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tngne au haut de laquelle était installée la Déesse de la Raison ; autour d'elle étaient des candélabres, des urnes et des cassolettes où fumait l'encens; sur l'estrade était l'orchestre confié, dans les villes qui avaient un

théâtre, aux. histrions des deux sexes

Les Déesses de la Raison étant toujours partie intégrante de la léte, leur exultation, sur un trône qui remplaçait le tabernacle, présentait l'image de Vénus et de la débauche, substituée au culte du vrai Dieu. On sait d'ailleurs que les mœurs de la plupart établissent la justesse de ce parallèle; et quelle autre qu'une impie et une impure aurait eu l'effronterie de s'asseoir ainsi sur l'autel du Dieu vivant? »

A Notre-Dame de Paris, une actricede l'Opéra fut l'objet de tous les hommages idolâtriques. On a écrit et répété plusieurs fois, en Allemagne et en France, qu'elle avait été exposée toute nue à la vénération publique; mais cette assertion s'est heureusement trouvée fausse : c'est un crime de moins dans une accumulation de crimes. Les journaux du lemps disent que son vêtement se composait d'une tunique blanche , d'une ceinture de pourpreet d'un manieau d'azur.

A Châlons-sur-Marne, huit montagnards portaient la déesse de la Raison, qui avait pour suivantes deux nymphes ; ailleurs elle était accompagnée de vestales!

Au Mans, on eut trois déesses: la Liberté, la Justice et la Vérité. En effet, de l'idolâtrie on tombait dans le polythéisme, et c'étaient toujours des femmes qui représentaient ces vertus républicaines déiOées ; il y en eut même plusieurs qui cumulèrent les diverses fonctions divines. En effet , l'actrice qui remplit le rôle de la Déesse Raison , dans l'église Notre-Dame de Paris, paraît être la même qui avait auparavant représenté la Déesse delà Liberté; peut être aussi portaitelle en même temps les deux litres. Quoi qu'il en soit, c'est à sa première inauguration que le procureur de la commune prononça à la Convention ces mémorables paroles : « Vous le voyez : nous n'avons pas pour nos fêtes des idoles inanimées ; c'est un chef-d'œuvre de la nature que nous avons revêtu des babils de la liberté, et son image sacrée a embrasé tous les cœurs. » La Déesse de la Liberté, qui était venue dans la salle, portée sur les épaules, prit alors place à côté du président, qui lui donna 1 accolade ; la musique exécuta 1 hymne à la liberté, et la moitié de la Convention partit, accompagnée d'une horde fanatique, pour aller léter la liaison et la Liberté dans leur nouveau temple. Ainsi la basilique où. depuis des siècles, retentissaient les vérités èvangéliques , fut livrée à une tourbe de prostituées, d'histrions etd'alroccs persécuteurs Ces scènes impies avaient été prédites par le P. Beauregard , prêchant dans la même basilique, treize ans auparavant.

« Oui, s'écria-t-il, c'est à la religion que les philosophes en veulent ; la hache et le marteau soûl dans leurs mains, ils n'attendent que l'instant favorable pour renverser

l'autel. Oui , vos temples, Seigneur, seront dépouillés et détruits, vos tètes abolies, votre nom blasphémé, votre culte proscrit.

Mais qu'enlends-je, grand Dieu?que vois-je? Aux cantiques inspirés qui faisaient retentir ces voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lubriques et profanes I Et toi, divinité infâme du paganisme, impudique Vénus, tu viens ici même prendre audacieusement la place du Dieu vivant, l'asseoir sur le trône du S tint des saints, et y recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs. »

DÉFENSEURS. Il est souvent fait mention des défenseurs dans les auteurs et les monuments ecclésiastiques postérieurs au temps des persécutions. C'étaient des officiers chargés d'intercéder auprès des princes et des magistrats, pour l'Eglise et les personnes ecclésiastiques, et de maintenir leurs privilèges, leers immunités et leurs prérogatives. Ce sont lesempereurs chrétiens qui établirent celte charge, et qui donnèrent d.-s défenseurs aux Eglises. Plus tard, en France, les avocats du cierge remplissaient la même fonction.

