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danl quelques années, portent des offrandes à l'idole qui y est vénérée , et couvrent de branches d'arbres le lieu où le bûcher a été consumé par le feu. Us y élèvent encore quelques arches en bois tout à fait semblables aux Torii des Japonais.

Dans l'Ile de leso et dans la partie méridionale du Karafto , on érige des pieux en l'honneur du défunt ; ces pieux ont diverses formes et sont ordinairement faits du bois qui a servi à la construction de la maison du décédé , laquelle est toujours détruite entièrement après sa mort. Ou relire, par le fondement , les entrailles du corps de riches , on les remplit d'herbes odoriférantes et on les laisse sécher pendant une année entière ; puis on les place dans un sépulcre travaillé avec beaucoup d'art, qui ressemble à un mia, ou temple des sintos au Japon. Ces sépulcres sont constamment vénérés ; la famille du défunt leur fait tous les ans une visite de cérémonie , le jour anniversaire de sa mort ; l'usage veut qui' , pendant ces visites , on ne parle nullement du défunt. Le deuil dure pendant plusieurs années. Les enfants et les amis d'un aïno qui a été tué se blessent entre eux dai)3 un combat simulé, et offrent au Knmoï (génie ou dieu) le sang qui coule à cette occasion. Après la mon du mari , la veuve se cache dans les montagnes , elles plus proches parents se couvrent la tête pendant des années entières, car ils se regardent comme impurs , et ne se croient pas dignes que la lumière du soleil ou de la lune tombe sur leurs létes. Les Japonais sont aussi censés impurs pendant la durée du deuil; chez eux, les hommes se couvrent alors la (été d'un chapeau de roseau , et les femmes d'un mouchoir ouaté.

42. Les Coréens , s'il faut en croire le P. Martini, n'enterrent leurs parents décédés qu'au bout de trois ans ; pendant ce temps , qui est celui du deuil , ils les gardent chez eux , enfermés dans un cercueil sculpte et verni , comme ceux des Chinois , et leur rendent tous les honneurs et les respects auxquels ils avaient droit durant leur vie.

Les relations des Hollandais rapportent que les inhumations n'ont lieu en Corée que deux fois l'an, au printemps et en automne. Les corps de ceux qui meurent dans l'intervalle sont placés sous de petites cabanes en chaume, élevées exprès. Quand après cela ils jugent à propos de les enterrer , ils les rapportent d 'abord au logis , et mettent dans le cercueil des vêtements et des bijoux. La nuit qui précède le convoi se passe dans les divertissements et dans la bonne chère ; le cercueil est emporté à la pointe du jour ; les porteurs marchent en cadence et en chantant ; les parents font retentir l'air de leurs lamentations. Le corps est enterré dans un caveau d'une montagne , désigné par les devins. Pour le menu peuple , on fait une fosse de cinq ou six pieds de profondeur, dans laquelle on jette le cadavre; mais aux personnes distinguées on érige des monuments de pierre, aves leurs images,

et une inscription , comme noos l'avons remarqué des Japonais.

Trois jours après la sépulture, les parents et les amis du mort retournent au lieu de la sépulture pour y faire des offrandes. A toutes les pleines lunes , ils font couper l'h The qui se trouve sur la fosse, et y déposent du riz nouveau. Ce n'est pas tout : ils so.it si attentifs au repos du mort, que, sur le moindre soupçon qu'il se trouve mal à l'aise, ils le transportent d'une place à l'autre; ce sont les bonzes qui les informent des incommodités que le défunt éprouve dans la fosse , et du désir qu il aurait d'être mieux placé.

43. Les Tarlares Tou-kiue , avant leur réunion à la Chine , avaient coutume , dans les funérailles, de placer sous une tente le corps du défunt. Tous les parents, tant hommes que femmes, tuaient chacun des moutons ou des chevaux, et les rangeaient devant la tente. Alors ils se déchiquetaient le visage avec des couteaux, et mêlaient ainsi leur sang avec leurs larmes ; les historiens chinois disent qu'ils recommençaient jusqu'à sept fois ces douloureuses scarifications. Il parait qu'on n'enlerrait que deux fois par an, comme dans la Corée; pour ceux qui mouraient au printemps ou dans l'été, il fallait attendre, pour les inhumer, que les feuilles fussent tombées des arbres. Quant à ceux qui mouraient en automne ou en hiver, on ne pou- • vait les mettre en terre que lorsque les arbres étaient couverts de fleurs et de feuilles. Ils amassaient des pierres sur le lieu de la sépulture et y plaçaient certaines marques ; on y mettait autant de pierres que le mort avait tué d'hommes durant sa vie. Le jour de l'inhumation, les garçons et les filles se rendaient au lieu de la sépulture, revêtus de leurs habits les plus beaux *et, au retour, il se commençait souvent des liaisons qui se terminaient par le mariage.

