholiques : Vada in pace et noli peccare amplius ?

Il y avait en Elide des devins qui dirigeaient les consciences et que l'on consultait pour savoir si certaines actions étaient conformes ou non à la justice divine.

13° Le sadder, un des livres sacrés des parsis ou guèbres, enjoint à tous les fidèles de repasser souvent dans leur esprit les fautes dont ils se sont rendus coupables, et de s'en accuser avec humilité en présence d'un prêtre ; ou, s'ils n'en ont pas la commodité, il veut qu'ils fassent celte confession à quelque laïque recommandable par sa piété, ou du moins qu'ils se confessent à Dieu devant le soleil. Les parsis ont en outre des palet, ou formules de confession générale, qui sont en outre des actes de repentir des péchés que l'on a commis.

14° C'est une maxime parmi les Indiens que celui qui confesse son péché eu obtiendra le pardon. Ils célèbrent tous les ans une fête pendant laquelle ils vont se coufesser sur le bord d'une rivière, afin que leurs péchés soient entièrement effacés. Dans le fameux sacrifice Ekiam, la femme de celui qui y préside est obligée de se confesser, de descendre dans le détail des fautes les plus humiliantes, et do déclarer jusqu'au nombre de ses péchés.

Le Nittia Karma, ou rituel des brahmanes, attribue la vertu d'effacer les péchés à la prière suivante qui est une espèce do confiteor ou de confession générale : 0 soleil ! vous êtes la prière, vous êtes le dieu de la prière : pardonnez-moi tous les péchés que j'ai commis en priant; tous ceux que j'ai commis pendant la nuit , par pensées , par paroles et par actions ; pardonnez-moi tous ceux que j'ai commis contre mon prochain par des calomnies et par de faux témoignages, en violant ou séduisant la femme d' autrui, en mangeant des aliments prohibés, en recevant des présents d'un homme vil; enfin tous les péchés de quelque nature qu'ils soient, dans lesquels je suis tombé, tant de nuit que de jour.

la Chez les Chinois, lorsque l'empereur, à la tête de la nation, remplit l'office de sacrificateur, il pratique un grand nombre de cérémonies, parmi lesquelles se trouve la confession. — il s'avance d'abord vers l'autel, fait diverses prostrations, brûle des parfums, prend ensuite le yu-pé (c'est une pièce de satin sur laquelle l'empereur a écrit le détail de ses actions, bonnesou mauvaises), lit cet écrit à voix basse, fait des actes de repentir sur ce qu'il reconnaît avoir été mal, se propose de mieux faire à l'avenir, dépose le yu-pé dans une cuvette, y met le feu pour le consumer et le réduire en cendres. Les mandarins des provinces agissent à peu près de la même manière.

Mais voici qui esl plus positif: c'est une

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confession générale et publique faite, il y a quelques années, par l'empereur actuel île la Chine, Tao-Kouang, pour fléchir le ciel et obtenir par cet acte d'humilité la cessation d'une sécheresse qui avait désolé son pays en 1831. Nous ne balançons pas à insérer ici en entier cette curieuse et louchante requête, adressée au ciel impérial, c'est-à-dire à l'Etre qui gouverne le monde.

Requête au Ciel impérial (Hoang-thien).

« Je présente à genoux une requête pour que nos affaires soient prises en considéralion. Oh ! hélas ! ciel impérial, si le monde n'était pas ébranlé par des changements extraordinaires, je n'oserais pas présenter l'offrande d'un service extraordinaire. Mais, cette année la sécheresse est terrible; l'été est passé, et nous n'avons point eu de pluie. Non-seulement l'agriculture et les hommes souffrent de ce fléau; les animaux et les insectes, les plantes et les arbres, tout a presque cessé d'exister.

« Moi, le ministre du Ciel, élevé au-dessus des hommes, je suis chargé de faire régner l'ordre dans le monde, et de procurer la tranquillité à mes peuples. Il m'est impossible de dormir eu paix ; je suis abîmé dans la douleur, je tremble d'angoisses, et cependant je n'ai pu obtenir de pluies abondantes et fertiles.

« J'ai jeûné, il y a quelques jours, j'ai offert de riches sacrifices sur les autels de la terre et de se9 produits, et j'ai exprimé ma reconnaissance pour quelques nuages et de légères ondées; mais ce n'était point assez pour répandre la joie.

« Je regarde en haut, el je me souviens que le cœur du Ciel est bienveillance et amour. La seule cause de ce malheur est la profondeur toujours plus grande de mes péchés, mon peu de sincérité el mon peu de dévotion ; voilà ce qui a fait que je n'ai pu toucher le cœur du Ciel, et faire descendre d'abondantes bénédictions.

« J'ai consulté a\ec respect nos archives, et j'ai vu que , l'an 24 de Kien-Long, l'empereur, mon grand-père, puissant, honorable et pur, a offert avec humilité un grand service pour la neige. Je me sens poussé par dix mille raisons à suivre son exemple, et j'assiège le Ciel avec une angoisse mortelle, m'examinant moi-même et considérant mes fautes; je lève mes yeux en haut , et j'espère pouvoir obtenir mon pardon.

« Je me demande :

« Si j'ai manqué de respect dans les sacrifices; si l'orgueil cl la prodigalité se sont glissés inaperçus dans mon cœur, cl y occupent une place ; si j'ai cessé de donner tous mes soins aux affaires de mon gouvernement, et si je suis devenu incapable de m'en occuper avec le zèle et les soins persévérants qu'elles exigent ; si je me suis servi de paroles légères et dignes de reproche ; si, dans la distribution des récompenses etdes peines, j'ai observé une équité parfaite ; si j'ai l'ail toit au peuple et porté atteinte à la propriété eu élevant dei monuments ou en dessinant

des jardins; si, dans l'élection des fonctionnaires , mon choix n'est pas tombé sur des personnes dont les actes ont été vexatoires pour le peuple ; si les punitions ont été dispensées justement ou injustement; si les opprimés ont trouvé des moyens d'appel ; si des innocents n'ont pas élé enveloppés dans les persécutions dirigées contre les sectes hétérodoxes; si les magistrats n'ont pas insulté le peuple et refusé d'écouter ses plaintes; si, dans les opérations militaires des provinces de l'ouest, il n'y a pas eu des massacres pour le seul fait de ce qui revenait à l'empereur ; si les sommes répandues pour soulager la misère des provinces méridionales ont élé sagement dispensées, ou si le peuple a été abandonnée! exposé à périr dans les fossés; si les efforts tentés pour exterminer les montagnards rebelles de Honan et de Canton ont été bien dirigés , ou s'ils n'ont servi qu'à faire fouler aux pieds, comme la boue et la cendre, les habitants de ces contrées.

« Sur tous ces points, sur toutes ces causes de tourment que j'éprouve, je devrais déposer le (il à plomb, et faire tous mes efforts pour redresser ce qui est mal, me souvenant toujours qu'il peut y avoir des fautes qui aient échappé à mes méditations.

« Prosterné devant loi , je te supplie , ô Ciel impérial, de me pardonner mon ignorance et ma misère. Renouvelle mon cœur, car seul je représente et je comprends des millions d'hommes innocents. Mes péchés sont en si grand nombre, que je ne puis y échapper. L'été est passé, l'automne est là ; il est impossible d'attendre plus longtemps. Je me frappe le front , el je le supplie , Ciel impérial, de m'aecorder promptement une heureuse délivrance, une pluie abondante ci divinement bienfaisante. Sauve les vies de mes sujets , et relève-moi de mes iniquités. Ohl hélas! Ciel impérial, écoute avec bonté. Je suis effrayé , inquiet, angoissé. Je te présente ma requête avec respect. »

16' Daus le Tibet , non-seulement tous les religieux, mais presque tous les laïques, ont leur père spirituel , à qui ils font en général l'accusation de leurs péchés. Aussitôt que le pénitent a prononcé celle formule : J'ai péché , le directeur fait sur lui une prière pour lui obtenir le pardon qu'il demande. Quatre lois par mois , le 14 elle 13, puis le 29 et le 30 de la lune , les Lamas, religieux tibétains, s'assemblent pour entendre l'explication de leur règle. Avant de paraître dans l'assemblée, le grand lama se confesse à celui à qui il a confie la direction de sa conscience. Purifié lui-même de celte manière , il entre dans le temple, et se met à recommander à chacun de se confesser.

>( Allons , mes frères , dit-il , tendons des mains suppliantes à ce grand lion que vous voyez ici sur l'autel, à Chakya, l'auteur et le restaurateur de notre loi. Recevez avec des oreilles attentives ses divins préceptes. Comme des chevaux sans frein , nous péchons librement, en lâchant la bride à noire cœur, à notre bouche , à nos mains. Mais la puissante loi du triomphant Chakya nous

DlCTlONNAllilî

présente des freins et des aiguillons." C'est celle loi que je vais vous explique^. Celui qui, par le moyen de ces freins, se domplera lui-même, sera victorieux et heureux ; mais malheur à celui qui regimbera contre ces aiguillons ! il parcourra les redoutables et infinis supplices des transmigrations... Aujourd'hui nous faisons la prière so-lsong , c'est-à-dire de la rémission des péchés. Celui, dit le grand Chakya , qui a commis des péchés graves, et qui ne les confesse pas dans son cœur, se rend coupable de mensonge. Que chacun sonde les replis de son âme, et, s'il y découvre quelque faute considérable , qu'il dise nettement et à haute voix : J'ai commis de grands péchés. » Cet avertissement , répété trois fois , s'il y en a qui s'avouent coupables, le supérieur de la communauté s'approche et fait sur leurs têtes certaines prières.

17° Dans le royaume de Laos, les religieux bouddhistes se confessent à peu près de la même manière que les religieux latins font leurcoulpe.ïoutela communauté s'assemble une fois par mais dans une grande salle, où les religieux étant assis selon leur rang de réception dans l'ordre, les plus anciens quittent leur place , les uns après les autres , se mettent à genoux au milieu de l'assemblée et disent à haute voix : Mes pires, je vous fah ma confession, et si, le mois dernier , j'ai bu et mangé avec exc-cs , si j'ai joue et si j'ai mal employé mon temps; si je me suis mis en colère , si j'ai injurié quelqu'un, si j'ai avancé quelque chose contre la vérité , je m'en accuse. Et ainsi des autres fautes, dont tous s'accusent individuellement, mais en faisant toujours précéder l'accusation de la formule dubitative. Puis l'absolution est donnée par toute la communauté en général.

18° A Siam, les mêmes religieux, à qui les Européens ont donné le nom ue lalapoins, ont coutume de se confesser à leur supérieur de temps en temps. Ce qui a lieu principalement quand ils ont été obligés de sortir du monastère pour faire la quête. A leur retour, ils se prosternent aux pieds du supérieur du couvent, et lui font leur confession; après quoi le supérieur leur inflige une pénitence convenable. Mais, selon d'autre:, voyageurs , leur confession est moins une accusation de leurs fautes, que le récit de tout ce qu'ils ont fait de bien, ou de mal qu'ils n'ont pas commis.

