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AZAZIL , anges qui sont les plus proches du trône de Dieu , suivant la théologie musulmane. On les joint ordinairement avec les Asrafil ou Séraphins, et les Keroubiin ou Chérubins. Le poète Saadi représente l'ange Azazil s'écriant avec, une humilité profonde, lorsque le Très-Haut distribue ses grâces : C'est de toi seul, Seigneur, que tout notre bonheur dépend.

Les musulmans donnent aussi le nom d'Azazil à un mauvais génie, l'un des anges déchus. Yoy. Aza et Azazel.

AZIZ, divinité adorée à Edesse ; c'était un des assesseurs du Soleil. Son nom , qui est phénicien, signifie le Puissant ou l'Honorable. Son compagnon était Monime, autre assesseur du Soleil.

AZONES. C'étaient les dieux qui, sans êtro fixés à un pays particulier, ni révérés seulement par certains peuples, étaient reconnus en tous pays et adorés par toutes les nations. Ces dieux Azones étaient placés au-dessus des dieux Zozones, qui habitaient les parties visibles du monde et ne sortaient point du quartier ou de la zone qui leur était athibuée. Les Azones des Egyptiens étaient Sérapis et Bacchus.

AZRAIL ou IZRA1L. l'ange de la mort chez les musulmans. C'est lui qui est chargé de recueillir l'âme de ceux qui sont sur le point d'expirer; mais la légende remarque que, lorsqu'il s'agit pour lui de rendre à Mahomet ce devoir suprême, il fut obligé préalablement de lui en demander la permission. — Mahomet rapportait à ses auditeurs , pour leur prouver que nul ne sait dans quel pays il terminera ses jours, l'anecdote suivante : — Azraïl passant, un jour, près de Salomon, sous une forme visible, se mit à regarder attentivement un des officiers du roi. Celui-ci demanda qui était cet étranger, et ayant appris que c'était l'ange de la mort, il dit à Salomon : Il semble m'en vouloir; ordonnez, de grâce, au vent de m' emporter dans l'Inde, ce qui fut fait à l'instant. Alors l'ange dit à Salomon : Si j'ai considéré cet homme avec tant d'attention, c'est gîte j'étais étonné de le trouver auprès de toi, car j'avais ordi e île recueillir son âme dans l' Inde

AZUH-AZODR, oi AZËR, nom du feu chez les Persans. De là les Parsis remploient pour désigner l'ange du feu élémentaire et de tout ce qui se fait avec le feu. Celait aussi chez eux le nom d'un mois correspondant à février et mars et dans lequel on honorait Azur.

AZUR-GAN, fête du feu, qui se célébrai! chez les Perses le 9 du mois A' Azur. On nettoyait, ce jour-là, les pyrees ou temples du feu, on réparait les autels, on renouvelait le feu perpétuel; on allumait des bûchers do toutes parts. C'était un jour de bon augure où il faisait bon couper ses ongles et se raser; ce qui marquait la purification des péchés. Celle fête, grave le premier jour, dégénérait les jours suivants en mascarade lu jeune homme se promenait sur une mule; on lui donnait des noix, de l'ail, des viandes grasses. D'autres y ajoutaient des boissons

chaudes pour chasser le froid ; s'il voulait les laisser refroidir, on l'arrosait d'eau froide, ce qui lui faisait crier : Gherma, gltermn ! du chaud, du chaud! Ces cris provoquaient le rire et étaient regardés comme l'annonce de la chaleur. D'aulres ajoutent que cet homme s'éventait comme pour se rafraîchir, et qu'alors on le couvrait de glace et de neige. Mais toutes ces niaiseries aboutissaient , comme dans nos pays, à la promenade du bœuf gras, à amasser de l'argent; car le jeune homme jetait de l'encre et de la boue sur les babils des gens riches qui refusaient de lui faire quelque présent.

AZYME, mot grec qui signifie non' fermenté ; c'est le nom qu'on donne au pain où on n'a pas mis de levain. 1° Lorsque les Israélites esclaves enEgypte, après avoirvainement sollicilé l'autorisation d'aller sacrifier dans le désert, reçurent enfin l'ordre de partir, ils le firent avec tant de précipitation, qu'ils emportèrent la pâte avant qu'elle fût levée; ce fut dans cette fuite qu'ils passèrent la mer Rouge à pied sec. En mémoire de ce prodige et de cette délivrance miraculeuse, Dieu leur ordonna de célébrer à perpétuité une fêle solennelle qui durait sept jours, pendant lesquels on ne devait se nourrir que de pains azymes ou non levés ; c'est ce qu'on nomme la fête de Pâques. Les juifs n'offrent plus de sacrifices et n'immolent plus l'agneau pascal, depuis qu'ils n'ont plus de temples et de sacrificateurs, et qu'ils sont chassés de leur pays ; mais ils sont toujours fidèles à observer l'ordonnance concernant les azymes durant les sept jours de la Pâque.

