CONTRE-LETTRE — CONTRE-MARCHE

en même temps, et le prétendu acquéreur y déclare que le précédent n’a rien de sérieux et que la propriété n’a pas changé de mains. Ou bien encore, si la vente a réellement eu lieu , le prix est déclaré avoir été payé comptant, quand de fait il est encore dû. C’est surtout contre le fisc que ce genre de fraude est fréquemment employé.

Un préjugé très-condamnable et pourtant très-répandu, fait considérer le trésor public comme un exacteur, qu’on peut tromper en sûreté de conscience : de là une multitude de fausses énonciations de prix. Telle terre, par exemple, qui a été vendue 150,000 fr., parait dans le contrat avoir été cédée pour 100,000 où même moins, afin que la perception de l'enregistrement s’abaisse dans la même proportion. Outre que cette dissimulation cache un véritable vol, c’est encore unè imprudence grave pour ceux qui la commettent, ainsi que nous allons le faire voir, La loi, qui adopte ou institue les contrats pour l'exercice loyal des droits de chacun, n’a pas dû permettre qu’on s’en servit comme de piéges tendus à la bonne foi des tiers. Le danger de l'abus des contre-lettres tenant donc uniquement, d’après ce qui a été dit tout à l'heure, à l’elfet qu’elles pourraient produire contre les personnes qui y ont été étrangères, elle a coupé le mal dans sa racine, en statuant que ces stipulations n'auraient d'efficacité qu'entre les parties contractantes , et qu’elles en seraient dénuées à l'égard des tiers (Code Napoléon, art. 1321). On voit immédiatement la conséquence de ceci. Que le feint acquéreur ou l’acheteur réel à prix dissimulé aient eux-mêmes des créanciers, voilà l'héritage ou la différence du prix perdus pour le vendeur. Car vainement essayera-t-il de se prévaloir de la contrelettre. Les créanciers lui répondront : nous sommes des tiers, et contre les tiers elle n’a point de force,

Cette disposition générale de la loi s'applique à un genre particulier de contre-lettres , celles qui peuvent intervenir à l’occasion des contrats de mariage, mais toutefois avec une modification remarquable. La nullité en est prononcée à l'égard des tiers, excepté quand elles ont été rédigées à la suite de la minute du contrat de mariage. Cette exception semble de toute justice, surtout quand on considère que la loi a-complété sa précaution en ajoutant que le notaire-rédacteur ne pourra délivrer d'expédition du contrat sans y joindre celle de la contre-lettre, On a donc quelque lieu de s'étonner qu'une telle exception soit réservée à une matière spéciale, Mais il est permis de croire qu'on peut, par identité de raison, l’étendre à toutes les autres : et l’on ne comprendrait réellement pas le langage d’un tiers qui, sur le fondement des expressions générales dont le Code s’est servi au titre des contrats, viendrait demander la nullité d’une contre-lettre dont il aurait eu une connaissance authentique en même temps que de l’acte modifié par elle.

Notons, en finissant, pour l’histoire de la langue du droit, une synonymie aujourd’hui oubliée, mais qui mérite un souvenir. Dans les anciennes ordonnances, les contre-lettres sont appelées dis{rats : expression qui, rapprochée de celle de contrats, donne une idée prompte et vive de leur objet, et à ce titre aurait dû être conservée. JANET.

CONTRE-MAITRE. Dans la marine militaire, on donne ce nom à un officier marinier ( sous-officier d’un

. équipage), le troisième en rang dans la hiérarchie de cette classe de marins, qui descend ainsi : mailres, seconds maitres, contre maîtres et quartiers-maîtres. Le contre-maître de bord ou du pont remplit des fonctions analogues à celles de maître d'équipage, sous les ordres de celui-ci, et devant le remplacer au besoin. Comme son chef, il est tenu defaire exécuter les règlements établis par les ordonnances, ou émanant du capitaine, relativement à la discipline, à la bonne tenue des matelots, à l’arrangement Intérieur, à la propreté, à la salubrité du bâtiment; il doit veiller à ce que tout ce qui concerne la manœuvre, les voiles, les cordages, les vergues, etc., soit dans le meilleur état de