19° Dans une des sectes du .lapon, l'individu tourmenté par les remords de sa conscience et qui veut obtenir le pardon de ses péchés, se rend dans un désert affreux, bordé de montagnes et de rochers escarpés, qu'il lui faut franchir. Il rencontre des ermites aussi sauvages que les lieux qu'ils habitent; ceux-ci le conduisent vers d'autres ermites plus sauvages encore , qui s'emparent du pénitent, qui le soumettent à de rudes épreuves pour le préparer à sa confession. Us lui imposent des jeûnes rigoureux et divers genres d'austérités et de mortifications ; ils le forcent de gravir des rochers, de franchir des montagnes et des précipices. Si le péni-

tent vient à reculer, ou se refuse a continuer cette expiation , les ermites le suspendent par les mains au-des>us d'un précipice et l'y abandonnent. Mais s'il a eu assez de force pour soutenir ces premières épreuves, ils le conduisent, à travers des sentiers impraticables, dans une campagne où il est obligé de rester un jour et une nuit, les bras croisés et le visage appuyé sur les genoux. S'il cherche à adoucir cette position gênante, des coups de bâton ne tardent pas à le rappeler à son devoir. Tout le temps passé dans celle attitude forcée doit être consacré à uu examen sérieux des fautes que l'on a commises. Ensuite le pénitent est conduit, avec les mêmes fatigues, jusqu'au sommet d'un rocher où doit avoir lieu l'acte le plus important. Du sein du rocher sort une grosse barre qui supporte des balances. Les ermites placent le pénitent dans l'un des plateaux, et dans l'autre uu contre-poids; ils la poussent ensuite hors du rocher : de sorte qu'elle demeure suspendue au-dessus d'un précipice.

C'est dans celle situation que le pénitent doit faire une confession exacte et sincère de tous ses péchés. Si l'on s'aperçoit qu'il déguise quelques circonstances, ou qu'il cherche à tromper dans le dénombrement de ses fautes, on imprime à la balance un mouvement qui précipite le malheureux pécheur. S'il parvient à achever sa confession, les deux bassins se trouvent en équilibre. Heureusement échappé à tant de dangers, le pécheur absous paye les ermites de la peine qu'ils se sont donnée, et se rend dans un temple où , après avoir rendu grâces aux dieux, il consacre plusieurs jours en fêtes et en réjouissances. Voy. Balances.

20' Les Chingufais ont aussi des prêtres bouddhistes appelés gones, qu'ils regardent comme les médecins des âmes. C'est à eux que l'on s'adresse lorsqu'on a dessein de se convertir et de changer de vie. Ou les reçoit avec un profond respect, et on se conduit d'après leurs exhortations.

21° Les habitants de l'île de Madagascar se confessent de leurs péchés, principalement quand ils sont à l'article de la mort.

22" Il y avait des confesseurs établis dans toule l'étendue de l'empire des anciens Péruviens, qui imposaient des pénitences proportionnées au péché. Des femmes se mêlaient aussi de cette fonction. Dans la province de Collasuyo, on employait le sort pour découvrir les péchés ; on cherchait aussi à les connaître par l'inspection des entrailles d'une victime. On punissait par des coups de pierre réitérés plusieurs fois de suite celui qui ne révélait pas ses fautes. On s'accusait de ses fautes graves dans les occasions où l'on a un besoin particulier du secours divin; mais la grande et solennelle confession avait lieu lorsque l'inca était malade. L'inca ne se confessait qu'au Soleil ; après quoi il se lavait dans quelque eau courante, en lui disant : Reçois les péchés que j'ai confessés, 6 Soleil, et porte-les dans la mer. Les pénitences consistaient en jeûnes, en offrandes, en retraites

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dans les déserts des montagnes , en flagella lions, etc.

Yoy. nos Dictionnaires de Liturgie et des Rites sacrés, art. Pénitence. Yoy. aussi l'art. Confession du Dictionnaire de Cas de conscience.

CONFESSIONNAL, espèce de tribunalélevé dans une église, dans une chapelle, ou dans une s;:cristie,pour l'administration du sacrement de pénitence. 11 est ordinairement compose do trois parties : celle du milieu , qui et fermée, contient le siècle du confesseur ; les deux autres offrent un petit escabeau et un accoudoir pour les pénitents , qui sont à genoux , et parlent à leur confesseur à travers un grillage. Ouelquefois le confessionnal n'a que deux compartiments : celui du confesseur, et un seul pour les pénitents. Les anciens confessionnaux étaient entièrement ouverts , ce qui est plus dans l'esprit des canons de l'Eglise , qui exigent qu'ils soient placés dans un lieu apparent, lin général il est permis de confesser les hommes dans un lieu quelconque , pourvu qu'il soit décent ; mais les femmes ne doivent être confessées qu'à l'église et dans un confessionnal , sauf le cas ou cela deviendrait impossible ou trop gênant.

CONFIRMATION. C'est un véritable sacrement de la ioi nouvelle, et non une simple cérémonie de l'Eiilise, comme le prétendent les hérétiques modernes. La confirmation a pour effet de donner la plénitude de l'Esprit-Saint à ceux qui ont déjà reçu le baptême, et de leur inspirer la force nécessaire pour remplir leurs engagements, même ;iu péril de leur lie. De plus il imprime dans l'âme le caractère ineffaçable de soldat de Jésus-Christ, ce qui fait que la confirmation ne peut être réitérée.

1° Chez les Latins, l'évêque est le ministre ordinaire du sacrement de confirmation, parce que c'est à celui qui possède la plénitude du sacerdoce de conférer le sacremen qui donne la plénitude du christianisme. On peut donner ce sacrement à tout âge, mai.communément on attend que le récipiendaire ait atteint l'âge de raison et soit instruit des principaux mystères de la foi. Suivant l'ordre romain, l'é\êque qui administre la confirmation commence par imposer les mains sur les confirmands en récitant différentes prières et en invoquant sur eux les sept dons du Saint-Esprit; puis, trempant son pouce dans le saint chrême, et appelant chaque candidat par sou nom de baptême, il lui dit : Je te marque du signe de la crois, et je te confirme du chrême du s/dut, au nom du Père, etc. En même temps il lui lait une onction sur le front en signe de croix, fait trois autres signes de croix sur le continué et lui touche l.i joue avec la main comme s'il lui donnait un petit soulllet, pour lui apprendre qu'il doit être prêt à endurer toutes sortes d'outrages pour le nom de Jésus. Immédiatement après ou bande le front du confirmé avec un bandeau de toile, jusqu'à dessication parfaite, ou bien un prêtre le lui essuie aussitôt. Puis après d'autres versets et oraisons,

l'évêque donne la bénédiction aux confirmés, qui restent ensuite le symbole des apôtres, l'oraison dominicale et la salutation angélique. C'était autrefois la coutume de donner des parrains et marraines aux confirmands, mais cet usage est presque partout tombé en désuétude. Les anciens Ordo offrent aussi des différences assez notables, non dans le fond, mais dans la forme du sacrement, et dans les prières qui eu accompagnent la collation ; mais maintenant on suit généralement l'ordre romain, que nous venons de rapporter. Yoy. nos Dictionnaires de Liturgie, des Rites sacrés et de Cas de conscience, art. Confirmation.

2' Les Grecs administrent le sacrement de confirmation immédiatement après le baptême. L'évêque applique le saint chrême eu forme de croix sur le front, sur les yeux, aux narines, à la bouche aux oreilles, à la poitrine, aux mains et aux pieds, en disant

au nouveau baptisé : tfpiyis o.ipia; Uvsvjiaxos

xyiov, « le sceau du don du Saint-Esprit. » Cependant ce sacrement n'est pas toujours conféré par l'évêque, les prêtres ont coutume de l'administrer toutes les fois qu'ils baptisent, mais avec le chrême consacré par l'évêque.

3° Les autres communions orientales ont leurs formules différentes de celles des Grecs. Les jacobiles de Syrie se servent pour l'administration du baptême de l'ofGce qu'ils attribuent à Sévère, patriarche d'Antioche, dans lequel, après que les rites de ce sacrement sont achevés, on lit une oraison préparatoire, laquelle est suivie de l'onction du chrême, qui se fait sur tous les membres en forme de croix, et trois fois sur le front. Pendant que celle-ci se fait, le prêtre d:t ces paroles : N..., reçois le sceau et le signe du saint chrême de la bonne odeur de Jcsus-Cln isl noire Dieu, par le sceau de la vraie foi et par le complément du gage ou du don du Saint- Esprit pour la vie éternelle. Amen. Dans l'office attribué à saint Basile, qui est aussi à ii ur usage pour le baptême des enfants eu péril de mort, on trouve celte forme prescrite : N... est scellé avec le chrême pour le sceau du don de la vie éternelle, par le Saint- Esprit.

k° Les jacobiles coptes, qui sont ceux d'Egypte, observent à peu près la même cl, ose. Après que le prêtre a récité quatre oraisons sur l'enfant baptisé, il lui fait l'onction eu forme de croix sur le front en disant : L'onction du Saint-Esprit. Amen. Ensuite il la lui fait à la bouche, aux oreilles, aux genoux, aux pieds, aux épaules, joignant à chacune de ces onctions des paroles convenables.

5° L'office du baptême à l'usage des Eglises d'Ethiopie est peu différent de celui des coptes, du patriarche desquels ils dép i dent. Le prêtre l'ait l'onction avec le chrême sur le front du baptisé en disant : Que l'onction de la grâce du Saint -Esprit. Amen Au ne/ et aux lèvre-, il dit : C't$t le gage du royaume des ciea.T. Aux oreilles • l'onefi n sainte de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ. Aux bras, aux genoux et aux jambes : 7e te oins

de. l'onction sainte, au nom du Père, etc. Enfin le prêtre dit sur les enfants baptisés et confirmés une oraison en forme de bénédiction, leur met des couronnes sur la tête, et leur donne l'eucharistie.

G°Chcz les Arméniens, l'administration du chrême, ou la confirmation, suit également le baptême. Avant les onctions, le prélre noue un cordon de colon blanc et de soie rouge, dont il a tordu lui-même les fils, et le passe au cou de l'enfant. Cette cérémonie se fait en mémoire du sang ci de l'eau qui sortirent du côté de Jésus-Christ, ouvert par une lance sur la croix- Après les onctions, le ministre du sacrement met une couronne sur la tête de l'infant. La bénédiction du saint chrême, est généralement réservée au patriarche des Arméniens.

7" Il paraît que les Géorgiens n'ont point de confirmation proprement dilc. 11 est vrai qu'ils emploient le chrême dans les cérémonies du baptême, mais non point comme le signe d'un sacrement particulier. De plus, c'est assez souvent le parrain qui en fait des onctions à l'enfant partout le corps.

