LA CHIMIE KE GRÉE PAS LA TIB. ISS

ces, des bourgeons et des œufs, les mômes formes reparaissent dans une succession déterminée. »

En d'autres termes, deux propositions sont démontrées ; la première, c'est que nous ne pourrions donner naissance à la vie qu'en héritant de la puissance de la nature ; la seconde, que la vie se conserve, a le pouvoir de persister, de se transmettre par une vertu qui lui est propre.

Tel est vraiment Tétat de la question. De deux choses Tune : ou Thomme est (ou sera) capable de constituer h vie, ou il ne l'est pas.

Dans le dernier cas, vos prétentions sont condamnées sans autre forme de procès.

Dans le premier, vous êtes condamnés dans la forme suivante : En travaillant à Forganisalion de la vie, vous êtes forcés de vous soumettre aux lois ordonnées, et de les appliquer humblement en ayant soin de ne les contrarier en aucune façon. Ici donc, ce ne serait pas encore nous qui formerions la vie, mais bien les lois éternelles dont nous nous serions faits un instant les mandataires.

Je vous entends crier au sophisme et déclarer que nous nous échappons par la tangente. Pardon, messieurs, remarquez d'abord que si quelqu'un s'échappe dans un procès, ce ne peut gpère être que l'accusé ; remarquez ensuite que nous îie restons pas à la superficie des choses en parlant ainsi, mais que nous traitons l'essence même de la question.

Réfléchissez un peu. Vous le savez bien : on ne crée rien ici-bas, on applique des lois dominantes.

156 LlVllE II. — Là VIE.

Créez-yous de l'oxygène quand vous décomposez par la chaleur du bioxyde de manganèse et que les bulles d'oxygène s'élèvent dans le tube à dégagement? Non; vous ne faites que voler, ou si vous aimez mieux, demander au bioxyde de manganèse le tiers de Toxygène qu'il renferme. Créez-vous de Fazote en enlevant Toxygène à Tair almosphérique? Mais le nom même de ce procédé indique qu'il consiste en une soustraction. Créez-vous de Teau quand, réunissant l'hydrogène à Toxygène dans Teudiomètre, vous en faites la synthèse? Ce n*est là qu'une combinaison. Créez-vous le carbone quand vous décomposez le carbonate de chaux par l'acide chlorhydrique ? Créez- vous les acides oxalique, acétique, lactique, tartrique, tannique, quand vous les tirez des matières végétales ou animales par des agents d'oxydation? Non, mille fois non. Si lious nous servons parfois du mot créer, c'est par abus de langage. Or, lors même que vous parviendriez à former un morceau de chair, vous ne l'auriez certainement pas créé : vous auriez réuni les éléments qui le constituent, selon la formule inexorable des lois assignées à l'organisation de la nature. Et si jamais nos descendants voient un jour apparaître au fond de leurs tubes un être vivant formé sur le fourneau de la chimie, nous leur déclarons d'avance qu'ils se tromperont indignement s'ils en concluent que les lois de Dieu n'existent pas, car ce n'est que par la permission de ces lois qu'ils seront parvenus au chef-d'œuvre de l'industrie humaine»