service possible, et toujours à la place et dans l’ordre requis ; il doit avoir soin que les câbles, les ancres et tout ce qui sert au mouillage, soit dégagé de ce qui en génerait la manœuvre au moment où le navire entre dans un port ou s’approche d’une côte. Sa place est au gaillard d'avant en présence de l'ennemi ; 1] transmet aux matelots qui s’y trouvent les ordres supérieurs. Si des manœuvres, des vergues sont coupées, démontées ou détruites, il les fait réparer, ou remplacer, autant que faire se peut, et donne dans ces circonstances l'exemple à ses hommes. C’est une fonction de confiance, pour laquelle on ne choisit d'ordinaire que des hommes ayant servi longtemps comme matelots et donné de fréquentes preuves d’adresse, d’intelligence et de fermeté.

Il y a aussi à bord des grands navires un contre-maitre de la cale, auquel est remise la garde du vin, de l’eau du biscuit, de l'eau-de-vie et autres bonnes choses dont le matelot est très-friand, Le commis aux vivres et les cambusiers, chargés de la distribution des vivres, ont pour lui des égards infinis : ils font tous leurs efforts pour obtenir son amitié. Quand la ligue entre la cale et la cambuse est bien ourdie, le bâtiment peut devenir une riche mine d'exploitation dont le gouvernement et les matelots font les frais, et dont les commis aux vivres et le contre-maître recueillent les bénéfices. Le lieutenant du navire est l'ennemi naturel de ces peuplades sous-marines; il veille à ce qu’aucune fraude ne puisse avoir lieu,

Dans les ports de l'État, le titre de contre-maître est d’un usage fréquent. On s’en sert pour désigner, dans nos arsenaux maritimes et nos chantiers de construction, les maîtres en sous-ordre de divers métiers ; il y a là des contremaîtres charpentiers, forgerons, calfats, voiliers, etc., etc.

Dans les fabriques, les manufactures, les grands ateliers, publics ou privés, où l’on emploie des ouvriers nombreux, le titre de contre-maître appartient à l’agent qui est chargé de la conduite et de l’inspection de tout ou partie de l’établissement, sous les ordres du chef de l'atelier, du propriétaire ou du directeur de la fabrique ou de la: manufacture. Règle générale, ces fonctions difficiles ne peuvent être convenablement remplies que par des hommes spéciaux, ayant appris et longtemps pratiqué le genre de travail dont on leur confie la surveillance.

CONTRE-MARCHE. Ce mot, mal composé quant à sa principale application, répond, sous le point de vue de la tactique, au retrogressus des Latins. Sous ce rapport, il n’est pas sans exactitude; il est réellement le contraire ou l'opposé d’une première marche qu’une troupe vient d’accomplir, ou plutôt il est le renversement d’un ordre qu’elle affectait sur un terrain. Mais s’il s’agit des grandes opérations de la guerre et de ce que les novateurs ont appelé stratégie, une contre-marche n’est pas, absolument parlant, l'envers d’une première marche, le contraste d’un ordre tactique primitif ; c’est un changement de marche, une longue marche sur un terrain borné, une sorte d'exploration d’un périmêtre circonscrit. Une contre-marche tactique a lieu à partir d’un état d’immobilité, ou se fait de pied ferme, comme on dit techniquement; une contre-marche strategique est au contraire une continuation de locomotion.

Aucun écrivamn ne témoigne quel était le système des contre-marches tactiques de la légion romaine, mais il n’est pas permis de douter qu’un mécamsme de cette nature ne

-fût connu des Romains. On sait, au contraire, quel était le

jeu des contre-marches tactiques de la phalange grecque; la principale évolution de cette espèce consistait, en Macé. doine, dans la danse persique. Au temps de l’ordre profond, et à l’imitation des Suisses, les Espagnols et les Hollandais ont fait revivre la contre-marche grecque; les Français J’empruntèrent d'eux: cette contre-marche s’exécutait par files, par rangs, en ordre de bataille. Depuis que l’ordre mince prévalut, les Prussiens pratiquèrent encore la contre-marche en ordre de bataille; Mirabeau, dans sa Monarchie prus-

sienne, où plutôt Mauvillon, dont Mirabeau recopiait le traité, en donne l'explication et la gravure. Cependant, dès le milieu du siècle dernier, les Français ne connaissaient glus de contre-marches, soit d’infanterle, soit de cavalerie, qu’en ordre de colonne, et leurs règlements de 1788 et de 1791, devenus européens, ont consacré ce principe, établi maintenant dans toutes les armées.

