CHAPITRE XYI

Le» I‘«lassc*.

Nous croyons, pour le moment, nous être suffisamment appesanti sur l'idée générale du Belli-el, celle pierre qui fut le symbole primitif du Christ, le premier monument de la révélation, et comme le germe des ido les chez la plupart des peuples anciens. Mais il nous semble que nous ne pouvons aborder encore assez utilement les hauteurs de notre sujet et embrasser complètement ses mystérieuses antiquités sans remonter jusqu’aux Pélasgcs.

Celle excursion est une sorte de hors-d’œuvre, et nous nous empressons de le proclamer, en engageant les

(t) ilém. de r Âca l. Inscript, et BAl.-Lett. Falronnet, tome VI, p. 614 à 518. Creuzer, tome 1, p. 555, notes, etc.

personnes qui craindraient de s’aventurer dans une soric de déviation, à franchir les quelques pages de ce chapitre. Nous ne saurions avoir la prétention, en suivant le cours de nos recherches ardues, de donner à la poursuite des vérités que nous voulons atteindre la rectitude et la rapidité du boulet de canon, qui, paraissant tracer dans son vol une ligne si singulièrement droite, décrit cependant lui-même une courbe sensible.

Mais la raison qui nous détermine à l’étude de cette ténébreuse question, c’est l’élude de la question ténébreuse des Cabircs. — lin effet, sans aborder le Sphynx Cabiriquo et sans lui arracher quelques-unes de ses énigmes, comment pourrions-nous pénétrer des yeux de l’esprit les mystères sous lesquels se dérobent tant de symboles de l’idolâtrie «lu monde ancien, cl tout parlicul.èrcmcnl les Bétyles? Comment ensuite nous entretenir utilement des Cabircs, si nous ne nous formons une idée des hommes auxquels se lient, en quelque sorte, les premiers vestiges que nous en découvrons sur la poudre la plus antique de l’histoire.

Le nom des Pélasges, les traditions qui concernent ces hommes étranges, et si longtemps héroïques avant l’âge des héros d Homère, leurs pérégrinations, leurs colonies, leurs monuments cl leurs fables, tout cet ensemble se rattache d’une manière vraiment directe et étroite au nom et à l’histoire des dieux Cabircs; cl l'histoire de ces Cabircs n’est qu’une partie de celle des Bétyles.

Travailler à jeter quelque lumière sur cette question si classique et, pourtant, sous un certain aspect si roma-

nesquc; nous efforcer do la dégager des nuages qui en revêlent et en obscurcissent les mystiques hauteurs, ce n’est donc que nous étudier à écarter de notre sujet les ténèbres dont tant de siècles amoncelés l’ont couvert et, en quelque sorte, défiguré. Nous consacrerons à cet aperçu huit ou dix pages seulement. Au moment où l’esprit du lecteur va s’élever vers les grands Dieux des Titans et des Cyelopcs, nous voulons dire vers les Bétyles Cabircs, ce chapitre répandra sans doute quelques notions utiles sur l’origine et l’histoire de leurs plus illustres adorateurs.

Oui, peu de noms, dans les fastes de l’histoire, sont d’une noblesse plus antique que celui des Pélasges; et notre mémoire chercherait vainement une race d’hommes dont l’origine paraisse sc couvrir d’un voile plus épais. Qui nous dira, précisément, la famille et la région d’où la terre les a vus sortir? Cependant, lorsqu’il s’agit des nombreuses et importantes colonies dont ils ont semé le globe, l’unité d’extraction des Pélasges semble se présenter aux yeux sous la forme d’un fait palpable. La plupart des historiens s’ empressent de l’admettre, chacun à son point de vue tout exclusif ; et cela, dès avant Hérodote jusqu’à Dcnys d’Halycarnasse, et jusqu’aux écrivains de nos jours. Il faut les voir chercher des yeux ces tribus illustres, dans le lointain des temps qui ne sont [dus ! Ils les découvrent, ils les signalent, ils les décrivent du haut de ces énormes montagnes qui sc sont formées des éléments accumulés de la science. Toute la question est de savoir si leur vue est aussi nette que leur parole. Il est permis d’en douter.

Les peuples, quels qu’ils soient, qui ont porte le nom de Pélasgés, Ont etc considérés d’abord , et avant les sixtes si lointains eux-mimes de la civilisation de la Grèce, au travers des brouillards de l'ignorance. Plus tard, les observateurs qui ont continué à diriger do ce même Côté leurs regards, se sont trouvés séparés d’eux par 1 énormité sans cesse croissante de la distance. L’effacement de traits, qui devait résulter de celle double cause, aura trop souvent peut-clrc éloigné la pensée de rechercher parmi les linéaments caractéristiques de ces différents essaims, la trace de certains reliefs qui eussent aidé à reconnaître, sous l’uniforme d’un nom commun, des provenances fort étrangères l’une à l’autre. Nos reflexions nous ont prémuni contre cet effet naturel d’optique, contre cette cause si générale d’erreur, et nous n’avons pu croire à l’impossibilité de redresser, comme dans leur germe, une foule de faux jugements qui doivent en cire le résultat logique.

