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plie d'ordures, une brandie d'épines, un paquet de cordes faites d'écorce d'arbre, une tuile, ou d'autres objets dejnéme nature. La consécration des Fétiches se fait sans beaucoup de cérémonies. Lorsqu'un nègre a choisi quoi que ce soit pour en faire un Fétiche, il assemble toute sa famille, et, après avoir lavé l'objet de sa dévotion, il jette quelques gouttes de cette eau sur les assistants, et le Fétiche est fait. Les Fétiches nationaux sont ordinairement quelque grosse montagne, ou quelque arbre remarquable. Chaque village est aussi sous la protection d'un Fétiche particulier, orné aux frais du public et invoqué pour le bien commun. Ce dernier a, dans la place publique, son autel de roseaux, élevé sur quatre piliers, et couvert de feuilles de palmier. Les particuliers ont, dans leur enclos, un lieu réservé pour leur Fétiche, qu'ils parent suivant les mouvements de leur dévotion, et qu'ils peignent, une fois la semaine, de différentes couleurs. On trouve quantité de ces autels dans les bois et dans les bruyères; ils sont chargés de toute sorte de Fétiches, avec des plats et des pots de terre remplis de maïs, de riz et de fruits. C'est devant ces autels que les Issiniens accomplissent leurs actes de religion ; car d'ailleurs ils n'ont point de temples.

Ils portent si loin le respect pour ces divinités, qu'ils observent religieusement tout ce qu'ils promettent en leur nom. Les uns s'abstiennent de vin en leur honneur ; les autres, d'eau-de-vie ; quelques-uns s'interdisent l'usage de certains mets et de quelques espèces d' poisson; d'autres, celui du maïs, du riz, des fruits, elc. Tous les nègres, sans exception, se privent de quelque plaisir pour honorer les Fétiches, et perdraient plutôt la vie que de violer leur engagement. Ils ont grand soin de leur offrir, tous les matins, quelque partie de leurs meilleures provisions, persuadés que, s'ils manquaient à ce devoir, ils seraient menacés de mort avant la fin de l'année. Ont-ils besoin de pluie? ils mettent devant l'autel du Fétiche des cruches vides. Sont-ils en guerre? ils y déposent des sabres et des poignards, pour demander la victoire. Demandent-ils du poisson? ils offrent des os et des arêtes. Pour obtenir du vin de palmier, ils placent au pied de l'autel le ciseau qui sert aux incisions de l'arbre. Au moyen de ces démonstrations de respect et de confiance, les Issiniens se croient assurés d'obtenir l'objet de leur désir. Si leur attente se trouve trompée, ils attribuent ce malheur à quelque juste ressentiment de leur Fétiche, et tous leurs soins se tournent à chercher comment ils pourront l'apaiser. Dans cette vue ils s'adressent au devin pour faire la cérémonie appelée Tokké. Voyez ci mot.

Il arrive fréquemment qu'on offre aux Fétiches des viclimes humaines ; tes horribles sacrifices tout encore en usage chez les peuples de l'a cote <ie Guinée, chez les Achantis, les habitants de Dahomey et du iienin. Mac Queeu , dans son Geograpliical survey of Africa, a rassemblé de nombreux extraits de Bowdich, Hutcheson, Dupuis et Lunder, qui

présentent une peinture effrayante de ces sinistres cérémonies, dans lesquelles des milliers de victimes sont souvent immolées à la fois. Ces sacrifices sont en usage dans toutes les contrées de l'Afrique occidentale, où l'islamisme n'a pas encore étendu son empire. Dans l'issini, on immole aux Fétiches les prisonniers de guerre et les esclaves qui ont tenté de fuir. La victime est placée près du Fétiche auquel elle doit être sacrifice, et on a soin de lui l'aire étendre le. cou au-dessus du simulacre. Celui qui est désigné pour procéder à l'exécution, tire son poignard et perce la gorge de la victime, tandis que les autres la tiennent et font couler son sang sur le Fétiche. L'exécuteur accompagne celte action d'une prière qu'il prononce a haute voix, et qui revient à peu près à ceci : « O Fétiche 1 nous l'offrons le sang de cet esclave. » Aussitôt que la victime a rendu le dernier soupir, on la coupe en pièces, et on ouvre au pied de l'idole un trou dans lequel toutes les parties de son corps sont enterrées, à l'exceplion de la mâchoire qu'on allache au Fétiche uième.

Le mot Fétiche exprime en outre quelque chose de religieux, de saint, de sacré; c'est ainsi qu'on dit faire Félicite, pour sacrifier; boire Fétiche, pour confirmer un serment en buvant une certaine liqueur. C'est ainsi qu'on appelle Fétiches certaines classes d'animaux ou de végétaux qui, sans être précisément des divinités, sont regardées néanmoins comme ayant un caractère sacré. Il en est de môme de certaines pierres qui bornent les champs. 11 y a un petit oiseau considéré généralement comme Fétiche; il est de la taille d'un roitelet, a le bec d'une linotte; et il est marqueté de noir et de blanc sur un fond de plumage gris-brun. Si l'un de ces oiseaux vient a voler dans le jardin d'un nègre, c'est pour lui un présage de bonheur, et il lui jette aussitôt à manger. Le pois-jon-épéc ou espadon est un poisson Fétiche; une certaine espèce de palmier est aussi décorée de ce titre. Un nègre qui passe devant un de ces arbres prend ordinairement quelques morceaux de son écorce et s'en eutoure le bras ou le corps, persuadé que c'est un préservatif contre tous les dangers. C'est un grand crime parmi eux de couper ce palmier. En 1308, dix Hollandais ayant coupé quelques-uns de ces arbres, dont ils ne soupçonnaient pas la divinité, lurent impitoyablement massacrés par les indigènes.

Celte dernière classe de Fétiches a beaucoup d'analogie avec les objets taboues, parmi les Océaniens. Voyez Tabou. Voyez aussi Grisgais.

FÉTICHÈRES, olvFÉTISSEUOS, nom que les voyageurs donnent aux prêtres nègres consacrés au culte des Féiiches.

FÉTICHISME. Ce mot, dans sou sens stricl et primitif, exprime l'adoration des Fétiches, le culte que les nègres rendent aux objets animés ou inanimes; mais par extension on a donné le nom de Fétichisme à tout culte rendu à des objets matériels et terrestres considères comme divinités. El sous ce der-

nier rapport leFétichisme n'est pasbornéaux lioirs de l'Afrique, il est même bien peu de systèmes religieux qui n'aient été atteints de la plai," du Fétichisme.

Nous considérons tous les faux cultes qui se sont simultanément ou successivement répandus sur la terre, comme de grande» hérésies de râ religion véritable, révélée à l'homme dès l'origine du monde. La première a dû être incontestablement le sabéisme , ou adoration des astres, considérés d'abord comme symboles de la Divinité, puis comme ses organes, et enfin comme étant eux-mêmes autant de divinités; vint ensuite la déification des princes, des législateurs et des hommes illustres, les peuples n'ayant pas tardé de passer de l'admiration à la vénération et au culte; enfin, l'idolâtrie proprement dite, par laquelle les images des dieux, des astres ou des héros fureni, regardées comme dignes du culte d'adoration , comme ayant elles-mêmes quelque chose de sacré, et une certaine identité avec l'objet qu'elles représentaient. Mais concurremment avec ces grandes hérésies, s'éleva un culte plus monstrueux encore , le Fétichisme , qui consistait à attribuer la divinité ci des êtres ou à des objets qu'on avait sous la main. C'est dans ce culte seul que le fameux v^.rs de Lucrèce peut trouver son application :

Priraus in orbe deos fecit limor; car le Fétichisme n'a pu être enfanté que parla superstition la plus absurde. Des philosophes modernes soutiennent, comme Lucrèce, que le Fétichisme a été la première expression de la religion sur la terre, que de là les hommes passèrent au polythéisme et par suite au monothéisme; et ils font honneur de ce progrès à la sagesse de l'es» prit humain; mais leur assertion est toute gratuite, et se trouve démentie par l'histoire de tous les peuples. Au reste, plusieurs ne dissimulent pas que, suivant eux, la quatrième phase du progrès doit être l'athéisme. Quant à nous, nous regardons comme démontré par l'étude approfondie de la philosophie des anciens peuples, que le monothéisme a précédé toutes les au très conceptions théosophiques, parce que la vérité doit nécessairement subsister avant l'erreur.

Nous allons maintenant, avec l'auleurde l'ouvrage intitulé Culte des dieux Fétiches, parcourir les principales religions païennes, et considérer avec lui les emprunts qu'elles ont faits au Fétichisme.

Fétichisme de la Perse.