8* La confirmation est regardée par les luthériens, sinon comme un sacrement, du moins comme une cérémonie reçue des anciens Pères. Mais ils n'emploient point le chrême, comme les autres chrétiens d'Orient et d'Occident. La cérémonie paraît consister dans une profession de foi que font les jeunes gens appelés à être confirmés, car ils n'adinellenl à celle espèce de confirmation que ceux (jui sont capables de rendre exactement compte de leur foi; c'est pourquoi en plusieurs endroits o^i la donne immédiatement après la première communion, vers l'âge de douze ou quatorze ans. Les jeunes gens ayant donc été interrogés, écoutent l'exhortation du ministre, qui se termine par une collecte et la bénédiction. Ceci a lieu en Saxe; mais nous ne savons si les autres luthériens ont conservé cet usage, qui au resten'est que la rénovation des promesses baptismales.

9° Les anglicans ont conservé la confirmation, ou du moins l'imposition des mains de l'évêquc, mais ils ne la regardent pas comme un sacrement. Lorsqu'il s'agit de procéder à cette cérémonie, les contîrmands , qui tous doivent être en âge de discrétion, se tiennent dcliout en présence de l'évêque. Après une courte exhortation, l'évêque leur intime de renouveler et de ratifier les promesses faites à leur baptême; et chacun répond à haute voix : Je les réitère, et je 1rs ratifie, et je les confirme. Alors l'évêque prononce des versets et une prière à peu près semblable à ceux du pontifical romain. Ensuite tous les confirmands se mettent à genoux, et l'évêque met successivement la main sur la tête de chacun, en disant : Seigneur, reçois ce tien serviteur en la protection de ta yrAce céleste, afin qu'il soit éternellement du nombre des tiens, et qu'il croisse chaque jour de plus en plus dans tous les dons de ton Saint-Esprit, jusqu'à ce qu'il parvienne à ton royaume éternel. Amen. Puis l'évêque récite l'oraison dominicale et plusieurs colleclcs. Ensuite il

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS. 1O8O

termine la cérémonie en donnant la bénédiction.

CONFITEOR, formule de confession générale fort usitée dans l'Eglise latine. Nonseulemcnt on la récite au saint sacrifice de la messe, à l'office divin, dans l'administration de plusieurs sacrements; mais les simples fidèles se font un devoir de la joindre habituellement à leurs prières journalières. Voy. l'art. Confiteob du Dictionnaire de Liturgie.

CONFORMISTES. On appelle ainsi en Angleterre ceux qui suivent la religion établie, parce qu'ils se conforment au culte fixé par les évêques et par le parlement ; ce sont eux que l'on nomme encore anglicans ou épiscopaux. Les puritains au contraire, et ceux qui appartiennent à une communion dissidente sont désignés sous le nom de non-conformistes.

CONFRÉRIE, société de personnes qui s'assemblent pour faire quelques exercices de piété, sans s'y engager par aucun vœu. Ces associations ont toujours un patron auquel elles sont dévouées, qu'elles honorent spécialement et dont quelquefois elles portent le nom. Souvent elles sont distinguées par quelque livrée ou quelque habit particulier. Les confréries ont été établies afin que les forces spirituelles d'un certain nombre de fidèles étant réunies ensemble, ils puissent concourir plus efficacement, soit àcombaltre le démon et à mener une vie édifiante, soit à honorer un mystère ou un saint en particulier, soit à pratiquer un genre déterminé de bonnes œuvres, soit à obtenir de Dieu telle sorte de grâces, etc. De là les confréries du Saint-Sacrement, de la Sainte-Vierge , du Saint-Rosaire, du Saint-Scapulaire, de Sainte- Anne, de Saint-Nicolas, elc; les confréries de charité établies pour secourir les pauvres, pour soigner les malades, pour ensevelir les morts, pour soulager les âmes du purgatoire, etc. Chaque confrère ou consœur participe aux prières et aux bonnes œuvres de tous les membres de la confrérie; la plupart des confréries ont obtenu en outre de la part du saint-siége, soit des faveurs spéciales, soit des indulgences partielles ou pléuières. Il serait impossible de consigner ici toutes les confréries, elles sont devenues innombrables; car il est pea de paroisse qui n'ait la sienne, peu de saint tant soit peu connu qui n'ait une bannière sous laquelle marchent quelques personnes zélées qui l'ont pris pour protecteur. Nous nous contenterons de donner ici, d'après le Tableau de la cour de Rome, la liste des principales confréries érigées à Rome pour tous les corps de métiers, parce qu'un grand nombre de ces confréries existent encore dans la plupart des Etats chrétiens. Ainsi :

Les officiers du pape marchent sous la bannière de sainte Marthe.

Les massiers des cardinaux, sous celle de sainte Catherine.

Les caudataires, sous celle de Notre-Dame de la Pureté. Cette confrérie fut érigée en lii-27.

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Les notaires, sous celle de saint Benoît.

Les procureurs, sous celle de saint Eustache. (En France, ils ont pour patron saint Yves.)

Les écrivains et les copistes, sous celle de saint Thomas.

Les peintres, sous celle de saint Luc.

Les graveurs, sculpteurs cl tailleurs de pierre, sous celle de saint Léonard. Celle confrérie fut érigée en 1406, et confirmée en 1596 par Clément VIII.

Les orfèvres, sous celle de saint Eloi.

Les serruriers et les maréchaux, sous celle de saint George.

Les courriers, sous celle de saint Laurent.

Les cochers, sous celle de sainte Luce.

Les voituriers et les messagers, sous celle de saint Anastase.

Les charretiers, sous celle de saint Vincent.

Les palefreniers, sous celle de sainte Anne.

Les vachers et tanneurs, sous celle de saint Barthélemi.

Les bouchers, sous celle de sainte Marie du Chêne.

Les aubergistes , sous celle de saint Eustache.

Les cabaretiers , sous celle Je saint Sylvestre.

Les marchands en gros et les marchands de laine, sous celle de saint Laurent.

Les merciers, sous celle de saint Sébastien. Ils ont agrégé à leur corps les gantiers, parfumeurs, pelletiers, ouvriers en soie, bonnetiers, etc.

Les droguistes et les apothicaires, sous celle de saint Laurent de la Mirande. Le jour de saint Laurent, la confrérie distribue cinquante écus romains à quelques pauvres tilles nubiles.

Les médecins , barbiers, étuvisles, sous celle de saint Corne et saint Dainien. Leurs statuts furent approuvés en 14%.

Les bombardiers, sous celle de sainte Marie Transponline.

Les fourreurs, sous celle de saint Panlaléon.

Les selliers, sous celle de saint Sauveur des Copelles.

Les cordonniers, sous celle de saintCrépin.

Les tailleurs d'habits, sous celle de saint Bonhomme (tluomobono).

Les menuisiers et charpentiers, sous celle de saint Joseph.

Les maçons, sous celle de saint Grégoire. (En France, ils ont pour patron saint Louis, roi, ou l'Ascension de Noire-Seigneur.)

Les boulangers, sous celle de Notre-Dame de Lorelle. Celte confrérie fut érigée en 1500, sous le pontifleat d'Alexandre VJ. (À Paris, les boulangers ont pour patron saint Honoré.)

Les tonneliers, sous celle de sainte M:irie de la Chapelle ou de la Copelle.

Les cardeurs, sous celle de saint Biaise.

Les ouvriers des manufactures mêlées, sous celle de sainte Marie dos Jardins, et sous les bannières de saint Sauveur, du Crucifix, de la Trinité, de saint Auge, de saint

Bernard, de saint Jérôme, de sainte Luce, de saint Boi h, de saint Julien, de saint Thomas, de sainte Marie des Larmes, et des Quarante Martyrs.

Vingt confréries marchent sous la baunière du Saint-Sacrement, une sous celle de la Bésurrection, une sous celle de la Piété, une sous celle du Suffrage, une sous celle de l'Annonciation, une sous celle du Bosaire, une sous celle du Scapulaire, une sous celle du Sauveur, une sous celle du Nom de Dieu, une sous celle de la Mort, une sous celle de la Miséricorde; celte dernière est une confrérie de pénitents noirs, instituée en 14-88 pour assister les criminels au supplice, les faire enterrer et faire dire pour eus l'office des morts.

A ces confréries rapportées par l'auteur du Tableau de la cour de Rome, l'auteur des Cérémonies religieuses ajoute les suivantes :

La confrérie des chapeliers, qui a pour patron saint Jacques le Majeur.

Celle des cuisiniers, érigée par le pape Paul 111.

Celle des crédenciers des cardinaux.

Celle des libraires, érigée en 1600, qui a pour patrons saint Thomas d'Aquin et saint Jean de Dieu.

Celle des poissonniers, établie en 1571, qui a pour patron saint André.

Celle des regrattiers.

Celle des chaudronniers.

Celle des tapissiers, qui a pour patron saint Venant.

Celle des teinturiers.

Celle des tisserands, érigée en 1517.

Les Allemands, les Flamands et les Suisses de la garde de Sa Sainteté ont aussi une confrérie.

L'archiconfiérie de la Charité, instituée par Clément VIII , pourvoit généralement aux besoins des pauvres, quels qu'ils soient. Son patron est saint Jérôme.

L'archiconfraternité de la Mort fait enterrer les morts abandonnés do tout le monde, et célébrer des messes pour eux.

La confrérie de Sainte-Catherine de Sienne aledroit dedélivrer, chaque année, le deuxième dimanche do mai, un criminel condamné à la corde ou aux galères.

Il y a encore à Borne un grand nombre d'autres confréries; or il y a certaines solennités dans lesquelles toutes les confréries marchent processionncllemcnt chacune à la suite de sa bannière.

Si plusieurs fois il est arrivé que des confréries érigées d'abord par un esprit de religion ont fini par dégénérer, soit à cause du peu de soin qu'on a apporté dans le choix des membres, soit parce que toute personne appartenant à une corporation donnée en était membre de droit, soil enfin parce que les confrères ont regarde leur association moins comme un engagement religieux que comme une occasion de se reunir pour des parties do plaisirs, ce qui est arrivé dans la pi upart des corps de métiers ; d'un autre côté on ne peut disconvenir qu'il, y. a un -grand nombre de con relies édifiantes qui se font

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

remarquer par leur piété, el qui contribuent au règne île Dieu et à la gloire île la religion

fiar leurs bonnes œuvres. On ne saurait trop ouer, entre autres, les confréries de Saint- Nicolas, de Saint-François Xavier, de Saint- François Régis, étabïes à Paris depuis quelques années. Vos/, l'art. Confrérie du Dictionnaire de Liturgie.

