ALTR

. différemment sons les climats les plus opposés; elle pent înditt des pr0priétés rafraîchissantes, et dans

Ff-HL on la mange cuite à la manière des épinards, rertains pal- (Hongrie). E. mm. Sulfate de soude, IZidiLpnphatisme. scr-Mes, rf-

^jisoivAÜZMiransyl'’11'6')' E- min. sulfurée chaude,

Atonie, S. f. [AlsUmia R. Br.; dédié a Alston méet botaniste écossais duxvn' siècle]. Genre de plantes Slédones de la famiRe des Apocynacees tribu des Alsto- S composé de beaux arbres à suc bu eaux, propres f î’Sie tropicale et aux îles voisines de l’Oceame. L espece iVXs connue est l’A. scholaris R. Br., dont lecoree dune amertume extrême, est employée avec succès, en infusion, îfntre les dyspepsies, les dysenteries el les fièvres intermittentes. Son bois sert a faire des réglés d ecolier. yécorce de l’A. constrida R. Br. est employée en Australie romme succédané du quinquina.

ALSTRŒMÊRE, s. f. [ Alstrœmena L.; dedie a Alstrœmer naturaliste suédois du xvue siècle]. Genre de plantes Monocotylédones de la famille des Amaryllidacées,. composé d’irne cinquantaine d’espèces environ, originaires de l’Amérique méridionale, et dont quelques-unes sont cultivées en Europe. Les plus importantes sont les A. pal- Ma L , A. Ligtu L., A. edulis L., dont on mange les tubercules au Chili et au Pérou, et l’A. (Bomarea) salszllaL., oui est doué de propriétés diurétiques et diaphoretiques. Cette dernière espèce a été employée quelquefois comme succédané de la Salsepareille; son infusion est prescrite, au Chib, dans le traitement des maladies de la peau.

ALTERANT, adj. [de alterare, changer; ail . altenrend; ari0'l aller atim; it. alterativo;.ésp. altérante). Se dit des substances qui, ingérées, modifient la nutrition par 1 intermédiaire du sang, au lieu de l’activer, de la reconstituer (Y. Reconstituant) : alcalins, mercure, or, iode, arsénié, etc. Les principes charriés par le sang et portes jusque dans la trame organique y sollicitent des actions vitales particulières, corrélatives à leurs propriétés, et qui déterminent dans la plasticité des modes spéciaux, en vertu desquels l’individu maigrit ou engraisse, une tumeur se résout, un ulcère se cicatrise, etc. La propriété altérante n’est donc pas susceptible d’une définition générale précise.- Les effets des médicaments dits altérants sont incontestables, mais leurs modes d’action sont loin d’etre bien connus.

ALTHÊA, s. m. [Althœa Cav.] (Y. GuiMAUve). .

ALT1NGIE, s. f. [Altingia Noronh.]. Genre dé plantés Dicotylédones de la famille des Saxifragacées, tribu des Liquidambarées. L’A. excelsa Horonh. (Liq uidambar altingia Bl.) habite l’Inde et les îles malaises, où son suc résineux balsamique est employé comme émollient, résolutif et emménagogue; il y porte le nom vulgaire d eRossamala ou Rosa mallos.

ALTISE, s. f. (Y. Halticides).

ALTITUDE, s. Ualtitudo, hauteur ; aR. hôhe ; angl. hetght ; it. altezza; esp. altura}. Elévation d’un point de la ^ terre au-dessus du niveau de la mer. A mesure qu’on s’élève dans l’atmosphère, la température décroît, et d’autant plus rapidement (mais non régulièrement) qu’on monte davantage. La diminution n’est que de 4° C. pour les premiers 196 mètres (Gay-Lussae). A 7000 mètres, on l’a trouvée de — îoo C. en septembre (le même), et de— 59» en juillet (Barrai et Bixio) ; à 9000 mètres, de — 34°, 5 en septembre (Glossher). MiRe conditions géographiques, topographiques, météorologiques, changent le rapport entre le degre de hauteur thermométrique et le degré d’altitude d’une localité. La diminution de la pression atmosphérique est moins irrégulière, mais très modifiée encore par les mouvements de l’air, la proportion d’eau qui y est contenue, etc. En se raréfiant, l’air renferme, sous un volume donné, moins d’oxygène qu’à la surface du sol. De ces différents changements résultent les symptômes qui se produisent dans les ascensions en baRon. Ces symptômes ont Heu également

dans l’ascension d’une haute montagne, mais plutôt par l’effet de la dépense des forces physiques que par celui de la raréfaction de l’air (Leroy de Méricourt et Gavarret)

