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chrétiens n'adorent les images devant lesquelles ils se prosternent. L'imputation d'adorer < es figures, faite aux Hindous par des voyageurs inatlentifs et superficiels, est dénuée de tout fondement.

Une foule de fables plus étranges , plus abstruses les unes que les autres, font partie de la croyance de ces peuples; les serpents et les singes y jouent souvent un rôle. 11 est probable que ces fables ont eu pour origine des faits historiques qui, progressivement, ont été tellement dénatures par la superstition et l'amour du merveilleux , que la plupart sont devenues de véritables énigmes dont il est impossible de donner la solution.

La doctrine de la métempsycose est peutêtre le dogme le plus saillant de la religion brahmanique. Les âmes de ceux qui ont été éminemment vertueux vont tout droit dans un des quatre principaux paradis, qui sont le Swarya, le Vaikountlta, le Kailasa et le Satya-loca; celles des pervers descendent dans l'enfer Nnraka ou Patnla. Mais ceux qui ont mené une vie mélangée de vices et de vertus doivent, avant de parvenir à la béatitude, expier leurs fautes passées en revenant sur la terre animer d'autres corps, soit d'hommes , soit d'animaux plus ou moins immondes , suivant la grièveté des crimes commis. On peut donc, à l'aspect d'un homme riche ou pauvre, malade ou bien porlant, honoré ou méprisé , beau ou laid, heureux ou malheureux, à l'aspect d'un animal noble ou immonde, juger quelle a été à peu près, dans la génération précédente, la conduite de l'âme qui l'anime.

Une des principales pratiques religieuses qui leur sont commandées est de visiter les lieux saints; fort heureusement pour eux le sol de l'Inde en est couvert. Il y en a cependant de plus révérés que 1rs autres , et qui ont le privilège d'envoyer droit en paradis quiconque a le bonheur d'y mourir; aussi sont-ils continuellement fréquentés par une foule innombrable : tels sont la fumeuse ville de Bénarès; celle de G-aya, le sanctuaire d'Allah-Abad , le temple de Djaga-Natha (vulgairement Jagrenal), et celui de Tripatti, auxquels on se rend de toutes les contrées de l'Hindoustan.

Les Hindous n'admettent pas de prosélytes; en effet, la hiérarchie sociale étant rigoureusement établie entre eux par la naissance, on ne saurait dans quelle caste ranger un nouveau converti ; au surplus, les brahmanes pensent que l'on peut faire son salut dans toutes les religions; et il n'y a peul-étre pas de peuple sur la terre où la tolérance religieuse soit mieux entendue. Je lis dans l'ouvrage de Dupcuty-Trahon, auquel j'ai emprunté une partie des détails qui précèdent, que les Hindous ne conçoivent pas qu'un être doué de raison puisse persécuter et même détruire son semblable, parce que les opinions de celuizci ne. coïncident pas avec tes siennes. Ccl .-( est vrai pour l'époque actuelle; mais il paraît que leurs ancêtres n'ont pas toujours professé ces principes; car jamais il n'y eut de persécution plus longue , plus acharnée

et plus sanglante que celle dont les bouddhistes furent l'objet de la pan des brahmanisles. Commencée vers le in" siècle avant Jésus-Christ, elle se termina vers leix* siècle de l'ère chrétienne , par l'extermination presque totale des bouddhistes dans la presqu'île cis-gangélique; enfants et vieillards, tous furent massacrés impitoyablement , et des ruisseaux de sang coulèrent depuis les montagnes de neiges au nord de l'Hindoustan jusqu'au pont de Rama à la porte de l'île Ceylan.

Le brahmanisme se divise d'abord en deux grandes branches : les vaichnavas ou adorateurs de Vichnou, et les saivas ou adorateurs de Siva ; cependant ces deux sectes, qui elles-mêmes se subdivisent en une multitude d'autres, ne sont, à proprement parler, composées que de soudras, la caste la plus nombreuse de l'Inde. Quant aux brahmanes, ils se partagent d'abord en deux sectes: le dwaita ou système de ceux qui reconnaissent deux êtres, Dieu et le monde; et Vadwaita, ou système des panthéistes, qui ne reconnaissent qu'une seule substance, celle de Dieu. Ces deux sectes se subdivisent en six écoles, qu'ils appellent chachtha-mata (les sis sectes); ce sont : 1° le mimansa, système des nombres et des sons; 2° le védanta , ou panthéisme tpiritualiste; 3° \eyoga, ou mysticisme; k° le sanhhya, ou panthéisme matérialiste ; 15 " le vaiche-chika ou matérialisme, et 6° le nyaya ourationalisme.Cessix écoles, ayantebacune une multitude de nuances, se subdivisent encore en un grand nombre de sous-systèmes, dont chacun compte un certain nombre d'adhérents.

