CHAPITRE XI

La pierre Vénus , Déesse Nature, grand Bét.vle.

La mère des Dieux ! la Déesse Nature ! Il semblerait, à considérer d’un œil superficiel le monde idolâtre, que cette qualification s’appliquerait avec plus de justesse à Vénus qu’à Cybèle, Mais le nom de Vénus, lui-même, n’est qu’une des mille appellations locales sous lesquelles le polythéisme; partout égal à lui-même, nous peint cette auguste Déesse (1). Ne nous occupons d’elle,

(1) Moi, Vénus, principe vivifiant de toutes choses, d’où procèdent les éléments de cet univers, En rerum naturœ prisca parens , en e.lementorum origo initialis, en orbis lotius aima Venus. — Moi, l'âme de la naturel... Apulée, Métam. livre 4. Ane d’or. Vénus à Cupidon, contre Psyché.

en ce moment, que pour la reconnaître dans la pierre* et revêtue delà forme sous laquelle elle se plut si longtemps à s’envelopper de l’encens des mortels !

La plus célèbre de ces pierres est celle que le monde ancien vénérait en Chypre, à Paphos, sanctuaire consacré, de même que celui de la riante Cythère, àla Vénus Babylonienne : ce qui est dire encore à la Vénus Uranie d’Ascalon, cette Déesse mère reconnue et adorée du fond des contrées Orientales aux extrémités de l’Occident. Or, cette pierre était conique (4), figurant une sorte de borne pyramidale, ou plutôt, un cône phallique, et tel que l’Inde continue de l’adorer encore sous le nom Cabirique de Grand-Dieu, ou de Maha-Deva (2). L’historien Tacite, après en avoir donné la description, ajoute ces paroles remarquables :

Et la raison pourquoi elle n’avait pas de figure humaine est toute mystérieuse : ratio in obscuro (3) ; mais cettn obscurité ne tardera point à se dissiper, si tant est qu’elle existe pour nos lecteurs.

Sachons, cependant, et gardons-nous bien d’oublier que ■ les pierres coniques ou pyramidales de Paphos ne sont, à proprement parler, qu’un abrégé de ces monstrueux Phallus, comparables aux pyramides et aux obélisques de r Égypte et de l’Jnde, et qui, sous des formes non moins gigantesques, s’élevaient à üiérapolis en avant du temple d’Atergatis. Cette Déesse, ou sa fille, car elles se confondent sous le nom de Vénus Uranie,

(t) Max. de Tyr, sermon 58.

(i) Maha Deva Bhavani — Voir Pietro d’ella Valle ,