Les Perses, du moins le peuple grossier, avaient pour Fétiches le feu cl les grands arbres. Le premier des deux cultes y subsiste encore, malgré les persécutions dont on l'a accablé; et le second n'y est nullement aboli. Chardin y a mesuré un arbre dans un jardin du roi, à la partie méridional • de Chiraz, qui avait plus de quatre brasses tft lour. Les habitants de la ville, voyanl cet arbre usé de vieillesse, le étaient âgé de plusieurs siècles, et y ont dévotion comme à un lieu saint. Ils affectent d aller

faire leurs prières à son ombre; ils attachent à ses branches des espèces de chapelets, des amulettes et des morceaux de leurs habillements. Les malades ou les gens envoyés de leur part viennent y brûler de l'encens, y offrir de petites bougies allumées, et y faire d'autres pratiques semblables pour recouvrer la sauté. Il y a partout en Perse de ces vieux arbres dévotement révères par le peuple, qui les appelle Derakht fasch, arbres excellents. On les voit tout lardés de clous pour y attacher des pièces d'habillement ou d'autres enseignes votives. Les dévols, particulièrement les gens consacrés à la vie religieuse, aiment à se reposer dessous et à y passer les nuits. Si onles eu croit, il y apparaît alors des lumières resplendissantes, qu'ils jugent être lésâmes des saints, des bienheureux, qui ont fait leurs dévotions à l'ombre des arbres divins. Les afiligés de longues maladies vont se vouer à ces esprits, el s'ils guérissent dans la suite, ils ne manquent pas de crier au miracle. — La petite rivière de Sogd était autrefois en grande vénération dans la ville de Samarcande, qu'elle traverse. Des prêtres préposés veillaient la nuit le long de son cours, pour empêcher qu'on n'y jetât aucune ordure : en récompense, ils jouissaient de la dime des fruits provenant îles fonds situés sur son rivage. — Les Perses avaient aussi un profond respect pour les coqs ; un Guèbre aimerait mieux mourir que de couper le cou à cet oiseau. Cependant ce respect parait devoir eue attribué à ce que le chant du coq marque le temps el annonce le retour du soleil, plutôt qu'aux rites fétichistes. — Peut-être faut-il penser de même du respect de cet ancien peuple pour les chiens, dont la conservation est fort recommandée par Zoroastrc ; car toule sa législation parait très-éloignée du Fétichisme. Les Perses lui doivent d'avoir élé bien moins adonnés qu'aucune autre nation à ce culte grossier; el même le peu qu'ils en ont est beaucoup plus susceptible d'une meilleure interprétation qu'il ne l'est ailleurs. Ce n'est pas sans une apparence plausible qu'on a dit d'eux, que, ne pensant pas que la Divinité pût être représentée par aucune figure fabriquée de main d'homme, ils avaient choisi pour son image la moins imparfaite, les éléments primiufs, tels que le feu et l'eau, conservés dans toute leur pureté. Cependant, malgré ce qu'on a soutenu avec, grande vraisemblance, que le feu n'était pour celle nation sabéiste que l'image du soleil, que le soleil lui-même n'étail que le type de la Divinité suprême à la quelle seule on rapporlait l'adoration, les Perses avaient dans leur rite une pratique en l'honneur du feu, des formules directes, tendantes au Fétichisme et très-significatives, comme : « Tiens , seigneur feu , mange. » Voy. Feu.

Fétichisme chez tes Hindous.

Les Hindous joignent à une religion qui, au premier abord, paraît spiritualisle, le Fétichisme le plus grossier; en effet, ils reudent un culte direct à une multitude d'objets

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tanlanioiés qu'inanimés. Parmi les premiers, le taureau, ot plus encore la vache, tiennent Un rang distingué. Le caractère sacré de ces animaux remporte de beaucoup, aux yeux des Indiens, sur celui de l'homme, et même sur celui des simulacres des dieux. Tout ce qui appartient à cet animal est quelque chose de saint, de divin, d'adorable même ; le lait, le beurre, le caillé, la fiente, l'urine, ont une vertu éminemment purifiante pour le corps et pour l'âme. Aussi, est-ce un crime Irrémissible de porter sur une vache une main meurtrière. La mort en ce monde ne saurait manquer d'être infligée au sacrilège comme une légère expiation, mais les supplices épouvantables de l'autre vie suppléeront infailliblement à l'insuffisance des peines de cette vie. OH offre à ces animaux des adorations commandées dans certaines fêles ou cérémonies ; mais les dévots ne manquent pas de se prosterner a leurs pieds partout où ils les rencontrent; dans les pâturages, dans les rues, dans les places publiques. Vvy. Baswa. — Il eu est de même des singes, qui rappellent une des incarnations de Yichnou. Y oyez Hanouviam. Dans les endroits fréquentes par ces animaux les Indiens érigent des idoles, et leur apportent chaque jour du riz bouilli, des fruits et d'autres mets, ce qui est un acte religieux du plus grand mérite. — L'oiseau Garouda (l'aigle du Malabar) n'est pas moins révéré. Tous les matins, les brahmanes, après avoir lait leurs ablutions, attendent, avant de rentrer chez euv, qu'ils en aient aperçu un; c'est ce qu'ils appellent une heureuse rencontre; ils ne doutent point qu'elle leur portera bonheur le reste de la journée. Le dimanche est spécialement consacré à leur culte ; les vaichnavas se rassemblent cejuur-là pour leur offrir leurs adorations ; ils leur jettent ensuite des morceaux de viande, que ceux-ci attrapent très-adroitement en l'air avec leurs seires. Voyez Gakouda. — 11 ne faut pas oublier le culte du serpent, si répandu dans l'Inde,; mais c'est surtout au serpent capel, l'un des plus dangereux, que s'adressent les hommages. Les dévots voni à la recherche des trous où se retirent ces redoutables diviii i l s , et déposent à l'entrée du laii, des bananes et autres aliments qu'ils savent être de leur goût. Si l'un de ces reptiles vient à s'introduire dans une maison, les habitants se gardent bien de le chasser; au contraire, ils nourrissent copieusement cet hôte dangereux et lui offrent des sacrifices. Dût-il en couler la vie à toute la famille, aucun de ses membres ne serait assez hardi pour porter sur lui une main téméraire. On lui a même érigé des temples, et il y a des fêles instituées en son honneur. Les animaux aquatiques ont aussi part au culte des Hindous; il est assez ordinaire de voir les brahmanes jeler du riz ou quelque autre aliment aux poissons qui peuplent les rivières et les élaug,. Dans les lieux où les gens de celle caste jouissent de qnelque autorité, la pèche est rigoureusement interdite. Outre ces èlres pris daus l'ordre des animaux, les Hindous

rendent encore un culte idolâtrique à des substances inanimées; il en est quatre surtout qui reçoivent de préférence leurs adorations : ce sont la pierre salagràtnà, espèce d'ammonite, l'herbe dtirbhn, la plante toulusi, et l'arbre âStbùttha. Voyez ces mots. De plus, ils ne manquent pas de faire le poudja (acte d'adoration) à tous les objets ou instruments qui servent au culle, aux grains de riz des sacrifices, aux petites pierres qu'ils placent sur la terre dans les cérémonies des funérailles, au cordon brahmanique, aux armes, etc., etc.

Fétichisme des Cltamans.

Le système religieux des bouddhistes paraît au premier abord exempt de fétichisme; mais en se répandant hors de l'Inde et surtout parmi les hordes tarlares de l'Asie, il s'est mêlé avec le culle pratiqué antérieurement dans ces régions; c'est ce qui a donné naissance au Chamanisme. Outre la grande concept ion de Houddha ou Bourkhan qui règne dans ces immenses contrées, chaque peuplade a ses divinités particulières. Les Chamanistes ont dans leur maison ou sous leurs tentes des idoles auxquelles ils adressent des prières et font des offrandes et des sacrifices le matin, le soir, et surtout la nuit, à la lueur d'un feu allumé exprès. Les Duretés, entre autres, suspendent aune petite lente une idole faite avec des chiffons de draps; ils l'appellent Nouguit ou Xogat, et égorgent en son honneur des chevaux, des bœufs, des moutons el des boucs.

Fétichisme des anciens Arabes.

L'ancienne divinité des Arabes n'était qu'une pierre carrée; lin autre de leurs dieux célèbres, Disarès, le lîacchus de l'Arabie, était une autre pierre de G pieds de haut. On peut voir Arnube sur les pierres divinisées tant en Arabie qu'à Pessinnnle. 11 n'y o f;uère lieu de douter que la fameuse pierre noire, si ancienne dans le temple de la Mecque, si révérée par les mahomélans, el de laquelle ils font un coule relatif à Ismiël, ne fût autrefois un pareil Fétiche. 1res delà le dieu Casius, dont la représentation se voit sur quelques médailles, était Une pierre ronde coupée par la moitié; aussi esl-elle nommée par Cicéron Jupiter (apis (Jupiter-pierre). L'objet du culte religieux de la tribu de Coréisch élail un acacia. Khaled, par ordre de Mahomet, fil couper l'arbre jusqu'à la racine, et tuer la prêtresse. La tribu de Madhaï adorait un lion; celle de Morad, un cheval; les Hamiaritesou Homérites dans le Yemen, un aigle

Fétichisme des Egyptiens.

