HIE

HIÉRATIQUE (Écmttre), ou sacerdotale, ou sacrée; on donne ce nom au second système d'écriture usité chez les Egyptiens, parce qu'il était a l'usage des prêtres ; cette écriture n'exigeait pas, comme l'écriture dite hiéroglyphique, la connaissance du dessin; ce n'était qu'une sorte de lachygraphie des signes hiéroglyphiques mêmes; ainsi, chaque signe hiéroglyphique, qu'il soit figuraiif, symbolique ou alphabétique, a son abrégé hiératique, et cet abrégé a la même valeur absolue que le signe même dont il est la réduction. Par exemple , au lieu de la Ggure entière du lion couché , qui représente la lettre L , on se contentait, dans l'écriture hiératique, de peindre la partie postérieure , ou seulement la queue de cet animal. Cette écriture était donc composée du même nombre de signes que l'écrilure hiéroglyphique , el par conséquent fort compliquée; c'est pourquoi on réduisit de beaucoup ce nombre en faveur du peuple et de ceux qui n'appartenaient point à l'ordre sacerdotal. L'écriture hiératique ainsi réduite prenait le nom de démotique ou populaire.

HIÉROGÉRYCE , chef des hérauts sacrés dans les mystères de Cérès. Sa fonction était d'écarter les profanes et toutes les personnes que la loi excluait des mystères, d'avertir les initiés de garder un respectueux silence , ou de ne prononcer que des paroles convenables à l'objet de la cérémonie; enfin, de réciter les formules de l'initiation. L'Hiérocéryce représentait Mercure; il avait des ailes au bonnet et un caducée à la main. Son sacerdoce était perpétuel et n'imposait point la loi du célibat.

H1ÉROCORACES , ministres de Mithra , ainsi nommés, parce que ces prêtres du soleil portaient des vêtements dont la couleur était en rapport avec celle des corbeaux (en grec x6pa|). De là les fêles milhriaques étaient aussi appelées Hiérocoraciques.

HIÉRODULES, c'est-à-dire ministres des choses sacrées; nom que les Grecs donnaient aux prêtres qui desservaient les temples du dieu Pharnace , dans le royaume du Pont.

HIÉROGLYPHES. Lorsqu'il s'agit de l'écriture hiéroglyphique des Egyptiens , nous ne saurions mieux faire que de reproduire ce qu'en ont dit MM. de Champollion, dont le nom rappelle involontairement les découvertes précieuses et inattendues que la science a faites dans ce système graphique, jusqu'ici réputé indéchiffrable. Nous emprunterons donc cet article a {'Egypte et au Traité d'archéologie de M. Champollion-Fi-

L'ancienne écriture égyptienne est généralement connue sous le nom d'écriture hiéroglyphique , composée de signes nommés hiéroglyphes , et qui sont, en effet, suivant l'étymologie du mot , des caractères sacrés sculptes. Ces signes n'ont pas une expression uniforme , el les différences qui les divisent en trois classes, indiquent très-vraisemblablement l'origine et le perfectionnement successif du système graphique tel qu'il est au-

jourd'hui constitué. Ce qni s'est passé presque sous nos yeux , parmi les peuples du nouveau monde, nous révèle plus vraisemblablement encore ce qui se passa dans l'ancien, et en Egypte comme ailleurs, quand l'idée d'écrire se révéla à l'homme

a. Les objets matériels frappèrent ses regards ; il reconnut leurs formes, et quand il -voulut conserver ou transmettre le souvenir d'un de ces objets, il en traça la Ggure, et ce tracé fut un caractère d'écriture , caractère purement figuratif, peignant directement l'objet, et non pas indirectement Vidée de ce même objet , toutefois sans indication de temps ni de lieu ; c'est à ce point que sont parvenus et que se sont arrêtés les peuples de l'Océanie.

6. L'insufGsance de ce premier moyen'dut se faire sentir bientôt; en traçant la. figure d'un homme, on n'indiquait pas un individu en particulier; il en était de même des figures des lieux. Le besoin de distinctions individuelles créa l'usage d'une autre sorte de signes dont chacun devint particulier à un homme ou à un lieu : ces signes furent pris ou des qualités physiques des individus , ou d'assimilations à des objets matériels; et comme ces signes n'étaient plus proprement Gguratifs , ils ne lurent que des symboles , et on les nomma, pour cette raison, caractères tropiques et symboliques , signes auxiliaires des caractères figuratifs, et employés simultanément avec eux. C'est là que sont arrivés les Mexicains, et ils ne sont pas allés au delà. Il nous est parvenu des listes d'individus et des listes de noms de lieux en écriture mexicaine; chaque individu est désigné par une tête humaine, signe figuratif, et auprès de sa bouche est tracé un objet choisi ou dans la nature ou dans l'industrie humaine , et qui était un signe symbolique; de sorte que l'on voit clairement que les individus s'appelaient le Serpent, le Loup, la Tortue, la Table, le Hâton ; et les villes , dont un carré était le signe figuratif, et un serpent, un poisson, le signe symbolique, se nommaient la ville du Serpent, la ville du Poisson , etc.

