AU NOM DE LA SAINTE TRINITÉ

i Moi, Ghisla, née à Gand, et de parents libres, convaincue par l'exemple et par les exhortations des saints, que l'humilité est la première de toutes les vertus chrétiennes, ai pris la résolution de donner un exemple de cette humilité, en me dévouant de corps et d'esprit au service de quelqu'un d'eux, afin que, sous sa protection, et avec son assistance , je puisse avoir part à la miséricorde divine. A cet effet, je nie dévoue, tant moi que ma postérité, à sainte Gçr-

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trude, que j'ai choisie pour ma patronne et pour eelle de ma famille, afin que, parcelle marquede notreservilude volontaire, nous obtenions la rémission de nos péchés: en foi île quoi je m'engage, tant pour moi que pour ma postérité, de payer annuellement, le 17 avril, au

grand amel de sainte Gertrude, la somme de Et,

de peur que personne ne présume de violer notre engagement, sentence d'anatlième a été publiée dans l'église de Nivelle, contre le violateur d'icelui, afin qu'il périsse avec Datlian et Abiron. Fait à Nivelle, en présence de témoins, l'an de grâce 1030. i

Il y a d'autres manières de se dévouer ou de s'engager au service d'un saint, où les marques de telle servitude religieuse sont un collicrque l'on porte au cou ri une chaîne que l'on se met autour du bras, et que l'on ne doit quitter qu'avec la vie. Cet usage était aulrefois observé par les dévots à la sainte Vierge. Deux décrets du saint office de Rome, donnés en ICT3, condamnent loules les confréries de l'esclavage de la sainte Vierge, et défendent l'usage des chaînes, images et médailles qui représentent cet esclavage, et les livres qui traitent de celle dévotion. On voit, dans les figures dont ces livres sont ornés, des hommes enchaînés, dont les chaînes descendent de Jésas-Christ, du saint ciboire, de la sainte Vierge, de saint Joseph , etc. C'est celle prétendue captivité spirituelle qu'on nomme esclavage.

On peut mettre au nombre des engagements contractés ainsi envers les saints , l'inféodation que Louis XI fit à la sainte Vierge du comté du Roulonnais, en 1V78. 11 était dit dans les lellres patentes que lui et ses successeurs tiendraient immédiatement ce comté de la sainte Vierge, et que, lorsqu'ils en prendraient possession, ils lui feraient hommage d'un cœur d'or. Louis XIV n'a pas refusé d'acquitter celle délie pour lui et pour Louis XIII, son père ; et il a donné à cette intention 12,000 livres.

4. Dans les calamités publiques, les Gaulois chargcaicnl un homme de toutes leurs iniquités et de tous les malheurs qui les menaçaient. Ils l'accablaient d'imprécations elle dévouaient à la colère céleste. En temps de peste, les Druides de Marseille engageaient quelque homme pauvre à se dévouer volontairement pour le salut commun, lui faisant accroire que ce généreux sacrifice lui procurerait une place parmi les dieux. Ce malheureux était nourri délicatement, fêlé et caressé pendant une année entière. Ce terme expiré, on lé couronnait de (leurs, et, après l'avoir chargé de malédictions, on le précipitait du haut d'un rocher. Si quelque personne plus distinguée voulait s'offrir pour la pairie, on lui faisait l'honneur de la lapider hors de la ville. Quelquefois ces victimes publiques étaient clouées ou attachées à quelque arbre, et là on les tuait à coups de flèches. Souvent on les plaçait sur un monceau de foin, avec un certain nombre d'animaux, et l'on réduisait le lout en cendres,

