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les villes, les champs, les troupeaux, les maisons, les armées, les enfants, les personnes souillées soit par un crime, soit par l'attouchement d'un cadavre. Voy. Lus-

TRATIONS.

ASPERSOIR, manche de métal ou|debois qui soutient une boule creuse dans laquelle est une éponge, ou qui est garnie de crins ou de poils; il sert à faire des aspersions d'eau bénite. C'est ce que l'on appelle aussi goupillon.

ASPHALION ou ASPHAL1US , nom de Neptune, à qui les Rhodiens bâtirent un temple dans une île nouvelle qui s'éleva dans la mer et dont ils se mirent en possession. Ce nom, qui signifie ferme, stable, rappelait que ce dieu avait affermi cette ile au-dessus des flots. 11 eut encore sous ce nom plusieurs autres temples dans la Grèce, parce qu'on lui attribuait le double pouvoir d'ébranler et d'affermir la terre.

ASRAFIL, nom de l'ange qui, suivant les musulmans , doit sonner de la trompette pour réveiller les morts, afin qu'ils se présentent au jugement général. Son nom vient par corruption de celui de Séraph ou Séraphin.

ASRAMA , ermitage des anachorètes hindous. Les Asramas sont ordinairement situés dans des contrées riantes, au confluent de deux rivières sacrées, au milieu de l'ombrage des bois, sur le revers des montagnes, d'où l'on jouit d'une vue étendue. Les meubles qui ornent ces ermitages sont un peu d'herbe sacrée et une peau d'antilope qui servent de siège et de lit, une cruche, un bâton, une écuelle pour recueillir les aumônes, une hache pour couper du bois, un panier pour les fruits, un rosaire, une pièce de drap pour filtrer l'eau et empêcher d'avaler les insectes, enfin le bois et les instruments nécessaires pour les sacrifices.

ASSABINUS, principale divinité des Ethiopiens, que quelques anciens croyaient être Jupiter; il est plus probable que c'était le ciel ou le soleil. Avant de faire la moisson de la cannelle, on lui offrait un sacrifice de quarante-quatre animaux, tant bœufs que chèvres et moulons. Ce n'était qu'après ce sacrifice qu'il était permis de procéder à la récolte, encore fallait-il s'en abstenir tant que le soleil n'était pas sur l'horizon. Lorsque cette denrée était recueillie, un prêtre la partageait en trois parties égales, avec une lame qui ne servait qu'à cet usage. Une de ces trois parties était pour le dieu, et l'on dit que si le partage était juste, la cannelle offerte à Assahinus s'enflammait d'elle-même aux rayons du soleil.

ASSAMENTA ov AXAM ENTA , poésies barbares que chantaient les prêtres saliens à la procession des anciles. Leur composition remontait, aux premiers siècles de Rome ; aussi du temps d'Horace, personne, pas même les prêtres , n'en comprenait le sens.

ASSASSINS. C'est In nom que l'on donne communément à une branche d'Ismaéliens gui, à l'époque des croisades, ont joué un

rôle important dans l'Orient, sous la conduite de leur chef que nos anciens historiens appellent le Vieux de la montagne. Vers le milieu du v' siècle de l'hégire, un nommé Haçan, fils d'Ali, de la secte des Ismaéliens, persuadé que le khalife ta limite Moslanser, qui régnait sur l'Egypte, était l'imâm légitime, lui offrit ses hommages et révéra en lui l'image et le vicaire de la Divinité ; il prêcha sa doctrine dans la Syrie et dans la Perse, où il se fit un grand nombie de partisans, et réussit enfin à se former une souveraineté indépendante dont le siège élait Alamont, forteresse située dans les montagnes de l'ancienne Parlhie, d'où il fut appelé Scheikh al-Djebal, le Prince des montagnes ; mais l'équivoque du mot scheikh, qui signifie aussi vieillard, fit que nos anciens chroniqueurs l'appelèrent le Vieux de la montagne. Il n'est pas de notre plan de raconter les conquêtes de Haçan et des princes qui lui succédèrent pendant près de deux siècles; qu'il nous suffise de dire que c'est une branche de ces Ismaéliens qui, s'étant plus lard établie en Syrie dans les montagnes de l'Anti- Liban, se rendit si terrible aux musulmans et aux chrétiens sous le nom d'Assassins (on. n'est pas d'accord sur la signification de ce mot, qui paraît cependant devoir signifier voleurs, ou des hommes qui se mettent en embuscade). Nous ne devons les considérer ici que sous le rapport religieux : or sous le troisième descendant de Haçan, il s'éleva un autre Haçan, fils de Mohammed, qui, prétendant avoir reçu de l'imam suprême des ordres secrets, permit aux Assassins de boire du vin, abolit les pratiques extérieures du culte musulman, dispensa ses sujets de toutes les obligations que la loi de Mahomet impose à ses sectateurs, et mérita ainsi à ses partisans le nom d'impies. Les Ismaéliens de Perse et de Syrie gardèrent pendant environ cinquante ans celte conduite relâchée, après quoi le culte fut rétabli et se conserva parmi eux jusqu'à l'extinction de leur puissance. Voy. Ismaéliens.

