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refusait pas. Un jour qu'ils étaient d'accord sur plusieurs points de morale^ relatifs à l'humanité et aux bonnes œuvres^ le curé se hasarda à faire entendre que s'il imprinnait ces maximes et une'petite rétractation de ses ouvrages, cela ferait un fort bel effet dans le monde. Je h crois, vfionsimr.lecuré, moû convenez que je ferais un impudent mensonge. Ma mère aurait donné sa vie pour que mon père crût, ofiaia elle aimait mieux mourir que de l'engager à faire une seule action qu'elle pût regarder comme un saciilége. Persuadée que mon père ne changerait jamais d'opinion, elle voulut lui épargner les persécutions, et jamais elle ne l'a laissé un seul instant tête-à-tête avec le curé; nous le gardions l'une et l'autre (*).

n Dans cet état, le désir lui prit d'aller habiter la campagne. Un de ses amis, M. Bella^ lui «yant offert une maison à Sèvres, il y resta pendant quelque temps. Mais voulant revenir à Paris, «ses amis, son médecin, lui conseillèrent de ne pas continuer à habiter son ancien logement du quatrième étage de la rue Taranne. Grimm sollicita un logement de l'impératrice, elle l'accorda; on lui donna un superbe appartement rue de Richelieu. Il désira quitter la campagne et venir l'habiter; il en a joui douze jours ; il en était enchanté : ayant toujours logé dans un taudis, il se trouvait dans un palais. Mais le corps s'affaiblissait chaque jour ; la tête ne s'altérait pas; il était bien persuadé de sa

O Yoy. Mémoires de madame de Vandeul

fin prochaine, mais il n'en pariait plus ; il ne voulait pas affliger des gens quMI voyait plongés dans la douleur; il s'occupait de ce qui. pouvait les distraire ou les tromper; il voulait arrangerions les jours quelques objets nouveaux^ il fit placer ses estampes. La veille de sa mort, on lui apporta un lit plus commode; les ouvriers se tourmentaient pour le placer. Mes amiSy leur dit-il, vous prenez là bien de la peine pour un meuble qui ne servira pas quatre jours. Il reçut le soir ses amis ; la conversation s'engagea sur la philosophie et les différentes routes pour arriver à cette science; le premier pas, dit-il, vers la philosophie, c'est Vincridulité. Ce mot est le dernier qu'il ait proféré devant moi (*). »

Diderot ferme l'ère de la philosophie ; une ère nouvelle, celle de la politique, va commencer, où les survivants^ parmi ses contemporains, ne sont appelés à jouer aucun rôle actif.

Grimm, témoin de ta profonde modification,

(*) Voici son acte de décès :

L'an mil sept cent quatre-vingt-quatre, le premier août a été inhumé en cette église M. Denis Diderot, des Académies de Berlin, de Stockholm et de Saint Pétersbourg, bibliothécaire de sa M^sté Impériale Catherine seconde, impératrice de Russie ; &gé de soixante et onze ans, époux de dame Anne-Antoinette Champion, décédé hier, rue de Richelieu de cette paroisse. Présents : M. Abel-François, Nicolas Caroilhon de Vandeuil, écuyer, trésorier de France, son gendre. Messire Claude-Xavier Caroilhon d'Estillières, écuyer, fermier général de Monsieur, fVôre du roi, rue de Ménars, de cette paroisse; M. Denis Caroilhon de la Charmette, écuyer directeur des domaines du Roy. susdite rue de Ménars, et Messire Nicolas-Joseph Philpin de Piépape, chevalier, conseiller d'État, lieutenant général au bailliage de Langres, rue Traversière. dite paroisse.

Jkgistrts 4e Saint-Roch.^

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survenue dans les idées et dans les institutions, disait : e: J'ai manqué Toccasion de me faire enterrer, d II n'attendit pas la grande crise, et, en 1791, il quitta la France où pendant tant d'années il avait été si heureux. Son amie, madame d'Épinay, avait succombé le 15 avril 1783.

Le baron d'Holbach devait survivre encore cinq ans à Diderot. Ainsi que Georges le Roy, il allait rester sur le seuil de la rénovation à laquelle il avait tant contribué (*] .

La question posée au dix-huitième siècle, toujours débattue depuis avec des chances diverses, sera, nous l'espérons, bientôt résolue. C'est à notre génération, en effet, qu'il appartient de décider qui doit finalement l'emporter de Fréron ou de Voltaire, de Palissot ou de Diderot.

i}) Il a été inhumé à Saint-Rocb à côté du Philosophe, dans la chapelle de la Vierge. '

CONTENANT DBS RSKSBIGNEMSNTS lOONOGBAPHIQUBS SUR . X.BS PBRSONNAGBS DONT IL E3T FAIT MBNTION DANS CB VOLUUS.