CONFUCIUS, célèbre philosophe chinois, restaurateur de la secte appeiée lu-Kiio, vénéré dans la Chine presque à l'égal d'une divinité. La véritable articulation de son nom est, en Chinois, Khoung-fou-tseu, ou simplement Khoung-tseu. 11 naquit l'an 35 i avant Jésus-Christ, dans le petit royaume de Lou, aujourd'hui province de Chan-tounij, sous la règne de l'empereur Ling-wang, et se trouve ainsi un peu plus ancien que Socrate et contemporain de Pythagore etdeSolon. Les historiens chinois font remonter sa généalogie jusqu'à l'empereur lïoang-ti. Plusieurs do ses ancêtres occupèrent des emplois considérables, et son père, nommé Chou-liang-ho, était gouverneur de Tscou. ville du troisième ordre, uommée aujourd'hui Tseou-hien. On prétend que sa naissance fut accompagnée de divers prodiges qui annonçaient sa grandeur fulure. L'animal fabuleux, nommé Ki~ lin, si souvent cité par les poètes chinois, parut dans le jardin de Ckou-liang-ho, sans qu'on pût savoir comment il s'y était introduit ; il lenait dans sa gueule une pierre de jade sur laquelle on lisait : Un enfant, pur. comme le cristal, naîtra quand la dynastie îles Tcheou sera sur son déclin; il sera roi, mais sans aucun domaine. Yen-che, épouse de Chou-liang-ho, qui était alors enceinte, frappée de ce prodige, alla au-devant de l'animal, le saisit sans difficulté, l'attacha avec son mouchoir et l'amena à sa maison; deux jours après le Ki-lin avait disparu. Au moment de la naissance de l'enfant, deux dragons furent aperçus dans les airs au-dessus de la maison, et cinq vieillards entrèrent en semble dans l'appartement de la mère. On entendit ensuite une musique harmonieuse, au milieu de laquelle on distingua ces paroles : Tout le ciel tressaille de joie à la naissance du saint Fils. Cet enfant miraculeux, annoncé comme un présent fait à la terre par les cieux, portait en outre sur son corps différents signes qui présageaient le grand rôle qu'il était appelé à jouer dans l'empire. Ayant perdu son père tandis qu'il était encore en bas âge, il s'appliqua à environner sa mère de vénération, de bons soins et d'amour. Dès ses premières années on remarquait en lui les plus heureuses dispositions â la vertu; on ne voyait en lui rien d'enfant; tout, s ses manières étaient déjà celles d'un homme mûr. 11 respectait les vieillards, se plaisait à rendre aux vivants el aux morts l'honneur qui leur était dû ; jamais il ne mangeait qu'après s'être prosterné el avoir offert sa nourriture au Ciel suprême. Sa récréation avec les enfants de son âge était d'offrir des sacrifices aux ancêtres, et il s'acquittait des différents rites avec une gravité digne de l'âge le plus avancé. Ayant un

jour entendu son aïeul soupirer, il lui en demanda la cause : Pemt-étrt craignez-votts, dit-il, i/ue vos descendants ne négligent le soin de la vertu, et ne vous déshonorent par leurs vires? — L'aïeul, surpris, lui demanda ce qui lui avait appris à parler ainsi dans un âge si tendre encore. — Je l'ai appris de vousmême, répondit Confucius ; je vous écoule avec application toutes les fois que vous parlez, et je vous ai souvent ouï dire qu'un fils qui par si vie ne soutient pas la réputation de ses ancêtres en dégénère et ne mérite pas d'en porter le nom. Quand vous parliez de la sorte, pensiez-vous à moi, et ne serait-ce point ce qui vous afflige ?

11 est inutile de parler des progrès étonnants qu'il fit durant le cours de ses éludes, sous la direction d'un maître qui tenait une école publique, et auquel il ne tarda pas à servir de moniteur. H étudiait avec l'application la plus constante, et dès l'âge de quinze ans il avait choisi parmi les anciens livres ceux qui étaient les plus estimés, et en avait extrait les maximes propres à régler sa vie; bien plus, il les avait gravées dans son cœur. A' ers l'âge de dix-sept ans il accepta un mandarinat subalterne qui lui donnait inspection sur la vente et la distribution des grains, et il ne tarda pas à faire disparaître les abus, les fraudes et les monopoles dans cette branche de l'administration.

Parvenu à l'âge de dix-neuf ans, il se maria par déférence aux ordres de sa mère, mais il ne voulut prendrequ'une femme, ne croyant pas qu'il lui fût permis d'en avoir plusieurs, malgré l'usage contraire de son pays ; il trouva même bientôt que c'était encore trop i'une, car il la répudia après qu'elle lui eût donné un fils, la première année de son mariage. Il fut ensuite chargé de l'inspection 'sur l'agriculture, sur le produit des terres et sur le gros et menu bétail; là encore il introduisit d'importantes améliorations et supprima de nombreux abus. A l'âge de vïugt- ' quatre ans il perdit sa mère, et en porta le deuil pendant trois années, qui furent consacrées entièrement à la retraite et à de nou- ' velles études. Son deuil terminé, il commença la mission qu'il se sentait appelé à remplir, parcourant les divers royaumes de la Chine, et philosophant à la cour des princes, que sa grande réputation de sagesse rendait jaloux de le posséder.

11 ne tarda pas à acquérir une immense réputation de doctrine; bientôt il vit à son école trois mille disciples, la plupart dignes de leur maître. Tous ces disciples vivaient en commun; l'un d'eux était à la tête de cette société, et avait soin de toute l'administration domestique; soixante-douze se distinguaient par leur érudition, et douze étaient si consommés dans toutes sortes de connaissances, qu'on les appelait par excellence les douze philosophes. Confucius avait un si grand zèle pour la rélormalion des mœurs, qu'il fut sur le point de traverser les mers pour aller porter le flambeau de la raison dans tout l'univers. 11 ne refusait pas les charges qu'on lui offrait persuadé que c'é-

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taient autant de moyens de procurer le bien public. C'est ainsi qu'il devint successivement ministre de plusieurs Etats; rarchaque province de la Chine était alors gouvernée par un roi particulier, vassal de l'empereur, mais à peu près indépendant. Le royaume de Lou, patrie de Confucius, parut se montrer docile aux inslructions du philosophe : on y vit bientôt une entière réforme. Plein de respect pour la vertu de ce grand homme, le roi ne voulut plus se régler que par ses avis, et la cour suivit l'exemple du prince. Sous un si habile ministre, le royaume devint si florissant, qu'il excita la jalousie des princes voisins. Le roi de Tsi, plus alarmé que les autres, imagina un stratagème qui fît perdre àConfueius tout son crédit. Il imagina de chercher à inlroduire la corruption dans la cour de ■-on rival en faisant donner des représentions voluptueuses et obscènes par les musiciens, les baladins et les danseuses qu'il avaii amenés avec lui, dans une entrevue qui devait avoir lieu entre les deux princes. Mais le philosophe déconcerta les desseins perfi les du roi de Tsi en faisant trancher la tête, de son autorité privée, à l'acteur et à l'actrice qui venaient de jouer la scène la plus révoltante; le reste de la troupe s'enfuit au plus vite. D'autres disent que la mollesse et le libertinage s'élant introduits à la cour, Confucius se retira, désespéré de voir son ouvrage renversé dans un moment, quitta sa patrie et porta ses instructions d.ins d'autres pays. 11 futeomme le directeur de plusieurs rois de cette époque, qui tous le comblaient des plus grandi honneurs. A la fin cependant le zèle de ses royaux auditeurs se ralentit, ils négligèrent le philosophe, qui rentra dans la vie privée et se borna à l'instruction de ses disciples, dont le nombre était toujours Irès-consiJérable. Dans l'espèce de discrédit où sa morale austère était tombée, ce sage se vit souvent exposé aux insultes des grands dont il osait reprendre les vices. Dans ces occasions il fit toujours éclater une fermeté héroïque. Un officier nommé Houan-taï, dont il s'était attiré la haine par ses remontrances, accourant un jour vers lui le sabre nu à la main, Confucius, sans s'écarter d'un pas, répondit à ses disciples qui le pressaient de prendre la fuite : « Si le Ciel nous protège, la fureur de Houan-taï ne peut rien contre nous. » Les dernières années de sa vie furent empoisonnées par la douleur que lui causaient des désordres dont il ne pouvait arrêter le cours. Son âme, auparavant si ferme, si inébranlable, finit par se laisser aller aux tristesses des cruels désenchantements. II s'occupa à mettre en ordre les King ou livres canoniques. Ce travail terminé, et sentant sa fin approcher, il réunit ses principaux disciples, les conduisit au pied d'un ancien tertre et leur commanda d'y dresser uu autel sur lequel il déposa les six King, puis se mettant à genoux, le visage tourné vers le nord, il adora le Ciel, et le remercia, avec les sentiments de la plus sincère reconnaissance, du bienfait qu'il lui avait accordé eu prolongeant le

cours de sa vie autant do temps qu'il lui en fallait pour remplir l'objet qui seul lui faisait désirer de vivre. Quelques jours après il assembla de nouveau ses disciples pour leur donner ses dernières instructions. Enfin, il tomba dans un profond assoupissement dont il ne fut pas possible de le réveiller. Sa léthargie dura sept jours, nu boutdesquels il rendit le dernier soupir, à la soixante-treizième année de son âge, 4-79 ans avant Jésus-Christ, neuf ans avant la naissance de Socrate.

Ce serait une grande erreur do regarder Confucius comme le fondateur d'une religion nouvelle, il n'en serait tout au plus que le réformateur; mais sa doctrine n'est pas même, à proprement parler, un système religieux. Tous ses préceptes et tous ses efforts tendirent uniquement à régénérer sa patrie, tombée dans un état de dégradation et souillée par le crime, et à y rétablir l'énergie et la pureté antiques. Confucius est un philosophe qui ne s'occupe que de l'amélioration ' de la société civile ; mais il était bien éloigné de vouloir opérer cetie réforme par des institutions nouvelles. H n'y a rien de plus parfait, répétait-il partout, que les institutions primitives des souverains magnanimes des siècles passés. Ma doctrine, disait-il encore, est celle que tous les hommes doivent suivre ; c'est la doctrine de Yao et de Chun. Quant à ma manière d'enseigner, elle est toute simple : je cite en exemple la conduite des anciens; je conseille la lecture des livres sacrés, et j'exige qu'on s'accoutume à réfléchir sur les maximes qu'on y trouve. Afin d'arracher ces institutions à l'oubli et de les faire connaître partout, il réunit dans des ouvrages spéciaux, l'histoire, la philosophie naturelle, les antiques, 1rs usages et les lois, ainsi que les règles de la musique qui s'étaient conservées depuis les commence" ments de la monarchie chinoise jusqu'à son temps. Ces ouvrages, qu'on appelle les King, n'ont pas été composés originairement par lui, mais il les rédigea à peu près dans l'ordre où nous les avons maintenant; il les abrégea même de beaucoup, car ii en retrancha tout ce qui ne pouvait concorder avec sa doctrine etsa morale pratique. D'où il résulte que si sa nation lui doit beaucoup sous le rapport des institutions sociales, nous avons grandement à regretter ces malheureuses suppressi >ns, qui nous ont privés sans doute d'une multitude de traditions antiques sur les croyances primitives. Confucius rec mnaissait, il est vrai, un être toutpuissant, supérieur à la nature et la dominant, qu'il appelaitC/tangr-fi, le suprême Empereur, ou simplement Titien, le ('.ici ; mais il est sûr que, dans ses écrits et ses entretiens, il ne s'est pas exprimé avec précision sur ce point fondamental de toute religion et de toute philosophie. Si ses disciples amenaient la conversation suides sujets immatériels, ou il gardait un silence absolu, ou il donnait des réponses évasives. Un jour il réprima la lé lérilc d'un le ses écoli rs, en lui demandant s'il comprenait déjà suffisamment les choses terrestres, puisqu'il