44. Les Tarlares Mongols enterrent quelquefois leurs morts ; souvent ils les laissent exposés dans leurs cercueils, ou bien ils les couvrent avec des pierres, en faisant attention au signe sous lequel le défunt était né, à son âge, au jour et à l'heure de sou décès. Ces circonstances indiquent la manière dont il doit être inhumé; ils consultent, à cet effet, les livres que les lamas leur expliquent.

D'autres fois ils brûlent les cadavres, ou bien les exposent aux bêtes féroces et aux oiseaux. Les parents dont les enfants meurent subitement les abandonnent sur les chemins, enveloppés dans des sacs de cuir, avec des provisions de beurre et de grains ; ils sont persuadés que, par ce moyen, ils éloignent les revenants. Les services funèbres sont célébrés, pour les défunts, selon la richesse et l'affection de leur famille. Le plus grand dure 49 jours, pendant lesquels les lamas récitent continuellement des prières dans la maison du mort pour la purification de son âme. Ces prêtres reçoivent pour leur peine des bestiaux et d'autre* choses. Les gens opulents font aussi de riches présents eu bétail aux temples , aGn que les lamas adres-

sent aux dieux des prières pour l'âme du trépassé.

Les Chamans mongols sont enterrés par d'autres Chamans qui conjurent les esprits malfaisants pour les éloigner. Les Mongols croient que l'âme de ces hommes reste errante sur la terre sous la forme de malins esprils, ayant le pouvoir de nuire à autrui ; les Chamans profilent de ce préjugé religieux pour exiger des marques de respect et des sacrifices.

4-5. Les Eleuths doivent pleurer longtemps la mort d'un père et se refuser toules sortes de plaisirs pendant le deuil. L'usage ohlige les fils à renoncer, pendant olusieurs mois, au commerce même de leurs femmes. Ils ne doivent rien épargner pour donner de l'éclat aux funérailles; et rien ne les dispense d'aller, au moins une fois chaque année , faire leurs exercices de piété au tombeau paternel. Ceux d'entre eux qui professent la religion musulmane sont moins exacts à rendre ces devoirs aux morts.

46. Benjamin Bergmann nous fournit les détails suivants sur les funérailles des Kalmouks, à propos de la mort du vice-khan Tchoulchei. « Il expira vers minuit, pendant que le lama et quelques-uns des principaux prêtres répétaient des prières, assis autour du lit du malade. D'après la croyance lamaïle, il est très - essentiel de connaître l'heure précise à laquelle la mort a lieu, car les cérémonies funèbres sont réglées là-dessus : on avait donc envoyé chez un des amis du prince pour chercher sa montre ; mais quelques instants après on la lui reporla, en lui annonçant qu'elle n'était plus nécessaire.

« On conserva le cadavre pendant trois jours, et le quatrième il fut livré aux flammes. Pour celte cérémonie, le lama se rendit dans la hutte du défunt, avec le grand pristaw, son épouse et les principaux prêtres : là il prononça un grand discours, après lequel Strakow fit aussi lire le sien en langue kalmouke. Une foule de prêtres étaient assis autour delà hulte du mort, et plus loin le peuple était assemblé. Le corps de Tchoulchei, porté assis sur une machine de bois, élait enveloppé d'une toile imbibée de poix, et il avait sur la têle une couronne, derrière laquelle pendait un voile noir. Le lama assis sur une espèce de palanquin précédait le corps; tous les prêtres suivaient nu-tète, et devant le lama se faisaient entendre les instruments de musique : une foule de peuple fermait la marche. Le bûcher était dressé à quelques centaines de pas de la hutte, cl, à la place du fourneau que les Kalmouks sont en usage <le fabriquer pour celle cérémonie, on avait seulement creusé la terre à la profondeur de deux archins, de manière à ce que tout le corps pût entrer dans celle fosse, à chaque angle de laquelle un avait ménagé, pour le courant d'air, des trous dans lesquels on avait mis des matières combustibles. Au bas, sur un trépied, était une grande marmite qui soutenait quelques morceaux de bois, sur lesquels le cadavre, soutenu par le cou , au

moyen d'une pièce de bois, fut place assis. Le lama lui-même mit le feu au bûcher et s'éloigna de suite avec la musique; mais des personnes préposées pour soigner le bûcher restèrent auprès, pour verser continuellement la poix sur le cadavre. Le feu brûla pendant plusieurs heures; lorsqu'il fut éteint, la cendre fut recueillie et conservée comme relique. On éleva à la mémoire du défunt un monument construit en terre glaise et en joncs. »

V7. LesKirghiz enterrent leurs morts; sur la fosse ils élèvent des tombeaux en bois de forme carrée, ou des tertres, sur lesquels ils plantent des figures symboliques, comme une lance pour désigner un guerrier, un aigle sculpté pour indiquer la tombe d'un chasseur. Les Kirghiz riches, les plus dévots, transportent les restes de leurs parents dans le Turkeslan, pour les y enterrer près du tombeau des saints. Comme ils ne peuvent entreprendre ce voyage en hiver , faute de pâturages, ils suspendent les morts à des arbres, après les avoir enveloppés de feutres et d'étoffes de laine, en attendant le printemps. Quand on voyage dans ces steppes pendant l'hiver, on est frappé quelquefois de l'aspect hideux de ces cadavres suspendus , couverts de neige et agités par les vents.