5. Il n'y a peul-étre pas de contrée où les sacrifices volontaires soient plus fréquents que dans l'Inde. C'est là que l'on Irouve par milliers de» dévots à Vichnou et à Siva qui

se vouent au service de leur divinité au prix des tortures les plus révoltâmes. L'un se fait passer des crampons de fer sous les omoplates, et suspendre en l'air à une bascule, à laquelle on imprime un mouvement circulaire; l'autre parcourt pieds nus un brasier d'environ vingt pieds de long; cet autre se perce les deux joues, et y introduit un fil do métal qui passe à travers les deux mâchoires entre les dents, et reste ainsi pendant des jours et des semaines enlières sans pouvoir ouvrir la bouche qu'avec les douleurs les plus cuisantes ; un autre s'enfile de la même manière, ou les narines, ou la peau du gosier, etc. On en voit qui secoupenl.de leurs propres mains, la moitié de la langue, déposent la portion amputée dans un coco ouvert, et l'offrent à genoux à leur divinité. D'autres enfin s'engagent d'aller en pèlerinage à quelque temple éloigné , en mesurant avec leur corps la route entière. En conséquence, dès le seuil de sa porte, le pèlerin s'étend par terre, se relève, avance jusqu'à l'endroit où a porté sa lêle, se couche de nouveau à plat ventre et continue ce manège jusqu'à sa destination. On en a vu entreprendre d'arpenter de la sorte l'espace de chemin qui existe entre la ville sainte de B.-narès et le temple de Djagadnatha, ce qui comprend plus de deux cents lieues. Il en est qui s'astreignent pendant des années entières à un régime débilitant, et après un long martyre, meurent enfin d'étiolement et d'inanition. D'autres enfin se précipitent , dans les processions publiques, devant le char qui porte l'idole et se font écraser sous ses roues massives. Nous ne parlons pas de ceux qui restent un temps prodigieux sans prendre la moindre nourriture, de ceux qui se balancent , suspendus par les pieds, au-dessus d'un brasier qu'ils ont soin d'attiser eux-mêmes ; de ceux qui se précipitent dans le Gange ou dans un autre fleuve sacré; de ceux qui se font enterrer tout vivants, et de mille antres supplices auxquels se soumettent ces pauvres victimes de la superslilion et du fanatisme

6. Les sectateurs de la religion bouddhique se livrent également à des pratiques non moins révoltantes. H en est qui font brûler sur la peau de leur lète rasée des drogues qui se consument lentement et leur causent des douleurs intolérables. Perdre Volontairement la vie en l'honneur d'Amida ou de Bouddha est en grand honneur au Japon Quand le dévoué a choisi la noyade, il s'embarque dans une petite nacelle dorée et ornée de banderoles et de pavillons de soie ; il s'attache des pierres au cou, aux jambes H au milieu du corps, et se précipite dans la rivière ou dans la mer, au milieu d'un grand concours de peuple, ou bien il f.iil un trou à son embarcation qui coule ;\ fond peu à peu. 11 on est qui s'enferment dans ui;o grotte étroite, faite en forme de sépulcre, dans laquelle OU ne peut qu'à peine se tenir assis. Ils s'y font mm or, sans qu'il y reste d'autre ouvcrluic qu'un soupirail fort petit Dans ce (ombrât), le martyr d'Amida l'invo-

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que sans cesse jusqu'à la mort. On fait à Unis ces fanatiques de magnifiques funérailles; on leur élise des chapelles, on compose des poèmes en leur honneur.