Nous avons même essayé ce travail, car une sorte de nécessité nous imposait la loi de celle résolution, que nous ne craignons point d’avouer téméraire en la mesurant à nos forces. Toutefois , obligé que nous nous voyons de nous opposer de temps en temps h de "raves et de solennelles autorités dans le domaine de

la science, nous nous gardons bien d’oublier le peu que nous sommes sur ce terrain, et nous n’attaquerons jamais les arrêts de ces hommes éminemment respectables qu’avec, la courageuse simplicité d’une conviction sincère. Mais nous obéirons à notre sujet, qui semble vouloir que nous sachions et que nous puissions dire si, «à partir d’une région donnée, jusqu’aux plages de l’É-

gyptc et de l'Islande, jusqu’au cœur de la Perse et ai delà, le culte dont la pierre était tantôt l’objet, tantôt le symbole principal, lut propagé par une seule ou par la totalité des trois lignées d’hommes qui doivent le jour au patriarche Noé (I). Car, à ne consulter que les auteurs pour qui les Pélasges sont un fleuve unique et sans mélange, il y aurait possibilité de déduire quelques conséquences auxpielles nous refuserions de nous soumettre. Nous ne saurions donc marcher d’accord avec les écrivains qui semblent établir d’une manière plus ou moins explicite, que les débordements infatigables de ce fleuve, auquel ils donnent une source unique et qu’ils considèrent comme le Nil sacré de la civilisation, auraient seuls fécondé les plus nobles régions de l’Kuropc antique et d’une forte partie «le l’Orient.

A l’aspect de ces murs, plus de trente fuis séculaires (2), qui portent encore le nom des Pélasges, ou des Cyclopcs, cl dont le miracle d’audace et de solidité a frappé nos propres yeux (il) des campagnes de l’Élruric à ce les de la grande Grèce; devant ces ruines sur lesquelles se sont é'evées, comme des ouvrages d'enfants, les puissantes constructions du peuple roi, réparées, ou remplacées clics mêmes par les constructions des Goiliscl de leurs successeurs, pour tomber et ne laisser debout que ecs premiers restes, nous nous sommes écrié dans notre cœur : Voilà l’œuvre du génie primitif, voiià les bomincs que l’histoire dit avoir bravé le

(tt Ici deux de ces lignées sont en question.

(i) Voir Petit -Radel, p. 498.

fi) J'ai visité l'Italie et la Sicile, comme l'Angleterre et l'Irlande, ain-i que je le marque à propos d’autres monuments-

Temps , le Ciel, la Terre ; voilà lesGéanls, les Cvclopcs, les Titans, une race digne de faire la guerre aux Dieux ; voilà des lioimncs divins. Et cetlc dernière expression nous arrivait aux lèvres toile que l’avait chantée la voix mâle d’Homère, le descendant de ceux qui venaient d’entendre s’écrouler, avec les murs de Troie, la puissance des Pélasges. Car, le poète des héros parlait de ce peuple en décadence comme, de son temps, on pouvait parler des Dieux, qui étaient grands et qui tombaient! Il lesappelait Divins (I).

Aussi, lorsque, debout en face de ces ruines cyclopéennes, en face de ces éternels témoins, nous rendions hommage à leur majesté, il nous semblait qu’il aurait fallu au docte Frérot l'audace même d’un Cyclopc ou d’un Titan pour avoir assimilé à nos sauvages les hommes dont la tète cl les bras avaient produit ces effrayants chefs-d’œuvre. Mais peu nous importe cet écart de la science, aujourd’hui que, de la pierre de ces monuments, le gcnic d’un compatriote a fait jaillir la parole qui la vivifie, et qu’au-dessus de ces ruines plane un fantôme de gloire dont les rayons dissipent un insultant système (2).

Depuis Tarragonc jusqu’à PcPsépolis, quatre cents villes antérieures à ce que nous appelons vulgairement l’ Antiquité, nous montrent sur leurs débris les traces de la l'eglc de plomb de Lesbos : lelic est la règle flexible

(1) Odyssée, liv. XIX.

