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la triste narration de l'événement qui est l'objet de celte fêle. Celui à qui est confié ce soin accompagne sa lecture de tels gémissements, qu'ils passent toute borne. A leur tour, les assistants donnent des marques extérieures de leur douleur, par des lamentations et des cris de Salami (Paix sur Hoséinl) On chante ensuite un poëme élégiaque eu l'honneur du saint, poëme plein de détails lamentables sur sou martyre, et qui excite dans l'assemblée de nouveaux sanglots. »

« Les représentations de la tombe de Hoséin, continue M. Garcin de Tassy.ou, pour mieux dire, de la chapelle qui renferme son tombeau, sont plus ou moins richement ornées. On leur donne le nom métaphorique de taazia, deuil, ou simplement de taboitt, cercueil. On les porte en procession dans les rues le dixième jour, < t elles sont ensuite déposées en terre ou jetées dans une rivière ou un étang. Si ces cénotaphes sont très-riches, on se contente de renoncer à l'image du tombeau, et on rapporte la figure de l'édifice,qu'on place dans l'imam-bar a, ou même dans le monument de Kerbéla. Quelquefois, pour représenter l'inhumation de l'imam Hoséin, on dépose simplement dans la terre des fleurs que l'on prend sur ces cénotaphes, et celte cérémonie termine le deuil.

o La salle tendue de noir, dont il a été question, est sans doute l'édifice nommé proprement imam-bara, maison de l'imam. ..Cet édilice est désigné aussi sous le nom de maison du deuil ; il est connu dans l'Inde seule, et spécialement destiné à la célébration de la fêle funèbre instituée en mémoire du martyre de Hoséin. Afsos nous apprend que les imam-baras sont en très-grand nombre à Calcutta. Le moindre musulman aisé, homme ou femme, dit-il, en fait construire un aliénant à sa maison , avec un petit cénotaphe, élevé de deux ou trois coudées, sur une sorte de terrasse de la même longueur et largeur. Il l'entoure souvent d'un enclos et y joint d'autres édifices accessoires, sans être arrêté par les frais énormes qu'entraînent ces constructions.

« C'est dans l'imam-bara que les fidèles, la plupart vêtus de veitou de noir, s'assemblent, comme nous l'avons vu, les dix premiersjours de Moharrem, pour entendre lire, du haut de la chaire qui y est dressée, la tragique histoire du martyre de Hoséin, à laquelle on ajoute quelquefois la narration de la mort de Hasan (1) et d'autres saiuts. Celte relation est, comme il a été dit, lue avec un Ion et des gestes propres à exciter l'émotion dans le cœur des auditeurs. A chaque pause , les gens qui composent l'assemblée frappent leur poitrine en prononçant alternativement les noms de Hoséin et de Hasan. Des bandes de dévols, animés par ces lectures, parcourent les rues en faisant de folles démonstrations de douleur, et comme ils sont pour la plupart armés, il est quelqueiois dangereux de les rencontrer dans cet état de frénésie religieuse. Il paraît qu'on provoque

(1) Hasan était le frère aîné de Hoséin ; il mourut

Dictionn. dks Religions. II.

quelquefois ces dévols fanatiques ; car, le 9 juillet 1828, quelques jours avant l'époque où commençait le moharrem 1244, la police de Bombay publia une ordonnance conforme aux règlements du gouvernement de 1827, où, enlre autres choses, il était dit que lout musulman qu'on trouverait assistant aux processions des cercueils en état d'ivresse, excitant du tumulte ou proférant des discours injurieux tendant à mettre la désunion entre les habitants, serait de suite mis en prison ; mais que, d'un autre rôle, on se saisirait aussi de ceux qui molesteraient les musulmans, en leur jetant des pierres, de la houe, etc., ainsi que des personnes qui interrompraient la procession pacifique du cheval, qui a lieu la dernière nuit de la fête.

« On a déjà vu que le dixième jour était celui où l'on transporte dans un lieu désigné les images du cercueil d'Hosén, soit pour les jeter dans la rivière, soit pour les déposer en terre. On conduit des chevaux et même des éléphants à ces processions pompeuses ;■ mais, par le cheval dont il a été queslion dans l'ordonnance de la police de Bombay, il faut entendre un mannequin représentant le cheval d'Hoséin, percé de flèches de toutes parts.