11 est de mode, depuis quelques années, de professer une admiration pour tout ce qui lient à l'Egypte, pour les arls, les mœurs, les lois, le culte de cette antique conlrée. On prétend que sa religion était purement métaphysique et symbolique, et, s'il faut en croire les panégyristes modernes, rien de plus pur, déplus judicieux, que le culte rendu a la Divinité oar les Egyptiens. Les anciens ne pen-

saient pas de même, eux qui étaient en rapport avec les Egyptiens, qui étaient témoins des cérémonies de leur cuite, qui se faisaient initier à leurs mystères. L'étude de l'ancienne histoire de l'Egypte nous amène à un semblable résultat. Ainsi, on ne peut guère douter que le serpent n'ait été, en Egypte comme en Nigritie, une des plus anciennes et principales divinités.On en a des témoignages dès le temps où l'Egypte commençaità se policer. Le plus ancien des historiens profanes dont il nous restequelques fragments, Sanchoniaton, qui avait soigneusement recherché et extrait les livres de Toth, dit, dans son ouvrage De Phœnicum démentis, que'folh avait beaucoup observé la nature des dragons et des serpents; que c'élail à cause de leur longue vie que les Phéniciens, ainsi que les Egyptiens, attribuaient la divinité à ces reptiles. Philon assure que le serpeni avait été appelé par les Phéniciens Agathodémon , le bon génie, et par les Egyptiens Knef; dans Plutar que, le dieu Knef n'est pas un serpent, mais un vrai dieu intellectuel, principe de toutes choses. Quant aux autres fétiches généraux de l'Egypte, le Nil était partout un objet révéré. Le bras Canopique du ce fleuve et Se bœuf Apis avaient leurs prêtres et leurs temples dans toute la basse Egypte; comme le bélier Ammui dans toute la haute. Si nous parcourons les provinces, le chat est une divinité à Biibasle; le bouc, à Mendès; la chèvre sauvage, àCoptos; le taureau, à Héliopolis; l'hippopotame, àl'aprémis;labrebis,«à Sais; l'aigle, à Tlièbes ; l'épervier, à Tlièbes et à Philée; le faucon , à Bulus ; le singe d'Ethiopie, à Babylone; le cynocéphale, à Arsinoé; le crocodile, à Tlièbes et sui- le lac Mœris; l'iciineumon, dans la préfecture Héraçléotique; l'ibis, dans celle voisine d'Arabie; la tortue, chez les Troglodytes, à l'entrée de la mer Bouge; la musaraigne, à Athribis; ailleurs le (bien, le lion, le loup, certains poissons, tels que le maïote, à Eléphanline; à Syène.l'oxyrrhynque; le lépidole, le lalusel l'anguille sont l'objet d'une dévotion particulière dans chaque nome qui fait gloire de tirer son nom de celui de l'animal divinisé, Léontopolis, Lycopolis, etc., sans parler des pierres ; car Quinl-Curce décrit Jupiter- Ammon comme un Betyle de pierre brute; sans parler non plus des plantes mêmes et des légumes, comme les lentilles, les pois, les porreaux, les ognons, qui, en quelques endroits, ne sont pas traites avec moins de vénération. Il parait aussi que les grands arbres avaient en Egyple, comme en tant d'autres pays, leurs adorateurs, leurs oracles, leurs prêtres et leurs prêtresses. 11 est visible que chacun des animaux mentionnés était le fétiche général delà contrée, par le soin qu'avaient pris les lois d'assigner à des ofliciers publics l'entretien de l'animal respecté. Ces charges étaient fort honorables et héréditaires dans les familles. Le chat était si honoré par ceux qui y avaient dévotion , que sa mort causait un deuil dans la maison, et ceux qui l'habitaient se rasaient les sourcils. Si le feu prenait à la maison, ou s'em-

pressait surtout a sauver les chats de l'incendie; preuve que le culte regardait l'animal même, qui n'était pas considéré comme un simple emblème. Ceux qui allaient en pays étranger emportaient souvent avec eux leur animal fétiche; on s'en faisait aussi accompagner à la guerre; ce qui prouve qu'outre le culte général de chaque contrée , les Egyptiens avaient aussi, comme les nègres, des patrons particuliers. 11 n'y avait qu'un étranger capable de tuer un de ces animaux; on n'a pas même ouï dire, s'écrie Cicéron, qu'un pareil forfait ait jamais été commis par un Egyptien. 11 n'y a point de tourment qu'il n'endurât plutôt que de faire du mal à un ibis, ou à un autre animal, objet de sa vénération. Ou trouve avec les momies, dans les tombeaux égyptiens, des chats, des oiseaux, ou autres cadavres d'animaux, embaumes avec autant de soin que les corps humains ; il y a grande apparence que c'est le fétiche du uiort qu'on a inhumé avec lui, afin qu'il pût le retrouver lors de la résurrection future, et qu'en attendant, il servît de préservatif contre les mauvais génies qu'on croyait inquiéter les mânes des morts.

Fétichisme des Syriens, des Phéniciens, ele 11 est certain, par le témoignage de toute l'antiquité, que les S} riens adoraient, ou du moins avaient une profonde vénération pour les poissons et pour les colombes. Us s'abstenaienteie manger despoissons, dans la crainte que la divinité offensée ne leur fit venir des tumeurs sur le corps. S'ils étaient tombés en faute à cet égard, ils l'expiaient par une grande pénitence, en se couvrant de sac et de cendre, selon la coutume des Orientaux. Le Dagon des Philistins n'était autre sans doute que le dieu poisson. Le serpent et le bœuf étaient des objets ordinaires du culte chez les Syriens. Philon le Juif croit que le culte du premier est fort ancien parmi les Amorrhéens de Chanaan ; et Philon de Bililos fait mention du serpent Ophionée, autrement Agathodémon, et du riie des Ophioniles, ses adorateurs. Les Seraphs (qu'il ne faut pas confondre avec les anges appelés séraphins dans Isaïe) étaient des serpents fétiches, fort communs dans la Syrie. — Le dieu Abaddirdes Phéniciens était un caillou, et la déesse de Biblos, à peu près la même chose. Nicolas de Damas décrit un de ces fétiches : c'csl, dit-il, une pierre ronde, polie, blanchâtre, veinée de rouge, à peu près d'un empan de diamètre. Ces pierres divinisées sont fort connues sous le nom de Bély— les; leur cuite est fort ancien, Sancboniatou en fait remonter l'institution jusqu'à Uranus, père de Saturne ; et il a subsisté jusqu'au temps de la décadence du paganisme. « Dès que j'apercevais, dit Arnobe, quelque pierre polie, frottée d'huile, j'allais la baisercomme contenant quelque vertu divine. »

Fétichisme dans l'Asie Mineure.

La Malula des Phrygiens, cette grande déesse apportée à Borne avec tant de respect cl de cérémonie, était une pierre noire à angles irreguliers. On la disait tombée du ciel

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à Pessinuate, comme on racontait aussi que la pierre adorée à Abydos était venue du soleil. La circonstance de leur chute du haut des airs n'a rien que de Irès-vraisemblable; c'étaient des pyrites ou aérolithes, comme il en tombe fréquemment encore. Un pareil événement devait paraître fort merveilleux aux |)Cuplesanciens,etroncom;oil qu'ils leur aient attribué des vertus myslérieuses. Dans la Troade encore, Hélénus, fils de Priam, l'un des célèbres devins de l'antiquité, portait avec lui son fétiche favori, c'est-à-dire une pierre minérale marquée de certaines lignes naturelles. Lorsqu'il la consultait, elle faisait un petit bruit semblable, disaiton, à celui d'un enfant au maillot, mais peutêtre plu tôt semblable au murmure que font entendre les coquillages quand on les approche de l'oreille.— Ce que l'on a depuis appelé Diane d'Ephèse avait d'abord été une souche de vigne, selon Pline, ou, suivant d'autres, un tronc d'orme, autrefois pose par les Amazones. Le rat était adoré chez les Hamanites de Troade.

Fétichisme des Grecs.

Les divinités des Pélasges, qui habitèrent la Grèce jusqu'au temps où elle fut découverte par les navigateurs orientaux, étaient les fontaines, des chaudrons de cuivre, ou les grands chênes de la forêt de Dodone , l'oracle le plus ancien de la contrée, et dont il fallut avoir la permission pour adopter les autres divinités importées par les colonies étrangères. Parmi celles-ci, la préférence fut d'abord accordée aux dieux fétiches, surtout aux llétyles, dont sans doute il y avait déjà un bon nombre dans le pays, indépendamment de certains cailloux divins que les anciens habiiants de Lacédémone (iraient du fleuve Eurotas, et qui, s'il faut les en croire, s'élevaient d'eux-mêmes au son d'une trompette, du fond de la rivière à la surface de l'eau. La Vénus de Paphos, ligurée sur une médaille de Caracalla, était une borne ou pyramide blanche; la Junon d'Argos, l'Apollon de Telphes, le llacchus de Thèbes, des espèces de cippes; la Diane Oréenne de l'île d'Kubée, un morceau de bois non travaillé; la Junon Thespienne de Cythéron, un tronc d'arbre; celle de Samos, une simple planche, ainsi que la Latone de Delos; la Diane de Carie, un rouleau de bois; la Pallas d'Athènes et la Cérès, un pieu non équarri. Il ne faudrait pas que les noms que nous venons de citer tissent prendre le change; car ils ne furent donnés que plus lard à ces objets, et Hérodote convient que les divinités des anciens Grecs n'avaient point de noms personnels, et que ceux qu'on a depuis donnés aux dieux viennent d'Egypte. Eusèbe va même jusqu'à dire qu'avant le temps de Cadmus, ou ne savait en Grèce ce que c'était que des dieux. « Le simulacre d'Hercule dans son temple d'Hyetle en Uéotie, dit Pausanias, n'est point une figure taillée, mais une pierre grossière à l'antique. Le dieu Cupidon des Thespiens.donl l'image est extrêmement ancienne, n'est aussi qu'une pierre brute; de