DIC.TIONNAÏRE DES RELIGIONS

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manifestait un si vif désir de connaître les choses immatérielles. Il en est résulté qu'il a réussi à former une société, sinon athée, du moins qui s'occupe infiniment peu de Dieu, de l'âme, de l'éternité. Voulant faire aimer cl pratiquer la vertu pour elle-même, sans y mettre aucune sanction, il s'en est suivi nécessairement que son pays n'a pas été changé, que les mêmes désordres y ont toujours subsisté, que les mêmes vices ont régné parmi les grands et les lettrés, auxquels il s'adressait principalement; car en Chine, plus encore que dans tout autre pays, la vertu, la morale ne subsistent guère que dans les livres, que tout le monde admire et que peu de personnes s'appliquent à mettre en pratique, l'resque tout, se borne à l'extérieur, à de vaines formalités qu'on appelle les rites, et qui forment proprement l'essence de la religion tU'kiao ou des lettrés. C'est peut-être un bienfait que le bouddhisme se soit introduit dans la Chine cinq siècles après, à l'époque où la doctrine de Confucius avait dû faire perdre presque toute notion de la religion antique parmi le simple peuple. D'après le journal allemand Allgemeine Kirchenzeitung, le nombre des sectateurs de Confucius se monterait à cinq millions, tant pour la Chine que pour les contrées environnantes. Plusieurs écrivains peu instruits sur les matières chinoises ont regardé Confucius comme le dieu principal de la Chine ; c'est sans doute une erreur grave; mais on conçoit qu'ils aient pu s'y tromper. On rend en effet à ce philosophe des honneurs presque divins; et l'absence d'autre culte dans la secte des lettrés n'a pu que corroborer celte erreur. Partout on trouve des temples érigés en son honneur; on les appelle Koue-tse- Kien, et ils sont assez semblables aux édifices où l'on honore le Chnng-li. L'empereur va lui-même quelquefois dans ces temples faire des cérémonies en son honneur, où il donne commission à ses ministres de s'acquitter en son nom de ce devoir. Dans le Koue-tse-Kien, il y «a une espèce d'autel éclairé par des bougies, et sur lequel brûlent des parfums; au-dessus est une tablette qui porte gravée en lettres d'or cette inscription : C'est ici le trône de l'âme du trèS'Saint et cxcellentissime premier maître Confucius. Quatre principaux disciples de ce philosophe, qu'on honore comme sages du second ordre; et dix autres, qui sont honorés comme sages du troisième ordre, ont dans le même endroit leurs tablelles ou cartouches. Les offrandes qu'on présente à Confucius sont ordinairement du pain, du vin, des cierges, des parfums ; souvent quelqu'animal, tel qu'un mouton. Une des cérémonies qui se pratiquent dans celle espèce de temple consiste simplement à se prosterner et à frapper neuf fois la terre du front devant la tablette du \ihil sophe. (l'est ce que font les mandarins quand i'.s prennent possession de leurs gouvernements; les lettrés, quand on leur donne leurs degrés. Tous les ijuinze jours, les gouverneurs des villes sont

obligés d'aller, avec les gens de lettres du lieu, rendre cet honneur à Confucius, au nom de toute la nation. Car par tout l'empire il a des palais ou, si l'on veut, des temples, sur le frontispice desquels on lit les inscriptions les plus pompeuses, comme Au grand maître, au premier docteur, au saint. Lorsqu'un magistrat passe devant un de ces temples, il ne manque jamais de descendre de la lilière, de se prosterner la face contre (erre, de marcher ensuite à pied pendant quelque temps.

Bien plus, on offre quelquefois en l'honneur de ce sage une sorte de sacrifice. Celui qui fait l'office de sacrificateur est toujours un mandarin, et ordinairement le gouverneur de la ville , assisté de lettrés , dont l'un est le maître des cérémonies. Dès la veille on prépare tout ce qui est nécessaire. Sur une table en forme d'aulel, on met la tablette de Confucius. On place dans la chapelle les fruits et les semences qu'on doit lui offrir. Devant la chapelle est une cour où le sacrificateur met sur une autre table des cierges, des brasiers, des parfums. C'est là qu'il éprouve les victimes en leur mettant du vin chaud dans l'oreille. Secouent-elles l'oreille, elles sont jugées propres au sacrifice; sinon, elles sont rejetées. Avant qu'on les égorge, le sacrificateur fait une inclination profonde, qu'il répète après qu'elles sont égorgées. On rase ensuite les poils de l'animal immolé, qui communément est un pourceau. Ou en tire les intestins; on en conserve le sang.

Le jour, suivant, le sacrificateur offre à Confucius les poils et le sang dans un bassin qu'il lève des deux mains; il sort ensuite avec le bassin, accompagné de ses minisires, et enterre dans la cour le poil et le sang. Chacune de ces actions, ainsi que toutes celles qui se pratiquent dans le sacrifice, est désignée et commandée à haute voix par le maître des cérémonies. On découvre les chairs de l'animal immolé. Le sacrificateur offre à Confucius un vase plein de vin, qu'il verse ensuite sur un homme de paille. Il adresse à la tablette celte prière. « Vos vertus, ô Confucius ! sont excellentes et admirables. Votre doctrine apprend aux rois à gouverner leurs sujets. Les offrandes que nous vous présentons sont pures. Que votre esprit descende sur nous; qu'il nous éclaire par sa présence. » Après l'oraison, tous les assistants fléchissent le genou, et restent quelque temps dans cette posture, Le sacrificateur lui-même, après avoir lavé ses mains, se met à genoux; alors les voix et les instruments de musique commencent à se faire entendre. 11 prend des mains d'un de ses ministres un bassin, dans lequel est une pièce de soie, qu'il offre à Confucius en l'élevant des deux mains. Il fait la même cérémonie avec un vase plein de vin. Pendant qu'on brûle la pièce de soie dans un brasier destiné à cet usage, le sacrificateur récite une prière pareille à la précédente. 11 fait plusieurs révérences, prend de nouveau entre ses mains le vase plein de vin,' et pro-

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nonce une anlre invocation, adressée à l'esprit de Contactas. Ensuite il dit : « lîuvez le vin du bonheur et de la félicité. » Il ordonne qu'on se mettre à genoux. Fendant qu'il répète. Buvez le vin de la félicité, l'officiant boit le vin qui est dans un vase qu'on lui a présenté. H offre à Contactas les chairs des victimes, dont on fait ensuite la distribution aux assistants. Chacun est persuadé que, s'il eu mange un morceau, il aura part aux faveurs de Contactas. Le sacrifice fait, on reconduit en cérémonie l'esprit de Contactas, qui a honoré la cérémonie de sa présence. Les assistants prononcent à haute voix une prière, qui finit par ces mots : « Nous vous avons offert un sacrifice avec respect; nous vous avons prié de venir à nos offrandes d'agréable odeur, maintenant nous accompagnons votre esprii. » Les restes des étoffes de soie qu'on a brûlées servent à faire des poupées pour les enfants, au bonheur desquels on est persuadé qu'elles sont très-utiles.

Quelques écrivains ont voulu établir entre Jésus-Christ et Contactas un rapprochement odieux, quoique non hostile à ce qu'ils prétendent. Ainsi l'auteur de La Chine , dans V Univers pitoresque, observe, à propos de Confucius (qui, dit— i I , ne repoussa aucun des disciples qui voulurent le suivre, persuadé qu'ils l'abondonncraient bientôt, s'ils n'avaient pour le suivre d'autre motif que celui d'apprendre la sagesse), que ce philosophe avait un profond sentiment des devoirs sociaux, tandis que Jésus-Christ dit dans l'Evangile : « Vous abandonnerez (oui, père, mère, frères, femme et enfants, pour mesuivre. » Mais M. Pauthier n'a pas réfléchi au sens moral que renferment ces paroles, qui ne doivent pas être prises dans le sens strictement littéral. Ainsi, il n'exigea point que Pierre, son apôtre, abandonnât sa bellemère, qui était malade. Il dit, en parlant de l'union conjugale, que l'homme ne doit pas séparer ce que Dieu a réuni. Confucius au contraire répudia sa femme, selon les auteurs chinois. — Ce philosophe ne fréquentait guère que les grands, les princes et les savants; Jésus-Christ au contraire fuyait les cours, les maisons des puissants de la terre, et se trouvait de préférence au milieu des pauvres, des petits et des ignorants. — Confucius montra plusieurs fois une rigueur excessive , qui fut taxée de cruauté même par ses disciples. 11 fit trancher la léte au grand fonctionnaire Chaotcheng-mao, et voulut même assister à son supplice; il en usa de même à l'égard des histrions qui avaient, par ordre de leur prince, représenté des obscénités. Ksl-il besoin de dire combien Jésus-Christ était éloigné de tout ce qui pouvait avoir même l'apparence de la cruauté, et qu'il fit grâce à la femme adultère , malgré l'inflexibilité de la loi mosaïque ? — Confucius se comportait presque toujours avec morgue et une cerlaino pédanterie à l'égard des rois, dont il se regardait comme le directeur né ; et

(i) Ce tableau est emprunte aux Annales de philosophie chrétienne, 3° lérie, tom

l'humilité apparente qu'il affectait quelquefois cachait assez mal son orgueil ; Jésus était, comme il le disait, vraiment doux et humble de cœur. — On voit aussi que Confucius cherchait à ménager le roi Wei, et fermait les yeux sur ses faiblesses honteuses, qu'il ne voulait pas approuver, il est vrai, mais qu'il craignait de condamner ouvertement; Jésus-Christ se soucia peu de la faveur de Pilate et de celle d'Hérode, deux princes cependant qui étaient bien portés pour lui. Mais il est inutile de pousser plus loin le parallèle. Confucius se mêlait aussi, non pas de prédire, mais du moins de deviner les choses cachées, et il prétendait le faire par les seules forces de ses réflexions et de ses études. On lui attribue entre autres une célèbre prédiction concernant le Saint qui existait ou qui devait paraître en Occident. Les uns prétendent que cette annonce était la conséquence des traditions primitives, et qu'il faisait par là allusion au Messie promis ( Voy. Ching). D'autres croient qu'il avait entendu parler de la doctrine de Bouddha, qui à celte époque était fort répandue dans toutes les contrées situées à l'occident de la Chine.

CONGRËGANISTES, nom que l'on donnait aux fidèles réunis en sociétés ou congrégations sous la direction des jésuites, pour vaquer à des œuvres de piété ou de charité.