BRAHMANYA. Ce mot désigne une chose qui a rapport à Brahmâ ou aux brahmanes. C'est un surnom du dieu Kartikéya, qui peut également convenir à d'autres personnages. Les dieux, persécutés par Taraka, s'adressèrent à Iîrahmâ, qui ne pouvait rien pour eux , parce qu'il avait accordé à Taraka un don qu'il lui était impossible de révoquer; mais il leur dit que leur espérance était dans un fils à naître de Siva, et prédestiné à détruire ce cruel ennemi. Né par suite du conseil de Iîrahmâ, Kartikéya a le surnom de Rrabmanya. On peut encore dire que ce nom lui est donné parce qu'il est le principal prolecteur de la caste des brahmanes.

BRAHMAPOUTRA, nom d'un fleuve des Indes; il signifie fils de Brahmâ. La légende raconte que Brahmâ, passant par l'ermitage de Santauou, y devint amoureux d'Amogha; que, malgré sa vertu, et par la volonté de son mari , celte femme conçut et mil au monde un fils qui naquit au milieu des eaux, et fut Brahmapoutra. Les Hindous prétendent que le soleil fait ses ablutions dans ce fleuve, avant de paraître sur l'horizon.

BRAHMARCHI,lilredérivéde celui dericAj, qui veut dire sage ou saint; c'est un des plus hauts degrés de spiritualité que l'on puisse atteindre dans la religion brahmanique. Les richis se distinguent en plusieurs classes , parmi lesquelles sont les brahmarchis, ou richis de la caste des brahmanes, s'ils sont

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au-dessous des dévarchis ou dieux qui se sont rails moines; on les représente comme supérieurs aux radjarchis;qui appartiennent à Ja caste des kchatriyas.

BRAHMÂ-SAMPRADAYÏS, secte des Hindous qui fait partie de Ja grande division des vaichnavas. Les braltma-sampradayis, appelés aussi madhwateharis, sont répandus dans le sud de la presqu'île ; ils ont pour fondateur un brahmane, nommé Madwatcharyn, qui naquit à Tuluva, l'an 1199 de l'ère chrétienne, et qu'ils regardent comme une incarnation de Vayou, dieu de l'air.

Le dogme essentiel de cette secte , comme celui des vaischnavas en général, est l'identification de Vichnou avec l'esprit suprême, en tant que cause préexistante de l'univers. C'est de sa substance que le monde a été fait. Ce \ ischnou primordial réside dans le Vaikountha, revêtu d'une splendeur ineffable, entouré d'ornements et de parfums célestes, lia pour épouses Lakchmi ou la gloire, Bhoumi ou la terre, Nilu ou la matièie personnifiée. Lorsqu'il est réuni à Maya ou à 1 illusion, qui est proprement son désir ou sa volonté, les trois attributs de pureté, de passion et d'ignorance se manifestent en Vichnou, Brahmâ et L-iva, pour créer le monde, le protéger et le détruire. Ces divinités, à leur tour, opèrent leurs fonctions respectives au moyen d, leur réunion avec le même principe trompeur auquel ils doivent leur manifestation individuelle. Les brahmâ-sampradayis expriment leur dévotion à Vichnou par trois actes qu'ils appellent airkaha, tracer les symboles du dieu sur le corps, souvent avec un fer chaud ; namakarana, donner un de ses noms, soil à ses enfants, soit aux objets auxquels ou s'intéresse; bkadjana, pratiquer la vertu dans ses paroles, ses actions (t ses pensées. Au premier appartiennent la vérité, le bon conseil, l'affabilité et l'étude; au second, la libéralité, la bonté, la protection; au troisième, la clémence, l'exemption de l'envie et la bonne foi. Ces dix devoirs forment le code moral de ces sectaires.

Les rites de leur culte et leurs fêtes sont les mêmes que ceux des vaichnavas. Toutefois, dans leur Poudja, ils placent les images de Siva, de Dourga et de Ganecha à côté de celle de Vichnou , et associent ces divinités aux adorations qu'ils rendent à leur dieu suprême. Le culte extérieur ne conduit au bonheur étemel qu'en tant qu'il marque le désir d'obtenir la faveur de Vichnou. Il est indispensable de confesser la suprématie du dieu pour obtenir sa faveur; mais il n'est pas nécessaire de chercher à s'identifier avec lui par une méditation abstraite, car on ne saturait l'atteindre. Ceux qui ont attiré sur eux l'allenlion de Vichnou ne sont plus soumis à une nouvelle naissance, mais ils jouissent, dans le Vaikountha, de la félicité suprême, avec le quadruple honneur d être semblable au dieu, de jouir de sa présence visible, d'être auprès de lui, et de l'égaler en pouvoir.