même que dans un ancien temple des Grâces à Orchomène, on n'y adore que des pierres qu'on dit être tombées du ciel au temps du roi Etéocle. Chez nos premiers ancêtres, les pierres recevaient les honneurs divins. » Ailleurs, le même Pausanias dit avoir vu vers Corinthe, près de l'autel de Neptune Isthmien, deux représentations fort grossières et sans art, l'une de Jupiter bienfaisant, qui est une pyramide, l'autre de Diane Palroa, qui est une colonne taillée. Après même qu'on eut érigé des statues aux dieux, les pierres brutes qui en portaient les noms ne restèrent pas moins en possession du respect dû à leur antiquité; tellement, continue Pausanias, que les plus grossières sont les plus respectables, comme étant les plus anciennes. Quant aux animaux adorés, la Grèce n'a pas été moins bizarre dans son choix que l'Egypte, s'il faut en juger par le rat d'Apollon Smynlhien, par la sauterelle d'Hercule Cornopien, et par les mouches des dieux Myagrius, Myodos, Apomyos, etc. Les lacs, les arbres, les fontaines, étaient divinisés chez les Grecs, comme ils le sont encore chez les nègres do la Guinée; et si certains quadrupèdes, oiseaux, poissons, reptiles, plantes, lurent considérés par la suite comme le symbole des divinités particulières, il est probable que, dans l'origine, ils avaient été adorés pour eux-mêmes, et que ce ne fut que peu à peu qu'ils cédèrent la place aux divinités orientales dont ils restèrent les emblèmes. On trouve une preuve formelle de ce passage du type à l'anlitype, de ce caractère de l'ancien létichisme conservé au milieu du paganisme, dans ce que Justin raconte des javelinesdivinisées, puis jointes, en mémoire de l'ancien culte, aux statues des dieux. F étichisme des Romains.

Autant la religion des Grecs témoignait la frivolité et la légèreté de ces peuples, autant le culte des Romains était grave et sévère. La haute opinion que ce peuple allier conçut de lui-même, dès son enfance, se manifeste jusque dans sa religion. Il semblait dès lors que le ciel et les dieux ne fussent faits que pour la république et pour chacun des citoyens; tout se rapports à l'accroissement on. à la législation de l'une, et à la conservation des autres. C'étaient la Victoire, Bellone, la Fortune romaine, le Génie du peuple romain, Rome même; c'était une foule de divinités qui présidaient à tous les actes de la vie, depuis la naissance jusqu'au tombeau. Ils ont cependant payé quelquefois à l'ignorance ce tribut de fétichisme dont bien peu de nations ont pu s'exempter, surtoutdans leur enfance. Deux poteaux joints par une traverse, qui depuis s'appelèrent Castor et Pollux , faisaient l'une de leurs divinité». C'était saus doute une imitation du dieu des Sabins, formé par une pique transversale, soutenue de deux autres piques plantées debout, en plein air, et nommée de son propre nom Quiris, la pique, comme le peuple se nommait aussi Quirites, les piquiers.

Quod hasta Quiris priscis est dicta Sabinis. (Ovide, Fnst. tib. v.

«Le dieu Mars des Romains, dit Yarron dans Arnobe, était un javelot. » — «Encore on ce temps, dit Justin parlant de la fondation de Ruine, les rois, au lieu de diadèmes, portaient une javeline pour inarque de souveraineté. Car, dès les premiers siècles, l'antiquité adorait des javelines au lieu des dieux. immortels; et c'est en mémoire de cette ancienne religion que les statues des dieux ont aujourd'hui tles lances.» Pline rapporte qu'on invoquait les pierres de tonnerre tombées du ciel pour obtenir un heureux succès. Fétichisme des Celtes el des Germains.

En Germanie, les anciens Saxons avaient pour fétiches de gros arbres touiïus , des sources d'eau vive, une barque, une col. mue de pierre, par eux appelée Irmensul. Les Celtes regardaient comme des objets divins les chênes , le gui, les arbres creux, par lesquels ils faisaient passer les troupeaux pour porter bonheur au bétail , de simples troncs d'arbres , semblables aux divinités actuelles des Lapons.

Simulacraque mœsla deorura Arte carent cajsisque exsiant informia truncis. (Lucain.)

Ils honoraient encore les gouffres des marais, ou les eaux courantes, dans lesquelles: on précipitait les chevaux et les vêtements pris sur l'ennemi , ei où les Hermondures, nation germaine , jetaient même les prisonniers de guerre ; il en était de même des lacs où ils jetaient, par forme d'offrande, le plus précieux de leur butin , selon Aulu- Gelle, tel que celui de Toulouse, où les Tectosages avaient abîmé tant d'or et d'argent massif. Nous apprenons de Grégoire de Tours que, dans les Cevenn.es, les villageois s'assemblaient chaque année près d'une montagne du Gévaudan, sur les bords du lac Hèlanus, où ils jetaient des habits, du lin, du drap , des toisons de brebis , de la cire des pains, des fromages el autres objets uti les dans leur ménage, chacun selon sa dévotion ou ses facultés. Le culte , chez les Gaulois, était mélangé, comme parmi tant d'autres nations. Rien qu'ils eussent des divinités qu'on peut appeler célestes, tels que Taranis, Bélen, etc., el même des héros ou demidieux, tels que Aghem ou Ogmius (l'Hercule gaulois), ils honoraient aussi des objets terrestres. Ils déifiaient les villes , les montagnes, les forêts, les rivières, eic. Bibracte, Pennine, Ardenne, Yonne, sont des noms de leuis divinités que l'on retrouve dans les inscriptions anciennes. Ils adoraient des arbres, des pierres el des armes, au rapport do l'line. Le même auteur décrit la manière dont ils s'y prenaient pour obtenir l'œuf de serpent , espère de concrétion animale de la nature du bczoar, dont on vantait la verlu pour avoir accès auprès des princes et gagner des procès. 11 raconte les cérémonies employées pour cueillir le seluyo et le samole. Les mœurs nouvelles apportées par les Francs, lors de la conquête du pays, n'avaient rien que d'assez conforme à ces usages. Leurs divinités , dit encore Grégoire de louis, étaient les éléments , les bois, les

eaux , les oiseaux et les bêtes. Lors même que la Gaule fut devenue chrétienne, les éyêqucs étaient obligés de défendre qu'on n'allât aux fontaines et aux arbres l'aire usage de phylaclères. Une épée nue était encore une des divinités celtiques, coutume semblable à celle de la Scythie, où l'on adorait un cimeterre.

Fétichisme des Africains.

Voyez Fétiches. Ce que nous avons rapporté du fétichisme des nègres est applicable a la majeure partie des peuplades barbares de l'Afrique.

Fétichisme des Américains.

Les religions des indigènes de ce grand continent pa<aissent devoir être ramenées pour là plupart au dualisme , c'est-à-dire à l'idée d'un bon et d'un mauvais génie. Mais, outre ces deux principes, plus ou moins spirituels , les Américains sont encore adonnés au fétichisme le plus grossier. Les tribus du Nord ont en grande vénération certains animaux qu'ils regardent comme les auteurs de leur race et les fondateurs de leur société. C'est ainsi que les uns honorent le castor, d'autres l'ours, l'élan, l'écureuil, le chien, le rat, l'aigle, etc. De plus, il y a, sous le nom de manitou, des fétiches communs à chaque nation , et d'autres particuliers aux villages ou aux individus; ce sont des animaux vivants ou morts, des figures monstrueuses de bois ou d'autres matières. Les nations les plus avancées dans la civilisation, tels que les Péruviens, les Mexicains et les habitants de la Virginie , étaient celles où le culte des fétiches était le plus en honneur et où il y ivait une hiérarchie sacerdotale organisée pour leur rendre un culte public.

Fétichisme dans l'Océan ie.

Le fétichisme le plus grossier régnait dans la plupart des îles de l'Océanie, à l'exception de la partie connue sous le nom de Malaisie , dont les habitants sont mahométans ou brahuianistes. On voyait dans les maisons particulières, dans les chapelles, et surtout dans les moràis ou cimetières , des figures grossièrement sculptées d'hommes, de femmes, de chiens et de cochons ; c'étaient les effigies des dieux. L'institution du tabou semble aussi découler du fétichisme. Voyez Tabou, Moral

Fétichisme parmi les Chrétiens.

Loin de nous la pensée sacrilège de soutenir (jue le fétichisme fasse partie du cuite chrétien. 11 n'est pas rare cependant d'entendre les hérétiques et les impies proclamer que le christianisme, (el qu il est pratiqué par les catholiques, n'est qu'un pur fétichisme. A les entendre, l'adoration de l'Eucharistie, l'invocation des saints , la vénération de la croix, des reliques, des images, les cérémonies, religieuses, font du catholicisme un système religieux de très-peu supérieur à celui des nègres ; et cuux qui le professent sont plus condamnables que les sauvages de l'Afrique et de l'Ckéanic , parce qu'ils résistent aux lumières de la civilisation et de la

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philosophie. A cela nous nous contenterons de répondre que , si Jésus-Christ est réellement et substantiellement présent sous les espèces sacrées , l'adoration de l'Eucharistie ne saurait être un acte de fétichisme; qu'il en <st de même si les catholiques , au lieu d'adorer les saints, se. contentent de les honorer comme amis de Dieu et exaltés en gloire, si le respect qu'ils témoignent à la croix, aux reliques , aux images , se rapporte non à l'objet matériel qu'ils ont sous les yeux, mais aux mystères dont il rappelle le souvenir, aux personnages à qui il a appartenu, ou dont il représente les actions ou la ressemblance; si, enfin, les cérémonies ne sont pas considérées comme une condition essentielle du culte même, mais comme des symboles dont il faut étudier l'esprit, ou des moyens d'élever l'âme, de la rendre attentive, et de rendre à Dieu un culte extérieur.

