I . Allusion évidente au Voyage de l'abbé Chappe

•yO DIDEROT ET CATHERINE II.

ibis imprimé et tout récemment encore', Louis XV n'avait mis aucun obstacle au départ de Diderot pour la Russie, et Grimm assure formellement même que, loin de dissuader le philosophe d'aller rendre hommage à sa bienfaitrice, d'Aiguillon l'y avait vivement encouragé.

1. M. Louis Ducros (Diderot, l'homme et l'écrivain, pp. iii- 113) a cru devoir alléguer, à l'appui de cette insinuation, l'extrait d'un manuscrit de la bibliothèque de La Rochelle, relatant un prétendu entretien de Louis XV et de ses ministres à ce propos. Or, ainsi que j'ai pu m'en assurer de visa, ce fragment est tout simplement copié mot pour mot du tome III, pp. 347-349' des Mémoires de Madame la comtesse du Barry (Paris, Mame et Delaunay-Vallée, iSag-iSSo, 6 vol. in-8), fabriqués par Lamothe- Langon, Hinard, Grimaud, Henri Ferrier et Amédée Pichot (cf. Quérard, Sup. litt. F" Du Barry). De plus, il est suivi dans l'imprimé d'une dépêche de Durand sur la réception de Diderot à Saint-Pétersbourg dont il serait inutile, et pour la mèm& cause, de chercher l'original aux archives des Affaires étrangères. Le manuscrit de La Rochelle n'est qu'une compilation informe, transcrite vers i83o par quelque désœuvré au hasard de ses lectures.