(2) M. Pelil-Radel, R cherches sur les monuments Cyrlopéens ou rélasiiiques , Paris, 1841, — Fréret, Mèm. de l’Acad. Bell.-lMt. col. anc. Sur l’origine et sur l’ancienne hist. des premiers habitants de la Grèce, v. XI. V, 2e parti**, p. 81, otc.

desPélasges. C’est elle qui a tracé l’épure des polygones irréguliers , dont les masses, unies sans ciment, jointes par leurs surfaces, ou bien mariées et emboîtées l’uno dans l’autre par leurs saillies et leurs rentrées, éternisent le renom de puissance de l’architecture Cyclopéenne (I). Quel préjugé sur la barbarie sauvage et constante des Pélasges pourra tenir contre l’énorme front de bataille de tous ces témoins ?

Déjà, cependant, prenant les mots Cvclopéens et Pélasgiques pour synonymes, nous nous séparerons de Al. Petit— Radel, et nous demanderons qu’on nous permette de poser en principe que l’existence d’une construction Cyclopécnne peut bien être l’indice, mais qu’elle ne saurait être la preuve de l’existence d’une colonie Pélasgique.

Quelques instants de réflexion suffisent en effet pour nous convaincre que, dans les arts, chaque éeole, après avoir eu sa patrie de naissance a sespatrics d’adoption. Ce fait admis nous dira sans doute assez haut que l'architecture Cyclopécnne — de même que, plus tard, l’architecture ogivale ou Gothique, — une fois produite par invention, put et dut se reproduire par imitation. La société ne développe les facultés humaines que parce qu'il est de la nature du voisin de vivre par une sorte d’assimilation intellectuelle, et de se perfectionner en s’appropriant le génie de son voisin. Celte vérité s’élève ici d’autant plus rapidement au-dessus du doute, qu’elle se fait voir dans un lointain où le petit nombre des siècles jusqu’alors écoulés n’avait point permis en-

(1) Petit-BaHet, p. 3.

core à la variété des inventions humaines d’éclater dans sa richesse, et délaisser aux imitateurs une grande diversité de choix. Dans l’histoire de l’esprit humain, qu’un irrésistible ressort pousse à l’imitation, ce serait donc un phénomène assez singulier, pour ne le point admettre sans preuve, que celui d'un peuple inventeur d'une haute perfection dans l’un des arts les plus utiles, et dont l’imitation d’aucun autre peuple n’aurait propagé la découverte ; si bien que tout ouviage, élevé n’importe en quellicu de la terre selon les lois artistiques qu’il aurait inventées, deviendrait l’irrécusable témoin de l’existence de l’une do cos colonies.

Mais si nous accueillons par hypothèse celte merveilleuse exception aux règles générales des moeurs humaines, cl que nous refusions de croire à ce besoin d'imitation qui tourmente les individus cl les périples, au moins ne saurions-nous fermer l'oreille à des paroles très-positives. Que rcpondrons-nous donc à des historiens qui nous décrivent dans les Pelasges, tantôt un peuple ancien, il est vrai, mais tantôt «les tribus errantes, se recrutant des tourbes qui se prêtaient à les suivre dans leurs courses, et tantôt encore des ouvriers mercenaires, parcourant les divers pays, et y revenant à des époques réglées (I). Ces tribus purent donc exercer chez d'autres nations une industrie dans laquelle (4lcs excellaient sans doute; et des faits analogues se reproduisent sans cesse sous nos yeux. Mais nous sortirons complètement du champ des conjectu-

(I) Voir âlrubon, liv. V. — ld., Frérct, p. 81, tome XLV. Acad, Bell.-lstt., 2' partie. — Petit-Raciel, Mon. cycl., p. 68.Lawhor.

rcs en rappelant que telle ville ou toile portion de ville comme, par exemple, l'Acropole d’Athènes, était construite à deniers comptants sur la demande de scs habitants et par lès mains des Pélasges.

Nous rappellerons encore, en guise d’exemple, que l’Italie nous offrait, au sein de scs fécondes campagnes, la nation des Aborigènes, fort d.ffércnte, par son origine (1), desPélasgcs considérés comme peuple homogène et d’extraction Chananécnnc(2). Eh bien, Varron nous fait compter en Italie un nombre assez considérable de villes Cyelopéennes que ces habitants primitifs de l'Italie avaient construites concurremment avec les aventuriers Pélasges, quinze cents cl quelques années avant notre ère (3).