Nous ne nions pas cependant qu'il y ait parmi les chrétiens bon nombre de gens ignorants et superstitieux qui , contrairement à renseignement de l'Eglise, ne transportent à l'image elle-même le culte qui ne devrait être adressé qu'à l'original, et que d'autres ne rendent aux saints un culte exagéré, en leur attribuant une puissance et une vertu qui n'appartiennent qu'à Dieu seul. Ceux-là , nous en convenons , peuvent être considérés comme entachés de fétichisme.

Ainsi, le roi Louis XI qui, agenouillé devant la statuette de plomb représentant la sainte Vierge, et attachée à son chapeau, lui demandait la permission de commettre encore un nouveau crime; qui implorait le secours de Notre - Dame de Cléry en cachette de Notre-Dame d'i mbrun ; qui ne voulait point jurer sur la croix de Sainl-Lo, dans la persuasion que ceux qui se parjuraient sur elle mouraient dans l'année , peut à bon droit être considéré comme un fétichiste. Les gens du peuple qui n'ont confiance que dans telle image vénérée dans une localité particulière, ceux qui croient ne pouvoir obtenir l'objet de leur demande qu'au moyen de certaines pratiques superstitieuses, d'un certain nombre d'évolutions, de prostrations, de postures insolites , sans se mettre en peine de l'état de leur conscience: ceux qui ont plus de dévotion envers les saints, leurs reliques ou leurs images, qu'envers Dieu; ceux qui s'imagintni qu'en regardant le matin l'image de saint Christophe , ils ne mourront point ce jour-là, ni la nuit suivante ; qu'en récitant chaque jour une prière à sainte Barbe, ils ne mourront point sans confession de quelque manière qu'ils aient vécu ; qu'en récitant chaque jour, pendant un an, la couronne de sainte Anne, Dieu ■ leur accordera infailliblement une des trois choses qu'ils lui demanderont à la fin de l'année; ceux qui portent l'image de saint Pierre en procession, au bord d'une rivière, pour obtenir de la pluie, et qui plongent dans l'eau l'image du bienheureux , s'il ne leur accorde pas l'objet de leurs prières à la troisième sommation ; en un mot, la plupart de ceux qui accomplissent des actes de supers-

titions grossières, à l'occasion des images ou des reliques des saints, sont de véritables fétichistes. Nous croyons que les populations protestantes ne sont pas plus exemptes do ces désordres que les catholiques d'Orient et d'Occident. C'est aux pasteurs de l'Eglise à éclairer les fidèles confiés à leurs soins, à leur apprendre quel est le culte qu'ils doivent rendre à Dieu et celui qu'ils peuvent rendre aux saints et à leurs images, à bannir les pratiques superstitieuses qui se sont introduites dans les dévotions populaires, enfin, à établir, par tous les moyens possibles, une foi pure, une religion éclairée, et un culte judicieux et raisonnable.

FÉT1SSEKO, nom que l'on donne, dans le royaume de Bénin , à un prêtre consacré au culte des fétiches, et dont on requiert l'assislance lorsqu'on veut consulter ces divinités.

FÉTB1ES, déesses adorées chez les Romains. Macrobe, qui les nomme , ne nous apprend rien de particulier sur leurs fonctions et sur le culte qu'on leur rendait.

FEU. La première des grandes hérésies qui se détachèrent de la religion véritable fut le sabéisme. Le soleil, la lune et les autres corps célestes furent considérés d'abord comme les instruments de la Divinité, puis comme ses images , enfin comme des dieux. Le sabéisme ne tarda pas à amener la pyrolâtrie ou culte du Feu ; car comme tes hommes ne pouvaient pas toujours voir ces corps lumineux, ils cherchèrent quelque chose qui pût les dédommager, eu quelque manière, des moments auxquels ils étaient dérobés à leurs yeux, et qui fût un symbole de ces prétendues divinités. Ils ne trouvèrent rien qui en approchât plus que le feu , et qui fût un signe plus sensible de la splendeur des astres , et particulièrement de celle du soleil, dont il était regardé comme une émanation. Ils ne le vénérèrent d'abord que comme une représentation de l'astre qu'ils adoraient ; mais peu à peu ils en vinrent à l'adorer aussi lui-même.

1. Les Chaldeens furent les premiers qui lui rendirent les honneurs divins , et la ville d'Ur en Chalilée, d'où sortit Abraham, fut le lieu où ce culte prit naissance ; c'est sans doute pour cela que cette ville porta le nom d'Ur, eu hébreu tin, qui signifie le feu, bien que Cesenius et d'autres savants le tirent du persan uura, qui signifie château. L'émigration d'Abraham nous signale l'époque de l'introduction du culte du Feu ; car ce fut probablement pour soustraire ce futur patriarche à ce nouveau genre d'idolâtrie que Dieu lui ordonna do quitter sa patrie. Celte supposition se trouve confirmée par les traditions des Orientaux, qui portent qu'Abraham fut précipité dans un grand feu , au milieu de la ville royale, et qu'il en sortit sain et sauf par la protection du Très-Haut. / Eusèbe rapporte une histoire assez plaisante au sujet du feu adoré par les Chaldeens. Ces peuples prétendaient que leur dieu était le plus puissant et le plus fort de tous les dieux , et soutenaient qu'auouu n'é-

tait capable de lui résister. En effet, dès qu'ils pouvaient mettre la main sur une idole, ou un autre objet matériel vénéré par les autres nations, ils ne manquaient pas de le jeter dans le feu, où ce dieu étranger était infailliblement consumé; ainsi le dieu des Chaldéens passait publiquement pour le vainqueur de tous les autres dieux. Un prêtre de Canope, l'une des divinités de l'Egypte, où il y avait aussi une ville du même nom, trouva le moyen de faire perdre au Feu la grande réputation qu'il avait acquise. Il lit faire pour cela une idole d'une terre Irès-poreuse, dont on fabriquait des pots pour clarifier les eaux du Nil. Cette statue, d'nn assez gros volume, fut remplie d'eau, et le prêtre boucha avec de la cire une multitude de très-petits trous qui s'y trouvaient; après quoi il. proposa de faire entrer en lice son dieu Canopus avec le Feu des Chaldéens. Ceux-ci acceptèrent le défi , et préparèrent un bûcher, sur lequel le prêtre égyptien mit sa statue. La cire se fondit à ,!a chaleur de la flamme, l'eau s'écoula par les petites ouvertures et finit par éteindre le feu. On publia aussitôt que Canope avait vaincu le dieu des Chaldéens ; et pour perpétuer la mémoire de cet événement, les Egyptiens firent toujours dans la suite, continue Fusèbe, un gros ventre et des pieds fort courts à l'idole Canope, parce que celle qui avait vaincu le Feu était faite de même. Celle anecdote d'Eusèbe est très-possible , mais nous ne croyons pas qu'elle ait donné lieu à la forme des Canopes, qui ont eu , dès l'origine, la figure sous laquelle ils sont connus.

y. Le culte du Feu ne reçut nulle part plus 'd'extension que chez les anciens Perses. Et c'est Zoroastre qui paraît l'avoir fixé et déterminé. Le Feu originel, suivant ce philosophe législateur , se manifeste dans différents êtres de diverses manières, qui sont appelés fils d'Ormuzd , ou parce qu'il y a un rapport plus intime entre Ormuzd et le Feu, qu'entre les autres créatures et celui dont elles ont reçu l'être, ou parce que cet élément est, comme Ormuzd, le principe le plus universel du mouvement et delà vie. C'est par lui que tout respire : la terre lui doit sa fécondité; l'animal, son existence ; l'arbre, sa végétation. Non-seulement il anime les êtres, il forme encore leurs rapports, et son action par conséquent n'est pas moins ancienne que le monde.