Ceux qui ont de la fortune donnent, à l'occasion des obsèques de leurs parents, uno grande fête à laquelle ils invitent les personnes les plus distinguées des tribus voisines. Ils dressent à cet effet plusieurs iourtes pour recevoir leurs hôtes. Pendant que les convives boivent du koumiz, les femmes du défunt pleurent, s'arrachent les cheveux, se déchirent le visage avec leurs ongles, en célébrant la valeur et les autres qualités du défunt. A une heure déterminée, on procède à des courses à cheval. Le but est placé à une fort grande distance; il y a des prix gradués pour ceux qui arrivent les premiers au bout de la carrière. A une cérémonie de ce genre, qui eut lieu en 1813, en présence de Philippe Nazarow, le premier prix consistait en 75 chevaux et 7 Kalmouks ; le second, en kO chevaux et 25 vaches; le troisième, en 30 vaches et 20 moutons, etc. Après la course on mangeait ; on avait abattu pour le festin 80 chevaux el GO moulons. La tète dura jusqu'au lendemain malin; chaque convive recul à son départ , comme marque de souvenir, un lambeau des vêtements du défunt, qui avaient été réunis en las.

48. Dans la Petile-Roukharie, quand un homme est mort, plusieurs calenders moutent sur la plaie-forme de la maison, l'appellent et récitent des prières. Tous les parents mâles prennent le deuil el se coiffent de turbans de (oile blanche. Le jour où un homme est mort, ou le lendemain , on le porlc au-dehors de la ville; on ne fait usage ni de bière ni de linceuls; on se contente Ile l'envelopper d'une pièce de toile blanche. Tous les par. nts se rassemblent dans la maison du défunt pour réciter des prières, et contribuent, suivant leurs moyens, aux frais des funérailles. Les obsèques une fois lerini-

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nées, ils invitent plusieurs prêtres à réciter des prières funèbres. S'il reste quelque chose des dons des parents, ils le distribuent aux pauvres, ainsi que les hardes et les effets du défunt, dans l'espoir de le rendre heureux dans i'autre inonde. Le bonheur dont il doit y jouir est proportionné à la quantité plus ou moins grande de ces aumônes. Le fils porte le deuil de son père et de sa mère ; la femme, celui de son mari, de ses frères et de ses proches parents ; ils le quittent au bout de U) jours.

Les tombeaux ont, en général , la forme d'un cercueil en bois ; ceux des riches sont quelquefois de forme arrondie. Il arrive aussi qu'on les enferme dans des caveaux ; la plupart de ces tombeaux sont placés des deux côlés des grandes routes, afin que les voyageurs, qui vont et viennent, prient pour ceux qui y sont renfermés, et leur obtiennent le bonheur de l'autre vie.

49. Chez les Karatchaï, les femmes poussent des cris épouvantables à la mort d'un homme, se frappent le sein et s'arrachent les cheveux; les hommes qui accompagnent lé convoi se donnent sur le front de grands coups de fouet, et ils se percent le bout de l'oreille avec un couteau ; mais au retour du cimetière, on s'enivre avec de la bière pour calmer la douleur.

50. A la mort d'un Tcherkess ou C.ircassien, les femmes poussent des hurlements horribles. Autrefois, avant qu'ils fussent convertis à l'islamisme, les parents du défunt se frappaient la tête avec des fouets pour manifester leur douleur ; et ils mettaient dans le tombeau tout ce qui avait appartenu au décédé : maintenant on n'y dépose plus que ses vêtements habituels. On place les morts dans un tombeau revêtu de planches, le visage tourné vers la Mecque. Pendant l'inhumation, le moullah lit quelques passages du Coran; il en est richement récompensé et reçoit ordinairement un des meilleurs chevaux du défunt. Les Tcherkess portent le deuil en noir, un an entier; mais on ne prend pas le deuil pour ceux qui meurent en combattant les Russes, parce que l'on est persuadé qu'ils vont tout droit en paradis.