ASSEMBLÉE ANNUELLE, 1° de la Rivière- Noire, nom d'une secte de baptistes établis dans l'Etat de New-York et dans le haut Canada; ils se considèrent comme ne faisant qu'un avec les baptistes du libre arbitre. Il y a encore à New-York une autre Assemblée annuelle qui parait avoir la même croyance que les baptisles-unis. Voy. Baptistes.

ASSEM15LÉE DU CLEHGÉ DE FBANCE.

En France, les biens du clergé étaient autrefois evempts d'impôts; cependant comme dans les besoins de l'Etat il devait venir à son secours, c'était par un don gratuit qu'il contribuait aux charges publiques. Or la répartition de ce don gratuit, les emprunts effectués pour le réaliser, le prélèvement des dîmes, en un mot tout ce qui tenait au gouvernement temporel de l'Eglise était réglé dans des réunions appelées les Assemblées du clergé. Elles avaient lieu tous les cinq ans; le roi écrivait une lettre aux agents généraux du clergé, par laquelle il leur recommandait d'avertir chaque archevêque de

convoquer son assemblée pro\i:. iale pour élire des députés. Ces députés devaient être dans les ordres, et posséder un bénéfice dans la province qu'ils représentaient. Il y avait deux sortes d'assemblées générales : les grandes, ou assemblées de contrat composées de deux dépuiés du premier ordre , c'est-à-dire de cardinaux, archevêques ou évoques, et de deux du second ordre, c'està-dire des abbés. Les petites assemblées ou assemblées des comptes n'avaient qu'un dé • puté de chaque ordre pour chaque province ecclésiastique. Elles se tenaient alternativement et s'ouvraient le 25 du mois de mai pour l'ordinaire dans l'église des Grands- Augustins, à Paris. Les affaires temporelles de l'Eglise de France étaient administrées par deux agents généraux , nommés pour cinq ans, c'est-à-dire d'une assemblée générale à l'autre.

ASSIDÉENS, ou mieux Hassidéens, secte juive dont il est parlé dans le premier livre des Machabées. C'étaient des hommes qui affectaient une grande austérité de vie, et tenaient pour nécessaires les œuvres que l'on appelle de subrogation. Quelques-uns les regardent comme les prédécesseurs des pharisiens; d'autres prétendent qu'ils sont les mêmes que les esséniens. Voy. Pharisiens, Esséniens. Voy. aussi notre Dictionnaire de la Bible, art. As9idéens.

ASSIMILANTS. On peut appeler de ce nom une secte de musulmans qui soutenaient, à l'exemple des anlhropomorpliites , qu'il faut entendre littéralement les passages du Coran où Dieu est représenté comme ayant des pieds, des mains, des yeux, des oreilles. Ils pensaient que Dieu pouvait être palpé et saisi avec la main ; que tous les vrais musulmans qui parvenaient au terme de la pureté et de la perfection avaient le bonheur d'embrasser deux fois le Seigneur, une fois dans cette v ie, avant leur mort , et l'autre fois dans le ciel. Toutefois les théologiens qui s'élevaient un peu p-lus haut que les autres pensaient que les organes du corps de Dieu ne pouvaient être assimilés aux nôtres parce qu'ils étaient d'une nature beaucoup plus parfaite. Les assimilants fondaient leur doctrine sur ce que Dieu ayant créé l'homme à sou image, il devait par là ressembler à l'homme. Celte secte eut de violents adversaires, dont quelques-uns allèrent jusqu'à déclarer que quiconque, en lisant ces paroles du Coran : J'ai créé le ciel et la terre avec mes mains ; et cet autre : Le cœur du vrai croyant est entre les doigts de ta main de Dieu miséricordieux, faisait un geste, comme pour exprimer l'acte de Dieu, méritait qu'on lui coupât la main ou qu'on lui arrachât un doigt. Plusieurs des Anti-Assimilanls poussaient le scrupule jusqu'à prononcer dans une langue étrangère, comme le persan ou le turc, les mots pieds, mam>, etc., toutes les fois qu'ils se rencontrent dans le Coran.

ASSIMILATION, système théologique qui consiste à attribuer à Dieu les qualités ou les formes des choses créées. Les auteurs