CONTREBANDE — CONTRÉE

de deux mots anglais country, dance, danse villageoïse. Les savants partisans de cette opinion assurent de plus que la contre-danse est originaire de la Normandie, d’où elle passa en Angleterre, à la suite d’un des successeurs de Guillaume. Quoi qu’. en soit, elle fit fortune, et ne tarda pas à se répandre en Italie et en Allemagne, elle pénétra même en Hollande. Des recueils de contre-danses imprimés en 1688 prouvent qu’elle florissait alors dans ce pays. Oubliée en France durant plusieurs siècles, elle y reparut enfin en 1745, dans un ballet de Rameau, intitulé Les Fétes de Polymnie : il s'y trouvait une contre-danse qui ravit tellement le public parisien, qu’il fallut en mettre dans tous les ballets et divertissements, « afin, dit un auteur du Lemps, de renvoyer les spectateurs sur un morceau de gaieté ». De la scène, la contre-danse se glissa bientôt dans les salons, puis descendit dans les guinguettes. Depuis cette époque elle n’a cessé de jouir d’une vogue constante, ce qui tient sans doute à ce qu’elle est d’une exécution facile et occupe beaucoup de monde à la fois. Ellea fait déserter sans retour lemenuet, l'allemande, la marée, la chasse, les cotillons, et, d’un autre côté, elle a su maintenir son empire malgré la valse, le galop, la polka, la redowa, la mazurka, la scotish, et tant d’autres danses dont quelques-unes n’ont même pas vécu une saison. SAINT-PROSPER jeune. CONTRÉE,, certaine étendue de pays, dit l'Académie; définition bien vague et insuffisante. Saint Odéric paraît s'être servi le premier du mot contrata, pour contrée. Les bollandistes prétendent que ce mot est la contraction de celui de conterrata, employé dans la basse latinité pour désigner un territoire, un district, où il y a plusieurs bourgs et villages. Contrée a pour synonymes pays, région. Ces trois mots, dit notre honorable collaborateur M. Guizot, servent à désigner les grandes divisions de la terre ; mais région, qui s'étend aux différentes parties de l'univers, s’emploie surtout quand on les considère sous le rapport des différentes influences auxquelles les soumet leur situation. Les contrées paraissent se distinguer surtout par l'aspect, soit naturel, soit artificiel, et les divisions naturelles des diverses parties du globe. Le mot pays indique jusqu’à une certaine dimension les différents genres de division dont la terre est susceptible. On dit les régions éthérées, pour désigner ces parties de l’univers qui sont hors de l’atmosphère terrestre: en appliquant ce mot à notre globe, on dit une région brûlante, des régions glacées, les désignant ainsi par la nature de l'air, Une contrée est triste par l’aspect qu’elle présente; une autre est riante; elle est aride ou fertile, sauvage ou bien cultivée, etc. On comprend assez généralement dans la même contrée les espaces contigns contenus entre deux chaînes de montagnes, habitées par la même espèce d'hommes, ou remarquables par le même génre de productions. Ces distinctions sont communes aux pays, qui ont de plus toutes celles qu'on peut tirer des différentes dénominations, juridictions, des différents usages, des différents caractères, etc. Ainsi, on dit les mœurs de ce pays, les magistrats du pays, l'esprit ou le caractère du pays, elc. Il serait assez difficile de déterminer positivement l'étendue relative que désignent ces trois dénominations; il semble cependant que la contrée embrasse de plus vastes espaces, et que le pays se soumet à de plus petites subdivisions. L'Europe est une contrée, quoiqu'elle en renferme plusieurs autres, et ce n’est point un pays ; la France est un pays; une province est un pays ; pour un paysan Son village est son pays. On dit à la vue d’un beau site que le pays est joli; mais ce n’est qu'à une élévation d'où l'on peut apercevoir des châteaux, des villes, des rivières, etc. que l'on dit que la vue s’étend sur toute la contrée, La région n’a rien qui détermine son étendue relative: sur la pointe d’une montagne, qui ne fait qu'une petite partie d'un pays, on se trouve dans une région différente de celle du bas de la montagne ; la région du tropique em