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En somme, ils n'étaient guère d'accord entre eux, sur ce point comme sur bien d'autres.

Tout comme nous, l'abbé. Je lisais ce matin, dans une Histoire de Suède, que le roi, le roi de ce pays, par un bonheur providentiel, avait triomphé de ses ennemis ; tandis que, pour la même victoire, contestée et niée par les Turcs, ceux-ci déclaraient que la Providence n'avait pas permis... et que les Espagnols prétendaient de même que ladite Providence était restée sourde... Voyez comme chacun juge la Providence à sa

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façon, la jau^^e à sa toise, la fait agir et discourir à sa fantaisie ! Il y aurait donc une Providence luthérienne ou tout au moins suédoise, une Providence musulmane ou turque, une Providence espagnole, sans compter toutes les autres, la Providence russe, la Providence polonaise, la Providence anglaise, la Providence française. Pensez un peu à Tembarras de la Providence, si elle était seule et unique, lorsque chaque peuple l'invoque pour le même objet avec des intérêts opposés et des intentions contraires I Et ne faudrait-il pas d'abord être assuré que cette souveraine à faces si multiples et si diverses, cette divine Providence, consent à se soucier de nos petites affaires, ce qui me paraît excessivement problématique ; car alors que de crimes, de hontes et d'abominations nous aurions à lui mettre sur le dos, à cette sacro-sainte princesse ! Le plus sage, à mon sens, serait de ne pas plus nous occuper d'elle qu'elle ne s'occupe de nous. Oui, l'abbé, c'est là notre grand tort, et il en sera longtemps ainsi, je le crains, c'est de discuter sans relâche sur nombre de sujets audessus de notre intelligence, au-dessus de nos

DIDEROT r.r l'abbé BARTHÉLÉMY 19

facultés, sans pouvoir par conséquent aboutir à la moindre conclusion certaine et pratique, et de n'obtenir d'autre résultat que la discorde et la haine, — des haines terribles, accompagnées des plus cruelles persécutions. Ces haines entre les peuples ne sont- elles pas le plus souvent engendrées par les dissidences religieuses, et en raison directe du zèle qui anime ces peuples pour la cause de Dieu ? Si seulement nous avions le bon esprit et le bon sens de nous arrêter à temps «ur cette pente odieuse, de ne pas nous déchirer, nous égorger ou nous brûler tout vivants les uns les autres parce que nous n'envisageons pas l'Absolu du même point de vue, ou ne pensons pas de même sur le mystère de l'Incarnation ou le sacrement de l'Eucharistie ! Pourquoi nous perdre dans ces nuages, et ne pas nous en tenir tout bonnement aux questions de la vie courante, à ce que nous pouvons voir, observer et contrôler? C'est la recherche et la manie du surnaturel qui cause le malheur de nombre de gens.

L'Abbé Et leur consolalion aussi et leur joie.

20 niuivROT i:t r.*Aniîi'; n vnTiiKi.F.Mv

Diderot

11 V a (les erreurs consolantes, je n'en disconviens pas. Un médecin aflirme à un malade qu'il va mieux, à un moribond que la santé lui revient et qu'il sera sur pied dans la huitaine, et ce mourant expire le soir même; mais, durant cette journée, un rayon d'espoir a réchaulTé son cœur et l'a réconforté. Le mensonge du médecin a adouci les derniers moments du patient. C'est quelque chose. Mais que ce bien ne nous empêche pas de reconnaître qu'il provient d'un mal, d'un mensonge.