51. Lorsqu'un Ossète meurt, tous ses parents se rassemblent : les hommes se découvrent la tête et les hanches , et se fustigent jusqu'au sang; les femmes s'égralignent la figure, se mordent les bras et poussent des cris épouvantables. La femme du défont doit se montrer plus furieuse que les autres , et s'abstenir, pendant un an, de toute espèce de viande et des autres mets prohibés pendant le carême. Chaque famille a sa sépulture particulière, qui, chez quelques tribus, consiste en un vaste bâtiment carré, dont l'entrée est très-étroite. Deux hommes y entrent en traînant après eux le corps du défunt, qui est étendu sur des planches. Lorsqu'il est entièrement consumé, on mêle ses os avec ceux des autres, de manière que ces restes des personnes d'une même famille soient confondus ensemble. Quelques tribus, telles que les Dougours . enterrent leurs

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morts à la manière des autres nations : on les pare de leurs meilleurs habits , et on les dépose dans une fosse qui est peu profonde, mais de la longueur du corps, et revêtue de maçonnerie en dedans. On entasse des pierres par-dessus , et l'on y plante des arbres. On place sur les tombeaux des personnes de distinction, du coté de la tête, des pierres carrées, taillées irrégulièrement, et dont la hauteur excède celle d'un homme; ils bâtissent rarement de petites voûtes sur les tombeaux. On place le défunt la tête tournée vers le couchant.

Quiconque est tué par la foudre passe pour très-heureux, parce qu'on croit qu'il a été enlevé par Elie. On pousse des cris de joie, on chante et on danse autour du corps, et tout le inonde accourt pour se joindre à ceux qui dansent et chantent : OEII.ai, EUni 1 eldaer tchuppeïj c'est-à-dire, « O Elie, Elie ! habitant les sommets des rochers. » Ils répètent ces mots en cadence, en dansant en rond, avançant et reculant alternativement : le coryphée chante le refrain, les autres le répètent. L'orage passé, on revêt le défunt d'autres habits ; on le replace, étendu sur un coussin, au même endroit et dans la même posture qu'il a été trouvé, et l'on continue à danser jusqu'à la nuit. Les parents du défunt chantent, dansent et montrent de la gaieté comme à une fête; car un visage triste est regardé comme offensant pour Elie, et par conséquent comme digne de châtiment. Celte fête dure huit jours, après lesquels l'enterrement a lieu avec beaucoup de solennité, et il est suivi de festins ; enfin, on élève un grand monceau de pierres sur le tombeau, près duquel on suspend la peau d'un bouc noir à une grande perche, et les vêtements du défunt à une autre.

Pour assurer le repos des morts, les Ossètes ont un usage très-singulier, qu'ils appellent do/jlt. Deux ou trois cavaliers gravissent,à une distance d'environ dix werstes, une montagne escarpée, et celui qui arrive le premier au sommet est honoré et régalé par les autres; tous les assistants expriment leur joie par des danses et des banquets.

52. A la mort d'un Vogoul , on le revêt d'un de ses habits, on lui passe un anneau au doigt, et on le porte au lieu de sa sépulture; tous ses parents et ses voisins forment le convoi; on enterre avec lui tous les meubles et les objets dont il s'est servi : son arc, ses flèches, sa marmite, ses écuelles, ses cuillers, ses ustensiles de cuisine, et surtout la corne où il renfermait son tabae, chose que tous les Vogouls , sans distinction de sexe , aiment passionnément ; enfin, un de ses meilleurs habits. Le tombeau est toujours dans une forêt, et à une certaine distance delà iourte. Dès que le mort est enterré, ils font un repas funèbre en son honneur; ils préparent d'avance une aussi grande quantité de mets et de boisson qu'ils peuvent se la procurer, vont avec une partie devant la iourte du défunt, tournent le visage à l'ouest, s'inclinent profondément, et jettent à gauche derrière eux tout ce qu'ils ont apporté; mais la quau

tilé n'en est pas considérable; ensuile ils retournent à leur iourte, et mangent, jusqu'au dernier morceau, le reste des provisions.

53. Les Ostiaks enterrent ceux qui meurent en été; quant à ceux qui meurent en hiver, ils cachent leurs corps sous la neige, avec leurs arcs, leurs Huches , leurs haches , leurs couteaux, leurs ustensiles de ménage. Lorsqu'ils ont perdu un parent ou un ami , ils font, près de son cadavre, de longues lamentations, à genoux et la tête couverte; ce deuil fini, on porte, sur des perches, le défunt au lieu où il doit être enseveli.

54. Les Youkaghirs, après avoir suspendu en l'air les c idavres des morts , et les avoir ornés de colliers de verre, les laissent sécher, et rendent à ces squelettes un culte religieux, les portant en procession autour des cabanes, et les honorant comme des idoles.

55. Lorsqu'un Tourfgouse meurt, on l'enterre avec ses habits et ses fièches, et, après avoir couvert son tombeau de pierres , on y fiche un pieu, auquel on attache le meilleur cheval du défunt, dont on lui fait un sacrifice. D'autres disent que les Toungouses suspendent leurs morts à des arbres, comme les Youkaghirs, et les y laissent jusqu'à ce qu'ils soient décharnés ; alors ils en enterrent les os.

5G. Les Kamlchadales n'osent rien porter do ce qui a servi à un mort; ils craindraient même de loger dans une habitation où serait un homme décédé. Ils donnent les cadavres humains à manger aux chiens, prétendant que ceux dont le corps aura été dévoré par ces animaux en auront de très-bons dans le monde souterrain.