Que s'il ne nous semblait point téméraire de donner un coup d’aile pour franchir l’espace et de nous abattre sur la plage Asiatique, à côté de personnages chez lesquels il n'y a de fabuleux que les dehors (i), la célèbre ville de Troie, cette cité Phrygio-Pélasgique, nous offrirait dans ses fastes un des exemples les plus instructifs en ce genre. Ce serait le pacte fameux «le Laomédon, le lits d’Ilus, roi de la Phrygie, peuplée par les descendants de Japliet,

Nos souvenirs nous redisent, à tous, que ce prince, voulant clcvcr les murs de la ville Troycnne, prenait à ses gages Neptune le Lybicn (3); ce qui sera dire tout

{!) Malgré lesdoutos de Denis d'Ilalycarnasse, liv. 1, cliap. i.

(2) Voir (Pinkorloii), ltrrod. et 1'* page. — Uun Martin, et Brésillac, Hist. des Gaulois , p. 31 , etc.

(3) Pctit-Radel, p. 4 98.

( S) On en conviendra pont -être avant ta lin de cet opuscule.

(5) Hérodote, liv. H.

à l’heure le Pélasge Égypto-Phénicien ou issu de Chain (I). Ce même prince prenait encore à ses gages Apollon, le Dieu du nord, ou VUijperboréen (2), qui deviendra pour nous, un peu plus tard, un Pélasge d’extraction Japhétieunc. Or, le Phrygien et l’Hyperboréen d’une part, et le Lybien de l’autre, c’est-à-dire les ouvriers de ces diverses nations, s’entendent ici fraternellement cl conduisent en commun un travail qui leur parait également familier. La cité du Bèlyle Palladium s’élève moyennant salaire : elle s’élève sous la règle de plomb de Lesbos, selon les lois de l’architecture Cyelopéo- Pélasgique et par des mains étrangères les unes aux autres. Combien de fois dut se répéter cet exemple, que nous avons choisi parce que les notions élémentaires de la fable en facilitent l’intelligence aux personnes les moins érudites.

Une construction Pélasgiennc peut donc être le travail de bandes mercenaires qui vont et viennent , ou l’oeuvre d’une tribu qui ne se fixera point au territoire.

En outre, ceux que l’histoire appela Pélasges s’unissent donc aussi, quelquefois, à des auxiliaires qui leur sont étrangers, et mêlent avec eux le travail de l’intelligence et des mains pour élever des villes cl des murailles.

Enfin, lors même que des colonies portant le nom de Pélasges, qui signifie les hommes errants ou dispersés, auraient seules élevé la plupart des monuments que

(1) Voir R. Rochette, Colonies grecques, — Creuzeret tant d’autres, fi) Voir Ç.retizer sur Apollon, Diane, Ilylhia.

nous appelons Cyelopéens, serait-ce dire que ce mode d’arehiteclure constaterait d’une manière certaine l’unité d'origine des Pélasges ? Ce style ne pouvait-il encore avoir clé puisé à une même et principale source, et dans un pays qui serait devenu le principal théâtre du parcours de bandes d’origines diverses?

Quant à nous, nous persistons à penser que ni le langage des monuments, ni la parole écrite ne démontrent, à moins qu’on ne prétende remonter à Noé luimême, l’unité d’origine du grand nombre de peuples auxquels on appliqua le nom général de Pélasges, d’autant que chacun d’eux fut désigné par un nom distinct. Il est à croire que plusieurs des écrivains qui leur attribuèrent une origine commune, à cause de ce nom commun, se laissèrent égarer par l'oubli du sens de leur nom, et par certaines similitudes dans les mœurs, dans les arts et dans les croyances, que le seul fait du voisinage ou de l’imitation eussent expliqué quelquefois d’une manière complètement satisfaisante.

Plusieurs opinions avaient cours dans la Grèce même au sujet des Pélasges. Suivant les uns, c’étaient, originairement, des Arcadiens auxquels leur renommée aventureuse associait des bandes disposées à les suivre dans leurs courses, et à partager, sous un même nom, la double gloire du butin et du carnage. Mais l’opinion la plus commune en fesait un peuple créé sur place, répandu de toute antiquité sur la surface entière de la Grèje, et surtout dans le pays des Eoliens, au voisinage de la Thessaiic (I). Celte croyance était chère à la va-

(4) Strabon, liv. V.

— lût* —

nHédes Grecs, dont un des faibles consistait à se prétendre issus de ta terre sur laquelle ils viraient , et à s'appeler du nom qui traduisait celte idée, c'est-à-dire Aborigènes ou AutoclUliones. Prétention ridicule, et que dos hommes devraient laisser à des limaçons, disait le philosopltc Anlisthène aux braves gens do la cité Athénienne.

Quoi qu’il en soit, il faut bien avouer que lorsque des historiens conséquents s’emparaient de ce titre d’Aulochthones pour empanacher la généalogie nationale, ce même titre leur défendait de soutenir quo la Grèce avait puisé son origine dans le sang des Pélasges, si les Pélasges eux-mêmes avaient pour patrie ou les rivages Phéniciens ou les plages de l’Egypte!