7. L'historien arabe Ibn~I5alhoutha a été téjnoin d'un semblable dévouement exécuté par un homme, non plus en l'honneur d'une divinité ou pour le salut public, mais uniquement pour témoigner son amour à un prince. Ceci eut lieu dans l'île de Java; voici les paroles de l'historien, d'après la traduction de M. Dulaurier : « Je vis à la cour du sultan un homme qui avait à la main un couteau semblable à un scalpel de chirurgien, et qu'il avait mis sur sa nuque. Dans celte position il prononça un long discours que je ne compris pas ; puis il saisit le couteau, avec ses deux mains à la fois, et se coupa le cou. Cet instrument était si tranchant, et la force avec laquelle il le tenait était telle, que sa tête tomba par terre. Je ne pouvais revenir de mon élonncmcnt. « Y at-il personne, me dit le sultan, qui en fil autant chez vous? — Jamais, lui répondis-je, je n'ai été témoin d'un trait pareil. » Il se mit à rire et reprit : « Voilà mes serviteurs ; ils se donnent la mort par amour pour moi.» Alors il commanda que le corps fût enlevé et brûlé. Les ministres du roi, les grands, ain^i que l'armée et le peuple, se rendirent à celte cérémonie; puis il pourvut abondamment à l'entretien des enfants de cet homme, de sa femme et de ses frères, lesquels acquirent une très-grande considéralion à cause de cet acte de dévouement. Une personne qui avait assisté à la réunion me raconta que le discours tenu par cet homme était la profession de son amour pour le sultan, et une déclaration qu'il -e donnait la mon pour le lui montrer, ainsi que son père l'avait fait pour le père du sultan régnant, et son grandpère pour le grand-père de ce prince.»

DEW. Ce mot, dans les langues indiennes, signifie (lieu et bon génie, car il est le même que le sanscrit Déva {Voy. ce mol). Mais, en persan, il se prend presque toujours en mauvaise part, et signifie un démon. Les Dews ou ! iva sont la troisième classe des mauvais génies; ce sont eux qui envoient les maladies, qui enveniment les passions, et qui font descendre sur les hommes toutes les calamités auxquelles on est exposé dans la vie. Voi/. Div.

DÉWAL, temple des habitants de l'île de Ceylan. Les Singalais appellent vehar les temples consacrés à Bouddha ; et ils distinguent par le nom de Déwal ceux qui sont érigés en l'honneur de leurs autres divinités. DÉWALI, fête solennelle célébrée par les Hindous, et qui dure depuis le huitième jour de la quinzaine obscure de Kartik jusqu'au second jour de la quinzaine lumineuse.

« Pendant ce temps, dit M. Garcin de Tassy, dans sa notice sur les fêles populaires des Hindous, on lave avec de la bouse de vache les portes et les murs qui ont été salies durant les pluies; on badigeonne les maisons avec du plâtre, et on les rend luisantes. On nettoie tous les ustensiles et ornements de

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métal ; les rues et les ruelles sont balayées ; et au soir on allume des lampes. Ce dernier usage a lieu depuis le temps de Hadja-Nal, qui, le premier, fit illuminer à celle occasion. « Le onzièoie jour, les Hindous fout des actes méritoires, et le poudja (adoration) de l'idole de Lakchmi. A minuit, les dévots à celle déesse renferment leur argent dans un coffre, et lui rendent un culte en l'honneur de Lakchmi, la déesse des richesses. Ce jour est le principal de la fête.

« Au treizième jour, nommé ùhan-téras, ils font le poudja de Lakchmi sous le nom de l'han.

« Au quatorzième, à partir du lever de la lune, les Hindous oignent leur corps d'Imile et de parfums, et se lavent avec de l'eau chaude. Ils offrent en sacrifice des lampes et des feuilles de tchinlchira en les jetant de dessus leur télé, acle par lequel leurs péchés sont remis, et ils obtiennent le bonheur. A pareil jour eut lieu la naissance du singe Hanouoian ; aussi beaucoup d'Hindous sont occupés jour et nuit à faire le poudja de ce personnage vénéré, et à se livrer à d'autres exercices méritoires.