Peuples païens de l'Afrique.

57. Los Guanchesqui habitaient la grande île de Canarie enterraient leurs morts dune manière particulière ; ils choisissaient pour cela les nappes de I >\e connues aujourd'hui sous le nom de mal pais , où les éruptions volcaniques ont accumulé .beaucoup de scories : c'était là qu'ils déposaient leurs morts dans de grandes fosses creusées jusqu'à une profondeur de six à huit pieds , et garanties des éboulements au moyen d'une voûte ru pierres sèches , ou de planches de pin. Le tout était ensuite recouvert avec d'autres pierres accumulées en force de pyramides. Ils couchaient le corps dans le fond, la tête tournée vers le nord ; ils enfermaient avec lui des fruits d'une espèce de léréhinthacée , des haches, des vases, etc.

Duns la plupart des autres îles de l'Archipel , les Guanches embaumaient les corps d'une façon assez semblable à la méthode égyptienne; ainsi que nous l'avons décrit à l'article Kmbujmement, n. 2.

58. Chez les Mandingues , lorsqu'il meurt un personnage important, les parents et les amis se réunissent et manifestent leur chagrin par des pleurs et de grands cris. On lue un bœuf ou une chèvre pour les personnes qui viennent assister aux funérailles. La céréuiouie a lieu, eu général, le soir du jour

mène de la mort. Les nègres n'ont point de lieu de sépulture déterminé; souvent ils creusent la fosse dans le sol même de la hutte du dérunt. ou sous quelque arbre qu'il affectionnait. Le corps e>t vêtu d'étoffe de coton blanc, et enveloppé dans une natte ; il est porté au tombeau par les parents, à l'entrée de la nuit. Si la fosse est hors de l'enceinte de la ville, on la couvre de branches épineuses, pour empêcher les loups de déterrer le corps. Il neparaîtpasqu'on mette sur les tombeaux aucune espèce de monument.

Les Maures de la même contrée enterrent pareillement leurs morts , à l'entrée de la nuit , non loin de leur tente, et plantent sur la tombe un arbuste particulier, dont ils ne souffrent pas qu'un étranger arrache une feuille ; ils ne veulent pas même permettre qu'il y touche tant est grande leur vénération pour les défunts.

59. Dans le ïimanni , l'enterrement des morts est précédé de cérémonies superstitieuses, ayant pour but d'apaiser la colère des mauvais esprits. « Pendant mon séjour à Ma-Boung, dit le major Gordon-Laing|, une jeune fille mourut presque, subitement. Dès qu'elle eût rendu le dernier soupir, une centaine de personnes , qui s'étaient réunies pour être présentes à sou agonie, firent entendre un cri lamentable ; ensuite une troupe de plusieurs centaines de femmes parcourut la ville , quelques-unes d'entre elles battant sur de petits tambours. Elles mirent la main sur tous les objets qu'elles trouvaient hors des maisons ; je ne pus apprendre la cause, de ce privilège. Quelques heures après le décès de la jeune fille , les anciens et l'homme au grigri de la ville s'assemblèrent dans la cour des palabres, et tinrent une longue conférence, ou espèce (J'enquête, sur la cause probable du décès ; on prit des informations pour savoir si quelqu'un l'avait menacée pendant sa vie, et l'on supposa long-temps qu'elle avait pu être tuée par l'effet de la sorcellerie. Mais les sages, après une mûre consultation de trois jours , décidèrent que la mort avait été causée par la puissance du diable. Durant les deux piemières nuits du temps de la délibération, des troupes nombreuses parcoururent la ville, frappant des mains, criant, hurlant , pour écarter le courroux du grigri : la troisième, qui était celle de l'enterrement, des offrandes considérables en riz, en cassave, en toile, en vin de palme, furent déposées aux maisons du grigri pour apaiser les mauvais esprits, et pour les prier de ne pas tuer plus de monde. A minuit, une demi-douzaine d'hommes, vêtus d'une manière singulière et même hideuse , se montrèrent et prirent les dons, en annonçant que tous les mauvais esprits étaient salisfaits, et que de longtemps personne ne mourrait dans la ville. Alors commencèrent des danses et des divertissements qui durèrent jusqu'au lendemain, longtemps après le lever du soleil. »

On trouve généralement, dans les villes timaiinicnnes, des charniers OÙ sont déposées les dépouilles mortelles des rois ou

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chefs ; on n'ouvre jamais ces demeures des niorls ; on laisse d;ins Ses murs de petites ouvertures par lesquelles on introduit, de temps en temps, des mets préparés et du vin de palme ; les Timanniens étant pénétrés de l'idée que ces aliments sont nécessaires aux morts, qui les consomment. Ils croient a leur existence spirituelle, les supposant des esprits d'une disposition bonne ou méchante , suivant leur caractère pendant leur vie. Avant de boire et de manger , les Timanniens ne manquent jamais d'en consacrer une petite portion aux morts , en la jetant à terre. Du reste cette coutume ne leur est pas particulière , car elle parait être générale parmi les tribus païennes de l'Afrique, notammentehez les Fanlins.chcz ksAchantis et chez d'autre^ nations de là Côle-d'Or.