CONGRÉGATION. On désigne sous ce nom : 1° une association d'ecclésiastiques qui ne sont ni séculiers ni religieux, mais qui tiennent le milieu entre les uns et les autres, comme les congrégations de l'Oratoire, de la Doctrine chrétienne, de Saint- Lazare, des Eudistes, etc. (On étend ce nom aux couvents de bénédictins, qui cependant étaient des religieux) ; 2° une commission de cardinaux chargés par le pape de traiter des matières religieuses, et de s'occuper des affaires du gouvernement romain; 3" enfin, certaines réunions de fidèles formées sous les auspices des jésuites, pour pratiquer, sous leur direction, des œuvres de piété ou de charité.

Nous ne nous occuperons que des deux premières sortes de congrégations.

Congrégations ecclésiastiques. Voici, par ordre chronologique, quelques-unes des congrégations les plus célèbres fondées en France (1) :

1392. Congrégation des Prétics de la Doc^trine Chrétienne , fondée par César de Bus, confirmée en 1597 par Clément VIII et ayant pour objet l'instruction des pauvres, des ignorants et des gens de la campagne. A l'époque de la révolution, elle comptait trois provinces : Avignon , Paris, Toulouse, qui comprenaient quinze maisons et vingt-six collèges.

1611. Congrégation des Prêtres de l'Ora^ toire, fondée par le cardinal de Bertille, continuée en 1613 par Paul V, et ayant pour objet de rétablir la discipline ecclésiastique et de former des prêtres pour diriger des colle- Ut.

rrCS des séminaires et même des cures. Les prêtres de l'Oratoire ne faisaient point de vœux, ils ne contractaient d'aulre obligation que celle de vivre conformément à leur élat A l'époque de la destruction des jésuites, les oratoriens furent chargés de la plupart de leurs collèges. L'Oratoire a produit plusieurs hommes célèbres; malheureusement il s'est fait distinguer encore par son obstination dans le jansénisme, et par la part qu'ont prise quelques-uns de ses membres aux crime> les plus honteux de la révolution.

(16!7. Congrégation des Clercs religieux Pauvres de Mère de Dieu, fondée en Italie par le P. Joseph Casalani, snus le nom de Congrégation Pauline; elle avait pour but l'élabli&sementdes écoles pieuses. Grégoire XV la mit au rang des ordres religieux en 1621 ; Alexandre Vil la rendit à l'état séculier en 1650; enfin Clément IX luirendil.cn Ki59 l'étal de religion.)

1G2IJ. Congrégation des Prêtres de la Mission, dits aussi Lazaristes, fondée par saint Vincent de Paul, approuvée en 1632 par Urbain VIII, pour le triple but, d'évangèliser le peuple des campagnes, de diriger les séminaires et d'envoyer des missionnaires en pays étrangers. A la révolution, les lazaristes dirigeaient quarante-neuf séminaires. Supprimés en 1792, ils furent relevés par un décret en 1801, puis supprimés de nouveau en 1809; enfin rétablis par ordonnance du 3 février 1810, ils sont rentrés dans l'exercice des trois œuvres pour lesquelles ils avaient é'.é élablis.

l(i;2. Congrégation des Missionnaires du Saint-Sacrement, fondée par Christophe d'Authier de Sisgau, confirmée en 1647 par innocent X, ayant pour put le rétablissement de la discipline et la réforme du clergé, et dirigeant dans ce but des séminaires et des collèges.

1033. Congrégation des Prêtres duCalvaire, fondée par Hubert Charpentier, dans le but d'honorer Jésus-Christ et de prêcher la foi; et en particulier de convertir les protestants par la parole. Ils s'étaient établis au mont Valérien , près Paris.

1641. Congrégation des Prêtres de Sainl- Sulpice, fondée par Jean-Jacques Olier, ayant pour but de rétablir la discipline parmi le clergé, et de renouveler la piété parmi les fidèles ; et pour cela ils se consacraient à élever les jeunes ecclésiastiques et à diriger les séminaires en France. Supprimés en 1792, ils furent rétablis par ordonnance du ; avril 1816. Les sulpiciens dirigent encore un grand nombre de séminaires de France. 1043. Congrégation des Prêtres de Jésus et de Marie, appelés communément Eudisles, fondée par le P. Jean Eudes, oralorien, consacrée à diriger les séminaires et à faire des missions, d'abord à Caen, et puis en différents diocèses. — Les euùisles, réunis en 1820 par l'un d'eux, l'abbé Blanchard, dans la maison du Pont-Saint-Martin, à Rennes, ont recommencé et continuent leurs travaux.

1003. Congrégation des Prêtres des Mis-

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS. 1092

sions-Etrangères, fondée par le P. Bernard de Sainte-Thérèse, et approuvée par lettres patentes du 27 juillet 1003, consacrée à porter la connaissance de l'Evangile dans les pays infidèles. Ces prêtres, dispersés par la révolution, se réunirent de nouveau en 1804; mais ils furent supprimés encore en 1809, ainsi que la pension de 15,000 francs qui leur avait été assignée. Enfin réunis pour la troisième fois en 1815, ils reprirent toutes les œuvres pour lesquelles ils avaient été créés, c'est-à-dire, convertir les idolâtres, soutenir les nouveaux chrétiens, former un clergé composé des naturels du pays. Ils ont en ce moment, dans le Tunquin, un séminaire et six collèges; — en Cochinchine, un séminaire et deux collèges ; — en Chine, dans le Sse-lchuen et le Fo-kien, plusieurs collèges; — dans le royaume de Siam, un collège de Siamois à Bancok, un collège de Chinois à Poulo-Pinang; — à Pondidhéry, un séminaire pour les Indiens, un collège pour les colons; — àMacao, maison de correspondance et séminaire.

1081. Congrégation des Frères des Ecoles Chrétiennes, fondée par Jean-Baptiste de la Salle, de la ville de Reims, destinée à enseigner aux enfants du peuple, et gratuitement, la lecture, l'écriture, le calcul et les principes de la religion. La première école fut établie à Reims; c'est en 1084- que les élèves tirent des vœux et s'appelèrent Frères des Ecoles Chrétiennes, avec un stalut particulier. Ces vœux sont pour trois ans. Il-; s'établirent à Paris en 1688 et de là dans toute la France. Quand ils furent supprimés en 1792 , ils avaient en France cent vingt et une maisons occupées par plus de mille frères; alors ils passèrent en Italie. En 1799, il ne restait que deux maisons, celles de Ferrare et d'Orviéto, composées de quinze frères. — Mais dès 1805, ils reprirent leur habit et recommencèrent leur utile mission, qui n'a cessé de prendre des accroissements. En 1830, ils comptaient deux cent dix maisons , dont cent quatre-vingt-douze en France, deux à Bourbon, une à Caycnne, cinq en Italie, cinq en Corse, une en Savoie, et quatre en Belgique, avec plus de doux mille frères. Tracassés d'abord par les ennemis de la religion, ils ont vu enfin leurs services diguement appréciés et constituent en ce moment la plus belle œuvre qui existe pour la moralisation des classes pauvres.

1703. Congrégation du séminaire du Saint- Esprit, fondée par l'abbé Desplaces, de Rennes, pour former des prêtres pour les missions, pour diriger les séminaires, et pour aider dans leur vocation ecclésiastique des jeunes gens peu aisés, mais dont la vertu et l'aptitude aux sciences promettaient d'utiles services. Bientôt ils se consacrèrent aux missions delà Chine, des Indes, du Canada et do l'Acadie ; depuis 1770, ils ont des maisons à Cayenne et à la Guyanne française, à Corée, sur le fleuve Gambie et à Saint— ' Louis au Sénégal. Ces prêtres furent rétablis par ordonnance du 3 février 1816, avec une pension de 5000 francs. — Ces fonds ont été

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retirés en 1830, mais l'œuvre n'en continue pas moins.

1815. Congrégation des Prêtres des Missions de France, fondée par l'abbé Legris- Duval et MM. île Rausan et île Forbin- Janson. Son but était d'évangéliser la Fiance entière. Autorisés par ordonnance du 25 septembre 1816, ils ont été supprimés depuis 1830; cependant ils subsistent encore sous le nom de Pères de la Miséricorde, et s'occupent toujours de leur louable mission; bien plus ils ont fondé des établissements pour évangéliser les infidèles en Amérique et ailleurs.

1821. Congrégation des Frères de Saint-Joseph, de Reuilié-sur-Loir, fondée par M. du Jarrié, curé de cette paroisse, et approuvée par ordonnance du 25 juin 1823. Ils sont consacrés à l'éducation du peuple des campagnes; ils possèdent en ce moment plus de quarante-sept établissements dans le diocèse du Mans et aux environs.

1822. Congrégation de l'Instruction Chrétienne ou des Petits Frères, fondée par M. l'abbé Jean de la Mennais, pour l'instruction des enfants pauvres de la Bretagne : elle fait en ce moment beaucoup de bien. — Une congrégation à peu près semblable a été établie par M. l'abbé Fréchard; les frères tiennent les écoles dans les campagnes et servent de ebantres aux curés.

1823. Autre Congrégation des Frères de Saint-Joseph , fondée dans le diocèse d'Amiens et approuvée en !823. Ce sont des clercs laïques qui aillent les curés dans l'administration des sacrements, l'enseignement du catéchisme, le chant de l'office divin, etc.

Il existe encore beaucoup d'autres congrégations de j>rêtres fondées dans les provinces pour l'instruction et la moralisation des peuples ; mais nous ne pouvons les citer toutes.

Congrégations de femmes. Depuis que le christianisme a relevé la femme de l'état d'esclavage ou d'abjection dans lequel le paganisme l'avait réduite, on sait que partout où il y a des maux à guérir, des afflictions à consoler, des bonnes œuvres à faire, on trouve toujours des femmes ; c'est ce qu'il faut dire principalement des femmes catholiques. Il serait inutile de parler ici des Sœurs de Charité, cette création unique du catholicisme; jamais l'action chrétienne n'a été plus générale, plus étendue, plus fructueuse. Non contentes d'exercer leur zèle dans les hôpitaux de la France, les sieurs catholiques tiennent en leurs mains l'éducation des jeunes personnes, depuis les filles du peuple, jusqu'à celles du rang le plus élevé. Qu'il soit permis de dire que c'est de la France qu'elles sortent cl qu'elles se répandent par toutes les contrées de la terre et dans les îles les plus éloignées. Maintenant une nouvelle carrière vient de s'ouvrir devant elles, c'est celle de la conversion des Arabes et des maliomélans. Le peu de civilisation réelle el véritable qui s'établit à Alger, à Constantine, à Smyrne, à Conslanti-

nople, vient des Sœurs de Charité, qui sont allées s'y établir.

Nous nous bornons à donner ici la liste des principales congrégations de femmes, suivant l'ordre chronologique de leur établissement;

1607. Filles de Notre-Dame, à Bordeaux.

1607. Hospitalières de Notre-Dame du Refuge, à Nancy.

1627. Hospitalières de la Charité de Notre-Dame.

1623. Filles de la Croix.

1629. Hospitalières de Loches, en Touraine.

1630. Congrégation de la Miséricorde de Jésus.

1630. Filles de la Providence et de l'Union chrétienne.

1633. Filles delà Charité.

1636. Filles de Sainte-Geneviève.

1638. Hospitalières de Saint-Joseph.

1641. Congrégation de Notre-Dame de la Charité.

'643. Hospitalières de la Flèche.