«L'eau qui fait partie du festin de deuil dont il a été parlé... contraste avec le manque de cette liqueur, la plus estimée de toutes lorsqu'on en est privé, et la moins appréciée lorsqu'on en trouve en abondance (paroles d'Ali), manque que Hoséin éprouva à Kerbéla, et qui fut une de ses plus terribles souffrances.

« Le récit de ce qui se passe à Calcutta, dans cette circonstance, fidèlement rapporté par l'écrivain musulman Afsos, complétera la narration de Djawan.

« Le 7 du mois de Moharrem , dit-il, les musulmans de Calcutta qui veulent prendre part à la fête du taazia ou deuil, qui a lieu à celte époque en commémoration du martyre du saint imam Hoséin, se réunissent, et, chargés de bannières et de drapeaux, ils s'acheminent vers un lieu désigné de réunion, en faisant entendre des cris perçants et des gémissements lugubres, et reviennent de là dans leurs habitations respectives. Les rues sont encombrées d'une telle quantité de monde, qu'on est forcé de se laisser entraîner par la multilude, sans être maître d'aller où l'on veut. Celte foule inonde la ville depuis midi jusqu'à la nuit, célébrant à sa manière, par des clameurs aiguës, la fin déplorable du petit-fils du Prophète. On nomme généralement, à Calcutta, cette fête deuil de midi. En ce jour solennel, les musulmans, hommes ou femmes, portent aux imam-baras, grands ou petits, des oblations de volaille rôtie, de pain ou de riz cui!, oblations sur lesquelles ils font réciter le faliha de Hoséin. On immole en ce jour une si grande quantité d'oiseaux de basse-cour, qu'on voit couler un ruisseau de sang dans chaque rue de la ville.

empoisonné pa

né par les suggestions du kalil'e ïézid.

DlCTlQNNAIiU' DES RELIGIONS.

« Le? musulmans du bas peuple se livrent, à celte occasion, à des acles ridicules. Celuici, pour accomplir un vœu, vienl dans un imam-bara, un réchaud sur la tête, et fait cuire du riz au lait ; celui-là, par le même motif, se présente dans la salle , ayant à la bouche une sorte de serrure pareille à une petite broche ou au mors d'un cheval, laquelle tient au moyen de deux, plaques de fer qui s'enfoncent dans les joues et les déchirent quelquefois. Ce sol animal, insensible à la douleur, circule autour du cénotaphe de l'imam-bara, et si la serrure se détache et tombe au troisième ou au septième tour, il en tire la conséquence que Dieu agrée son vœu, et le petit peuple de s'extasier et de crier au miracle. L'homme au riz au lait veut faire savoir par sa singeriequïl a un rhume; aussi a-t-il soin de se bien couvrir, ferait-il une chaleur accablante. Ce qu'il y a de plaisant, c'est que ces gens superstitieux s'imaginent que s'ils vont faire' ces simagrées à un imam-bara autre que celui auquel ils ont promis de se rendre, le riz ne se cuit pas et la serrure ne tombe pas. El il ne faut pas croire qu'il dépende des gens instruits d'empêcher ces sottises. Si le saint imam même, dont ils célèbrent si ridiculement le martyre, paraissait au milieu de nous, il ne pourrait y parvenir. On a dit avec raison : Chacun a son grain de folie. Ainsi se passent les dix premiers jours de Moharrem. »

Je compléterai ces détails sur la fêle du Delta dans l'Hindoustan, par l'extrait suivant emprunté au Moniteur Indien :