Le colonel Mackenzie rapporte une lé-

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gende cosmogonique assez rurieuse, qu'on ne doit pas toutefois considérer comme l'expression générale des idées des brahma-sampradayis, mais comme particulière à la c titrée ou ce voyageur l'a puisée :

Le souverain maître dont la suprématie illumine l'univers, et qui est infiniment puissant, pouvant, à son gré, créer et détruire une multitude de mondes en un seul instant, cet esprit tout-puissant, contemplant en luimême pour son plaisir la création possible de l'univers, produisit par ses désirs une déesse nommée Itcha Sakti; à sa demande il la chargea de la création du monde. Alors Sakti, par l'autorité de Dieu, créa immédiatement trois personnes divines, Brahmâ, Vichnou et Siva, et confia au premier le' pouvoir de créer le monde, au second, celui <!e le conserver, au troisième, celui de le détruire. Mais, après les avoir formés, elle leur demanda l'un après l'autre de la prendre pour épouse. Brahmâ et Vichnou s'elant refusés à ses vœux, elle les consuma par le feu de son troisième œil. Elle fit alors la même proposition à Siva ; mais celui-ci, considérant que celte prétention était contraire aux lois divines, répoudil qu'il ne se rendrait a ses désirs que lorsqu'elle lui aurait fait cadeau de on troisième œil. La déesse y consentit et le lui donna; aussitôt Siva la foudroya par un regard de cet œil dévorant rendit la vie à Brahmâ et à Vichnou, et des cendres de Sakti forma trois déesses , Saraswati, Lakchmi et Parwali, qui devinrent chacune l'épouse d'un des dieux de la triade. Les brahma-sampradayù ont des couvents dirigés par des gourous ou supérieurs qui sont brahmanes et sanyasis, c'est-à-dire qui professent les observances monastiques Leurs disciples qui hab.Ient ces monastères font aussi profession d'un célibat perpétuel. Quant aux disciples laïques, ils appartiennent à toutes ie.s classes de la société à 1 exception de la dernière ; et chaque gourou a un certain nombre de familles qui lui sont attachées de pères en fils, et dont il vend ou hypothèque la direction à un autre brahmane de sa secte.

Les professeurs ascétiques de l'école de Madwatcharya ont adopté l'apparence extérieure des dandis ; laissant de côté le cordon brahmanique, ils porlent un bâton ci un pot a eau. ront nu-lélè, et sont revêtus d'une simple couverture enduite d'une espèce d'ocre. Les marques, qui leur sont communes avec les frères lais, sont les sj m oies de ^ icbnou, imprimés sur les épaules et sur I i poitrine au moyeu d'un fer chaud. Ils portent aussi sur le front des lignes perpendiculaires à peu près semblable, à celles des vaischnavas.

BRAHMA-SOUTRA, livre acre des Hindous; c'est un recueil d'aphorisme* , divisé en quatre parties, dont le style, d'une haute obscurité, a besoin des éclaircissements des commentateurs. Le premier livre traite de Dieu, de l'âme, de la matière et de l'univers On ) lit entre autres : La cause rivante d'à cet univers, douée de toute puissance et d«

DICTIONNAIRE Dt

toute science ,' est essentiellement heureuse. Elle est l'être brillant, glorieux, gui apparaît, dans l'orbe du soleil et dans le regard humain. Elle est l'élément céleste, de qui toutes choses procèdent, et dans lequel elles vont ensuite s'absorber. Elle est l'atmosphère dans laquelle tous les êtres plongent et de laquelle ils s'élèvent. Elle est la lumière qui resplendit dans les deux, </ui pénètre dans les lieux les plus élevés et les plus bas, qui traverse le monde et brille dans l'homme. C'est l'âme c/iii possède l'intelligence en elle-même, l'âme immuable, immortelle, douée d'une indestructible félicité.

Le second livre est consacré à la controverse. Il se compose de la réfutation de quelques doctrines opposées aux Védns, et en particulier du Sankya de Kapila, puis d'un travail destiné à concilier les passages des Védas, qui présentent des contradictions apparentes.

Le troisième livre traite principalement des moyens d'arriver à la connaissance qui doit opérer la délivrance de l'âme et lui obtenir le bonheur éternel.

Le quatrième livre , enfin, traite des effets des moyens enseignés, lorsqu'on les emploie convenablement. II montre comment la méditation pieuse mène à la connaissance divine, et la connaissance divine à la béatitude.