« Au jour de la Syzygie, c'est-à-dire le premier de la quinzaine lumineuse, ils offrent des oblations pour les morts, celle entre autres qui se nomme tarpan, et qui consiste en trois pleines mains d'eau. A la nuit, ils exécutent le poudja de la déesse Lakchmi, et ayant fait des balnchas (sucreries très légères, ou sorle de gâteaux en sucre soufflés), et d'autres sucreries de différentes sortes, ils les offrent à l'idole et font la veillée religieuse, à laquelle ils invitent leurs parents et leurs amis. Une fois réunis, ils boivent, mangent et se livrent à la joie. Ils nomment ce jour Gobar-dhnn-Padiua, le premier de Gobar-dhan. parce qu'ils offrent à Lakchmi, sous le nom de Gobar-dhan, des mets cuits qu'ils distribuent ensuite, en accompagnant cet acte d'aumônes et d'autres bonnes œuvres. Us font aussi le poudja de Madhab, c'est-à-dire de Krichna, usage qui a lieu depuis le temps où cette apparition de Vichnou se manifesta sur la terre. Ils se livrent en outre, en ce jour, à différents jeux. « Au second jour de la quinzaine lumineuse de la lune de Karlik qu'on nomme Bfiaî-daudj (le second du frère), les sœurs ayant fait venir leurs frères auprès d'elles, leur donnent à manger différentes sortes de nourriture, et leur remettent une robe. Les frères font aussi à leurs sœurs des cadeaux conformes à leurs moyens. Ces témoignages d'amitié fraternelle assurent une longue existence. Du reste, l'origine de cette cérémonie remonte à Yama-Hadja (le Plulon des Hindous), qui alla à pareiljour à la maison de sa sœur jumelle Yamouna, et reçut d'elle les mêmes dons. Yamouna, après avoir fait le poudja de son frère, dit : « Les femmes qui se comporteront comme je viens de le faire, recevront de mon frère Yama-Uadja l'absolution de leurs péchés. »

« La fête nommée Déwali, nous dit l'historien hindoustani Djawan, est fixée au 27 da

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la lune de Kartik. En ce jour on vend des figurines en lerre , représentant Rama et Lakchmi, à côlé l'un de l'autre ; car les Hindous sont dans l'usage de faire des statues d'argile représentant les incarnations de leurs dieux. Les potiers les placent artistement dans leurs boutiques, coloriées convenablement et ointes de beurre, et ayant par cette exhibition frappé de folie (1) l'esprit des passants, ils gagnent de l'or avec de la terre. Toutefois rien n'est déterminé pour les figures ; on laisse un champ libre au goût des artistes. Ils font mille statues si bien façonnées, que le plus habile statuaire serait stupéfait en les voyant. De leur côté, les confiseurs, sous des lentes, vendent des batachas et des sucreries de toute espèce. En un instant, tout est enlevé; les grains torréfiés et les autres comestibles ont le même débit.... À la nuit, on illumine les édifices, et le peuple jouit du spectacle des lampes. Quoique la fête de Déwali soit hindoue, les musulmans ne laissent pas d'y prendre part. La nuit du Déwali est célèbre chez tous les habitants de l'Inde; on fait venir chez soi des jongleurs et des magiciens... Et tandis quo les uns passent la nuit entière occupés à faire les cérémonies du poudja, les autres s'amusent jusqu'au malin à des jeux de hasard. »

DEWTA. Voy. Dévata.

DEWTAN, c'est-à-dire le lever de la Divinité ; fête célébrée par les Hindous, le 11 de la quinzaine lumineuse de la lune de Kartik, en mémoire de Vichnou, qui, ce jour-là, sort de son sommeil. Les Hindous font en son honneur des œuvres méritoires et la veillée religieuse. Ils se privent même de sommeil pendant toute la durée de la fête, et observent un jeûne rigoureux.

Le 12 de-la même qainzaine, il est permis de rompre le jeûne du jour précédent, et on donne à manger aux Brahmanes. En ce jour, se terminent par le poudja du loulsi (basilic commun) les rites observés pendant les quatre mois du repos supposé de Vichnou.

