CHAPITRE XIV

l.es Bétyles Palladium*.

Maintenant, puisque le mot de Palladium vient de s’échapper de noire plume, ne serait-il pas opportun de donner quelque base à l’assertion dont nous l’avons accompagnée lorsque nous avons dit : Les Palladiums sont des Beth-el !

D’après le récit que des érudits nous ont faits de l’histoire du Beth-el de Jacob, qui fut la racine el la souche de si nombreuses superstitions, il nous est difficile de 11e point saisir, dans l’idée qui s’attacha promptement à cette pierre, celle d’un véritable Palladium ; de même, aussi, verrons-nous dans les premiers

(1) Arc/teoloy. fuundation slonc of churches , tome XXVI, page 21 1> — Sociely of antiquaries O f London. — De Lapidibus, page t S.

Palladiums un type des grands Pénates conservateurs des Etats et des villes.

Déjà, lorsque nous suivons l’histoire de ce premier Beth-el, il nous est affirmé que les Juifs, au temps de leur décadence, l’honorèrent avec toute la ferveur de leur zèle égaré. La sauvegarde de leur patrie était pour eux dans celte pierre fameuse, qu’ils croyaient posséder encore lors de la chute définitive de leur puissance, et que réellement peut-être ils possédaient. Le jour même où se termina par la victoire de Titus le siège épouvantable de Jérusalem, ils se pressaient autour d’elle, ils renouvelaient sur elle les onctions de l'huile sainte , ils déchiraient leurs vêtements, ils s’exhalaient à ses pieds en gémissements et en sanglots, comme si elle eût eu des yeux pour les voir, et des oreilles pour les entendre (1). Oh ! merveille, il semblait que de la pierre qui représentait le Christ, dépendit, au jugement même de ceux qui venaient de le crucifier, le sort de la cité Déicide (2) 1

Quoiqu’il en soit, la première pierre divine à laquelle parait se rattacher le nom de Palladium, ce fut la pierre Pallas ou le Palladium des Trovens.

Or, Pallas, ou Minerve-Phalle, n’est point un autre Dieu que le Phallus, si constamment personnifié dans la Tétrade Cabirique (3) .

(4) De Lapidibus, page 8.

(2) L’historien Joseph nous apprend que les Juifs finirent par emprunter aux Grecs quelques rites idolâtres. Ici, avaient- ils conservé leur bien en le laissant s’avilir; ou bien reprirent-ils, dans l'état où ils le trouvèrent, un emprunt qui avait été fait à l’un des patriarches de leur race?

(3) C’est ce que rappelle M. Moreau dans ses notes savantes de la

Et le Phallus, ou l’organe générateur mâle, c’est le Bétyle sous l'une de ses plus antiques transformations. Rien ne nous est mieux connu que ce fait, si ce n’est la tradition que Pallas -Palladium était effectivement tombée des cieux; ce qui attache à son titre de Bétyle un authentique incontestable, en la rendant aérolitbe.

D’ailleurs, nous rappelant la remarque déjà citée de Pausanias, nous ne nous bornons point à dire, à propos de Pallas, que ses statues les plus anciennes devaient être une pierre; car une figure du Palladium, expliquée par Foggini, la représente positivement sous cette apparence. Cette explication met donc d’accord, dans notre esprit, la forme que lui assigne la plus haute antiquité, et celle que lui impose son origine céleste ou sa qualité de Bétyle -Diopètes- Aérolitbe. En d’autres termes, le raisonnement reçoit ici du fait une évidente et entière confirmation (I).

Grâce aux révolutions du temps et des Etats, Rome eut son tour de posséder ce fameux Palladium, ce plus antique des simulacres, auquel il lui plut aussi d’attacher les destinées de son empire. Et, de nos jours encore, la tradition sur l’origine de cette Divinité singulière se perpétue par les bouches italiques, quoique la plupart aient perdu le sens de leurs paroles; car, en celle contrée où la puissance romaine eut sa métropole, il se

traduction delà Cité de Dieu. Pénales, tome I, page 472. Paris, 1846. — Pallas rsl Phallus par Phtha. Voir l’explication de Creuzer, Egypte, notes, tome I, page 829, 830, elc.

