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nous y trouvons des détails précieux sur le nulle qu'on rendait à cette prétendue divinité. Achab, roi d'Israël, adorait Baal avec tout son peuple, quand le prophète Elie, qui seul adorait le vrai Dieu, voulant justifier sa conduite , invita ce prince à rassembler tous les prêtres et les prophètes de Baal, sur le mont Carmel. Alors Elie, s'adressant au peuple assemblé, lui dit : « Jusqu'à quand boiterez - vous des deux côtés ? Si Jéhova est le vrai Dieu, suivez-le; mais suivez Baal, si celui-ci est le vrai Dieu. Je suis resté seul des prophètes de Jéhova , tandis que les prophètes de Baal sont au nombre de 450, sans compter MO autres qui exercent leur ministère dans les bocages. Qu'on nous donne deux taureaux, que ceuxci en choisissent un, qu'ils le placent sur le bûcher après l'avoir coupé enmorceaux, mais sans y mettre le feu; j'en ferai autant de mon côté; nous invoquerons alors chacun le nom de notre dieu, et celui qui, en conséquence des prières, enverra le feu du ciel pour consumer l'holocauste, sera reconnu pour le seul vrai Dieu. » Tout le peuple répondit : « Cette pro* position est fort juste. » Elie dit aux prêtres de Baal; « Commencez les premiers, car vous êtes les plus nombreux. » Ils prirent donc un des deux taureaux, et invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant: «0 Baal! exauce-nous. » Mais ils ne reçurent aucune réponse ; et ils dansaient autour de l'autel d'une manière extravagante. Lorsqu'il fut midi, Elie se moquait d'eux, en disant : « Criez plus fort; car peut-être votre dieu est-il occupé, peut être se repose-l-il, ou bien il est en voyage; à moins qu'il ne dorme; il se réveillera à ta fin. » Ils se mirent en effet à crier plus fort et ils se faisaient des incisions avec des couteaux et des lancettes, tellement qu'ils étaient tout couverts de sang. Enfin, midi étant passé, sans qu'ils eussent été exaucés, ils cédèrent la place à Elie, qui emmena tout le peuple avec lui, répara l'autel de Jéhova qui avait été démoli, et le releva au moyen de douze pierres, selon le nombre des tribus d'Israël. Puis il dressa le bûcher, coupa l'autre taureau en pièces, le mit sur le bois, et fit par trois fois répandre quatre seaux d'eau sut le bûcher et sur la victime, tellement que l'autel était inondé et que l'eau coulait dans le conduit pratiqué à l'enlour. Alors, tout étant ainsi préparé, Elie fit cette prière : «Jéhova, Dieu d'Abraham, d'Isaacel d'Israël, montrez aujourd'hui que vous êtes le Dieu d'Israël, que je suis votre serviteur, et que c'est par votre ordre que fui fait toutes ces choses. Exaucez-moi , Jéhova, exaucezmoi ; et que tout le peuple sache que vous êtes Jéhova, le vrai Dieu, et que c'est vous qui convertirez encore une fois leur coeur. » Alors le feu du ciel tomba et consuma la victime, le bois, les pierres et jusqu'à la poussière; il absorba même l'eau qui était dans le conduit. Ce que voyant, tout le peuple tomba le visag.e contre terre en s'éc riant : «Jéhova est le vr.eii Dieu; Jéhova est le vrai D,eu. » Alors le peuple s'empara des prêtres de Baal, par l'ordre d'Elie, el les

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« mena au torrent de Cison, où ils furent tous '■ mis à mort. — Nous avons fait observer plus haut que Baal était souvent un nom généri- ;. que, par lequel on dénommait une divinité quelconque; c'est ce dont on se convaincra par les articles suivants, où, par l'addition d'un vocable, on précise une divinité particulière. Voy. aussi Bel et Bélus. Voq. l'art. Baal de noire Dictionnaire de la Bible.

BAAL BERN'H n'est pas un nom propre, ce nom signifie Dieu de l'alliance. 11 était adoré chez les Phéniciens, et chez les Carthaginois. Les Israélites lui rendirent un culte après la mort de Gédéon. D'après Bochart, Bérilh serait une déesse, dont la ville deBéryte, aujourd'hui Beyrouth, aurait pris le nom. Il se pourrait aussi que Baal-Bérilh ou Baalat-Bérith, la déesse Bérilh, fût la même que Britomartis, déesse des alliances, honorée dans i'île de Crête. Voi/. notre Dictionnaire de la Bible, art. Baal-Bérith.

BAAL-C.AD, dieu delà fortune, honorépar les Phéniciens, dans la plaine qui est au pied du mont Liban, où une ville portait son nom.

BAALIM, pluriel de Baal, les dieux ou les idoles de Baal.

BAAL-PÉOB, ou BÉEL-PHÉGOB, ou BEL- PHEGOR, ou PÉOR , PHÉGOR , dieu des Moabites, adoré sur le mont Péor ou Phégor. Il est souvent parlé, dans l'Ancien Testament, de cette divinité au culte de laquelle les Israélites se firent plusieurs fois initier. Cependant on ignore ce qu'elle était. Si l'on s'en rapporte aux rabbins, Beial-Péor serait une espèce de Priape et de divinité honorée par de sales dé! auches. Ils disent même que le culte qu'on lui rendait consistait à distendere corutn eo foramen podicis et stercus offerte; mais on sait qu'il y a peu de fond à fauesurles traditions rabbiniques. Quelquesuns, avec | lus de probabilité, le regardent comme étant le même qu'Adonis. Beel-Phégor signifie tout simplement le dieu Phéor, ou de Phéor. D';iprès Selden, les prêtres de ce dieu lui offraient des victimes humaines dont ils mangeaient les chairs.

BAAL-SÉMEN, le dieu du ciel; c'est le nom du Soleil, adoré par les Phéniciens qui le regardaient comme le plus granddes dieux

BAAL-SÉPHON, ou BÉEL-SÉPHON. On peut traduire ce nom par le dieu du Septentrion; mais Tséphon (suivant l'orthographe originale) , pourrait bien être le typhon égyptien, génie du mal. Suivant les rabbins, toutes les idoles des Egyptiens ayant éle d truites par l'ange exterminateur, celui-ci n'épargna que Typhon, afin que ce main lis génie induisit en erreur les ennemis des Israélites. D'autres, au contraire, avancent que Typhon résisla à l'ange par sa propre puissance, ce qui aurait augmente beaucoup le respect des Egyptiens pour lui. .Mais ces sentiments doivent être mis au rang des laides.

BAALTIS, ou BAALIS, féminin de Baal, ce mot veut dire la déesse; elle était adorée par les Phéniciens; il est probable que c'est cellequi est nommée Astharté, Aslharoth ou la Lune.