Les symptômes dont il s’agit sont ceux de 1 asphyxie et peuvent aller jusqu’à la mort précédés d accidents convulsifs d’hémorrhagies nasales, de ralentissement des mouvements respiratoires et des contractions du cœur. Ds sont dus, non directement à la diminu ion du poids de l’air que supporte le sujet, mais à la diminution de la tension de l’oxygène (P. Bert), qui ne peut plus etre dissous et fixé en quantité suffisante par le sang : dou la diminution de combustion, constatée par ceRe de la production d’aeide carbonique et d’urée. Le remède à ces accidents consiste dans la respiration d’un air oxygéné et maintenu à la pression ordinaire. Avec cette précaution, on peut, sans en souffrir notablement, atteindre des régions très élevées de l’atmosphère, comme 9000 métrés P. Bert). L'habitation sur les plateaux élevés exerce manifestement sur la santé une influence, variable suivant les races, mais qui n’est pas encore bien déterminée. L’anémie des habitants de l’Anahuac (Mexique, 5000 m. environ), affirmée par les uns, est contestée par les autres. A de moins grandes hauteurs, dans nos contrées, par exemple, et en dehors des vaRées que renferment souvent les massifs montagneux, l’habitation sur les plateaux semble favoriser 1 activité de l’hématose; mais il faut tenir compte de la purete de 1 air, de la température, du genre de vie. A quelques mille métrés d’altitude, les effets de l’insuffisance de tension de l’air se font manifestement sentir chez ceux qui, étrangers au pays, viennent l’habiter. Les novices de l’hospice du mont Saint-Bernard (3500 m. environ) sont souvent obligés, pas la gêne de la respiration, de descendre dans la vaRée et d’y séjourner quelque temps. — On a essayé de soumettre certaines maladies aux lois de l’altitude. Ainsi la fréquence des maladies miasmatiques serait en proportion inverse de la hauteur. La phthisie disparaîtrait à 2000 m. dans les régions tropicales'; à 600 en Europe, etc. Ces diverses déterminations sont sujettes à réserve.

ALTRUISME, s. m. [mot mal formé du latin alter, autrui]. S’oppose, en psychologie et en morale, à Egoïsme Y. ce mot). L’altruisme (terme inventé par Auguste Comte) se nomme vulgairement la sympathie. C’est l’ensemble des sentiments d’affection que nous éprouvons pour autrui et qui nous disposent aux actions désintéressées. Leibniz a très bien défini la sympathie ; être heureux du bonheur d’autrui, malheureux de son malheur. L’amitié, l’amour, la bonté, l’instinct maternel, la sociabilité, la philanthropie, etc., sont des formes diverses de l’altruisme; de même tous les instincts, penchants, passions, qui ne tendent pas exclusivement à notre bonheur personnel.

Pour certains philosophes, obéir aux sentiments altruistes, c’est agir moralement. La morale rationneRé objecte qu alors la vertu est un simple fait que l’on constate et non un devoir qui s’impose, ensuite que le sentiment est personnel et capricieux, souvent exclusif et injuste ; une morale universeRe, égale pour tous, doit être fondée sur la raison: c’est la raison qui nous fait connaître les droits de chacun et qui nous dit que notre premier devoir est de respecter ces droits (justice) ; la sympathie nous porte à nous intéresser aussi aux besoins et aux désirs de nos semblables (charité) ; mais il faut que la raison nous dise dans quelle mesure ces besoins sont réels et ces désirs légitimes. La raison, appliquée à la vie pratique, doit donc surveiller et régler les sentiments altruistes, mobiles précieux d’activité généreuse, mais qui ne sont purement moraux que lorsqu’ils sont pleinement raisonnables. — L’altruisme n est pas le privilège exclusif de l’espèce humaine : chez presque tous les animaux, l’altruisme suspend ou limite la lutte pour l’existence par des associations plus ou moins durables et plus ou moins étendues; la plus simple de ces associations est la famiRe; la plus complète est la tribu (troupeaux d’herbivores, troupes d’oiseaux voyageurs, colonies d’oiseaux sédentaires, d’insectes) ; l’altruisme, plus ou [ moins mêlé à l’intérêt, associe parfois des individus d’es-