DEFIER, DEFIERA, DOFTER ou DOU- GMVR.est le aorndes savants dei'Abyssinie, de ceux qui se livrent à l'élude de l'Ecriture sainte et à des occupations littéraires. Us portent l'habit ec lésias.ique , mais ils ne s'engagent par aucun vœu. Ce nom paraît venir par corruption du laiin dot tor ou du portugaisdoKÉor, quisignifieul l'un et l'autre docteur.

DÉGRADATION. C'est en général la destitution d'une dignité, d'un degi é d'honueur. Nous parlerons d'abord ici de la dégradation d'un ecclésiastique. On en dislingue de deux sortes : la première, simple et verbale, est une sentence portée par l'évéque, par laquelle il prive uu ecclésiastique de ses offices et béuélices, ou seulement d'une seule de ces choses. C'est moins une dégradation qu'une suspense ou un interdit. Cette sentence n'ôte pas à l'ecclésiastique les privilèges de la ciéricature, ni l'espérance d'être rétabli dans son premier étal. La seconde sorte de dégradation, qu'on appelle actuelle ou solennelle, n'a lieu qaedans le cas où un ecclésiastique doit être abandonné à la justice sécuiere, pour avoir commis quelque grand crime qui mérite une peine infamante. Dans ce cas, il était autrefois d'usage de conduire le criminel sur un échafaud, où il etail dégradé solennellement par un évéque. Là on te revêtait Ai tous les insignes de sa dignité ou de l'ordre qu'il avail reçu ; on le conduisait à genoux devant l'évéque dégradaleur, qui adressait au peuple un discours au sujet de cel.e cérémonie ; puis lui ôtait solennellement tous les insignes, eu prononçant en même temps des paroles qui exprimaient qu'il les avait profanés par ses crimes, et qu'il avait perdu ainsi le droit de les porter. Mais il faut observer qu'on le dégradait non-seulement de l'ordre qu'il exerçait, mais encore de lous les ordres inférieurs qu'il avait reçus. Ainsi, si le coupable

était évêque, on le dégradait d'abord de la dignité épiscopale, eu lui ôtant la mitre, le livre des Evangiles, l'anneau, la crosse et les gants, et en lui grattant légèrement la télé avec un couteau ou un morceau de verre, comme pour faire disparaître la trace de l'onction sainte. On procédait ensuite à sa dégradation de l'ordre sacerdotal, en lui retirant le calice et la patène, la chasuble et l'etole, et en lui grattant sur les mains la place des onctions; de l'ordre du diaconat, en lui ôlanl l'évangéliaire, la dalmatique et l'étole transversale; du sous-diaconat, en lui ôlanl l'épistolier , la tunique, le manipule, l'amict, etc.; de l'ordre d'acolyte, en lui ô'anlles burettes, le cierge et le chandelier; de l'ordre d exorciste, en lui ôlant le livre des exoreismes; de l'ordre de lecteur, en lui ôlant le livre des leçons ; enfin de l'ordre de portier, en lui retirant d, s mains les clefs de l'église. 11 le dégradait ensuite de la tonsure cléricale, en lui ôtant le surplis, et en lui coupant les cheveux, qu'un barbier tasail entièrement pour faire disparaiire toute trace de la tonsure. Enfin, on le revêtait de l'habit laïque et on le livrait, s'il y ayait lieu, au bras séculier, en recommandant aux juges d'avoir pour lui de l'iudulgence. On en agissait de même pour les clercs d'un ordre inférieur. Ces cérémonies eurent lieu pour Jean Hus avant son supplice.

H est à remarquer qu'un ecclésiastique réduit à l'état laïque par la dégradation, suit verbale, soilacluelle, conseive toujours le caractère clérical, et demeure soumis aux obligations qu'il exige. 11 est tenu île garder le célibat comme avant, et de réciter l'ofliee canonial, observant cependant d'omettre le Domiuus vobiscum.

On dégradait autrefois tous les ecclésiastiques qui étaient condamnés à mort ; mais dans la nouvelle législation française, cette formalité n'a plus lieu; il par.iîl même qu'elle a été abolie presque partout, à cause des relards et des difficultés quelle apportait dans la poursuite des affaires criminelles.