M. Raoul Rochette établit que « les Pélasges étaient un peuple indigène dans la Grèce, ou du moins celui que les traditions les plus anciennes de celte contrée considéraient comme la souche de la nation Grecque (1).

Le même auteur ajoute que les Pelasges étaient déjà réunis en société lors de l’ai rivée de la colonie d’Inaclius; c’est-à-dire antérieurement à leur premier contact avec les races de la Phénicie. — Ces indigènes, ces Pélasges ne sont donc nullement les mêmes que ceux dont un très-grand nombre d’écrivains distingués placent l'origine dans la Phénicie, tics derniers sont des hommes qu’ils nous représentent comme une race policée, entreprenante, aventureuse, et M. Rochelle a dit en les nominaut : « C’est dans les Phéniciens mils

(I) Hist. des Colonies grecques, tomel, p. 442.

que nous devons chercher les auteurs des colonies Grecques et de la civilisation qu'elles répandirent (I).

Si nous réfléchissons mûrement à celte dernière proposition, elle signifie sansdoute, qu’à l’époque où la race Phénicienne l’emportait sur les Grecs en civilisation, ce furent les Phéniciens qui donnèrent aux populations grossissantes de la Grèce l’impulsion de leur génie colon salcur...

Placé que nous sommes en face de deux opinions exclusives, dont l’une réclame en faveur des indigènes le nom Pélosgien , et dont l’autre l'attribue aux colons de la Phénicie, nous croyons que si l'on suit pas à pas les Pélasges partout où l'histoiie les a nommés, on voit un non. Lie considérable de tribus s’unir pour répondre à ce nom commun. Mais il nous semble, en examinant leur généalogie , que ccs mêmes tribus et ces mêmes peuples se divisent et se dUliugvcnl pour se rallier les uns à la lignée de Japliet, et les autres à la famille de Chant, ce qui constitue tout aussitôt deux sortes do Pélasges.

Avec Hérodote, avec Thucydide, puis de nos jours avec Frérel, nous sommes fondés à croire que de toutes les dénominations portées par les Grecs, celle de Pélasges fut prise, originairement, dans le sens le plus étendu; et l'étymologie de ec mot Gréco-Oriental confirme naturellement cette opinion. Car le mot Pélasges, avons-nous dit, signifie les hommes qui errent, ceux qui sc dispersent. A ce ti»rc, la narration de la Bible donne aux descendants de Japhcl le premier droit à sc l’approprier.

(t) Col. Gretq., tome I, p 13. etc.

Eu nommant la race Japhétienne elle nomme d’ailleurs la Grèce comme une des régions qu’elle a peuplées, et la désigne comme une part de l’héritage que Dieu lui avait fait.

Mais, lorsque les premières colonnes errantes, ou Pc lasgiqties , qui formèrent la population de ces contrées, se lurent assises, elles cessèrent probablement de partager ce nom qualificatif avec les colonies nouvelles, dont un grand nombre arrivait de la Phénicie, ou du littoral de l’Egypte. On appela de préférence du nom d 'Anciens ces premiers habitants devenus sédentaires, et ils s’appelèrent eux-mêmes de la sorte, c’est-à-dire Graii, ou Grœci , autrement dit les Grecs (I). Le nom de Pelasges resta propre aux populations les plus remuantes, ainsi qu’à celles qui étaient arrivées à des époques connues et relativement modernes. Celle appréciation des choses nous semble être aussi conforme à la raison qu’au récit des événements et à l’étymologie des mots; et c’est devant l’ensemble de ces éléments historiques que nous nous permettons d’interpréter Frérct, et de fjire usage de son érudition contre son sens. La vérité nous parait être ailleurs, et nous la suivons (2).

Il va sans dire, ou plutôt l'histoire nous enseigne qu’au milieu des vicissitudes de ces premières époques, il y avait des périodes où la civilisation iléchissait. De temps en temps elle s’éteignait au sein des peuplades qui avaient voulu se fixer au sol, et que ramenaient à

(1) rpaUti de 7P«üî, ■jpa<i;.1

(2) Fréret, Sur l'origine et sur l'ancienne histoire des premiers habitants de ta Grèce, 4746, tome XLV. Acad. Bell.-Lett., 2e partie, page 79.

