CONSIGNATION — CONSISTOIRE

auront commis ou favorisé le vol dans l’intérieur des ports ou arsenaux. , Ju à

CONSISTANCE (du latin consistere, s'arrêter, résister, se tenir ferme). En physique, on dit qu’une chose prend de la consistance quand d’un état fluide elle passe à un état plus solide. Dans le sens métaphysique, on applique l'expression consistance à tout ce qui offre une apparence de force et de durée : on dit qu’un gouvernement nouveau, où d’abord tout était incertitude, prend de la consistance, quand les intérêts ou les opinions qui exercent de l’influence se groupent autour de lui et se coalisent au besoin pour le défendre. Dans le langage de la jurisprudence, on écrixait autrefois la consistance d’un. domaine, pour indiquer les diverses parties qui le composaient ; maintenant, on se sert plutôt du mot contenance.

Dans un siècle comme le nôtre, où les subversions sociales sont si fréquentes, il est sans doute quelques hommes qui possèdent de grandes qualités, mais ce qui leur manque en général, c’est de la consistance. Placés sur un terrain mouvant, et qui parfois les engloutit, on évite de s’incorporer à leur fortune, parce qu’elle n'offre ni sécurité ni garantie. D’un autre côté, pour que la société soit forte, il faut que des chefs forment, au moyen des sous-ordres qui s’attachent à eux, une masse compacte, qui impose par le nombre, sauf à commander plus tard par l’ascendant du génie. Des individualités hors ligne font naître l’admiration ; mais elles sont tout à la fois sublimes et passagères, et il n’y a, en définitive, de société possible qu'avec des agrégations. Peu importe que la médiocrité s’y trouve, si elles sont liées dans leur ensemble. A une époque d’agitation comme la nôtre, tous ceux qui dirigent doivent s’épuiser d'efforts pour arriver à la consistance. Sans doute, il ne dépend pas toujours d’eux d’obtenir ce précieux résultat; mais ils doivent, autant que possible, s’en donner l’apparence; et c’est déjà un pas fait vers l’ordre : ce que l’on a mission de prescrire est mieux et plus vite exécuté.

Un bruit, une nouvelle qui prend ou acquiert de la consiséance, c’est un bruit, une nouvelle qui devient moins vague, qui commence à se confirmer. Un esprit sans consistance, c’est un esprit qui n’est pas ferme dans ses résolutions, dans ses opinions, etc., qui en change aisément. Enfin, un homme sans consistance dans le monde, ou simplement sans consistance, est un homme sans crédit, sans considération; ostracisme commode dont tous les partis usent et abusent pour écarter arbitrairement ceux qui leur font ombrage. SAINT-PROSPER.

CONSISTOIRE. Du Cange dérive ce mot du latin consistorium (locus ubi consistitur ), qui s’est dit premièrement selon lui d'un vestibule, d’une galerie ou d’une antichambre de palais, où les courtisans attendaient qu’il leur fût permis de présenter leurs hommages au prince,

Chez les Romains c'était proprement le lieu où s’assemblait le conseil intime et secret des empereurs. On a pris ensuite le nom du lieu où il se tenait pour le conseil même, et on a appelé comites consistoriani ceux qui étaient de ce conseil. De là on a désigné en latin par la dénomination de regium consistorium le conseil des rois de France, et par celle de sacrum pontificis consistorium le collége des cardinaux, lorsqu'il se réunit sur la convocation du pape pour quelque affaire importante. Le saint-père tient deux espèces de consistoires ; lun public, dans lequel il reçoit les princes et donne audience aux ambassadeurs sur un trône fort élevé, à siége d’or, couvert d’écarlate; l’autre secret, où il pourvoit aux siéges vacants, sur un siège élevé seulement de deux degrés, n'ayant pour l'assister que deux cardinaux, dont il prend les avis, qualifiés de sentences.

On donne aussi le nom de consistoire à l'assemblée des ministres et anciens de la religion protestante, ainsi qu’au conseil qui dirige les affaires d’une communauté israélite. Les églises de la confession d’Augsbourg ont des consis-