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on donnait ce nom aussi bien qu'à son frère Apollon, ou le soleil, dont les rayons font sentir au loin leur influence. Homère dit : « La jeunesse grecque passa la journée à chanter pour apaiser la Divinité ; ils chantèrent un joyeux Péan (nom des hymnes d'Apollon), en célébrant Hécaërge. »

HECALÉS1ES, fête célébrée à Hécale , bourg de l'Atlique , en l'honneur de Jupiter, qui avait un temple en ce lieu, d'où il était surnommé Hécalésien.

HÉCATE , fille de Jupiter et de Latono, et sœur d'Apollon, que l'antiquité appelle la Lune dans le ciel, Diane sur la terre, et Proserpine dans les enfers. On ignore l'étymologie de son nom ; s'il dérive du grec, il ne peut venir que d'éxenôv,'ceni, parce qu'on lui offrait cent victimes, ou qu'elle retenait cent ans sur les bords du Styx les âmes dont les corps avaient été privés de la sépulture; oU'd'Éxàf , loin, parce que la lune darde ses rayons au loin; mais ces étymologies nous paraissent peu satisfaisantes.

Les anciens ne sont pas d'accord sur sa naissance : Hésiode et Musée la font fille du Soleil ; Orphée, du Tartare et do Céros; Bacchylide, de la Nuit; et Phéréiide, d'Aristée. D'autres la font naître du li'an Persée et d'Astérie. Chacun lui donne un caractère conforme à sa généalogie ; ou plutôt , l'Hécate de chaque pays est un personnage différent, dont les mythologues ont compliqué les qualités et cumulé les actions. — L'ancienne Hécate, celle d'Hésiode, est une divinité bienfaisante , pour laquelle Jupiter a plus d'égards que pour aucune autre divinité; il lui a donné les plus grands privilèges, et lui laisse exercer son pouvoir sur terre et sur mer. Déjà, sous le règne du lumineux Cœlus, elle avait les mêmes honneurs, et les dieux la respectaient infiniment. « De même aujourd'hui, dit Hésiode, si quelqu'un offre des sacrifices ou fait des expiations suivant le rite prescrit, il ne manque jamais d'invoquer Hécate, et son respect ne demeure point sans récompense. La déesse écoule favorablement ses vœux ; elle répand sur lui les richesses et l'abondance, parce qu'elles sont en son pouvoir. De tous les enfants du Ciel et de la Terre, aucun n'a eu d'aussi grandes prérogatives; Jupiter ne lui a retranché aucune de celles dont elle jouissait déjà sous le règne des Titans ou des anciens dieux : elle a conservé sa dignité telle qu'elle lui était échue dès le commencement. Quoique déesse unique, elle n'en est pas moins révérée; son pouvoir s'étend, comme auparavant, sur toute la terre, dans le ciel et sur la mer; il est même augmenté, parce que Jupiter lui accorde ses bonnes grâces. La déesse protège et fait prospérer qui elle juge à propos ; elle se rend respectable dans l'assemblée du peuple. Lorsque les guerriers prennent leurs armes pour marcher au eombat, il dépend d'elle de leur accorder la victoire et de faire triompher leur valeur. Elle est assise à côté des rois, lorsqu'ils prononcent des arrêts; elle se trouve au milieu

des combattants sur l'arène, pour animer l'ardeur de celui qu'elle veut favoriser : bientôt, victorieux par son secours, il se couvre d'une gloire immortelle, qui rejaillit sur toute sa famille. Fidèle à suivre les cavaliers dans leurs courses et les navigateurs dans leurs vo\ âges, elle les exauce lorsqu'ils adressent leurs vœux à Hécate et au bruyant Neptune. Souvent la déesse accorde une proie abondante à celui qui l'invoque, souvent elle l'arrache à celui qui croyait déjà la tenir. Elle est occupée, avec Mercure, à multiplier les troupeaux dans les étables, les bœufs, les chèvres, les moutons ; elle les fait croître et diminuer comme il lui plaît. Comme elle est le seul enfant de sa mère, elle exerce ce pouvoir immense parmi les dieux. Jupiter l'a chargée encore de conserver le jour aux enfants qui viennent de naître, et de les faire grandir. »

