SOMMAIRE HISTORIQUE

Le R. P. Pillon, de la compagnie de Jésus, recteur de Técole libre Saint-Joseph , avait pu , même après les sinistres décrets de 1880, procurer encore à ses élèves l'instruction quotidienne de quelques-uns de ses religieux qui, dispersés et domiciliés en ville, ne paraissaient au collège que pour le temps des classes.

Mais, dans l'été de cette année, ayant eu le généreux courage de recueillir dans son établissement les maîtres et élèves du collège de Boulogne expulsés de leur maison, ce fut le signal de dénonciations furieuses de la presse, suivies d'inspections inquiétantes de l'autorité académique. Finalement, après une première instance au conseil académique de Douai, dont la compétence fut repoussée, le R. P. Pillon fut jugé en appel devant le conseil supérieur de l'instruction publique, à Paris, et, à la majorité d'une voix seulement, suspendu de ses fonctions pour trois mois, sous l'inculpation d'avoir reconstitué dans son école une congrégation non autorisée par l'État. C'est ce que l'arrêt qualifiait (^immoralité ! Le R. P. Pillon n'eut plus qu'à faire ses adieux à sa maison et à ses enfants.

En effet, la suspension du recteur pour trois mois, laissant le collège sans directeur légal, avait pour conséquence l'abandon de cet établissement jusqu'à ce qu'il fût pourvu à lui rendre un chef après les délais prescrits : c'était équivalent à une expulsion.

Cependant un autre supérieur, qui depuis trois mois avait rempli par précaution les formalités voulues pour s'établir ailleurs, recueillit aussitôt, au milieu de janvier 1881, tous les élèves du collège dans une maison neuve du boulevard Vauban, où nos cinq cent sept enfants inscrits immédiatement par leurs parents, tous fidèles, arrivèrent et s'entassèrent, coûte que coûte, sous cet abri.

Cette translation ne fut l'affaire que de trois jours, pendant lesquels on fit des prodiges de diligence. L'entrée scolaire fut précédée par la messe du Saint-Esprit,