(t) Voir le selle cose fat ali di Jtoma antica, p. 44, 54. — it. Kocliotla, Archéologie, p. 17,4 8. — lit Echo du monde savant. Analyse d’Orioli. — Idein Creuzer. — La Minerve (l’Athènes passait également pour être tombée des doux. Voir Pausanias. lleuùv i* tcu «ùpav&ù.

répète à l’envi que la première de toutes les statues est tombée du ciel. Elle était donc une Aérolithe, un Bélyle : Corse fuma la prima statua essere caduta dal cielo (1).

Peut-être, maintenant, aura-t-on la curiosité de savoir d’où provenait ce culte du Beth-el devenu Pallas; et nous dirons sans hésiter que nous lui croyons une origine Phœnico-Lybienne. — Les colonies de l’Egypte l’avaient importé, puis répandu dans la Grèce ainsi que dans la Dardanie ; et les noms auxquels il parait se rattacher le plus spécialement sont ceux de Dardanus, et des Pélasges Egypto-Phéniciens, Danaüs, Cadmus et Cécrops (2). Enfin, la ville la plus célèbre par le culte de cette déesse était Sais, longtemps possédée par les rois pasteurs, et où Minerve Phallus recevait l’encens de ses adorateurs sous le nom de Neïlh (3):

On nous pardonnera sans doute, à ce propos, de découvrir une étroite alliance entre l’idée que l’Égypte, si voisine de la terre des patriarches, se formait de Neïth-Pullas, et l’idée inhérente à la personne divine que figurait le Beth-el, devenu le symbole, l’image même de Pallas, ou le Palladium.

En effet, le nom égyptien de Pallas, ou Neïth, signi-

(1) L’idée des Béth-elel des statues s’était confondue, et bien naturellement, ainsi que noûs le verrons. Rome était d’ailleurs une cité Celto-Pélasgique, et sœur à demi de la ville Pélasgique de Troie. — Poir à ce sujet l’Hist. des colonies Grecques par M. R. Rochette, l’Histoire Romaine par Michelet; puis D. Martin, Pirikerton, déjà cités, etc., etc.

(2) 1572 à 1547 ans avant Jésus-Christ.

(3) Lire Raoul Rochette, Colonies Grecques, tome I, p. 103 à 1 17, et bien d’autres. Les citations me paraissent inutiles.

fiait : Je suis venu de moi-même. Or, qui peut porter plus justement ce nom que le Fils de Dieu, même Dieu que son Père, sortant de lui, et disant, lorsqu’il est incarné : Qui me connaît, connaît mon Père !

Et, sur le temple de Neïth à Sais on lisait : Je suis tout ce qui a été, tout ce qui est, tout ce qui sera. Nul n’a jamais soulevé mon voile (1).

Mais ce Dieu voilé c’était Ammon , nous objectera peut-être quelque critique ? Eh bien, écoutons la théologie de l’Égypte. Neïth sort d’Ammon , nous dit le sacerdoce; elle est sa première incarnation, sa parole ou son Verbe, sa sagesse, sa force créatrice : et voilà pourquoi le bélier leur était consacré à l’un comme à l’autre. Elle a créé le monde de concert avec le grand Démiurge son père. Elle est la mère par excellence , la première des Grandes Mères, l’intelligence divine et la force productrice de la Divinité. C’était pour cette raison que le vautour, symbole de toutes les mères divines, lui était spécialement dédié. En un mot, elle concentrait en elle les idées qui se réunissent sur le Verbe de Dieu, représenté comme elle par la pierre ; et, l’on disait d’elle aussi nécessairement que de lui : Omnia per ipsum facta sunt (2).

Telle est, en un mot, Neïth ou Minerve, c’est-à-dire Pallas identifiée au Dieu Phatle ou Bélgle, et dont nous

(1) Ego sum qui sum.

Oui, c’est un Dieu caché que ie Dieu qu’il faut croire !

Racine fils.

(2) Lire entre autres Creuzer, Égypte, tome I, p. 504, 520. Notes 827, 828, etc. Il est bien plus explicite et précis que Jacobi, Tbalès- Bernard, et que plusieurs aulres. Je raisonne sur les faits adoptés.

ne parlons plus que pour achever l’histoire du Palladium (1).