La fille du titan Persée est peinte sous d'aulres traits. Chasseresse habile , elle frappe de ses traits les hommes comme les animaux. Savante empoisonneuse, elle essaye ses poisons sur les étrangers, empoisonne son père, s'empare du royaume, élève un temple à Diane, et fait sacrifier à la déesse tous les étrangers que le hasard jette sur les côles de la Chersonèse Taurique ; ensuite elle épouse Eélès, et forme dans son art deux filles bien dignes d'elle : Médée et Circé. Déesse des magiciennes et des enchantements, c'était elle qu'on invoquait avant de commencer les opérations magiques qui la forçaient de paraître sur la terre. Présidant aux songes et aux spectres, elle apparaissait à ceux qui l'invoquaient. Ulysse, voulant se délivrer de ceux dont il était tourmenté, lui consacra un temple en Sicile. Enfin, déesse des expiations, sous ce litre ou lui immolait de petits chiens et on lui élevait des statues dans les carrefours.

Le culte de Diane, originaire d'Egypte, fut porté en Grèce par Orphée. Les Eginèies, qui le reçurent les premiers, lui élevèrent un temple, dans une place fermée de murs, où, chaque année, ils célébraient une fête en son honneur. Apulée nous apprend qu'elle était la même qu'lsis. Plusieurs mêlèrent le culte de celte déesse à eelui de Diane : et c'est ainsi qu'elle lut adorée à Ephèse, à Délos, à lirauron dans l'Atlique, à Magnésie, à Myrènes, à Ségeste et sur le mont Ménale. Les Athéniens lui offraient des gâteaux sur lesquels était imprimée la figure d'un bœuf, parce qu'on l'invoquait pour la conservation de ces animaux utiles ; et les Spartiates teignirent ses autels du sang des hommes. A Rome, son culte fut aussi célèbre sans être aussi cruel; on l'appelait Dea feralis , et l'on croyait qu'elle fixait le dernier instant de l'homme et présidait à sa mort. Amiterne et Formies lui élevèrent des autels, et Spolelte lui dédia un temple qui lui fut commun avec Neptune, regardant la mer comme le plus vaste et le plus peuplé des tombeaux.

Alcamène fut le premier qui donna un triple corps à Hécale; Myron, au contraire, ne lui en donne qu'un. La manière d'Alcamène

devait prévaloir chez un peuple amateur des allégories; ainsi ses Irois Laces expriment, suivant Cléomède , les trois aspects de la lnne. Suivant Servius, l'une représente Lueine.qui favorisait la naissance; la deuxième, Diane, qui conservait les jours; la troisième, Hécale, qui les lemiinaii. Tantôt ses têtes sont des têtes humaines, ceintes d'une guirlande de roses à cinq feuilles; tantôt ses statues offrent une tète de chien, une de cheval et l'autre de sanglier. Quand elle est forcée de répondre aux évocations magiques de Médée, elle paraît coiffée de serpents, une branche de chêne à la main, entourée de lumière, et faisant retentir autour d'elle les aboiements de s» meule infernale et les cris aigus des nymphes du Phase. Lorsque Phèdre l'implore, dans Sénèque, elle es! armée d'une torche ardente, d'un fouet ou d'une épée. Souvent elle tient un flambeau propre à diminuer les ténèbres du Tartare, ou une palère pour sacrifier aux dieux Mânes. Quelquefois elle porte une clef d'une main , et de l'autre des cordes ou un poignard, dont elle lie on frappe les criminels. Sur un jaspe du cabinet de la bibliothèque nationale, on la voit avec ses trois têtes, sur lesquelles s'élèvent des boisseaux. Elle n'a qu'un seul corps, auquel tiennent six I ras. Deux sont armés de serpents , deux de torches enflammées, et les deux autres de vases propres aux expiations.

Le chêne lui était consacré particulièrement, et on la couronnait des branches de ce! arbre, entrelacées de. serpents. Le nombre trois servait encore à la désigner. L'autel élevé en son honneur différait do celui des autres divinités, en ce qu'il était triangulaire et .avait Irois côtés comme sa stalue, d'où vient l'épilhète de Tribômus. Elle en avait un semblable à Home, dans le lemple d'Esrulape. Le chien lui était consacré. Ceux qu'on lui offrait en sacrifice devaient êire noirs, et on l?9 immolait au milieu de la nuit. Les cris plaintifs de ces animaux mourants éloignaient, dil-on, les spectres affreux envoyés souvent par cette déesse

HÉCATÉES. Les Grecs appelaient ainsi les apparitions de spectres d'une grandeur prodigieuse qui avaient lieu dans les mystères d'Hécate. — Ils donnaient le même nom aux s'alucs érigées à cette déesse devant les maisons d'Atliènes.