DKXICRÉONT1QUE, surnom de Vénus; il lui fut donné, dit-on, d'un certain Dexicréonte qui guérit les femmes de Samos du culte qu'elles rendaient à celte déesse en se prostituant sans pudeur au premier venu. — Selon d'autres, le Dexicréonle à qui Vénus dut ce surnom fut un négociant qui, se trouvant dans l'île de Chypre, et ne sachant de quoi charger son navire, consulta la déesse; celle-ci lui conseilla de ne prendre que de l'eau pour toute cargaison. Dexicréonle obéit, et partit avec les autres marchands qui le plaisantèrent sur ses colis. Mais à peine furent-ils en pleine mer, qu'il survint un calme plat qui les y retint tout le temps qu'il fallut à Dexicréonle pour échanger son eau contre les effets précieux de ceux qui s'étaient moqués de lui. Ainsi enrichi, il éleva, par reconnaissance, une statue à la déesse qui l'avait aussi bien inspiré. DEXTRATIO, tour à droite, cérémonie usitée dans le culle des anciens Romains.

1) Remarquons que c'est un musulman qui. parle.

Solin nous apprend qu'on en exécutait (rois dans les libations faites à Jupiter Tarpéien.

DHAN, ou DANYA, c'esl-à-dire riche, un des noms de Lakchmi, déesse des richesses chez les Hindous. Le treizième jour de la quinzaine obscure de la lune de Kartik lui est consacré sous le nom de Dhan téras. Ce jour-là on fait le poudja (adoration) de la déesse; et il y a illumination en l'honneur de Yama, le Pluton indien. Voy, Lakchmi, Déwali.

DHANVANTARI, médecin des dieux, suivant la mythologie hindoue; ce fut lui qui, lors du baraltement de l'Océan, sortit du sein des eaux, portant Yamrita ou breuvage de l'immortalité. Celte divinité est regardée comme une transformation de Vichnou, mais accidentelle et momentanée. On ne lui érige point de temples ; ou place seulement sou tableau dans ceux de Vichnou; il y est représenté sous la figure d'un savant occupé à la lecture. Voy, Barattement de la mer.

DHAR.AR1S, sectaires musulmans, disciples s'e Dharar, fils d'Amrou, qui disaient que l'on verra Dieu après la résurrection, au moyen d'un sixième sens ajouté aux cinq autres.

DHAl'MA, DHAMMA, DARMA, et plus correctement BODH1-DHARMA , vingt-huitième patriarche de la religion bouddhique, vivait au commencement du vr siècle de l'ère chrétienne. Il fut le principal fondateur du bouddhisme dans la Chine et au Japon. Déjà, il est vrai, les doctrines de Chakya avaient pénétré dans ces contrées ; mais elles n'y furent établies d'une manière stable et permanente que par Bodhi-Dharma. Ce célèbre personnage passa de l'Hindoustaa en Chine, sous le règne de Wou-ti, de la dynastie des Liang; il conféra avec le roi sur les nouveaux dogmes, et se retira ensuite sur la montagne de Soung-chan, où il demeura neuf ans, occupé à la contemplation et à la prédication de sa loi. Son genre de vie extraordinaire et ses austérités excessives donnaient un grand poids à ses paroles. Les herbes et les racines élaient son unique, nourriture. Il était jour et nuit enseveli dans une méditation profonde. Il s'engagea même, par un vœu expiés, à ne jamais dormir. Après des veilles prolongées pendant plusieurs années, il fut à la fin si accablé de fatigues et de jeûnes, qu'une nuit il succomba au sommeil. Le lendemain, à son réveil, il s'aperçut qu'il venait de manquer à son vœu, et pour prévenir à tout jamais une semblable infraction, il se coupa les paupières et les jeta à terre. Étant revenu le jour suivant au lieu où il s'était si cruellement puni, il observa avec étonnement que ses paupières élaient transformées en deux arbrisseaux. Dliarma en goûta quelques feuilles, el éprouva aussitôt dans tous ses sens une certaine agitation qui lui inspirait de la gaieté, lui dégageaitla tête, et le rendait plus propre à la contemplation. Ces arbrisseaux élaient précisément ceux qui portent le thé, dont l'usage el la vertu étaient alors iiu ou-

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