la vie animale el grossière des barbares, des épidémies, des calamités sans nom (1 ), des guerres, des inondations diluviennes: puis, à la suite de ces fléaux, l’isolement et l’affaiblissement des tribus livrées aux passions del’homme idolâire, el placées devant la rude et sauvage virginité de la nature (2). Cette civilisation vacillante reçut, à plusieurs reprises, de puissants secours, peutêtre même reçut-elle un renouvellement de vie delà présence de ces essaims que jetaient vers elles les ruches humaines de l’Asie; car dans ces États, dans ces cités florissantes, la société s’était assise sur des bases plus étendues et plus fermes. Voilà comment nous voyons les émigrants aventureux qui composaient ces bandes actives rallumer, chez la tribu dégénérée sur le sol de laquelle il leur arrivait de s’abattre, quelquefois jusqu’aux premières étincelles de la science de la vie. Ainsi, par exemple, nous prêtons-nous à concevoir qu’ils purent enseigner aux Arcadiens à se nourrir de glands, au lieu de vivre d’herbes et de racines (3).

La manière la plus générale dont les nouveaux arrivés payaient leur bienvenue, c’était en apprenant aux hommes l’art facile de se mieux vêtir, de se loger sous des habitations passables, de se construire de fortes murailles et, plus tard, en révélant l’usage de la semence

(1) Comme celles des Pétales en Italie, par exemple, telles que les dé rit Denys d’Ilalyoarnasse.

(2) Comparez à cette faittlesse, la force du chrétien placé dans les mêmes conditions. Voir rhap. du Paraguay, dans mon ouvra o sur le prolétariat; malgré les vices d’organisat on de cetto merveilleu;o colonie.

(3) Quelle que soit l'improbabilité d’une éducation reprise accideuellement de si bas, dans un tel voisinage des nations policées, le fait eBt historiquement rapporté.

du blé, cette plante échappée de la main des Dieux (1). De là le secret de braver les famines d’hiver, eu se créant des réserves; puis, entin, la culture des arts secondaires, ceux dont la nécess.té parlait aux sens d'une voix moins impérieuse.

Cependant, rien ne prouve que, sur tous les points de la Grèce, la civilisation n’ait dû son existence et scs progrès qu’à la survenance des étrangers. Bien plus, cette civilisation oscilla malgré leurs efforts impuissants, quoique répétés; et, variant avec les siècles, elle semblait tout près de s’éteindre, lorsqu’on la vit se ranimer dans son foyer refroidi, sous le souille puissant des Hellènes. Or, les Hellènes étaient un des rameaux de la race indigène (2).

Mais la remarque la plus importante surlaquellc nous pensons devoir attirer l'esprit, c’est que, le plus souvent. les nouveaux colons apportaient à ceux dont ils vcna'ent partager les terres, des Dieux nouveaux, ou plutôt à physionomie nouvelle ; des dogmes , des pratiques qui s'ajoutaient à la religion déjà régnante; enfin, c'est quMs donnaient aux cérémonie; du culte le prestige de quelque innovation pompeuse, de quelque séduction mystique et dirigée du côté des sens. — C'était flatter les instincts d’une nature simple et grossière, et lui tendre un irrésistible appât !

(1) Avista, de

ündè datte popuiis leges, et, glande relicta,

Cessent, inventis Do lonia querens arisiis, etc.

Claudiam., Rapt. Proserpin.

(i) Consulter M. R. Rochette, Colon. Grecq. p. 441 à 443, et Petit- Radel, p. 4, etc., etc.

Ici, pour ne parler que des Pélasges indigènes, nous voulons dire d’origine Japhélique, il est probable que celle sorte de décadence religieuse, qui a sa source dans les passions sensuelles, sc manifesta dans lcui s sociétés par suite de la transformation du symbole de leur culte, dont l’objet doit avoir été de fort bonne heure la pierre Bétylc. Ce furent l’Egypte et la Phénicie, c’est-à-dire les fils de Cbam, quisc rendirent les premiers instruments de ce progrès vers la corruption, parle contact impur des Dieux qu’ils importèrent, et qui, pourtant, avaient eux-mêmes le Bteh-el pour origine (I). Que dire en effet de l’époque où la pierre Dieu devint Phallus; c’est-à-dire de l’époque où la pierre brute, qui représentait la Divinité dans la Grèce primitive, revêtant une forme, adopta celle de l’organe de la génération, ou plutôt de l’organe de la débauche !... Avec le temps, la corruption du cœur se mêlant de plus en plus à celle de l’esprit, qui empruntait la bouche des philosophes, la décadence humaine ne tarda pas à devenir complète. Le charme et la puissance des lettres ne servirent qu’à rendre le mal irrésistible, et à transmettre aux lettrés l'éducation du monde Romain.

