EL

ÉLIE, prophèle hébreu , qui n'a laissé aucun écrit, mais qui se rendit illustre par la sainteté de sa vie , par sa généreuse fermeté et par ses prodiges éclatants. Il fut l'interprète des ordres de Dieu auprès île l'impie Acliab et de son fils Ochosias , rois d'Israël et adorateurs de Baal. 11 ne craignit pas de leur reprocher eii face leurs crimes et leur idolâtrie, et de leur annoncer les vengeances du Seigneur. Il fil éclater, par ses miracles , la puissance du maître qui l'envoyait, et la faiblesse des idoles que le peuple adorait , à l'exemple de ses rois. Achab régnait depuis six ans sur les dix tribus , lorsque Elie le vint trouver, et lui déclara de la part de Dieu , qu'en punition de ses désordres , la terre serait privée de pluie et de rosée jusqu'à son retour. Il se retira ensuite dans une caverne, où il fut nourri par des corbeaux. De là il se rendit à Sarepta , en Phénicie, chez une veuve qui prit soin de sa subsistance , et dont , par reconnaissance , il ressuscita le fils. Cependant le royaume d'Israël était affligé, depuis près de trois ans , d'une horrible famine causée par la sécheresse. Achab faisait chercher partout le prophète Elie. Enfin Abdias , intendant de la maison du roi, le rencontra et le conjura de revenir à la cour. Eiie, de retour à Samarie, engagea le roi , pour le l'aire rentrer en lui-même , de rassembler sur le mont Carmel les 450 prophètes de Baal et les 400 prêtres des faux dieux; ce qui ayant été accompli suivant ses désirs , il leur dit devant tout le peuple : « Immolez un bœuf; coupez-le en morceaux et les mettez sur l'autel, avec le hois préparé pour l'holocauste ; invoquez ensuite Baal afin qu'il fasse tomber le feu du ciel sur la vielime. J'en ferai autant de mon côté en invoquant le dieu que j'adore ; et l'on verra, par l'effet, lequel est le plus puissant de mon dieu ou du vôtre. » La proposition fut acceptée. Les prêtres de Baal, après avoir préparé l'holocauste , invoquèrent vainement Baal , tandis qu'à la prière d'Rlie , on vit le feu du ciel descendre sur son sacrifice et le consumer. Le peuple cria miracle, et animé par Elie , il mil en pièces tous les prêtres des faux dieux. Elie se mit en prières, et il tomba une pluie abondante. Ce saint prophète , pour éviter la colère de Jézabel, épouse d'Achal), qui voulait venger les prêtres de Baal, se relira sur le mont Oreb ; après avoir été nourri par un ange , il y eut des visions mystérieuses, et y reçut l'ordre de sacrer Jéhu roi d'Israël , et de choisir Elisée pour son successeur. En s'en retournant, il trouva Elisée qui labourait avec douze paires de bœufs. Il lui mît son manleau sur les épau? les, et dans l'instant même Elisée quitta ses bœufs pour le suivre. De retour dans le royaume d'Israël, Elie alla reprocher au roi Achab le meurtre de Naboth et l'usurpation de sa vigue; il lni annonça la vengeance que Dieu tirerait de ce double crime; vengeance qui s'accomplit, non pas sur Achab , parce que ce prince s'humilia devant le Seigneur, niais sur sa femme Jézabel et sur sa famille. Ochozias ayant succédé à son père Achab