c. De la représentation de ces objets physiques à l'expression des idées métaphysiques, le pas à faire était immense; les peuples de l'ancien inonde le franchirent; ils exprimèrent par des signes écrits les idées dieu , âme , et celles des passions humaines ; mais ces signes furent arbitraires et conventionnels en quelque sorte, quoique tirés d'analogies plus ou moins vraies entre le monde physique et le monde moral ; le lion fut [iris comme l'expression de l'idée force. Cette nouvelle espèce de signes , nommés énigmatiques et ajoutés aux deux premières classes, les figuratifs et les symboliques, fut inventée et employée par les Egyptiens et par les Chinois , et le système d'écrilure qui résultait de ces trois éléments était entièrement idéographique, c'est-à-dire composé de signes qui exprimaient directement Vidée de» objets, et non pas le son des mot$ qui désignaient ces mêmes objets. Ce genre d'écriture était aussi une peinture , puisque

la fidélité de leur expression dépendait delà fidélité du tracé de chacun d'eux , qui devait être un portrait.

d. Ce système d'écriture pouvait suffire aux usages du peuple, qui, l'ayant imaginé, en possédait complètement la théorie et la pratique, mais seulement tant qu'il n'eut pas besoin de rendre son écriture intelligible à des sociétés ou à des individus étrangers. Mais dès que ce besoin se fut manifesté, et qu'il fallut seulement écrire le nom d'un seul individu étranger à ce peuple, les signes figuratifs , symboliques ou tropiques, ne suffisaient plus, parce que le nom de l'individu étranger, n'ayant aurnn sens dans la langue du peuple qui voulait l'écrire, et ne lui présentant ainsi aucune idée , ce nom ne pouvait pas être écrit par des signes qui n'exprimaient que des idées.

On s'arrêta donc, on ne sait comment, aux sons qui formaient ce même nom, et on comprit en même temps de quelle utilité seraient des signes qui exprimeraient ces mêmes sons : nouveau et dernier progrès dans l'art graphique , et qui en fut le plus ingénieux perfectionnement , si régulièrement favorisé par la nature des langues de ce temps-là , qui étaient généralement formées du mots et de racines d'une seule syllabe. On introduisit donc dans l'usage les signes des sons, signes généralement nommés phonétiques , et dont le choix ne fut pas difficile, puisqu'on n'eut qu'à choisir dans les signes figuratifs, pour chaque syllabe à exprimer phonétiquement, le signe représentant un objet dont le nom, dans la langue parlée , était cette syllabe même : ainsi le disque du soleil exprima la syllabe re, parce que cette syllabe était le nom même <lu soleil, et ainsi des autres. Les Chinois arrivèrent à ce procédé syllabique, et ils l'ont conservé sans progrès jusqu'à nos jours pour écrire les noms et les mots étrangers à leur langue. Les Egyptiens parvinrent , par cette même voie, à un véritable système alphabétique, et l'introduisirent dans leur système d'écriture sans changer la nature de leurs signes figurés.

Dans le système d'écriture hiéroglyphique des Egyptiens, on doit principalement considérer deux choses :

a. La forme matérielle des signes qui constitue trois espèces de caractères nommés :

Hiéroglyphiques ; carartères soigneusement dessinés ou sculptés et coloriés , ou simplement linéaires ou silhouettes.

Hiératiques , ou sacerdotaux; les mêmes, mais au simple trait.

Démotiques, ou populaires, au simple trait encore, mais en moindre nombre que dans l'écriture hiératique.

b. La valeur ou expression particulière de chaque signe, laquelle constitue trois espèces de signes qui sont :

Figuratifs ,

Symboliques ou tropiques , Phonétiques.

1. Les signes figuratifs expriment tout simplement l'idée de l'objet dont ils repro-

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duisent les formes ; l'idée du soleil , de la lune, d'une montagne, d'un arbre, d'un cheval, d'un chien, d'une tortue, d'un ver, d'un glaive, d'un arc, d'une flèche, etc., est exprimée graphiquement par la figure même de chacun de ces objets ; la ligure du soleil , d'où s'échappent des rayons par en bas, exprime la lumière ; un corps humain étendu à terre sur le dos , un cadavre; le sens de. ces caractères ne peut présenter aucune incertitude.