La rédaction du Brahma-Soutra est attribuée à Batlarayana, le même que Vyasa- Déva, le grand compilateur.

BRAHMASTRA, arme offensive qui, suivant la mythologie hindoue, ayant été consacrée par une formule adressée à Brahmâ , a la verlu de détruire infailliblement tous ceux contre lesquels elle est dirigée.

BRAHMATCHAHIS. C'est le nom qu'on donne aux étudiants de la caste des brahmanes. Cet ordre se confère à l'âge de sept ou huit ans, au moyen d'un cordon que l'on donne en grande cérémonie. Le cordon brahmanique est composé d'un nombre déterminé de fils de coton que l'on observe scrupuleusement. 11 doit être filé sans quenouille par la main des brahmanes et avec les doigts seulement. Il laut prendre garde à la qualité du coton, à la manière de le tenir entre les doigts, et au nombre de brins qui doivent le composer : on y fait un nœud, appelé le nœud de Brahmâ, qui est un assemblage de plusieurs autres nœuds. Tous les brahmanes portent ce cordon sur la chair ; il doit être placé en écharpe et de gauche à droite; mais il diffère de forme et de grosseur, suivant le degré d'initiation. Ainsi le cordon des jeunes brahmatcharis n'a que trois brins composés de plusieurs fils avec un nœud seulement. A l'âge de douze ans ces initiés prennent le nom de brahmanes , et reçoivent alors un cordon composé de six brins avec deux nœuds. Cette dernière cérémonie est toujours suivie du mariage, au moment duquel on leur donne un autre cordon dont on augmente le nombre de brins et de nœuds à mesure qu'ils ont des enfants.

La cérémonie de l'initiation du brahmalchari se fait avec beaucoup d'appareil. On rassemble tous les parents et amis sous une lente dressée dans la cour de la maison. Le premier jour, après que chacun s'est purifié et frotté d'huile, on offre le sacrifice appelé homn, que l'on répète jusqu'à cent huit fois; puis on distribue le bétel et on attache au bras de l'enfant une espèce de talisman qui est un petit joyau sur lequel sont tracés des caractères mystérieux. Le lendemain , le brahmali hari se purifie de grand malin par le bain ; les brahmanes se rassemblent sous la lente, et, après avoir répété les mêmes sacrifices que la veille, le père coupe un peu de cheveux à son fils avec un rasoir en cinq endroits différents ; il mêle ces cheveux avec du riz cuit que la mère lient entre ses mains; alors le barbier rase le jeune candidat et lui laisse cinq toupets de cheveux aux endroits marqués par le père. Le brahmalchari se I urilie de nouveau, parce qu'il a élé souillé par l'attouchement du barbier; puis le riz est brûlé en sacrifice, et on répète les libations. Le récipiendaire est ensuite frotté de sandal, et on lui imprime sur le front la marque caractéristique de la secte à laquelle il appartient. Puis on place mystérieusement le linge qui doit couvrir sa nudité. On attache à son cordon un petit morceau de peau de cerf. Des femmes font le tour de l'assemblée en présentant ce cordon aux brahmanes présents, afin qu'ils le bénissent en le louchant de la main ; après quoi le président le passe au cou du novice et lui donue sa bénédiction. On le met ensuite sous un voile, où le président lui apprend un mot de deux ou trois syllabes qui ne doit jamais être entendu de personne. Le jeune initié reçoit ensuite des instructions relatives à son mi nislère, et on frotte son cordon de safran. Enfin on termine en lui faisant la cérémonie de Varatti,

Le brahmalchari est obligé de se lever, chaque jour, de grand malin, pour se purifier par le bain el faire la prière, cl doit employer la journéeà apprendre parcœur des leçons de théologie et des morceaux tirés des poëmcs sacrés.

BKAHMES. Voy. Brahmanes.

BBAMINES. Voy. Brahmanes.

BKANCHIDES, prêtres qui présidaient à un oracle célèbre établi à Milct, sous l'invocation d'Apollon Didyméen. Ce dieu y avait un temple el un bois sacré, où il rendait des oracles qui passaient pour les plus certains après ceux de Delphes. Le nom d'oracle des branchides et des évangélides, sous lequel il était connu, lui venait de Branchus et d'Evangélus qui, les premiers, dit-on, y remplirent les fonctions sacrées.

BBANDEUM, espèce de voile que dans le moyen âge on faisait toucher aux reliques ou aux tombeaux des saints, et que l'on envoyait aux églises ou aux personnes distinguées, pour leurs oratoires. Un voile de ce genre, qui avait été envoyé par saint Grégoire le Grand à la reine Brunehaut, était aussi nommé càrnorul de saint Pierre, pour

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