Ce Feu primitif, si semblable à la Divinité et agissant comme elle, fut représenté par un fi u visible et matériel, entretenu sur des autels dressés par l'ordre de Zoroaslre. C'était devant eux que ses disciples faisaient presque toutes leurs prières , et , cinq l'ois par jour, les prêtres y mettaient du bois et des odeurs. Le Zend-Avesta défend d'y jeter du bois vert, du bois et des odeurs qu'on n'ait pas examines trois fois; on neldoit même l'entretenir qu'avec du bois sans écorce et de l'espèce la plus pure. Le laisser mourir par négligence est un crime. Le feu commun lui-même ne doit pas être éteint avec de l'eau; l'eau étant révérée, en inonder le feu ,

c'est établir un combat entre deux éléments sacrés. Dans le cas d'un Incendie, les Parsis n'y remédient qu'en l'étouffant avec de la terre, des pierres, des tuiles, dont on comble le lieu enflammé; y employer de l'eau serait un péché irrémissible. Ce serait une profanation non moins grande, de souffler le feu avec la bouche , parce que l'intérieur du corps étant impur , l'haleine qui en sort souille cet élément; c'est pourquoi les prêtres n'osent s'approcher du Feu sacré, sans avoir la bouche couverte d'un linge, de peur qu'en s'exhalant, leur haleine ne le souille, précaution qu'ils prennent non-seulemenl lorsqu'ils accommodent le feu, mais encore lorsqu'ils en approchent pour y faire chaque jour la lecture de leur liturgie. On manque encore de respect au Feu, si on diminue son éclat en l'exposant au soleil, si on y brûle , ou seulement si on n'en éloigne pas les cadavres qui sont essentiellement impurs ; et alors il se trouve lui-même dans le cas d'être purifié. Tout cela n'empêchait point qu'on ne permit de jeter l'holocauste dans le Feu sacré; car ce fut un principe que cet élément n'est pas souillé par les victimes comme par les objets profanes. Les rois de Perse et leurs sujets les plus opulents alimentaient quelquefois le Feu avec des perles, des essences, des aromates , privilège qui était regardé comme un des plus beaux droits de la noblesse. Le Feu sacré était entretenu dans des temples découverts , appelés l'yrees par les Grecs. Quand les rois de Perse étaient a l'agonie,on éteignait le Feu dans les principales villes du royaume , et on ne le rallumait qu'après le couronnement de son successeur. 11 paraît cependant qu'il y avait un temple où l'on gardait un feu perpétuel, qui, disail-on, était inaltérable et s'entretenait de lui-même. La chose est possible, et ce phénomène se voit encore en plusieurs lieux , entre autres à l'.akou près la mer Caspienne, endroit fort vénéré des Parsis et des Hindous. Yoy. Bakou. Les Parsis actuels prétendent que ce Feu perpétuel subsiste encore ; mais aucun ne peut se vanter de l'avoir vu ; ceux des Indes disent qu'il n'est point parmi eux, mais qu'il est entretenu en Perse; et ceux de Perse ne convenant point eulre eux du lieu où il doit être, disent tantôt qu'il se trouve à Kirman, tantôt qu'il est à Yezd, ou dans une certaine montagne de ces contrées. Du temps de Chardin, le principal temple des Parsis était en effet dans une montagne à dix-huit lieues de Yezd ; c'était leur grand Pyrée, oq Atesch-galt , comme ils l'appellent. Ce lieu était en même temps leur oracle , leur académie et la résidence du Destour-destottran , leur souverain pontife.

Quant à l'idée que les Parsis se font du Feu sacré, il n'est pas facile de s'éclairer ladessus. Tout le monde croit généralement qu'ils le tiennent pour dieu et qu'ils l'adorent, et les musulmans les en accusent expressément. D'autres pensent qu'ils le regardent seulement comme l'image de la Divinité; nous sommes du sentiment de ces derniers, et nous croyons que les passages

de leurs livres sacres qui traitent du culte du Feu peuvent fort bien être entendus dans ce sens. ¥ojf. Parsis.

:i. Les Chananéens et les Phéniciens, professant le sabéisme , avaient aussi le culte du Feu comme l'emblème le plus frappant du soleil et des astres; c'est pourquoi ils entretenaient un Feu perpétuel dans des temples découverts, construits sur des collines ou des hauteurs , appelées par les Hébreux mna bamolh, et par les tirées 3<»f*oi, ou izvpùa, et ce sont sans doute les colonies phéniciennes qui ont fondé dans les diverses contrées de l'Europe tant de monuments consacrés au môme culte , et dont le nom trahit une origine orientale ; tels sont les Nur-hag de la Sardaigue (TJ nur, le Feu); le Nur-allao du même pays (mbir-ffi! nur-dloah, Feu de Dieu), qui rappellent le Sri: nourgal, colline du Feu, des Cuthéens ; Urgel , en Espagne, Vrgîin en Irlande (brr-nx ur-yal , également, colline du Feu); Vcsta, chez les Romains; en syrien xnex eschta, le Feu.

De l'Orient le culte du Feu passa chez les Ciiecs. Un Feu sacré brûlait dans le Prytanée à Athènes, dans le temple d'Apollon à Delphes , dans celui de Cérès à Mantinée, dans ceux de Minerve , de Jupiter Ainuion, enfin dans les prylanéesdes différentes villes où brûlaient des lampes qu'on ne laissait jamais éteindre. Cependant nous ne voyons pas que ce Feu fût précisément adoré; il était entretenu comme un symbole et un objet sacré.

5. 11 en était de même chez les Romains , qui cependant avaient donné au culte du Feu une organisation orientale. Cet élément était mis sous la protection de Vesla, déesse du Feu, ou plutôt la personnification du Feu primordial ; le nom même de celte déesse n'est autre que la transcription du terme oriental knWN eschta, le Feu. On entretenait dans son temple un feu perpétuel , dont la garde était confiée à un collège de vierges. Le laisser éteindre était pour elles un crime que la mort seule pouvait laver. Ce temple était de forme ronde , et on n'y remarquait aucun simulacre de la déesse, sinon ce Feu sacré. Ce foyer, toujours ardent, était regardé par les Romains comme une sauvegarde pour le salut de l'empire; on le renouvelait Cependant tous les ans, auxcalendesdemars. Si, par la coupable négligence d'une vestale, il venait à s'éteindre , on le rallumait aux rayons du soleil, au moyen d'un vase métallique concave, de forme conique rectangulaire. Dans l'origine, on se servait pour cela d'une planche de bois que l'on frappait à coups redoublés, ou que l'on perçait jusqu'àce que, par un frottement violent et continu, la matière prît feu. Voy. Vesta, Vestales.

6. Le culte du Feu constituait aussi une des vieilles superstitions de l'Irlande. Chaque année, à l'équinoxe du printemps, ou célébrait la grande fêle de Baal-tinne , ou jour du Feu de Iîaal. Alors, dans tous les districts de l'Irlande, il y avait ordre rigoureux et sévère d'éteindre pendant celte nuit tous les feux; et pas un seul, sous peine de mort, ne pouvait être rallumé avant que la pile des

Dictioxn. des Religions. H.

sacrifices, dans le palais de Tara , ne l'eût été elle-même de nouveau. Encore maintenant l'usage de faire des Feux de joie, la première nuit de mai , existe dans toute l'Irlande; et si l'on a transporté la solennité de l'équinoxe du printemps au commencement de mai , aussitôt après l'introduction du christianisme, c'est afin qu'elle ne se rencontrât pas pendant le saint temps du carême. 7. Le Feu est une divinité importante de 'l'Inde; plusieurs pensent que c'est cet élément qui est personnifié en Siva, comme la terre et l'eau le sont en Brahma et en Vichnou, et ces trois éléments primitifs forment ainsi la triade mystérieuse du panthéon hindou. En effet, le Feu , en pénétrant la terre et l'eau, leur communique une partie de s» vigueur, développe leurs propriétés, etamène: tout dans la nature à cet état d'accroissement, de maturité et de perfection auquel rien no saurait parvenir sans lui. Mais, cessant ensuite d'agir sur les choses créées, chacune d'elles péril ; dans son étal libre et visible,, cet agent actif de la reproduction consume,, par sa force irrésistible, les corps à la composition desquels il avait concouru ; et c'est à cette faculté redoutable que le Feu dut son titre de dieu destructeur; te! est aussi le rôle que joue Siva dans la théogonie indienne. Un jour l'univers entier sera anéanti , tous les êtres, les dieux eux-mêmes seront consumés par le Feu de Siva, et ce dieu, réduit alors à la substance d'une flamme légère.» dansera seul sur les débris du monde détruit par sa brûlante activité. Après une nuit immensément longue et ténébreuse, Siva réchauffera ces ruines refroidies, il reproduira les dieux et tous les autres êtres, et ainsi de suite pendant toute la durée de l'infini.

Ce Feu adoré des Hindous est une émanation du soleil. « O soleil 1 disent les brahmanes, dans leurs prières journalières , le Feu esl né de vous, et c'est de vous que les dieux empruntent leur éclat. Vous êtes l'œil du monde, vous en êtes la lumière. — Adoration à vous, ô Feu, qui éles dieu ! » Rieft n'atteste mieux que c'est au Feu proprement dit qu'ils attachent l'idée d'essence divine , que leurs perpétuels sacrifices du Homa et celui de l'Ekya, dans lesquels on n'entrevoit pas d'autre objet de leurs adorations que cet élément lui-même. Ce culte remonte, dans l'Inde, à la plus haute antiquité ; ou trouve dans le premier Véda des hymnes adressés au Feu comme à un dieu réel. En voici un : « Avec des holocaustes , ô dieu magnifique, avec des chants divins et des offrandes, source de lumière, plein de majesté, nous t'adorons, ô Feul nous t'adorons, à Feu, avec des holocaustes; nous t'honorons avec des louanges, ô toi digne de tout honneur; nous t'honorons avecdu beurre liquide» dieu, source de lumière. O Feu, visite notre offrande avec les dieux, accueille avec bonté la présentation que nous l'eu faisons. O Dieu, nous te sommes tout dévoués ; maintiens-nous toujours dans la voie du salut. » Les Hindou:, personnifient encore le Feu. dans la personne du dieu Agni, dont le nom,

signifie le feu en sanscrit, comme ignis en latin. Voy. Agni.