Le nom de la contre-marche tactique est d'invention française; le nom de la contre-marche stratégique est une traduction de la contra-marcha des Espagnols , lorsque florissait leur infanterie. Dans ce dernier cas, le terme exprime une diversion, une disposition propre à tromper l'ennemi, à l'insulter sur un point plus vulnérable. Quelquefois c'est une manière de faire retraite; inais ce mouvement diffère de la retraite en ce que le plus ordinairemeut celle-ci est imposée par la nécessité, à la suite d’un engagement, tandis qu’une contre-marche est une action libre, quand même elle serait an retour sur une route déjà parcourue. G'! BarDiN.

CONTRE-MINE. Voyez GALERIE (Fortification).

CONTRE-PARTIE. Ce mot a plusieurs acceptions dans les arts, la littérature et la banque.

Le dessus et La basse, dansune composition musicale, sont la contre-partie l’une de l’autre : imus summo sonus oppositus. Traiter un sujet littéraire ou scientifique dans un sens inverse d’un premier ouvrage du même genre et sur le même sujet, c’est en faire la contre-partie. Ainsi, Le Philinte de Molière, par Fabre d'Églantine, est la contre-partie de L'Optimiste,deCollin d’Harleville;la comédiedes Deux Figarn, de Richaud-Martelli, est la contre-partie des pièces de Beaumarchais dans lesquelles figure le personnage de Figaro. En histoire, les écrits de Mably, de Dubos, sont la contre-partie du système du comte de Boulainvilliers. On pourrait ajouter une foule d'exemples pris dans lesouvrages consacrés aux sciences physiques, morales et politiques.

En style de banque, on appelait contre-pcrite le registre tenu par le contrôleur des fermes générales, et sur lequel il transcrivait les articles portés sur les registres particuliers des commis. Contre-partieen cesensétaitsynonymede contrôle.

Les ébénistes appellent contre-partie ce qui reste d’un dessin de marqueterie, quand on l’a évidé sur les haquets de cuivre ou d'étain pour en faire des pièces de rapport,

Durey (de l'Yonne),

CONTRE-POIDS, poids, on, plus généralement, force qui sert à diminuer ou à annuler les effets d’une autre force agissant en sens opposé. Un grand nombre de machines offrent des contre-poids. Les uns sont adaptés à des poulies, comme ceux qui servent à faire refermer les portes, ceux des horloges, de certaines lampes, du baromètre à cadran, etc. D’autres agissent simplement sur des tiges rigides. Dans tous les cas, il n'est pas nécessaire que le contre-pnids soit égal à la force qu'il doit tenir en équilibre; il faut que ces deux forces soient en raison inverse de leur distance au point d'appui (voyez LEVIER).

CONTRE-POINT., C'est à peu près la même chose, en musique, que composition, si ce n’est que composition peut se dire du chant et d’une seule partie, et que contrepoint ne sc dit que de l'harmonie et d’une composition à deux ou plusieurs parties différentes. Ce mot vient de ce qu'anciennement les notes ou signes des sons étaient de simples points, et qu'en composant à plusieurs parties on plaçait ainsi ces points l’un sur l’autre, ou lun contre l’autre.

L'objet ou le résultat du contre-point est d'apprendre à donner à chacune des parties et à l'ensemble de la composition les furmes et les termes les plus convenables : on voit par là que le contre-point est absolument, par rapport à la musique, ce qu'est à la peinture le dessin pris dans le sens le plus étendu. Ainsi que le dessin, le contre-point a plusieurs degrés, et chaque degré a plusieurs sortes, Pour les bien faire connaître, il faut nécessairement entrer dans quelques détails sur la marche que l’on suit dans cette étude,