IDENTITÉ PERMANENTE DE L^AME. ÎS

crélions de la substance cérébrale, et la détruit net. Nous opposerons maintenant à la même hypo* thèse un second fait parallèle à celui-ci, et dont la valeur est si grande qu'il est capable à lui seul de réduire à néant la colossale armée d'arguments déjà émoussés qui prétend défendre ladite théorie. Ce fait, le voici en quelques mots bien clairs. La substance constitutive du cerveau ne reste pas deux semaines de suite identique à elle-même. Le cerveau est complètement changé en un temps plus ou moins long. Nous avons vu dans le livre II (particulièrement p. 91 et 107), que non-seulement le cerveau, mais le corps organisé tout entier, n'est qu'une succession, qu'une mutabilité perpétuelle de molécules.

Au contraire, notre personne pensante reste. Chacun de nous a la certitude que depuis son enfance jusqu'à l'âge où il est parvenu, il n'a pas été changé, comme Font été ses vêtements, ses cheveux, ses traits et son corps.

Dans les pages précédentes, nous venons de démontrer la personnalité de l'âme, malgré la complexité des éléments du cerveau, malgré la multiplicité de ses fonctions, et nous avons vu que, loin d'être une résultante, cette personnalité s'affirme d'elle-même comme une force individuelle. Maintenant nous allons en quelque sorte transporter à l'idée du temps ce que nous disions à propos de l'étendue, et établir que l'unité de l'âme n^existe pas seulement 5 chaque instant considéré en luimême, mais encore qu'elle persiste d'un instant h

Tautre, et reste identique à elle-même malgré les changements que le temps apporte à la composilioa de la substance cérébrale.

Il s'agit donc de concilier V identité permanente de notre personne avec la mutabilité incessante de la matière. MM. les matérialistes seraient d*une gracieuseté rare s'ils consentaient à monter un instant au tableau pour résoudre ce petit problème.

Nous voulons bien leur en donner Ténoncé : Démontrer que le mouvement est Tami du repos, et que le meilleur moyen de créer dans le monde une institution stable et solide, c'est d'en jeter l'idée à travers un tourbillon de têtes frivoles.

Les observations sévères, faites à divers points de vue et comparées, ont montré que non-seulement notre corps se renouvelle successivement tout entier, molécules par molécules, mais encore que ce renouvellement perpétuel est d'une étonnante rapidité, et qu'il suffit d'une trentaine de jours pour donner au corps une composition nouvelle. Tel est le principe delà désassimilation dans Tanimal. A rigoureusement parler, l'homme corporel ne reste pas deux instants de suite identique à lui-même. Les globules de sang qui circulent dans mes doigts au momentoù j'écris ces lignes, le magique phosphore qui bat dans mon cerveau au moment où je pense cette phrase, ne feront plus partie de moi-même lorsque ces pages seront imprimées, et peut-être qu'au moment où vous les lisez, ami lecteur, ces mêmes molécules font partie de votreœilôu de votre front... peut-être, ô lectrice rêveuse qui tourne2 délicate-