CAUSES FINALES

intelligente fourmi, — en vue et en dessein lorsqu'il a organisé son habitation, ses jardins, ses vergers, ses champs et ses bois à son intention expresse.

Si en second lieu nous nous bornons à la Terre, l'idée d'un but dans la création est ici plus particulière, et il n'y aura pas d'absurdité de la part de l'homme, à prétendre que la Terre a été bâtie et organisée dans le dessein d'être le siège de la vie et de l'intelligence. On peul mèmeajoutei* que, dans le plan terrestre, Thomme est évidemment le premier d'entre les êtres. Lui seul a reçu le don de l'intelligence. S'il disparaissait de la Terre, il semble que ce globe resterait sans but dans Tunivers, à moins qu'une autre race intellectuelle en prenne de nouveau possession, ce qui ramène toujours à la croyance que ce monde a été fait pour être habité. Nous avons précisément démontré, dans un ouvrage antérieur, que les Mondes ont été construits pour être habités par rintelligence. Mais tout en considérant l'homme comme le dernier né d'entre les êtres terrestres, dont l'apparition successive a suivi la loi générale du progrès, et comme le plus parfait d'entre eux, . tout en se regardant comme le centre final — ou du moins actuel — de l'évolution de la vie terrestre, r homme ne doit pas prêter à Dieu ses idées étroites et (Supposer que ses petites combinaisons domestiques ont fait partie du plan divin et éternel. Ce n'est pas en dehors de lui qu'il doit chercher la raison de sa grandeur : c'est dans son état dislinctif même, c'està-dire dans sa valeur intellectuelle. Si l'homme, par

598 LIVRE IV. — DESTINATION DES ÊTRES ET DES CflOSES.

son înlclligcncc, s'csl approprié une partie des services que peut lui rendre la nature, il ne faut pas non plus confondre cette appropriation avec le plan général. L'étoile polaire n'a pas été créée pour guider les navires, mais le navigateur a su utiliser sa position particulière. Le chêne n'est pas fait pour servir au tannage des bottes, mais le fabricant a eu rintelligence de découvrir les propriétés du tannin et de transformer la peau en cuir. La pourpre, mollusque gaslérôpode de la Méditerranée, n'a pas été produite pour colorer le manteau royal des potentats; mais Tindustrie a su trouver une brillante couleur dans ses coquilles. Le mouton, le ver à soie, le mérinos, les animaux à fourrures, les plumes, le duvet, la peau de chevreau; les plantes qui servent aux tissus, le cotonnier, le lin, le chanvre; les filons d'or, les mines d'argent, les diamants, les émeraudes, les topazes, les rubis, les saphirs; les perles, les coquillages; en un mot tous les êtres et tous les objets que les trois règnes de la nature offrent actuellement à la parure de l'homme n'ont pas été créés et mis au monde dans ce but particulier ; il est clair que si l'homme s'est successivement approprié toutes ces conquêtes, il le doit à son intelligence, à ses facultés électives, et non pas à un plan primordial et nécessaire qui se serait accompli fatalement et pour ainsi dire en dehors dû choix de l'industrie humaine.

L'homme s'expose 5 tomber dans une erreur grossière lorsqu'il rapporte tout à soi par un pro-