« Le dieu du Feu, dit M. Nève, le puissant Agni, qui devient quelquefois terrible dans l'expansion de sa force , s'offre aux hommes comme le soutien de la vie, l'aliment de la végétation, le producteur de la nourriture et de tous les biens de la terre; c'est de la terre, son empire sans limites, qu'il s'élève vers les régions célestes que sillonnent les roules parcourues par les grands corps ignés. Ami i!es hommes, Agni consume leurs offrandes cl appelle la foule des Dévas à la part qui leur est faite; tandis que de sa langue (la flamme qui dévore en vacillant), il s'empare de l'objet du sacrifice, il est le messager des assistants, il est le lumineux pontife présentant aux maîtres du ciel les libations et les dons des tribus et des familles. La présence du Feu a toujours constitué dans l'Inde un des rites essentiels du sacrifice; elle a dû être une prescription aussi ancienne que la naissance du sabéisme oriental, et l'on sait que l'adoration du Feu est devenue le symbole populaire et permanent dans le système religieux des mages , le fondemeni, ou, pour ainsi parler, la raison liturgique de toute la doctrine de Zoroastre. »

8. Les Chinois idolâtres qui habitent les confins de la Sibérie reconnaissent un dieu du Feu. Pendant le séjour de Pallas à Maimatchin , le feu prit dans la ville; plusieurs maisons étaient embrasées : aucun habitant n'essaya de porter du secours. On se tenait autour de S'incendie dans une consternation inaclive ; quelques-uns y jetaient seulement par intervalles des gouttes d'eau pour apaiser le dieu du Feu, qui, disaient-ils , avaient choisi leurs habitations pour un sacrifice. Si les Ilusses n'avaient pas éteint l'embrasement, toute la ville aurait été réduite en cendres.

9. Plusieurs peuples tartares ont une grande vénération pour le feu; ils évitent avec le plus grand soin de toucher le feu avec la lame d'un couteau, comme aussi de fendre du bois avec une cognée auprès du feu. Ils ne souffrentpasqu'unélrangerlesaborde, à moins dcs'êtrepurifiépréalablemcnten passant entre deux feux allumés exprès. Avant de boire, ils se tournent vers le midi qui est le côté de l'horizon répondant au feu; c'est aussi dans le but d'honorer cet élément, qu'ils observent de tourner constamment vers le même point la porte de leur cabane.

10. Les Yakoutes, peuplade de la Sibérie , croient qu'il existe dans le feu un èlre auquel ils supposent le pouvoir de dispenser les biens et les maux, et ils lui offrent perpétuellement des sacrifices.

11. Le feu est l'objet d'un culte dans plusieurs contrées de l'Afrique. Au Monomotapa, il est regardé comme quelque chose do sacré et de divin. Quand l'empereur campe quelque part, onconstruitaussitôt une hutte, et on y allume un feu qu'on entretient avec soin. Tous les ans, ce monarque envoie, dans chacune des provinces de ses Etats, un des principaux seigneurs de sa cour, pour porter le feu nouveau à tous ses sujets. Ces com-

missaires éteignent d'abord tons les feux, et chacun se présente pour en recevoir du nouveau, qu'il faut payer à ces commissaires , ce qui sert à les défrayer. Ceux qui contreviennent à cet usage sont traités comme rebelles à l'empereur.

12. En Amérique , les Natchez avaient chez eux, de temps immémorial, une espèce de temple où ils conservaient du feu, qu'un prêtre préposé à la garde de l'édifice avai soin d'enlretenir allumé. Ce temple était dé dié au soleil dont ils prétendaient que la famille de leur grand chef était descendue.

13. Les Taensas adoraient la même divinité et lui consacraient aussi des temples, des autels et des prêtres qui, comme chez les Natchez, entretenaient le feu en son honneur.

14. Plusieurs cérémonies pratiquées par les anciens habitants de la Virginie portent a croire qu'ils rendaient au feu des honneurs religieux. Au retour d'une expédition militaire, ou après s'être tirés heureusement de quelque péril imminent, ils allumaient des feux, et témoignaient leur joie, en dansant autour, avec une gourde ou une sonnette à la main ; hommes, femmes et entants, prenaient part à ce divertissement. Un de leurs actes de piété consistait à jeter au Feu le premier morceau de ce qu'ils mangeaient à leurs repas. Tous les soirs, ils allumaient des Feux, et formaient à l'entour des danses accompagnées de chants. Les corps des chefs étaient religieusement conservés après la mort dans des espèces de temples, où un prêtre entretenait nuit et jour un feu allumé

15. Les indigènes des bords de la Colombie regardent le Feu comme un être puissant, mais il leur cause une crainte continuelle. Ils lui offrent constamment des sacrifices, le supposant doué également du pouvoir de faire le bien et le mal. Ils recherchent son appui, parce que lui seul peut intercéder auprès de leur protecteur ailé, et leur procurer tout ce qu'ils peuvent désirer, comme des enfants mâles, une pêche et une chasse abondantes; en un mot, tout ce qui constitue, dans leurs idées, la richesse et le bien-être

FEU NOUVEAU. — 1. Nous avons vu dans l'article précédent, que les païens faisaient quelquefois la cérémoniedu Feu nouveau. Us l'allumaient, à l'aide du vase concave ou d'un miroir, aux rayons du soleil, parce que le culte quils rendaient à cet élément tirait son origine de l'adoration des astres.

2. Chez les chrétiens, le feu n'a jamais reçu aucun culte, mais il est employé fréquemment dans l'Iiglise comme symbole, soit de la vie, soit de la lumièicspiritucllc.soitdela charité et de l'amour de Dieu. Voilà pourquoi la plupart des cérémonies religieuses ont lien avec des cierges allumés. Pendant toute ladi rée du temps pascal , on place sur un candélal . o fait en forme de colonne un grand cierge orné, et sur lequel est tracée une croix ; ce cierge, appelé le cierge pascal, est le symbole de Jésus ressuscité. Il est béni solennellement par le diacre dans la nuit du samedi saint au dimanche de Pâques. Mais , pour mieux représenter la régénération et le re-

nouvellement que la résurrection du Sauveur a apportés à la terre, on a soin de l'allumer avecdti feunouveau bénit par l'évêqueou par le prêtre. Voici le détail de cette cérémonie: Le célébrant se rend, soiidans le vestible de l'église, soit dans la sacristie, et là, après avoir tiré du feu d'un caillou et en avoir allumé Jes charbons, il prononce les p> ières de Ja bénédiction, puis il bénit cinq grains d'encens qui doivent être attachés au cierge pascal ; il met ensuite de l'encens sur le feu, y jette de l'eau bénile, et encense les grains d'encens. On prend un roseau surmonté «le trois cierges, et on rentre processiounelletaent dans l'Eglise; à l'entrée de la nef, le diacre allume une des bougies en chantant : « C'est la lumière du Christ. » La seconde bougie est allumée au milieu de la nef, et la troisième devant l'autel, en (-hantant les mêmes paroles. Le diacre, après avoir demandé la bénédiction au célébrant, se rend auprès du cierge pascal, et y chante le Prirconium, pendant lequel il attache les grains d'encens en forme de croix au cierge pascal, l'allume avec le feu nouveau, ainsi que les autres cierges et les lampes. On doit faire en sorte que ce feu nouveau dure au moins jusqu'au soir du jour de Pâques ; car le cierge pascal doit brûler durant tout ce temps. Cette bénédiction du l'eu nouveau a lieu dans tous les diocèses, mais avec quelques variantes. Ainsi, à Paris et dans plusieurs autres églises de France, la cérémonie du roseau à trois branches n'a pas lieu.

3. On prétend que, dans les premiers siècles du christianisme, les lampes de l'église du Saint-Sépulcre, qu'on avait éteintes selon la coutume, le vendredi saint, étaient rallumées miraculeusement le jour suivant par un feu venu du ciel. On ajoute que ce miracle dura jusqu'au commencement du xir siècle, époque où Dieu le fit cesser en punition des désordres des croisés. Telle est, dit-on, l'origine de la cérémonie superstitieuse que les Grecs pratiquent, tous les ans, au saint sépulcre, le jour du samedi saint. Les prélres grecs ont persuadé au peuple que le miracle, du feu céleste subsistait encore, mais que le miracle s'opérait hors des rcgarJs de la foule. Dans cette idée, les chrétiens orientaux de toutes les communions s'assemblent en foule, le samedi saint, dans l'église du Saint-Sépulcre. Thévenot dit, qu'en attendant la descente du feu sacré, ils font mille farces indécentes dans l'église. Us y courent comme des insensés, poussant des cris et des hurlements affreux, se jetant les uns sur les autres, se poursuivant à coups de pieds ; en un mot, donnant toutes les marques d'une véritable folie. Us ont en main des bougies qu'ils élèvent de temps en temps vers le ciel, comme pour lui demander le feu saint. Sur les trois heures du soir, on fait la procession autour du saint lieu. Après qu'on a fait trois tours, un prêtre grec vient avertir le patriarche de Jérusalem que le feu sacré est descendu du ciel. Le prélat entre alors dans le saint sépulcre, tenant dans rhaque main un gros pa~

(1) Article emprunté au Dictionnaire de Noël.

