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Aujourd'hui, grâce à un heureux hasard, nette lacune n'existe plus. Dans une visite que M. le professeur Charles Schmidt fil, il y a quelques années, à la bibliothèque du Grand-Séminaire de Strasbourg, le bibliothécaire lui montra une copie manuscrite de la Chronique de Kœnigshoven, qui y est conservée. M. Ch. Schmidt fut frappé de l'aspect de ce volume et soupçonna que ce pouvait bien être le vieil exemplaire jadis déposé à l'Œuvre Notre-Dame. Avec sa bienveillance accoutumée il communiqua son idée à l'auteur de ces lignes, et une étude approfondie du manuscrit a confirmé sa supposition.

Le manuscrit en question présente en effet tous les caractères signalés par Schiller: les chiffres des folios répondent exactement à ceux qu'il indique à la marge de chaque page; le texte est identique à celui qu'il publie comme tiré du manuscrit du Frauenltaus, y compris celle coniinuation qu'il attribue à Kœnigshoven, et qui, nous le verrons plus tard, est en effet sortie de la plume du vénérable chanoine de Saint-Thomas.

La description faite par Oberlin ne s'applique pas moins fidèlement a noire manuscrit : le fac-similé a été incontestablement pris sur la première p i- 1 page, folio 1 ; en comptant les 25 folios qui suivent le dernier folio de la Chronique, chiffré 294, on retrouve le nombre 319, donné comme étant celui des folios du manuscrit du Frauenltaus. Les chapitres s'arrêtent précisément aux dates indiquées; enfin les passages altérés dans l'édition de Schiller se retrouvent dans notre manuscrit tels que les corrige Oberlin d'après le manuscrit du Frauenltaus.

Geiler de Kaisersberg nous fournit également un argument en faveur de notre thèse, dans un passage qu'il cile comme tiré du folio 233 de la iChronica domus fabrice béate virgiriist, et qui se rencontre effectivement sur ce folio dans notre manuscrit 1 .

Devant cet ensemble de preuves , le doute est en quelque sorte impossible; nous sommes bien en présence du manuscrit jadis conservé au Frauenhaus, et désigné sous le nom de Cronicka uff U.-Fr.-lïauss, par nos anciens écrivains alsaciens, — de ce manuscrit disparu depuis près d'un siècle. Nous n'avons pu découvrir comment il est arrivé dans la bibliothèque du Grand-Séminaire, où il se trouve au moins depuis 1836; en tout cas il n'y a point passé directement du Frauenltaus, car on sait que cette

1. Sermones prestanlitsimi , 1515, fol. 90 b . - De ce fait on peut conclure que les autres citations faites par Gëii.er, Rrtisamtin, fol. 12 — Sarren*chiff, fol. 7(i — Eoungelia mit Uttlegung, 1517, fol. 215, se rapportent aussi à notre chronique, contrairement à l'opinion d'Oberlin, p. 20.

bibliothèque, confisquée lors de la Révolution, fut réunie à celle de la ville, comme celle des autres maisons religieuses de l'Alsace. C'est en 1835 seulement que, sur un ordre venu de Paris, le Grand-Séminaire reçut, non pas son ancienne bibliothèque, mais une bibliothèque composée des doubles de celle de la ville, et dans laquelle on se fût bien gardé de laisser entrer une pièce de cette valeur.

