DIDEROT ET LABRE BARTHELEMY
bords du Gan^^e ou que vos cendres soient jetées dans ce fleuve, vous voilà sauvé, admis d'emblée dans le paradis. Voyez un peu, mon cher abbé, combien cette idée de Dieu et de culte fausse et vicie tous nos raisonnements. N'est-ce pas elle, selon un mot de U Esprit des Lois, qui, en nous faisant regarder comme nécessaire ce qui est ou devrait être indilférent, nous fait considérer comme indifférent ce qui est rigoureusement nécessaire ? N'est-ce pas elle encore qui nous pousse à massacrer des milliers d'hommes, uniquement parce qu'ils n'ont pas les mômes croyances que nous ? Les Vaudois, les Albigeois, la Saint-Barthélémy, l'Inquisition, les Dragonnades, que sais-je encore ! en sont la preuve. Et les sacrifices humains destinés à apaiser l'Etre suprême, le Dieu de clémence et de miséricorde ? Vous-même, l'abbé, je me souviens d'un de vos Mémoires : (( Pendant longtemps, disiez-vous, on ne connut pas de meilleure voie pour détourner la colère céleste, que de répandre sur les autels le sang des hommes... »
L'abbé Il s'agissait des païens.
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Diderot
Nous n'avons pas changé, et nous avons brûlé assez de Juifs, torturé assez d'infidèles... C'est au point qu'un de vos confrères et émules, l'abbé de Longuerue qui s'est occupé des Chaldéens et de l'ancienne France, comme vous des Grecs, estime que les religions, par tout le sang qu'elles ont fait couler, ont causé au monde plus de mal que de bien.
L'abbé
Longuerue, un savant, oui, mais un cerveau brûlé. En tout cas, ces religions, quelles qu'elles soient, cher philosophe, vous ne pouvez vous en passer.
Nous ne pouvons ?
Non, et vous ne le pourrez jamais. Toujours le peuple voudra quelque cérémonial pour ses mariages et ses naissances, des chants funèbres et des tentures de deuil pour enterrer ses morts, de
l'eau bénite sur ses tombes. Autrement, il craindrait trop de ressembler aux animaux qui s'accouplent et qui meurent sans façon, qu'on jette au fumier.
Diderot
Voyons, l'abbé, est-ce que nous ne procréons pas absolument commeles animaux ? Est-ce que nous ne respirons pas, ne mangeons pas, ne fonctionnons pas en tout comme eux? Salomon ne nous enseigne-t-il pas que la condition de l'homme ne diffère pas de celle de l'animal, et que ce qui reste de l'un n'est pas plus que ce qui reste de l'autre? Pourquoi donc cette démarcation et ce mépris? Les animaux ne sont et doivent être pour nous que des frères inférieurs, ayant un peu moins de raison, mais les mêmes besoins, les mêmes appétits, les mêmes passions.... Alors, selon vous, pour ne pas ressembleraux animaux, nous ne devrions pas manger ?
L'abbé Nous devons nous efforcer de ne pas leur res-
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sembler par les vilains côti's, élevei' le plus possible noire inlelliyence vers le ciel...
Et nos regards aussi : Os suhlime dedil.
L'abbé Mais oui.
Diderot
Autre point encore qui me préoccupe et me chiironne : est-ce que, parmi ces millions et milliards d'astres qui roulent à travers l'immensité, et sont, comme notre petit globe terraqué, des mondes habités, — on le suppose du moins ;
— est-ce que les indig^cnes ont aussi commis le péché originel ou original, — oh î oui, original \
— ont eu besoin d'un Messie, d'une Vicrg-e qui enfante...
L'Abbé
^'ous m'en demandez trop, mon cher philosophe, et c'est pour des curieux de votre espèce que l'enfer a été créé.
Diderot Farceur ! \'ous me confonde/, avec Desmahis.
L'Abbé
Nullement. Mais je vous demande, puisque vous reconnaissez vous-même que ces questions se discutent sans résultat depuis que l'univers existe, à quoi sert deles discuter encore?
Diderot
Ah ! celte fois, vous parlez d'or, l'abbé. Nous perdons notre temps. Pascal nous en a bien prévenus : toute discussion philosophique, toute la philosophie mémo, ne vaut pas une heure de peine.
Notre philosophie humaine et terrestre; mais...
Dn)BHOT
Oh ! la théologie, c'est mille fois pire !
L'Abbé ^L'li3 instinctivement, inévitablement, l'homme,