00. Les Soulimas accompagnent les morts jusqu'au tombeau, et les enterrent dans 'e plus grand silence. Dans le courant du mois, on choisit un jour pour honorer la mémoire du défunt ; l'assemblée, composée de tous les membres de la famille, se réunit dans la cour d'un des parents, et l'on passe la journée dans la joie la plus extravagante : les hommes dansent, crient et tirent des coups de fusil ; les guiiïots jouent de leurs instruments, et les femmes dansent par groupes, en se livrant à une pantomime qui sort des bornes de la décence.

Gl. Les anciens voyageurs décrivent ainsi l'ordre des funérailles dans la Guinée. Les nègres lavent le mort et le mettent dans une espèce de cercueil d'osier, d'écorce d'arbres, ou de jonc, qui n'est à proprement parler qu'un grand panier. Les parents, les amis, les voisins , se rendent à la maison du mort, y pleurenl, s'y lamentent , demandent au défunt pourquoi il les a abandonnés; après cela, ils dansent, chantent dos airs lugubres, tournent autour du logis et font grand bruit aveedes ustensiles de métal. Cependant une femme va de maison eu maison, et, de ce qu'elle amasse, achète un bœuf ou des brebis pour le prêtre qui assiste à la cérémonie, afin qu'il rende favorable au mort le fétiche qui doit le conduire en l'autre inonde. Le piètre, après avoir sacriOé l'animal qu'on lui a donné , en répand le sang en l'honneur des fétiches du défunt. Tous ces fétiches sont ensuite arrangés les uns auprès des autres , le plus grand au milieu , tous parés de grains de rassade, de corail, de plumes et de lèves. En même temps le plus proche parent du mort tue une poule , du sang de laquelle le prêtre arrose ces fétirhes ; les femmes ou les parents font cuire la poule et la leur présentent daus un plat. Ensuite le prêtre se fait un collier de certaines herbes, et commence une conjuration en marmottant quelques paroles ; après quoi il prend dans sa bouche de l'eau ou du vin de palme, et le cra;he sur ces fétiches. Des herbes qui composent son collier, il , rend de quoi faire une petite boule, qu'il fait passer et repasser deux ou Irais fois entre ses jambes, saluant les anciens f;liches et leur disant adieu. Il continue à broyer et à rou-

ler entre ses doigts le reste des herbes du collier, et, après les avoir mêlées avec le suif et la graisse des anciens fétiches, il fut du tout une grosse masse!, dont il se frappe le visage; après quoi il la partage eu plusieurs petits morceaux, qu'il passe dans un fi! fait de l'écorce de l'arbre sacré, et eu régale l'assemblée. Le reste de la masse est enterré avec le défunt , et c'est là le fétiche qui le conduit en l'autre monde.

Après ces cérémonies, le défunt est exposé une demi-journée en public, la tête couverte, les mains étendues, puis les femmes le portent au lieu de la sépulture; car il n'appartient qu'à elles d'enterrer les morts ; celles du village suivent le corps. Les hommes ue vont à l'enterrement que quand il faut porter le mort dans quelqu'autre village; car ils ont tous la imnie d'être enterrés dans le lieu de leur naissance , et pour lors les hommes accompagnent le corps à main armée. Le cadavre étant arrivé au lieu de la sépulture, on creuse une fosse de quatre à cinq pieds de profondeur, où on le dépose en le couvrant entièrement de bois, de telle sorte que la terre ne le iouche pas. La plus aimée de ses femmes jette ses fétiches sur le défunt, met à coté de lui la meilleure partie des ustensiles dont ils se servait, et les objets qu'il aimait le plus. Alors les assistants tournent autour de la fosse, et disent au défunt le dernier adieu en poussant des cris effroyables. Quand le mort est enterré, les femmes qui ont fait l'inhumation passent et repassent en rampant pardessus sa fosse ; ensuite on s'en retourne , et le reste de la journée est consacré à un grand festin.

Quand le roi est mort, on l'expose en vue pendant plusieurs jours, et on le sert comme s'il était encore en vie. Lorsqu'il commence àsenlir mauvais, quelques esclave- l'emportent et l'enterrent dans un endroit inconnu, avec ses fétiches, ses arm;'s et toutes les provisions qu'ils luj croient nécessaires; quand ils ont bien couvert la fosse, ils reviennent au palais, se mettent à genoux à la porte sans rien dire, tendent le cou afin qu'on les lue, et qu'ils aillent ainsi servir leur maître en l'autre monde, persuadés qu'il les récompensera de leur fidélité en leur donnant les principales charges de ses nouveaux Etats. Pendant que ces esclaves enterreut le roi, le peuple va de tous côtés tuer des femmes, des filles , des garçons et des esclaves , pour servir le prince défunt. L'usage veut qu'on les tue par surprise, peut-être pour leur rendre la mort moins terrible. On enterre leurs corps avec lui ; on expose leurs tètes sur des pieux autour de son tombeau , et deux gardes font sentinelle, afin qu'on n'enlève pas les provisions du défunt. La favorite surtout d'un roi ou d'un chef ne manque pas d'être sacrifiée pour être inhumée avec lui.