1645. Sœurs de Sainte-Agnès.

1650. Sœurs de Saint-Joseph, au Puy.

1660. Hospitalières de Saint-Thomas-de Villeneuve.

1666. Dames de Saint-Maur.

j679. Sœurs de la Charité d'Evron.

1688. Filles du Bon-Pasteur.

i699. Sœurs de Saint-Paul.

1702. Tiers Ordre du Carmel.

1716. Filles de la Sagesse.

1720. Filles du Bon-Sauveur, à Caen.

1762. Sœurs de la Providence, en Lorraine.

•762. Sœurs de la Présentation.

1805. Ursulines de Cbavagnes.

18013. Sœurs de Saint-André ou de la Croix,

1807. Sœurs de l'Enfance de Jésus et de Marie, ou de Sainte-Chrétienne.

1807. Dames de Sainte-Sophie.

18(17. Sœurs de Saint-Joseph de Lyon.

1820. Sœurs de la Providence, dans lo Maine.

1820. Sœurs delà Providence, autrement dites de Saint-André.

1820. Dames de Loretle.

1827. Congrégation de Notre Damc-de-Bon- Secours.

A cette liste tirée des Annales de philosophie chrétienne, on peut en ajouter plusieurs autres établies pour la plupart dans ces dernières années, telles que :

Les saurs de la Sainte-Famille.

Les sœurs des Saints-Cœurs de Jésus el de Marie, dites de Louvencourt.

Les sœurs du Sacré-Cœur de Jésus.

Les sœurs de Sainte -Marie de Fontevrault.

Les filles de la Retraite, dites de la Société de Sainte -Marie.

Les sœurs de Saint-Charles.

Les sœurs de Sainl-Joseph de Clunv.

Les sœurs de la Reunion au sacré-cœur de Jésus.

Les sœurs de la Doctrine chrétienne.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

Les sœurs de l'Immaculée Conception de la'sainle Vierge.

Les sœurs de Marie-Thérèse, ou Servantes de Jésus-Christ.

Les sœurs du Saint-Enfant Jésus , dites de Saint-Maur.

Les sœurs du Verbe-Incarné.

Les sœurs de la Miséricorde.

Les sœurs de Saint-Joseph de l'Union.

Les sœurs de Sainte-Marie. dites de Saint- François,

Les religieuses Pénitentes.

Les dames de Nazareth.

Les sœurs de la Sainte-Trinité.

Les dames de Saint-Pierre.

Les sœurs de Saint-Alexis.

Les sœurs de l'Inslruction-Chrétienne, dites de la Providence.

Les dames de Sainte-Clolilde.

Les sœurs Blanches , dites du Saint-Esprit.

Les sœurs du Saint-Sépulcre.

Les sœurs du Saint-Nom de Jésus ; et une multitude d'autres , sans parler des congrégations qui font partie des anciens ordres religieux , et que l'on trouve dans ce Dictionnaire sous leur ordre alphabétique. Toutes ont été autorisées légalement par ordonnance royale.

Les sœurs ou religieuses qui appartiennent à ces congrégations s'occupent ou à soigner les malades , ou à donner l'instruction <iux jeunes filles , ou à visiter et à recueillir les pauvres ; souvent elles remplissent à la fois ces trois sortes de bonnes œu Très. Voy. le Dictionnaire des Ordres religieux.

CONGRÉGATIONS DFS CARDINAUX. C sont des espèces de tribunaux établis auprès du saint-siége pour traiter tout ce qui intéresse la cour de Rome ou les Eglises de tout le monde chrétien. Chaque congrégation est composée d'un certain nombre de cardinaux et de prélats ; il y en a où il s'y assemble jusqu'à vingt-quatre cardinaux. Ces congrégations sont présidées par un chef, qui prend le titre de préfet et qui est toujours un cardinal. Il y a aussi un secréiaire chargé de consigner dans un registre toutes les délibérations , d'écrire les lettres, d'y apposer le sceau , et de les expédier partout où il est nécessaire. Voici ces congrégations, suivant l'ordre établi dans l'almanach romain :

1. Congrégation de l'Immunité ecclésiastique.— Cette congrégation, établie par Urbain VIII, connaît de tous les abus qui pourraient se commettre par les juges séculiers contre les privilèges et les immunités ecclésiastiques ; juge quelles matières sont de leur ressort , et leur défend de connaître de celles qui n'en sont pas. Elle connaît aussi des empiétements ou des abus de pouvoir qui pourraient avoir lieu de la part des évéques. En un mot c'est une espèce de tribunal auquel on porte ce qu'on pourrait appeler les appels comme d'abus.

2. Congrégation rfw Concile de Trente. — Les difficultés et les doutes qui survinrent touchant l'exécution d'un grand nombre de dé-

crets du concile de Trente, donnèrent lieu à Pie IV de nommer plusieurs cardinaux pour lever les unes et fixer les autres. Ces cardinaux avaient assisté à ce même concile; ils en devaient donc connaître l'esprit, et conséquemment être plus en état que d'autres de donner les solutions nécessaires. Mais ce n'était point assez d'avoir remédié pour un moment à des inconvénients qui pouvaient se renouveler dans la suite. Cette considération engagea Sixte V à établir pour toujours la congrégation dont nous parlons , et à lui donner l'autorité d'interpréter les points de discipline, mais non ceux de foi, sur lesquels il se réservait de prononcer. Les cardinaux ont toujours regardé comme un gr.nid honneur d'être membre de cette congrégation ; c'en est un en effet d'être choisi pour expliquer ces matières importantes ; car ce choix suppose .une grande capacité et un mérite incontestable.

3. Congrégation du Saint-Office. — Quoique Te nom de Saint-Office soit donné en général à toutes les inquisitions, il convient cependant plus particulièrement à celle de Rome. Cette congrégation a été instituée par Paul III ; elle est pour l'ordinaire composée de douze cardinaux, et quelquefois de beaucoup plus , et en outre d'un certain nombre de prélats et de plusieurs théologiens de divers ordres séculiers, qu'on appelle consulleurs ou qualificateurs du Saint-Office. Il y a aussi un procureur fiscal et un assesseur qui fait l'office de rapporteur ; ce dernier est ordinairement un prélat domestique ou un camérier d'honneur du pape. C'est le souverain pontife qui en est le chef ou préfet.

Cette congrégation connaît des hérésies et des nouvellesopinionscontrairesàla croyance de l'Eglise catholique, comme aussi de l'apostasie, de la magie et des sortilèges et autres maléfices , de l'abus des sacrements , et de la condamnation des livres pernicieux. On tient assemblée pour cela tous les mercredis, à la Minerve, chez le général des jacobins, et tous les jeudis devant le pape. C'est toujours le plus ancien cardinal du Saint-Office qui remplit les fonctionsdesecrelaire.il n'y a que les cardinaux qui aient voix délibérative; et quand ils opinent à la Minerve et chez le pape, ils font retirer tous ceux qui ne sont pas du sacré collège et qui ne sont pas appelés expressément pour donner leur avis.

Il serait injuste de confondre les procédures du Saint-Office de Rome avec celles des tribunaux de l'inquisition établis autrefois en Portugal , en Espagne et dans les Indes ; l'inquisition n'a été nulle part moins sévère qu'à Rome , quoi qu'en disent les ennemis du saint-siége . Il est extrêmement rare que l'accusé soit livré au bras séculier ; il faudrait pour cela qu'il fût entêté ou relaps. La peine la plus sévère est la prison perpétuelle, comme on l'a remarqué sur la fin du xvn, siècle à l'occasion du jugement rendu contre Michel Molinos , qui fil tant de bruit par son hérésie du quiétisme. Elle n'a point at„ tiré d'autre peine à son auteur , que la pri-

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vation du commerce civil avec ses adhérents. Maintenant on se contente d'expulser du territoire ceux qui tenteraient d'y introduire des maximes pernicieuses. Il y aune autre maxime suivie par les juges de ce tribunal ; c'est qu'ils absolvent ceux qui viennent eux-mêmes s'accuser de tout ce qui pourrait les rendre criminels , et on se contente de leur imposer une légère pénitence, sans les priver en aucune manière de leur liberté : personne même ne peut les inquiéter à ce sujet ; ils n'usent de rigueur qu'à l'égard de ceux qui se laissent accuser et mettre en prison.

i. Congrégation de l'Index. — Le but de cette congrégation est de signaler , censurer et faire supprimer les livres suspects et dangereux, c'est-à-dire ceux qui attaquent les dogmes de la foi, les bonnes mœurs, la discipline ecclésiastique , la société civile. Peutêtre que l'irréligion, l'impiété, les pernicieuses règles de politique n'eussent pas fait tant de progrès , si on n'eût pas attendu jusqu'au concile de Trente , pour fonder un si sage établissement. Celte illustre assemblée nomma des députés pour examiner et proscrire les mauvais livres , et pour corriger ceux qui étaient susceptibles de l'être.

Les livres furent distribués en plusieurs classes ; celle qui comprenait les livres totalement défendus , fut de beaucoup la plus nombreuse , et les Pères firent un décret qui anathémaiisait tous ceux qui les liraient ou les retiendraient sans leur permission expresse. Pie IV acheva ce que le concile de Trente avait commencé. Il fonda la congrégation de Y Index , pour proscrire les mauvais livres qui pourraient naître par la suite. Cette congrégation est composée de plusieurs cardinaux et de plusieurs habiles théologiens qui portent le litre de consulteurs. Ces théologiens n'ont cependant pas le droit do donner leur voix pour la condamnation d'un livre : ils se bornent à en faire leur rapport après mûr examen. La congrégation de Ylndex accorde aussi la permission de lire et de retenir certains livres mis à l'index , à certaines personnes qui ont besoin de les consulter , dans l'intérêt do la science ou de la religion.

b. Congrégation de la Propagande, c'est-àdire, de la Propagation de la foi. — L'établissement de cette congrégation fera toujours l'éloge de la piété et du zèle religieux de Grégoire XV, son fondateur. Sensible au malheur de tant d'infortunés, qui demeurent plongés dans les ténèbres de l'erreur , ou faute d'une main charitable qui les eu relire, ou faute des secours dont ils auraient besoin pour ne pas tomber dans une affreuse misère , en quittant leur fausse religion , il nomma un certain nombre de cardinaux , pour faire les plus scrupuleuses recherches sur tout ce qui pourrait éclairer et attirer à la vraie foi ceux d'une aulre communion ou d'une croyance étrangère ; pour délibérer sur tous les expédients qu'on peut trouver ou qui sont proposés par les missionnaires ; eu un mot, pour examiner tout ce qui pour- Dictionn. des Religions. 1.

mit être avantageux à la religion catholique. Sous les auspices et par les soins de ces cardinaux , la foi fit de grands progrès dans toutes les parties du monde. De si heureux succès engagèrent alors le souverain pontife à fondera perpétuité une commission de cardinaux pour travailler à les assurer et à les augmenter. Le collège de la Propagande, qui est sous l'inspection de celle congrégation, réunit des prêtres et des élèves de toutes les contrées de la terre ; une imprimerie spéciale y est atlachée, pour imprimer en toutes langues les livres de grammaire et de religion.

