CH. IV. — SES IDEES POLITIQUES

partialité l'état de la question, on trouverait presque toujours que le monarque a tort, que le roi attaque la liberté du peuple et que le peuple la défend.

« Les empires malheureux ne sont pas ceux où l'autorité populaire va eu s'accroissant, mais au contraire ceux où l'autorité souveraine devient illimitée.

« Que si l'on avait l'un de ces deux choix à faire, ou d'un souverain trop fort contre sa nation, ou d'une nation policée trop forte contre son souverain, le dernier de ces deux inconvénients serait le moindre.

« Que si l'on proposait à Sa Majesté Impériale de voir subitement la constitution de l'empire russe transformée dans la constitution anglaise, je doute fort qu'elle le refusât. Libre pour le bien qu'elle veut, liée pour le mal qu'elle ne veut pas, en effet qu'y perdrait-elle? Et quelle raison pourrait-elle avoir de souhaiter à ses successeurs une autorité dont ils seraient tentés d'abuser ?

« Si les lois ne sont jamais rien, lorsque, confiées à un seul homme, elles subissent toutes les vicissitudes de ses passions et de ses caprices, les suites de cet inconvénient seraient beaucoup plus fâcheuses en Russie qu'ailleurs. Qui sait

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dans quel siècle la Russie sortirait jamais de la barbarie s'il arrivait qu'elle y retombât.

<^c L'avaucemeut des enfauts donnera toujours au souverain assez et trop d'autorité sur les pères qui formeront la commission législative.

v< En créant cette commission permanente, l'impératrice forme un État, une classe de citoyens distingués.

« Cette classe s'incorpore à la longue avec la noblesse et le militaire.

Jalouse de conserver à ses descendants son illustration, cette classe instruira ses enfants, les fera étudier, voyager, et deviendra une nouvelle pépinière très féconde de citoyens doués de talents et de mœurs.

« De là, sans s'en apercevoir, l'empire aura les trois états que Sa Majesté ambitionne de créer, comme il est arrivé chez nous.

« Les grands progrès de la civilisation partiront de ce corps.

1 Par sa nature, ce corps est fait pour étendre ses racines en tous sens, comme il est arrivé parmi nous avec de l'illustration, de la fortune et du temps.

<i Occupés et répandus dans différents districts, ils ne seront jamais pauvres: s'ils s'enrichissent, ils deviendront le lien commun des