Depuis l'époque où les anciens voyageurs ont écrit leurs relations, bien des cérémonies et des coutumes se sont modifiées chez les nèyres. Mais l'affreuse coutume des sacrifices humains est restée en vigueur, dans plu-

«icurs Iribus. Dans la capitale de Dahomey, un Européen fut létnoin, il y a quelques années , d'un sacrifice de 1200 hommes. Tout récemment, dans le vieux Calabar, on a immolé 2000 esclaves. Dernièrement encore un roi, doué d'ailleurs de bonnes qualités, ayant eu la douleur de perdre une femme qu'il aimait, a enterré avec elle une esclave toute vivante.

62. Les nègres de Cabo de Monte commencent les obsèques par des pleurs et des lamentations, parmi lesquelles on mêle quelques beaux traits de la vie du défunt. Ensuite on lave le corps, on lui peigne les cheveux, on le dresse sur ses pieds, on l'arme de l'arc et de la flèche, et on le pare de ce qu'il possédait de plus beau ; chacun alors lui apporte des présent-;. Les parents et les amis s'assoient sur les'genoux auprès de lui, en lui tournant le dos, et tenant à la main un arc bandé , pour marquer qu'ils sont prêts à en faire usage contre quiconque pourrait avoir contribué à la mort de leur parent. Quand on le descend dans la fosse, on y jette aussi des présents et une partie des objets qui étaient à l'usage du défunt. S'il s'agit d'un prince ou d'un puissant personnage, on immole des'esclaves pour le servir dans l'autre monde. Plus avant dans les terres, on creuse un aibredans lequel on enferme, tout vivant, un jeune homme qui doit être dans l'autre vie l'esclave du mort. L'inhumation est suivie d'un certain temps consacré au deuil, durant lequel on doit avoir la tête rasée, et ne point porter de vêtements de couleur; il faut aussi passer ce temps dans le jeûne et dans la continence. A l'expiration du deuil , on fait un festin en l'honneur du décédé.

63. Dans le royaume de Bénin, les funérailles sont toujours accompagnées d'un sacrifice d'esclaves. Dès que le mort est en terre, on passe sept jours à danser et à chanter sur sa fosse ; quelquefois même on le déterre pour lui immoler de nouveau des esclaves et des animaux. — Quand le roi est mort, on creuse une fosse très- profonde, au milieu même de sa cour, et l'on y descend son corps. Les courtisans s'offrent à l'envi pour l'accompagner; mais cet honneur est réservé à ceux qu'il a le plus aimés pendant sa vie. Dès qu'on a fait choix des favoris du défunt, on les descend tout vivants dans la même fosse, et on en ferme l'ouverture avec une grosse pierre qu'on roule dessus. Celui qui meurt le premier dans celte fosse est toujours le plus honoré. Enfin, le nouveau roi ordonne un repas pour le peuple sur la même fosse , et c'est là la cérémonie de son sacre, qui est souvent suivie du massacre de quelques -uns de ses sujets en l'honneur do son avènement au suprême pouvoir.

6&, Les habitants de la Côte-d'Or enterrent les morts dans leurs maisons. Le dérès d'un individu est annoncé par des déchargea de muusqucleric ; les amis du défunt et les femmes sont chargés de pleurer et île conduire les cérémonies du deuil qui suit toujours cet événement. Le iour de l'inhumation . les

membres de la famille, ayant tout le corps barbouillé de craie, vêtus de leurs plus beaux habits, arrivent séparément au lieu de l'iuhumation, précédés d'une petite fille portant une boîte recouverte d'un drap et pleine de bouteilles d'eau- de-vie. C'est alors que commence; un charivari des plus assourdissants ; les hommes et les femmes, gorgés de liqueur, hurlent, sur un ton perçant , une sorte de chant funèbre, avec accompagnement de tambours et de décharges de mousqueterie. Cette scène se répète pendant sept jours, pour peu. que le défunt soit un homme important, et on ne manque jamais de le renouveler tous les sept ans. Ces anniversaires sont encore plus bruyants et plus coûteux que l'enterrement, par les excès de tout genre auxquels on se livre.