HÉCATÉS1ES, fêtes et sacrifices célébrés tous les mois à Athènes, à l'époque de la itéoniénie, en l'honneur d'Hécate. On y vénérait (Cite déesse comme la protectrice des familles et des enfants. Le soir de chaque nouvelle lune , les gens riches donnaient d>ns les carrefours un repas public, où la divinité était censée présider , et qui s'appelait le repus d'Hécate. La déesse était supposée consommer ces provisions ou les faire consommer par ses serpents. Entre autres mets, on y servait des œufs, soit qu'on leur crût une vertu expiatoire, soit que l'œuf, considéré comme symbole de la génération, dût être l'attribut d'une déesse qui représen-

tait la force productrice de la nature. Ces repas publics étaient surtout ileslinés aux

pauvres.

HÉCATOMBE, sacrifice de cent victimes, proprement de cent bœufs (Ixarôv, cent, f3iCf, bœuf), mais qui s'appliqua dans la suite au sacrifice de cent animaux de même espèce, même de cent lions ou de cent aigles, qui était le sacrifice impérial. Ce sacrifice, qui se faisait en même temps sur cent autels de gazon, par cent sacrificateurs, était offert dans des cas, soit heureux ou malheureux, comme après avoir remporté une victoire signalée, ou dans des temps de peste et de famine. Homère fait voyager Neptune en Etliiopie, pour acheter des hécatombes de taureaux et d'agneaux. Calchas en fait conduire une à Chrysa, pour apaiser Apollon, irrité contre les Grecs. On a peine à concevoir aujourd'hui cette quantité de victimes ainsi offertes, qu'on est porté, à taxer de profusion inutile et désastreuse. Il y avait cependant encore des sacrifices bien plus considérables : lors de la dédicace du temple de Jérusalem, l'Ecriture sainte dit que Salomun n'immola pas moins de 22,000 bœufs et 120,000 brebis. Mais , dans un temps où presque tout le inonde était avant tout cultivateur et pasteur, il devait nécessairement y avoir beaucoup plus d'animaux qu'aujourd'hui ; il faut considérer , de plus , que le nombre des victimes était en rapport avec la multitude au nom de laquelle elles étaient offerles. Ces sacrifices n'avaient lieu qu'à l'occasion de concours extraordinaires, tels que pour une armée considérable, ou dans des assemblées composées d'une grande partie de la nation. Ces victimes étaient nécessaires pour la subsistance du peuple rassemblé sur le même point, souvent pour plusieurs jours ; seulement on les faisait égorger par les sacrificateurs, qui en offraient certaines parties à la Divinité : et c'était en quoi consistait le sacrifice.

1. Quant aux hécatombes proprement dites, il y a des auteurs qui en rapportent l'institution aux Lacédémoniens , qui, ayant cent villes dans leur territoire, eu prirent occasion d'établir une fête annuelle dans laquelle ils immolaient un bœuf pour chaque ville, ce qui sans doute n'était pas une trop grande profusion; mais, dans la suite, le concours étant devenu moins considérable, ils trouvèrent la dépense trop forte, et substituèrent aux cent bœufs un pareil nombre d'animaux de moindre valeur, comme des brebis, des agneaux, etc. Plusieurs même prétendent que, pour diminuer encore les frais, les Lacédéiuoniens s'imaginèrent que le sacrifice serait complet, pourvu qu'il s'y trouvât cent pieds de victimes, et qu'alors on n'immola plus que vingt-cinq bœufs au lieu de cent : à t et égard, le sacrifice eût été appelé Hécatompade. Une des hécatombes les plus célèbres est celle qu'offrit Pylhagnrc, en action de grâces de ce qu'il avait trouvé la démonstration du carré de l'hypothénuse ; mais des écrivains prétendent qu'elle consista eu cent bœufs de cire ou de paie, son