Le manuscrit a le format grand in-4°, est écrit sur beau vélin et mesure encore , après les rognures qu'il a dû subir lorsqu'il fut relié en dernier lieu, 0 m ,323 surO m ,243. L'écritureest en minuscules du quatorzième siècle, à deux colonnes de 32 lignes à la page, réglées à la pointe sèche*. Le titre des chapitres est écrit en rouge au haut de la colonne. De grandes initiales, hardiment tracées à la plume en deux couleurs et ornées des feuilles typiques de l'époque ou de figurines grotesques, se trouvent à la tête de la préface (JB fol. 1), du commencement delà Chronique (• fol. 2), des chapitres III e (1 fol. 121), IV e (1 fol. 171), V e O fol. 207), et VI' (f) Indes). Les pages inarquées par ces grandes initiales sont de plus bordées sur deux côtés de paraphes ou filigranes allongés tracés à la plume, alternativement à l'encre rouge et à l'encre bleue. Cette alternance est également observée dans les capitales de grandeur moyenne. Une sorte de titre courant ou d'indication des matières est écrite en rouge au haut de la page ou sur les marges des colonnes. pi iv. .» i La reliure est en bois recouvert de peau de truie, avec gaufrures de peu de relief. La peau, détachée en partie des ais de bois qui forment les couvercles, est de la fin du quinzième ou du commencement du seizième siècle. Les fermoirs en cuivre ont disparu ; il n'en reste que les attaches et les entrées. Un clou saillant, rivé sur une rosette ajourée en cuivre et formée de quatre fleurs de lis épanouies, protégeait le milieu de chaque couvercle; celui du recto a disparu. Cinq clous analogues, sur huit qui garnissaient les coins , ont disparu de même ; le reste de la garniture des coins est bien conservé.

Les feuillets portent les chiffres I — CCLXXXXIIII; les 24 suivants, contenant Xbidex, sont chiffrés à rebours en chiffres arabes. A la fin des chapitres et dans le corps même du chapitre V, un certain nombre de feuillets ont été laissés en blanc, suivant l'usage du temps, afin que la Chronique pût être continuée. Ces blancs existaient d'ailleurs déjà dans le manuscrit de l'auteur, qui fut remis au copiste sans être achevé, et que celui-ci a

1. Les additions postérieures courent cutre des ligues réglées à l'encre.

reproduit servilement, y compris des phrases commencées et restées incomplètes 1 .

Un certain nombre de ces feuillets blancs ont été enlevés : ce sont les folios 117, 118, 100, 161, 168, 169, 196 à 205, 290 à 293; mais cette opération s'est faite lorsqu'ils étaient encore vides; nous en avons la preuve au chapitre III, où la continuation remplit sans interruption les folios 157 à 166, bien que les n° § 160 et 161 aient disparu.

Deux de ces feuillets ont été employés à recouvrir intérieurement les couvertures: celui de la fin porte le chiffre 169; un troisième, chiffré 201, figure comme feuillet de garde en tête du volume, si bien qu'en réalité h; manuscrit ne compte plus que 300 folios.

Le texte primitif commence folio 1 et se poursuit sans interruption jusqu'au folio 107, comprenant les deux premiers cbapilres (fol. 1-34, 35-107; Schiller, pp. 1-50, -152). Il s'arrête à l'élection de Venccslas, après ces mois : « do men zalte noch golz geburle. Mccclxxvj ior. > (Schiller, p. 141.) Une continuation en cursive du seizième siècle nous conduit jusqu'au couronnement de Frédéric III eu (452, etsc termine par ces mots: tzuallen zeilen lôblich v. vbencùndung gebe. Amen.* (107-H5 b .)

Schiller, qui donne celle continuation (pp. 141-152), n'en a pas reproduit le texte avec une rigoureuse fidélité. C'est évidemment par suite d'une transposition que la note, où il en indique le commencement, se trouve page 143, au lieu de page 141.

Les folios chiffrés 116,1 19 et 120 sont vides. Le chapitre III commence fol. 121 et se termine fol. 157 b par ces mots : c Uobenbcrg. Ih-oge. wtd Lûbithe. » (ScliiUer, pp. 152-207.)

La même main qui a continué le chapitre II reprend ici l'histoire des papes jusqu'au fol. 166; les derniers mots sont idesz hellischen feûrs». (Schiller, pp. 207-217.) La suite, donnée par Schiller, est tirée du manuscrit Kunast , comme il l'indique lui-même.

Les deux folios 1f>7 b et 170 sont blancs, puis vient le chapitre IV qui se termine fol. 195 par ces mots: usine arme lûlc vaslc ». Au seizième siècle on y a ajouté en mauvaise gothique le récit abrégé de la mort de l'évéque Albert de Bavière, et de l'élection de son successeur Guillaume de Honslein. Le tout a été reproduit par Schiller, pages 229 à 263.

Les folios 196 à 205 manquent; 206 est blanc. Au fol. 207 commence le chapitre V, divisé en sept sections par des intervalles plus ou moins consi-