FEV

quet de bougies, et suivi de quelques évéques de sa nation. Il en sort quelque temps après les mains chargées de bougies allumées. Dè9 qu'on l'aperçoit, chacun s'empresse de s'approcher de lui pour allumer sa bougie aux siennes. Dans ce tumulte, on n'épargne pas les coups pour s'ouvrir un passage ; c'est un désordre effroyable ; et le patriarche court souvent le risque d'être écrasé, malgré les efforts de la milh e turque qui frappe à droite et à gauche pour écarter la foule. L'église du Saint-Sépulcre est dans un instant illuminée d'un nombre prodigieux de bougies. Thévenot remarqua, dans la cérémonie dont il fut témoin, un homme qui, avec un tambour sur le dos, se mit à courir de toute sa force autour du saint sépulcre; un autre, courant de même, frappait dessus avec des bâtons ; et, quand il était las, un troisième prenait sa place. Tout ce bruit et ce tumulte favorisent l'opération des prêtres qui, dans le saint sépulcre, battent le briquet sans crainte d'être entendus ; ils en allument des chandeliers à trois branches pour réprésenter la sainte Trinité, et, comme dans l'Eglise romaine, ils chantent trois fois : « C'est la lumière du Christ.» Au troisième cri, le patriarche pénètre dans le lieu saint, et c'est là qu'il trouve le l'eu prétendu miraculeux.

FEUILLANTINES, religieuses qui ont adopté la même réforme que les Feuillants. Leur premier couvent fut établi près de Toulouse, en 1500, et depuis transféré au faubourg de Saint-Cyprien, dans la même ville. Les Feuillantines avaient aussi un couvent dans le faubourg Saint-Jacques, à Paris, qui fut fondé, en 1622, par la reine Anne d'Autriche. Elles portaient le même habit que les Feuillants et étaient sous leur direction.

FEUILLANTS, religieux réformés de l'ordre de Citeaux, ainsi nommés de l'abbaye de Feuillans, en Languedoc, qui était chef d'ordre de cette congrégation. L'instituleur de la réformedes Feuillants est Jean de la Barrière, qui fut d'abord abbé conimendataire de l'abbaye de Feuillans, et prit ensuite l'habit de religieux de Citeaux. Sa réforme fut approuvée par le pape Sixte V, et se »*épaiidit en Franceeten Italie. Les Feuillantsélaientvétus de blanc, et suivaient la règle de saint Bernard. Ils avaient dans le faubourg Saint-Honoré, à Paris, un couvent fondé par Henri 111, dans lequel Jean de la Barrière vint luimême s'établir, en 1587, avec 60 religieux. Cette reforme était divisée en deux congrégations, l'une en France sous le titre de Notre- Dame de Feuillants, l'autre en Italie, sous celui de Réformés de saint Bernard. La congrégation de France était séparée de celle d'Italie depuis 1C30. Les Français avaient cependant conservé le couvent de Florence, celui de Pignerol, et un hospice à Rome. Ilsavaient en France 24 monastères d'hommes et 2 de filles, partagés eu trois provinces : Guyenne, France et Bourgogne. Le général était élu pour trois ans.

FÈVES (1). Les Egyptieus s'abstenaient d'en manger. Ils n'en semaient point et s'abs<

tenaient de celles que le hasard leur offrait. Leurs prêtres, plus superstitieux encore, n'osaient pas même jeter les yeux sur ce légume, qu'ils tenaient pour immonde. Pylhagore, instruit parles Egyptiens, en interdisait aussi l'usage à ses disciples ; et l'on dit qu'il aima mieux se laisser tuer par ceux qui le poursuivaient, que de se sauver à travers un champ de fèves. Aristote donne de celle défense plusieurs raisons, dont la moins mauvaise est que c'est un précepte moral par lequel le philosophe défendait à ses disciples de se mêler du gouvernement, fondé sur ce qu'en général le scrutin d'élection se donrail avec des fèves. Cicéron insinue que cette interdiction était basée sur ce que ce légume échauffant irritait les esprits , et ne permettait pas à l'âme de posséder la quiétude nécessaire pour la recherche de la vérité. Un autre auteur a prétendu qu'elles furent interdites par un principe de chasteté. D'autres disent que ce fut pour des raisons saintes cl mystérieuses que les Pythagoriciens ne révélaient à personne. Quelquesuns aimèrent mieux mourir, dit Jamblique, que de trahir ce secret. Une pythagoricienne se coupa la langue, de peur que la rigueur des tourments ne lui arrachât la vérité.

Les fèves, surtout les noires, étaient une offrande funèbre. On s'imaginait qu'elles contenaient les âmes des morts, et qu'elles ressemblaient aux portes de l'enfer. Festus prétend qu'il y a sur les fleurs de ce légume une marque lugubre. Celte coutume d'offrir des fèves aux morts était une des raisons pour lesquelles Pylhagore ordonnait à ses disciples de s'en abstenir.

FÉVRIER, maintenant second mois de l'année, autrefois dernier mois de l'année romaine. 11 lire son nom de Februa, sacrifices expialoires que les anciens offraient pour les morts. 11 peut paraître singulier que ce mois n'ait que 28 jours, tandis que tous les autres en ont 30 et 31. En voici la rai-on : Lorsque Numa réforma l'ancien calendrier, il fixa les jours de l'année au nombre de 354 suivant Plnlarque, ou de 355 selon d'autres, de manière à former une année lunaire. Il distribua ces 35a jours entre les mois, de façon que sept d'entre eux, janvier, avril, juin, août, septembre, novembre et décembre en eurent 21) : mars, mai, juillet et octobre, 31; tandis que février, regardé déjà comme un mois malheureux cl le mois des morts, n'eut que 28 jours, nombre pair et malheureux, et par cela même consacré au mauvais génie. Plus lard, lorsque L'année fut ramenée au calendrier solaire, les mêmes raisons firent que février ne conserva que 28 jours. Jules César cependant porta atteinte à ce nombre mystique en intercalant un 29* jour dans les années bissextiles; ou plutôt il le respecta, en voulant que ce jour complémentaire n'eût pas d'ordre numérique, mais fut considéré comme un dédoublement du sixième avant les calendes.

Le mois de février était chez les Romains

consacré à Neptune. Voyez Calendrier.

FEY-CHI-TI-YO, le second des seize petits

enfers des bouddhistes delà Chine. Là, desboules de fer pleines d'excréments brûlants s'élancent d'elies-mémes contre les coupables, que la souffrance oblige à y porter les mains pour les éloigner: mais rien ne peut les soustraire au mal qu'ils redoutent. Bientôt ils sont contraints de les introduire dans leur bouche el de les avaler, pendant que des. insectes à bec de fer leur piquent les chairs et leur titillent douloureusement les os.

FIALAR et GALAR, nains de la mythologie Scandinave, qui tuèrent Kuaser, le plus sage des hommes, el firent de son sang l'hydromel des poêles, appelé suttung.

FIANÇAILLES. On appelle ainsi les promesses que deux personnes de différent sexe se font réciproquement de s'épouser.

1. Dans quelques pays chrétiens, ces promesses se font à l'église, en présence du curé et de témoins, avec une certaine solennité ; el ce sont proprement celles qu'on appelle Fiançailles. Dans d'autres, où l'usage des fiançailles en face de l'Eglise n'esl point établi, de simples promesses de mariage en, liennenl lieu, lorsqu'elles sont publiques et notoires, et engagent autant que les fiançailles solennelles. On peut fiancer des enfants, pourvu qu'ils soient au-dessus de sept ans; mais leurs promesses ne sont validesque lorsqu'ils les ratifient dans un âge plus avancé. On contracte par les fiançailles un engagement de droit naturel, qu'on ne peut rompre sans manquer à l'honneur et à la probité, à moins qu'on en ait une raison légitime, ou que la rupture se fasse d'un consentement réciproque. Un empêchement dirimant, qui survient après les fiançailles, un changement notable dans la personne ou dans la fortune, l'hérésie, le crime de fornication, l'entrée en religion, et plusieurs autres incidents, sont des motifs suffisants pour rompre les fiançailles; mais, hors de ces cas, on ne peut violer cet engagement sans encourir l'empêchement de l'honnêteté publique, c'est-à-dire qu'on ne peut se marier avec une aulre que sa fiancée, sans une dispense expresse. Lorsque c'est le fiancé qui se dégage, il perd tous les bijoux cl autres effets qu'il a donnés à sa fiancée, el généralement toutes les dépenses qu'il a laites pour elle. .aïs. si le mariage est rompu par la faute de la fiancée, elle est obligée de rendre les présents qu'elle a reçus au fiancé, ou, s'il vient à mourir, à ses héritiers.

2. Chez les Juifs modernes, la promesse de mariage se fait en présence de témoins. Après que le contrat a été dressé par les parents, l'accordé va voir sa future el lui dit : « Sois-moi pour épouse. » En même temps il lui met uu anneau au doigt ; mais cette coutume n'est pas généralement établie, et dans certains pays, le fiancé donne seulement à sa fiancée une pièce de monnaie. Quelquefois on procède presque aussitôt au mariage, mais cela ne se pratique pas ordinairement en Italie, ni en Allemagne, où les promis demeurent fiancés six mois ou un an, quelquefois deux, suivant les conventions laite:- entre les parties.