Tout le monde sait que la ville de Troie succomba par suite de la ruse de Diomède et d’Ulysse, qui parvinrent à découvrir le moyen d’enlever ce précieux cage de salut (2).

Peu de temps après la retentissante catastrophe subie par l’empire de Priam, Diomède remit au pieux Énée le Palladium que le héros troyen déposa dans la ville italique de Laurent. Ascagne le fit transporter de Laurent dans les murs d’Albe la Longue, et Numa, plus tard, à Rome. Or, les Romains n’adoraient alors aucun simulacre, ce qui exclut la pensée d’attribuer une figure artistique à la pierre qui était le symbole de Pallas (3) ! Que si même, par la suite, les livres du sage Numa, trouvés dans sa tombe, furent condamnés au feu, c’est que, devant l’intelligence de leur texte sacré, les esprits eussent été contraints de remonter vers une forme de culte plus primitive ; c’est que de tels écrits eussent sapé la puissance des Dieux devenus statues.

(t) Neïth a le Phallus pour symbole, par Phlha. (Voir au chap. Cubires ci-dessus; et Creuzer, tome I, pages 829-830.)

(2) Une sardoine grevée et bien connue, de la galerie de Florence, représente Diomède enlevant le Palladium, figuié par un buste de Minerve. Le héros, nu, tient un poignard avec lequel il vient d'égorger une prêtresse qui le gardait ; et, ce que peut-être on n’a p33 observé, son pied gauche pose sur une pierre brute, qui ne devait se trouver dans ce sanctuaire qu’àun titre sacré. Elle élait !à sans doute, ce que fut la pierre Belhel ou Béiyle dans plus d’un temple de la Grèce; c’est-à-dire la Divinité primitive, représentée plus lard et sans l’exclure, par une Divinité plus artistique (Voir livraison 14 de la Galerie, dessinée par Wicar et gravée par Pouquet.)

(3) Varro», dans la Cité de Dieu de saint Augustin, livre IV, chapitre xxxi.

Dès que Rome eut reçu le Palladium, le temple qui accueillit ce nouveau Dieu fut celui de la déesse Yesla ou Hestia (1). Cette divinité lui prêta son plus secret sanctuaire; et là, nul être humain n’était admis à le contempler, si ce n’est seulement la vierge la plus âgée du collège des vestales (2).

Mais la cause de cette jalouse vigilance n’était un mystère pour personne : c’est que les Romains redoutaient par-dessus tout la dextérité d’un traître disposé à servir leurs rivaux en enlevant, pour le leur livrer, ce gage de la prépondérance et de l’éternité de leur empire.

Il se dit même, qu’afin de déjouer par la contre-ruse les projets d’un ravisseur, ils firent tirer plusieurs effigies de ce simulacre. Mais nous avons tout lieu de croire, et nous rappelons à ce sujet le Palladium pierre de Foggini, que ces copies furent inexactes et trompeuses, afin de donner le change à quiconque eût conçu l’idée d’un enlèvement. On semble même avoir vulgairement fini par ignorer, entre les diverses figures qui le représentaient, quelle était sa véritable forme et sa substance. Ce qui nous reste donc de plus positif sur ce point, ce sont les données primordiales de la tradition et de l’histoire. Nous nous imaginons en être

(1) Le Mithras-Milhra primitif Je l’Occident.

(2) Nulli adspecta suorum

Pallas, in obstruso pignus memorabile templo. Vestalemque chorum ducit vittata sacerdos Trojanam, soli cui fas vidisse Minervam.

Silius Ttamccs.

l'interprète en précisant que ce lut cette pierre tombée du ciel, une aérolilhe, un diopètes(l).

Plus tard, Iléliogabale ayant fait élever un temple à son dieu Bétyle, sur le mont Palatin, et probablement vers l’arc de Titus, l’ordre fut donné de transporter dans ce sanctuaire le feu de Yesta, le Bétyle de Cybèle, autre manifestation de Yesta, et le Bétyle Palladium (2). Mais le vrai Palladium était-il tombé sous la main du despote? N’élait-il pas si secrètement caché dans le sol qu’il fût impossible à la violence ou à l’astuce de s’emparer de toute la puissance romaine en saisissant ce gage (3) ?