Mais ne nous écartons point encore de la question d’origine des Pé’asges; et, pour nous résumer en donnant à notre opinion la nellelcd’unc formule, la voici: c'est que leur nom n’est pas un nom générique, mais qu’il est un nom commun; c’est qu’il ne désigne pa3 une race d’hommes issus d’une même souche et d’une seule

(I) Jupiter est un Dieu Égyptien, avant d’ètro un Dieu Cretois; il pai ait jusqu'à l’évidence dériver de Jéliova ; il est pierre, et on prie par Jupiter- pierre, Jupiter lapis. Voir plus loin.

et unique région : c’est que ce nom, qui finit toujours par s’ajouter à un autre, est purement qualificatif; et que, s’il est besoin de le répéter, il désigne des colonnes errantes (1). C’est que, porté parles colonnes primitives que nous appelons indifféremment Hypcrboréennes ou Japhétiques, il fut également donné aux colonies qui leur succédèrent et qui provenaient des régions où l’orient et le midi se rencontrent. Enfin c’est que déjà ces colonies, de diverses provenances, occupaient le territoire de la Grèce à l’époque où le fils de Lycaon, le divin Pélasgus, sendde être posé devant la postérité, par quelques auteurs, comme le père et la souclie des Pélasges (2).

Après cela , peu nous importe si les colonies émigrantes furent dites Pélasgiques ou vagabondes, du mot signifiant tantôt chasseur, tantôt coureur (3), et qui, dans leur bouche, s'appliquait au chef sous lequel elles tentaient les aventures. Peu nous importera si ce fut, bien plutôt, leur nom débandés coureuses et errantes que ces colonnes généralisèrent en l’atli ihuant aux divers Pclasgus que nous voyons marcher comme généraux à leur tête. Ce que nous savons, c'est que le Pélasgc chef était, en effet, qualifié par des termes descriptifs de sa profession, tel que celui de voleur , traduit dans notre style moderne par le terme de conquérant. Voilà ce que témoignait, particulièrement, sur le sol de

(1) Plélescliet, — voir ta prési lent Des Brosses : Mém. sur l'oracle de Dodone. Acad, des Bell.-Lell. I. XXXV. p. 89, — De Fuiirmoiit, Réflex. critiq., tome 11, liv. III, p, ?55. — td. BiU. Vei.ce, etc.

(■.’) Examen d’un passage d’ilciodote. Acad. Bell.-Ltll , t. XXV, p. 28.

(3) Équivalent de Roi de mer, normand.

l’Afrique, la fameuse insrriplion des Pélasges Phéniciens, c’est-à-dire des Chanancens, errant hors de la Palestine d’où les avaient chassés les armes victorieuses de Josué, ou Jésus, le chef de guerre de la nation Juive encore errante elle-même.

Cette inscription disait, sur la pierre, et dans le pays des Maures, où Procopc l’avait lue : « Nous sommes ceux qui ont été chasses de leur pays par Jésus, le voleur, fils de Navé(l).

L’histoire, en nommant les Pélasges, ne nomme donc point, à notre sens, un peuple distinct. Lllcsignale de véritables handes; des colonnes arrivées, les unes de ce côté du monde, lesautres de cet autre point del’horizon. Tantôt elles sillonnent un pays désert et se choisissent pour établissement une région inoccupée; cl, tantôt, à l’exemple des Pélasges de l’Arcadie, elles entrent pacifiquement en partage avec les premiers possesseurs du sol, lorsque, pour s’incorporer aux indigènes, la lutte ne leur est point indispensable comme elle le fut, par exemple, aux colons armés de Cadmus. Mais le nom des Pélasges ayant été couronné de gloire, l’antiquité crut faire honneur aux Hellènes, en les rattachant à la tige de l’artre Pélasgiquc; arbre tout imaginaire, à moins que l’on ne refuse le nom de Pélasges aux colons Égypto- Phéniciens pour le réserver exclusivement aux habitants primitifs de la Grèce. Mieux vaudrait, en restant dans le vrai, laisser ce nom aux uns et aux autres, en répandant sur lui la clarté d’une définition, ce qui se-

(t) Voir Procope, tome 1, chap. x, p. 426.

rait verser la lumière sur un point où paraissent s’être condensées les ténèbres.

