COUP

plaisamment que cette paix élait de sa part à la fois un coup de téle et un coup de chapeau, parce qu’elle lui valut le chapeau de cardinal. Faire un bon coup, s'applique égalément au voleur qui coupe subtilement une bourse, et au spéculateur qui réussit à la bourse. Coup de filet qui au positif est un terme de pêche, a dans le style figuré une signification analogue aux exemples qui précèdent, On dit : nous avons fait dans cette affaire un beau coup de filet, pour exprimer qu’on y à gagné beaucoup d'argent. Cette autre locution : la police a fait un beau coup de filet, indique que ses agents ont fait la capture de beaucoup de voleurs, ou d’un criminel important. Un coup d'épée dans l'eau exprime au contraire une action maladroïite et sans succès. Faire d'une pierre deux coups veut dire obtenir deux avantages d’une même action. Frapper les grands coups dans une affaire veut dire employer des moyens sûrs et décisifs.

Coup se dit des actions qui se réitèrent, et dans ce sens il est synonyme de fois : boire à grands coups, à petits coups.

A petits coups vidons nos verres,

disent Dieu sait combien de chansonniers. Le coup du milieu est la liqueur ou le vin de choix qui se boït dans une repas entre les deux services. On lit dans La Fontaine :

Ün jour, le cuisinier, ayant trop bu d'un coup,

On dit encore : ce tour est difticile à faire, je vous Le donne en dix coups. Passe pour ce coup veut dire: on vous pardonne pour cette fois. Un canon de batterie tire tant de coups par heure. Coup s'emploie souvent pour exprimer des actions ou des entreprises hardies, extraordinaires, Le suicide de Caton d’Utique fut un coup de désespoir. Un coup de téle, selon la manière dont il est employé, signifie tantôt un coup d’un grand jugement, tantôt une action étourdie ; faire un coup de sa tête se prend toujours dans ce dernier sens. Un beau coup, un mauvais coup, sont encore des expressions souvent employées.

Coup de main, en terme de guerre, signifie une action vive et prompte : un coup de main l'a rendu maître de cette place. Cette forteresse est à l'abri d’un coup de main, elle ne cédera qu’à l'artillerie. Il est des cas où coup de main est synonyme d'exécution prompte et sévère, Malheur aux souverains qui ne viennent à bout de leurs sujets que par des coups de main hardis ! Quelque fois coup de main est synonyme d’aide et secours : donnez-moi un coup de main ! D'autres fois, c'est par un coup d'épaule qu’on aide quelqu'un au propre ou au figuré. Pour venir à bout de mettre une affaire en train, il faut parfois, comme le cheval qui veut mettre une voiture en branle, donner ce qu’on appelle un bon coup de collier.

, Coup mortel exprime une blessure incurable, et au figuré un coup funeste, qui doit entraîner plus ou moins promptement la mort ou la perte de celui qui le reçoit. Le coup de La mort est celui qui donne instantanément la mort; mais ce terme se prend aussi au moral, et signifie la mort dans le cœur : cette nouvelle m’a porté Le coup de la mort. On dit dans le même sens : quand ce favori apprit la nouvelle de sa disgrâce, ce fut un coup de massue, qui l'étourdR tout à fait, ce fut un coup de foudre, qui l'abattit. On appelait le coup de grâce le coup qu'on donnait sur l’estomac aux criminels attachés à la roue pour les empècher de languir longtemps. On dit maintenant au figuré : après tant de malheurs, celui-ci a été pour moi le coup de grâce. Casser le nez à quelqu'un à coups d'encensoir, c'est lui donner en face des louanges outrées, qui font voir qu'on se moque de lui. Traduire à coups de dictionaaire se dit de ceux qui, peu familiarisés avec une langue , sont obligés pour la traduire d'avoir sans cesse recours au dictionnaire. Coup d'essai, premier ouvrage d'un homme en quelque