2. Les signes symboliques, ou tropiques, ou énigmatiques, exprimaient une idéep%sique ou métaphysique.

Dans le premier cas, ils étaient comme des radicaux qui désignaient des objets d'un genre plus ou moins voisin, et dont l'individualité était exprimée soit par un autre symbole, soit par des caractères phonéliques. C'est à peu près le rôle que jouent les caractères chinois, tjue l'on appelle clefs. En voici quelques exemples :

Personnage barbu : radical délerminatif des noms de dieux; le même personnage porte quelquefois la coiffure habituelle du dieu et ses insignes ordinaires.

Femme assise; radical des déesses. Quelquefois on trouve ajoutés à coite figure les insignes caractéristiques de la déesse.

Homme : radical des noms propres et des noms communs , de professions, de parenté, etc.

Femme : radical des noms de femmes , de professions , de degrés de parenté, etc.

Moitié postérieure d'une peau de bœuf ou d'autre animal : radical de tous les noms de quadrupèdes, à défaut de délerminatif figuratif.

Oie, canard : radical des noms d'oiseaux de toute espèce.

Reptile : radical de tous les noms de reptiles.

Poisson : radical des poissons.

Arbre : radical des différentes espèces d'arbres.

Tige fleurie : radical de noms de plantes , d'herbes, de fleurs.

Grains ou minerai : radical des métaux, des pierres précieuses, etc.

Oreille : radical des membres ou parties du corps humain.

Etoile : radical des étoiles, des constellations, etc.

Soleil ; radical des divisions du temps.

Dent, angle : radical des noms de localités.

Eau : radical des noms de fluides.

Autel sur lequel brûle du feu : radical des noms relatifs au feu.

Caractères phonétiques.

Amn ( prononcez Amon) hé

Sn (son) Snt (sonel) Ocht Schnin Sf (saf) Mb (hebb)

mi

nr.8

Pierre : radical des pieries.

Maison, habitation : radical des noms d'edi/ices , d'habitations, etc.

Moineau : radical des choses impures, nui*sibles , etc.

Plumes : radical des noms relatifs à l'art d'écrire.

Deux jambes : radical des actions et du moitvement .

Les signes symboliques expriment une idée métaphysique par l'image d'un objet physique dont les qualités avaient une analogie, vraie selon les Egyptiens, directe ou indirecte, prochaine ou éloignée avec l'idée à exprimer. Cette sorte de caractère parait avoir été inventée et recherchée pour les idées abstraites , qui étaient du domaine de la religion , ou de la puissance royale si intimement liée avec le système religieux.

L'abeille était le signe symbolique de l'idée de roi ;

Des bras élevés, le symbole de l'idée offrir ou offrande;

Un vase d'où l'eau s'épand , le symbole de la libation, etc.

3. Les signes phonétiques exprimaient les sons de la langue parlée, et avaient dans l'écriture égyptienne les mêmes fonctions que les lettres de l'alphabet dans la nôtre. Ces signes expriment ces sons ou ces voix d'après un principe général qui explique aussi leur grand nombre , et ce principe est qu'un signe alphabétique égyptien représente le son ou la voix par lequel commence, dans la langue parlée, le nom de la chose même représentée par ce signe : ainsi le lion représente L, parce que le nom du Mou était labo ; la main est un ï, parce que le nom de la main était lot , etc. On pourrait donc écrire avec un alphabet hiéroglyphique toutes les langues connues , en suivant ce même principe.

L'écriture hiéroglyphique diffère donc essentiellement de l'écriture généralement usitée de notre temps, en ce point capital qu'elle employait à la fois dans le même texte, dans la même phrase et quelquefois dans le même mot, les trois sortes de caractères Gguratils, symboliques et phonétiques , taudis que nos écritures modernes , semblables en cela aux écritures des autres peuples de l'antiquité classique , n'emploient que les caractères phonétiques , c'est-à-dire alphabétiques , à l'exclusion de tous les autres.

Toutes les fois qu'il s'agit de particulariser un individu , on ajoute au signe symbolique qui caractérise l'espèce, les signes phonéliques qui indiquent la prononciation de son nom. Ainsi

Caractères symboliques.

Dieu

Déesse

Homme

Femme

Arbre

Fleur ou Plante

Soleil

Ead

Signification.

le dieu Amon.

la déesse Isis.

frère, sœur.

pécher, lotus, hier, source.

Caractères phonétiques.

St (sote) Rp (rpe) Skaï