6. Congrégation pour la correction des livres de l'Eglise orientale. — Ce titre mentionne le but de celte congrégation , qui est défaire examiner les liturgies orientales à l'usage des nations ou des individus qui se réunissent à l'Eglise romaine, d'en supprimer les erreurs que l'hérésie y a introduites , et de leur substituer , quand il y a lieu , la traduction de la liturgie romaine.

1. Congrégation des Rites. — LepapeSixteV fonda cette congrégation pour régler les cérémonies et les rites des nouveaux offices des saints qu'on ajoute au calendrier romain, toutes les fois qu'il se fait quelque nouvelle canonisation , dont la connaissance lui appartientaussi,et par conséquent l'examen de tous les procès-verbaux et la vérification de toutes les informations, enquêtes, actes et procédures qui concernent celle matière. Elle a l'autorité d'expliquer les rubriques du missel et du bréviaire, quand il y sarvient des difficultés , ou lorsqu'il y a des personnes qui demandent quelque éclaircissement là-dessus. Son pouvoir va enfin jusqu'à terminer, par un jugement sans appel , les différends touchant la préférence entre les églises.

8. Congrégation du Cérémonial. — Elle est établie, ainsi que l'indique son titre , pour tout ce qui regarde le cérémonial du saintsiége, des cardinaux, prélats, etc.

9. Congrégation des Indulgences. — Elle est chargée d'examiner si les causes et motifs de ceux qui demandent des indulgences sont justes et légitimes , auquel cas elle les leur accorde , et leur en fait expédier des brefs marqués du sceau du pape , qui est le principal dispensateur de ces sortes de grâces. Celles qu'on souhaite avoir à perpétuité s'expédient par bulles et coûtent pins ou moins , selon qu'elles sont avantageuses ; quant aux autres, elles ne coûtent rien. Aujourd'hui cette congrégation est réuuie à la suivante.

10. Congrégation des Reliques. — Pour no point exposer à la vénération des fidèles des ossements de gens qui peuvent n'avoir été rien moins que saints durant leur vie , ou qui même auraient été idolâtres , il importe qu'il y ait des personnes qui s'appliquent à distinguer les vraies reliques d'avec les fausses ; c'est précisément l'office de cette congrégation. Toute-, les fois qu'on découvre à Koine quelque nouveau sépulcre ou tombeau, dans les Catacombes ou autres lieux

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

souterrains jusqu'alors inconnus, elle nomme îles députes de son corps, pour se transporler sur les lieux <t faire le rapport de ce qu'ils y auront trouvé ; et c'est sur le rapport de ces députés qu'elle admet ou qu'elle rejette les reliques proposées ; qu'elle juge .si les sépulcres et les tombeaux découverts soni réellement ou non des sépulcres et tombeaux de martyrs. H y a trois marques certaines qui les tout reconnaître, savoir: lorsqu'on y trouve de petites ampoules de verre, dans lesquelles il y a quelque trace ou reste de sanff, qu'y enfermaient ceux qui ensevelissaient les corps de ces martyrs , ou bien quelque morceau des instruments qui avaient servi à leurs supplices , comme sabre , lance, épée ou couteau, et enfin quelque inscription gravée sur des briques, cailloux ou pierre de taille. Si l'authenticité a été bien constatée , le préfet de la congrégation déclare les reliques dont il s'agit véritablement dignes de l'honneur et de la vénération des fidèles ; et il donne les noms qu'il juge convenables aux ossements de ceux qu'on ne saurait reconnaître par aucune inscription, ni par aucune circonstance particulière exprimée dans les anciens martyrologes , où on Ht souvent, après les noms des princ paux martyrs, ces paroles: Le même jour fuient martyrisés et ensevelis avec ceux-ci plusieurs autres fidèles , qui souffrirent la mort pour le même sujet. Le jugement prononcé , et le nom imposé , la congrégation remet ces reliques entre les mains du vicaire ou du sacristain du pape, qui les distribue à ceux qui en demandent, avec une attestation qui constate leur authenticité.

11. Congrégation des Evêques et des Réguliers. — Celle congrégation est ainsi appelée, parce qu'elle règle tous les différends qui naissent entre les évêques et leurs diocésains, elles disputes qui surviennent entre les réguliers de tous les ordres monastiques. Elle doit son établissement au pape Sixte V, qui la composa de deux congrégations qui auparavant avaient chacune leur spécialité. Les cardinaux doivent, autant que possible, employer les moyens de conciliation.

12. Congrégation de la Résidence des evêques.— C'est à cette congrégation que les évêques et les abbés d'Italie sont obligés de s'adresser pour avoir permission de s'absenter quelque temps de leurs diocèses ou de leurs chapitres. Elle examine si les motifs et raisons qu'ils apportent pour fonder leur absence sont suffisants : si elle les juge tels, elle acquiesce à leur demande, mais pour un temps qu'elle détermine, et après l'expiration duquel elle accorde un délai quand il est nécessaire. Un évéque ou un abbé qui s'absenlerait sans sa permission , serait privé de ses bénéfices pour autant de temps qu'il se sérail absenté ; il courrait même le risque d'ère interdit ou suspendu de toutes ses fonctions , s'il refusait de se rendre dans son diocèse ou chapitre au premier ordre que lui en donnerait la congrégation. Le pape seul, ou son vicaire général, pourrait le relever de celle inlerdicliou ou

suspense ; encore n'accordent-ils jamais rien sans l'aveu des députés de la congrégation.

13. Congrégation de la Discipline des réguliers. — Elle connaît, ainsi que l'indique son titre, de tout ce qui concerne la d scipline des ordres religieux, veille à -on maintien, ou prononce sur les modifications qu'il est nécessaire d'y apporter.

\h. Congrégation de la Visite apostolique. — Le p pe, sans déroger à la dignité d'évèque universel, possède d'une façon particulière l'archevêché de la ville de Rome, et, en celte qualité , il est obligé de laire la visite pastorale des six évêcnés suffragants de celle capitale de sou patrimoine. ÎVIais se trouvant occupé sans relâche aux affaires concernant la chrétienté lout entière, il a établi celte congrégation de la visite apostolique , laquelle nomme des commissaires pour aller faire la visite des églises et des monastères de l'un et de l'aulre sexe, tant dans la ville qu'à la campagne; et, à leur retour, ces visiteurs font par écrit à la congrégation un rapport du bon état ou des désordies qu'ils ont observés dans leurs visites, afin qu'il y soit apporté remède. Les cardinaux qui la composent formaient autrefois en outre une seconde congrégation pour les monastères à supprimer, mais qui ne subsiste plus, au moins comme congrégation particulière.

15. Congrégation pour l'Examen des évoques. — Elle est composée d'au moins huit cardinaux, de six prélats et de dix théologiens de divers ordres , séculiers et téguliers, entre lesquels il doit y avoir quelques docteurs en droit canonique. Tous ces examinateurs sont choisis par le pape, qui les fait assembler dans son palais quand il y a quelque sujet à examiner. Tous les évêques d'Italie sont obligés de subir un examen avant d'être sacrés ; et, pour cet effet, ils se présentent à genoux devant le pape , qui est assis dans un fauteuil , et se tiennent sur un caireau à ses pieds, pendant que les examinateurs, étant debout autour d'eux, les interrogent sur toutes les questions de la ihéologie et du droit canon qu'il leur plaît. L'examen fini, ceux qui ont été jugés capables viennent, par ordre du pape, donner leur nom au secrétaire de la congrégation, qui les enregistre et leur délivre ensuite un extrait de la délibération des examinateurs, afin qu'ils puissent s'en prévaloir lorsqu'ils sont appelés à un autre siège, ou revêtus du pallium des archevêques et des patriarches; car il sulfit d'avoir été examiné une fois par celte congrégation, pour passer non-seulenient d'un évéché à un autre, mais encore aux plus grandes dignités ecclésiastiques , i sans être obligé de subir aucun autre examen. Ceux qui sont élevés au cardinalat avant d'être évêques , sont dispensés de cet examen, quand on les sacre pour entrer en possession de quelque évéché ou patriarcal , el même quand ils parviennent au pontificat. Tous les neveux des cardinaux eu soûl aussi exempts, ce qui est une

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faveur très-spéciale. Cette salutaire institution est due à Grégoire XIV. Avant son élection, il s'était trouvé au concile de Trente, où quelques théologiens firent voir combien il éiaii important de donner aux églises des pasieurs capables de les bien gouverner. C'est pourquoi il ne fut pas i lutôt parvenu au souverain pontificat , qu'il établit celte congrégation pour l'examen de ceux qui étaient appelés à l'épiscopat.

16. Congrégation consistoriale. — Elle est composée de plusieurs cardinaux et de quelques prélats et théologiens habiles, choisis par le pape. Le cardinal doyen en esi ordinairement le préfet. Elle a été établie par Sixte Vj pour y préparer les matières bénéficiâtes les plus difficiles, et autres objets qui doivent être mis eu délibération dans le consistoire, en présence du pape. On l'appelle encore Congrégation du Pape.

17. Congrégation pour la Fabrique des églises. — Le pape Clément VIII institua celte congrégation, et la chargea de prendre un soin particulier de la fabrique de l'église de Saint-Pierre , qui est devenue par ce moyen le plus vaste, le plus superbe et le plus riche édifice qui soit dans la chrétienté. Et quoique cette congrégation ait aussi donné ses soins à la construction des autres églises de la ville de Home , qui sont en grand nombre et fort belles, elle s'occupe encore aujourd'hui à réparer et embellir de plus en plus celledeSaint-Pierre; ce qui fait que cette assemblée ne porte actuellement que le nom de cette église. Ce tribunal connaît aussi par appellation des différends qui naisseut au sujet de la fabrique de Saint- Pierre, entre les fournisseurs de matériaux, les ouvriers, etc., comme aussi des malversations, concussions et vols qui se peuvent commettre relativement au même objet.

Il interprète aussi la volonté des testateurs qui font quelques legs, soit qu'ils doivent être employés en œuvres de piété, soit qu'ils soient faits en faveur de personnes bannies, inconnues ou décédées ; entin il prononce généralement sur tous les testaments qui impliquent contradiction, et qui ne peuvent être exécutés suivant la volonté des testateurs. Dans ce cas, le legs est applique par la congrégation au profit de l'église de Saint-Pierre, à moins que, par la suite, les^ héritiers ne se retrouvent ou ne fassent valoir' leurs droits; on ne relient alors pour ta même fabrique que les revenus échus depuis la mort du testateur jusqu'au jour du décret porté par la congrégation.

Je trouve encore dans les almanachs modernes les congrégations suivantes érigées depuis ku :