La dégradation de noblesse était autrefois accompagnée de plusieurs cérémonies religieuses. « En 1523, dil Saint-Foix, le capitaine Frang, gouverneur de Fonlarabie , ayant rendu honteusement "celte place aux Espagnols, fut condamné à être dégradé de noblesse. On l'arma de pied en cap; on le fit monter sur un échafaud, où douze prêtres, assis et en surplis, chantèrent les vigiles des morts, après qu'un lui eut lu la seneuce qui le déclarait traître, deloyd, vnain et foi-mentie. A la lin de chaque psaume, ils faisaient une pause, pendant laquelle un héraut d'armes le dépouillait de quelque pièce de sou armure, en cria.il à haute voix: Ceci esl le casque du lâche ; ceci sou corselet ; ceci son bouclier, etc. Lorsque le dernier psaume lui achevé, on lui renversa sur la lète un bassin d'eau chaude; ou le descendit ensuite de l'échafaud avec une corde qu'on lui passa sous les aisselles ; ou le mil

sur une claie, on le couvrit d'un drap mortuaire, et on le porta à l'église, où les douze prêtres l'euvirooiièrent el lui chantèrent sur la tète le psaume Deus taudem meam ne lacueris, dans lequel sont contenues plusieurs imprécations contre les traîtres; ensuite on le laissa aller el survivre à son infamie. »

DEHA, ou OAHA , grande solennité religieuse célébrée par les Persans et par les Musulmans de l'Inde, appartenant à la secte des Schiiles.Elle a lieu les dix premiers jours de Moharrem (premier mois de l'année lunaire), d'où elle est appelée délia (du persan deh, dix), ou aschura (de l'arabe acher, qui a la même signification^. Ces dix jours sont consacres à un deuii générai en commémoration de la mort de l'imam Hoséin, lils du khalife Ali ; ce qui a fait donner aussi à cette solennité religieuse le nom d'Jd el-Catl (la fête du meurtre).

Hoséin, pelil-fils de Mahomet par sa mère Faiim.i, avait des droits à la souteraineté spirituelle el temporelle ; mais Yézid avait réussi par ses artifices à se faire reconnaître khalife dans la Syrie. Les habitants de Cnufa écrivirent a Hoséin de venir se mettre à leur tête pour faire valoir ses droits. Le fils d'Ali part de Médine avec toute sa famille et un petit corps de troupes; arrivé dans le désert de Kerbéla, non lo.u de la ville de Coufa, il se voit cerné par les troupes nombreuses de son compétiteur; Harce.é pendant dix jours entiers, prive totalement d'eau el eu guindé partie de vivres, cou unie, ainsi que tous les siens, par une soif intolérable sous un ciel de feu, il vend chèrement sa vie, el est taillé en pièces avec tous ses compagnons, après des prodiges inouïs de bravoure. Ses lentes furent brûlées et les femmes de sa maison faites prisonnières avec son lils Ali , sur* nomme Zéiuel-abédin, le seul qui échappa au carnage, parce qu'elanl malade il n'avait pu prendie part au combat.

« En mémoire de celunesle événement, dit Djavan , auteur hiudouslani , traduit par M. Garcin de T.ssy, on a établi la fêle lugabrede Moharrem. Quiconque y prendra part en recevra la récompense dans le ciel. On doit manifester par des pleurs et des cris l'horreur qu'on éprouve pour le lâche attentat qui priva de la vie le petit-fils du Prophète ; ou, si on ne peut le faire soi-même, on doit charger quelqu'un de ce devoir... Dès le moment ou la nouvel e lune paraît sur I horizou, ledool musulman fait entendre des soupirs el des gémissements, et prépare ce qu'on appelle le festin ou deuil, à savoir : d'un côte, de l'eau pour élancher la soif des gens alleiesjde l'autre, des vases de sorbets destin, s au\ pleureurs. Ces oblations sont chaque' jour préparées, depuis le premier jusqu'au di.v du mois. En outre, chacun «'étant revêtu d'habits noirs , ayaul pla,.té des bannières et dispose des représentions de la tombe d'Hoséin, pleure en se frappant la tète pour e\pnmer son ciiagi m. Ou prépare une salle tendue de noir, avec une chaire dans la partie supérieure. C'est là qu'on lit, chaque soir des dix jours,