Ce doute nous semble passer à l’état de présomption fondée lorsque nous apprenons qu’à l’époque où le siège de l’empire fut transféré de Rome à Constantinople, le Palladium avait été transporté dans cette nouvelle capitale. Olympiadore attestait que, de son temps, il y était conservé. Et, selon Pierre Gelle, une croyance byzantine voulait que Constantin eût fait en-

(1) Se rappeler le Palladium-pierre de Foggini, cité plus haut, et confirmant notre opinion touchant la pierre représentée sur la sardoinc que nous venons de décrire en note, il y a quelques instants.

(2) Élius Lampridius, parag. 3. — Lire le Setle cose fatali di Roma antica, p. 44 à 56 et 19 à 20.

(3) Élius Lampridius, parag. 6, 7. Et penelrale sacrum est auferre conatus; quumque seriam quasi veram rapuisset quumvis virgo maxima falsam monslraverat, atque in ea nihil reperisset, applo* sam fregit. Nec tumen quicquam religioni dempsit, quia plures similes factæ dicunlur esse ne quis veram unquam possit auferre. Signum tamen quod Palladium esse credebat abstulit et auro fictum, in sui Dei templo locavit, parag. 6. Elitts Lampridius. Dicebat præterca Judæorum et Samaritanorum religiones, et christianam devotionem illuc transferendam, ut omnium culturarum secretum, Heliogabali sacerdotium teneret. — Elius Lampridius, parag. 3.

— ui —

fouir cette divinité tutélaire dans le Forum qui portait son nom. Est- ce qu’cn la cachant dans les entrailles de son sol, Constantinople ne suivait point l’usage traditionnel de Rome ?

Peut-être notre thème est-il assez riche pour qu’il soit à craindre d’abuser de l’attention du lecteur en continuant de lier l'histoire des Palladiums h celle des Bétyles. Mais, tout en évitant de le faire, nous ne voulons point rompre sur ce sujet sans laisser connaître à quelle distance de leur berceau étaient parvenues, dans le temps et dans l’espace, ces deux idées réunies (1). Nous croyons donc devoir nommer le Beth-el Palladium de Scone, en Écosse, ou la pierre royale, c’est-àdire la pierre sur laquelle les prêtres imprimaient au front du roi le caractère du sacre ; la pierre qui parlait, ou qui faisait entendre un murmure approbateur si le monarque désigné était agréable aux Dieux! La croyance vivace dont elle est le monument exprime en termes

(4) u Les dernières nouvelles de l'expédition anglaise sont de Hamadan (Ecbatane). Elles sont extraites d'une Iettie du colonel Williams qui, parti du bas Euphrate, avait traversé le Kousislan (l’ancienne Susiane), séjourné à Chouster, autrefois la capitale de cette province, et rejoint Mil. Loftus et Churchill à Despoul, sa capitale actuelle. MM. Loftus et Churchill n’avaient pu obtenir la permission de faire des fouilles dans cette paitie de la Susiane. Les Seyds (fanatiques qui prétendent descendre de Mahomet) y mettaient un em|>êchement absolu. Leur motif éla t que ces fouilles avaient pour objet la recherche do la pierre noire sacrée, maintenant enfouie, et qu'ils regardent comme une sorte de Palladium. » Les arts en 4851, l'expédition de Mésopotamie , etc., par Frédéric Mercey. Voir Revue des Deux-Mondes, 15 septembre 4851. En ce pays des Beth-el, ou des Bétyles, dont la cou'eur la plus générale est le noir , une pierre noire et sacrée est un Palladium, et cette pierre est enfouie! Cette seule découverte me parait une singulière confirmation de mon chapitre sur les Palladiums.

assez clairs que, dans la pensée des peuples Celto- Scythes, la puissance sortait de la pierre et qu'elle la possédait, puisqu’elle pouvait la déléguer et en confier le dépôt à ses élus (1 ) ! C’est à ce titre, sans doute, qu’elle était considérée comme la Divinité, comme la sauvegarde, comme le destin mime de la patrie , comme son Palladium en un mot; et, à bien dire, il ne lui en manquait que le nom (2) !