« A celte époque , la plus grande tristesse règne dans loutes les classes : ou affecte de négliger sa personne; on ne va plus au bain; on ne change plus d'habits; les grands dévols vont même jusqu'à se couvrir de haillons. Les mosquées sont tendues de noir ; des ministres de la religion moulent en chaire, et débitent, d'un ton lamentable, tous les détails de la mort de Hoséin. On élève sur divers poinls des taazias, c'est-àdire des simulacres du tomlieau de Hoséin. Ces tombeaux sont formés d'une charpente très-mince recouverte d'étoiles légères, de jalons, de papier doré, etc. On place près de chacun de ces tombeaux de grandes jattes pleines d'eau fraîche et de sorhels, pour que chacun puisse venir se désaltérer. Autour des mêmes édifices on plante des perches dont les unes sont surmontées de banderoles, les autres de grandes mains ayant les doigls étendus, emblèmes des cinq personnes regardées comme sacrées par les Sdiiites (c'est-à-dire, .Mahomet, Ali, son gendre, Faiiuia, sa fille, Uasan cl Hoséin, ses petilslils). Devant les laazias sont étendues des toiles blanches, sur lesquelles Viennent se placer des groupes nombreux. Un Molla débile les martyat (stances elegiaqo.es), en prenant les intonations qu il croit le, plus propres à émouvoir les assistants; ceu \-ci écoulent avec l'attention la plus soutenue; bientôt ce récit excite la plus vive émotion, el lorsque l'orateur en vient aux détails de la mort de Hoséin, non-seulement on voit les larmes

s'échapper des yeux de tous les fidèles, mais la plupart même d'entre eux se découvrent la poitrine et se la frappent assez rudement; et, le degré d'enthousiasme allant toujours croissant , ils finissent par y mellre une sorle de fureur, et se frappent avec la plus grande violence, poussant de profonds gémissements et des cris effrayants. Quelques-uns se font volonlairement des blessures, en mémoire de la manière fatale dont périt Hoséin.

« Dans les lieux publics, on voit des histrions qui représentent les principales scènes de cet événement tragique, et dans les rues, on porle en procession des bannières avec des peintures qui rappellent la même catastrophe. Des bandes nombreuses , dont les unes représentent les soldats de Hoséin el les autres ses ennemis, en viennent aux mains et se battent avec un tel acharnement, qu'il y a toujours un assez grand nombre de blessés dans ces escarmouches, et que souvent même des gens y perdent la vie. Les individus qui prennent part à ces combats sont atteints d'une espèce de frénésie ; ceux qui succombent sont enterrés avec pompe le dixième jour du Délia. Il faut remarquer que des personnes d'un certain rang ne se mêlent jamais dans ces scènes lumultueusef , et qu'il n'y a que des gens du peuple qui y prennent part. »

Nous avons donné au public, en 1845, sous le nom de Séances de Uaiduri, la traduction d'un ouvrage hindous tani, contenant les récits et les élégies qui sont débités dans la fête du Délia, et c'est de l'introduction à cet ouvrage que nous avons tiré les détails qui précèdent.

En Perse, pendant toute la durée du Délia, on ne sonne point des trompettes et des timbales aux heures accoutumées. Les gens dévots ne se rasent ni le visage , ni la tête; ils ne vont point au bain, ne se niellent point en voyage et s'abstiennent, autant que possible, de loulc affaire séculière. l'Iusieurs s'habillent de noir ou de vielet, qui sont les livrées du deuil. Tous affectent une démarche el un visage tristes, el chacun contribue à faire paraître un deuil public. On rencontre aussi par toute la ville, pendant ces dix jours, depuis le malin jusqu'au oir, des pelotons de gens de la lie du peuple, les uns presque nus et barbouillés de noir, les autres teints de sang; les autre> aimés de pied en cap, l'épée nue à la main. D'autres vont par les rues, frappant des cailloux l'un contre l'autre, faisant des contorsions, el (riant à tue-têle : Hoséin I Hasan 1 Ceux qui sont barbouillés de noir pi étendent représenter ['ardeur de la soif et la chaleur intolérable qu'eut à souffrir Hoséin, laquelle fut si grande, dil-on, qu'il eu devint tout noir, et que la langue lui sortait de la bouche, c'esl pourquoi ils tirent leur propre langue autant qu'il leur e>l possib e. Ceux qui sont tcinls de sang ont la prétention de tepréseuler Hoséin, qui reçut tant de blessures, que tout sou tang s'échappa de ses veines avant de perdre la vie. Ces fanatiques vont ainsi parcourant les rues el demandant à toutes

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