AVERTISSEMENT. III

en rt'iilianl définilivement dans son « atelier» de la rue Taranne ; mais il avait déposé entre les mains de Catherine un autre gage de Tintimité qui, durant près de cinq mois, avait rapproché quotidiennement le fils du coutelier de Langres et la souveraine de quatre-vingts millions d'hommes. Demeurées inédites et inconnues pendant plus d'un siècle, ces pages, où les libres conseils sur les matières les plus diverses et parfois les plus ardues alternent avec de piquantes digressions ou des réminiscences personnelles d'un haut intérêt, sont rassemblées ici pour la première fois et suivies de questionnaires sur le régime commercial de l'empire et d'Observations sur le Code projeté par Catherine II qui ont la même origine; mais avant de les présenter aux lecteurs, il ne sera pas hors de propos de leur rappeler comment Diderot fut amené à les jeter sur le papier et pourquoi elles voient si tardivement le jour.