65. Dans le royaume de Juida ou Wida, autrefois si florissant, et maintenant bien déchu de son antique splendeur, les grands faisaient enterrer le corps de leurs pères au milieu d'une galerie construite exprès. On mettait sur la fosse le bouclier, l'arc, les flèches et le sabre du défunt; on l'environnait de ses fétiches et de ceux de sa famille : plus le nombre en était grand , plus le tombeau était digne de respect. Les enfants du défunt devaient passer douze lunes entières sans entrer dans la maison qui avait appartenu à leur père; ils allaient loger ailleurs, quittaient les habillements qu'ils avaient coutume de porter, et ne se couvraient que de pagnes d'herbes. Ils devaient garder, pendant ce temps-là, une continence exacte, et s'abstenir de bagues , de colliers , de bracelets et de bijoux, il n'était libre à personne d'abréger le temps du deuil, qui avait été déterminé par la loi.

Quand le roi était mort, on faisait faire une fosse de quinze pieds en carré , et de cinq de profondeur, au milieu de laquelle on creusait un caveau ou fosse beaucoup plus profonde, de huit pieds en carré; on déposait en cérémonie le corps du roi au milieu de ce caveau. Le grand-prêtre choisissait huit des favorites du défunt, les obligeait de se parer de leurs plus beaux vêtements, les chargeait de viandes et de boissons pour les porter au monarque décédé, et les faisait, sous ce prétexte, conduire au caveau, dans lequel on les enfermait toutes vivantes, et on les y laissait mourir ; ce qui d'ailleurs ne pouvait tarder , car on les accablait de terre. Quelques-unes de ces malheureuses s'offraient d'elles-mêmes pour ce cruel sacrifice; c'était un honneur pour elles et pour leur famille. Après la mort de ces femmes, on amenait les hommes qui devaient aussi aller servir le roi défunt : le nombre n'en était pas fixé ; il dépendait de la volonté du roi défunt et du grand prêtre ; mais celui qui portail le litre de favori du prince, devait suivre le premier son maitre. On lui tranchait la tête ainsi qu'aux autres victimes ; on les plaçait assis ou couchés dans la fosse supérieure, leurs têtes à côté d'eux, et on les couvrait de terre. Lorsque tous ces corps étaient enfouis, on élevait sur celle fosse un monceau de terre, terminé

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en pyramide, au sommet de laquelle on plantait les armes dont le roi avait coutume de se servir, et on les environnait de quantité de fétiches pour les garder.

ti6. Dans le Koussa , les personnes d'un rang élevé sont enterrées, après leur mort, dans la cour de leur propre maison ; mais les gens du commun sont inhumés dans un terrain choisi à cet effet au milieu d'un bois épais, à quelque dislance de la ville, et qui correspond assez bien à nos cimetières. Dès qu'un riche est mort, ses amis accourent à sa maison , et font des lamentations sur lui pendant sept jours ; durant cet espace de temps, ils portent leurs plus mauvais habits. Si le défunt est pauvre, ses parents l'accompagnent jusqu'au lieu de la sépulture, et restent dans le bois jusqu'à ce que leur douleur soit apaisée et que le temps du deuil soit tout à fait expiré.

67. Dans le Loango, dès que le malade a rendu le dernier soupir, les ministres de la médecine se retirent ainsi que les joueurs d'instruments ; ses proches s'emparent de son corps qu'ils montent sur un échafaud, audessous duquel ils allument un feu qui rend une épaisse fumée. Quand le cadavre est suffisamment enfumé, on l'expose pendant quelques jours au grand air, en plaçant à côté une personne qui n'a d'autre emploi que de chasser les mouches qui voudraient s'en approcher. On l'enveloppe ensuite d'une quantité prodigieuse d'étoffes étrangères ou du pays : on juge de la richesse des héritiers par la qualité des étoffes, et de leur tendresse pour le mort par la grosseur du rouleau. La momie ainsi velue est conduite sur une place publique, et quelquefois on la loge dans une espèce de niche, où elle reste exposée plus ou moins de temps, selon le rang qu'elle occupait dans le monde de son vivant. L'exposition la moins longue est toujours de plusieurs mois, et souvent elle est d'une année entière. Pendant tout ce temps, les parents, les proches, les amis, et surtout les épouses du mort, qui ont placé leurs cases près de l'endroit où il est exposé, s'assemblent régulièrement tous les soirs pour pleurer, chanter et danser autour de la loge funèbre.

La veille du jour fixé pour l'enterrement, on enferme le corps, avec toutes les étoffes qui l'enveloppent, dans une grande bière travaillée avec art en forme de tonneau; le lendemain, quand tous les parents et les amis sont arrivés, on met la bière sur une espè< e de petit char funèbre, auquel des hommes sont attelés, et l'on se met en marche; on a eu soin d'aplanir les chemins par où le convoi doit passer. Pour les morts illustres, tels que les rois et les princes, on en perce de neufs à travers les campagnes, de la largeur de 30 à 40 pieds. Tout le long de la roule, ou l'ail le plus de bruit qu'il est possible ; on danse, on chante, on joue des instruments, et tout cela se fait avec de grandes démonstrations de douleur. Souvent la même personne danse, chante et pleure en même temps. Quand on est arrivé au lieu de la sépulture, qui est quelquefois fort éloigné des villes ou