2° L'Eglise latine observe aussi de ne consacrer l'eucharistie qu'avec du pain azyme, d'abord parce qu'il y a dans cette observance un mystère, énoncé dans lesEpitres de saint

Paul, et ensuite parce qu'il est fort probable que Jésus-Christ s'est servi d'azymes lorsque la veille de sa mort il changea le pain en son corps et le vin en son sang. Quelques commentateurs pensent, il est vrai, que Jésus- Christ a anticipé ce jour-là l'immolation de l'agneau pascal qui ne devait avoir lieu que le lendemain; mais ce sentiment ne paraît pas fondé; or, si Jésus-Christ, ainsi qu'on le pense généralement, a mangé la pâque avec les autres dans le temps prescrit, il est certain que, scrupuleux observateur des préceptes mosaïques, comme il l'avait toujours été, il aura consacré l'eucharistie avec du pain azyme, le seul dont il fût permis d'user dans cette solennité. Les chrétiens d'Orient consacrent avec du pain levé, soit que les premiers apôtres, qui leur ont prêché la foi, n'aient pas jugé à propos de se servir d'azyme, ou qu'ils aient jugé indifférent de se servir de l'un ou de l'autre pain ; soit que ces Eglises aient changé l'institution apostolique, ce qui paraît peu vraisemblable. Au reste la consécration est valide de l'une et de l'autre manière, et chaque Eglise doit conserver ses usages. — Les protestants on rejeté le pain azyme et consacrent avec du pain fermenté, sans doute par opposition avec l'Eglise Romaine. Voy. Notre Dictionnaire de la Bible, art. Azymes, et celui de Liturgie, art. Hostie.

AZYMITES, nom que les schismatiques grecs donnent aux catholiques romains , parce qu'ils se servent de pain azyme pour la consécration de l'eucharistie. Cet usage parut «i criminel à leur patriarche Michel Cérularius, que, dans le xie siècle, il excommunia les Latins, sur le seul titre A'Azymites.

[Cherchez par V les mois que BAAL, nommé aussi Bal, lieel, Bel,Belus, suivant les différents dialectes, était la principale divinité des Chaldéens, des Babyloniens, des Syriens et de plusieurs autres peuples limitrophes. Ce nom signifie maître , seigneur, et, par suite, lHeu. Cependant on ignore précisément ce qu'était un dieu si célèbre. Les uns croient que c'était le Soleil, (i'aulres la planète de Jupiter; d'autres le prennent pour Mars, ou Saturne, ou l'Hercule tyrien; d'autres enfin croient, non sans vraisemblance, que Baal était un des premiers fois des Assyriens ou dis Babyloniens, et qu'il fut mis au rang des dieux après sa mort; il en est même qui le confondent avec Nemrod. Amobe nous apprend que cetle divinité n'avait point de sexe déterminé, et que ses adorateurs employaient en le priant celle formule : Entends-nous, que tu sois dieu ou dresse. Cependant il était généralement considéré comme dieu, et comme, dans les livres sa in (s, on lui adjoint souvent As tharté ou Aslharolh, en qualité d'épouse, il y a tout lieu de croire que ces deux divinités étaient considérées comme le Soleil et la Lune. Baal avant été

vous ne trouverez pas ici par B.] honoré dans un assez grand nombre de localités différenles, il n'est pas étonnant que l'on trouve beaucoup de variété dans le culte qu'on lui rendait. La tour de Babel est regardée comme le premier temple où il fut adoré; on lui en élevait d'aulres sur les montagnes, on plantait des bois sacrés autour de ces temples; on lui érigeait des statues de pierre ou de métaux précieux;. Quelquesuns croient qu'on lui immolait des victimes humaines, et qu'on faisait passer des enfants par le feu eu son honneur, comme dans le culte rendu à Moloch. Au reste, il paraît avoir été confondu avec celte dernière divinité, ou plutôt, quand on lit avec attention les livres saints, on demeure convaincu que les Israélites donnaient volontiers le nom de Baal à la plupart des divinités étrangères. Son culle offrait beaucoup d'attraits aux Juifs, qui souvent abandonnèrent le vrai Dieu pour te prosterner devant les autels de Baal. Nous voyons au IIIe livre des Rois une sorte de conflit qui eut lieu entre les deux cultes après une de ces défections générales. Nous en rapportons ici l'histoire, parce que