Après tout, ces ténèbres, ccs erreurs plus ou moins volontaires, relativement aux questions de I gnée et d’origine, ne sont, dans les fastes de la Grèce, qu’un chapitre de l’histoire des passions vaniteuses du cœur. Les Pélasges civilisateurs, ceux de la Phénicie et de l’Égvple, avaient été des hommes divins , comme le disait Homère en les nommant. Ils avaient fait sortir du flanc de leurs navires des connaissances nouvelles, des arts inconnus, des progrès tenant du miracle. A leur tctc s’étaient présentés des pontifes habiles, savants et majestueux; des Dieux enfin, dont la puissance et la gloire semblaient avoir régénéré le ciel. Il cùlaifli de ressources moins étendues cl moins variées que celles qui s'étaient déployées sans effort entre les mains de ces maîtres, pour donner à leur action une énergique influence sur les cspiits. Placé sous l’empire de cette supériorité intellectuelle, le disciple apprenait à rougir de son ignorance et ne savait plus résister au charme de s’identifier avec son instituteur; il se figurait ennoblir son origine en la confondant avec celle d’un tel maître. Et celle tendance ne pouvait susciter aucun obstacle; car, en flattant l’orgueil du néopbjte, elle flattait encore, à un plus haut degré, l’orgueil et les intérêts de l’init'alcur. De là, les erreurs, volontaires ou non. des historiens Grecs sur la plupart des questions d’origine, et les reproches que les savants étrangers firent pleuvoir de toutes parts sur l’ignorance et la vanité de ces écrivains. Nous ne rapporterons pas à ce sujet l’importante opinion de l’un des hommes les

plus familiers avec les anciens, le grave et judicieux Kollin (I). Mais, déjà, bien avant lui, déjà rnê ne avant Pliistorien Joseph et Clément d’Alexandrie (2), l’antiquité criait aux Grecs : Vos témoignages sur les temps reculés ne sont que trop souvent erronés ou menteurs; et la parole se fausse dans votre bouche aussitôt qu’un léger intérêt y sollicite votre amour-propre.

Que si, toujours à propos de celte importante question d’origine, nous sortions de l’antiquité pour nous transporter du côté des modernes, notre discernement ne se trouverait-il pas en défaut, notre intelligence n’éprouverai l-offe pas de singuliers éblouissements? Quelle attitude serait la nôtre au milieu du tapage des assertions contradictoires de tant desavants, placés cependant à un point de vue qui leur permet d’embrasser d’un coup d’œil unique les phases réunies du passé! Savants dignes de respect, mais dont la plume, quelquefois systématiquement exclusive, semble sléréotyper une opinion devant laquelle des faits positifs perdent sans raison leur valeur. Que si nous nous bornions à mettre en ligue les uns contre les autres ces hommes véritablement éminents, nous verrions, chose étrange, du choc effrayant de leurs lumières, naître et s’agglomérer les ténèbres. Mais notre intention ne saurait être de restaurer le chaos. Procédons, en conséquence, d’une autre sorte; et ne nous approchons du théâtre de cette cacophonie, où retentissent néanmoins tant de notes pures et savantes, que pour y démêler quelqucs-

(1) Hht. ancienne , tome III, p. 334.

(2) Joseph. IU,ionse à Appion, liv. I, chap. i*\ — Clément d’Alex. St i ornai., liv. I, p. 63 à 71. Bâle, 1653.

uns des accents de la science, en recevant de ses défaillances et de ses contradictions, une ineffaçable leçon d’humilité.

Les réponses, auxquelles nous allons prêter l’oreille,

' s’adressent à cette simple question :

Qui sont les Pélasgcs?

Fréret. Ce sont des sauvages. Ce sont les premiers habitants de la Grèce ; et la civilisation, en dépouillant ces aborigènes de leur barbarie, les dépouillait de ce nom, dont le sens ne désignait que des barbares errants ( I).

De roui mont. Des sauvages !.. F.h ! nous n’y pensons point. Ce sont des Philistins, voulez-vous dire, et c’est toute autre chose (2).

Le président Des Urosscs. Oh ! ce ne sont point précisément des Philistins, mais la vérité n’est pas loin de ce terme : ce sont des tribus dispersées; leur nom le dit, et les Pélasgcs, selon toute probabilité, sortent de la terre et de la race de Chanaan (3).

HI. Pelil-lladel. Comment, mais une telle probabilité se nomme certitude; et les Grecs sont véritablement issus, par les Pélasges, de ces Chananéens; dût-il plaire au L. colonel anglais Leake de leur attribuer une origine toute differente (4).

(1) Voir IMcorf. des Bell.-Lett., tome XLV, p. 79, etc.

(2i Réflex. critiq. sur les peuples anciens, tome II, liv. III, p. 218 à 255.

(3) Mém. sur l'oracle de Dodone . Acad, des Bell.-LHt., vol. XXXV, p. 89.

(4) P.-ttadel, Recherches sur les monuments Cyclopéens, p. 42 à (05, et l’ensemble de l'ouvrage.

Raoul Rochette. Eh mon Dieu ! les Pélasges sont pourtant un peuple indigène dans la Grèce ; celui que les traditions les plus anciennes considèrent comme la souche de la nation Grecque (1). Cependant..., par quel art accorder ces dissidences lorsque de graves autorités veulent que « les Phéniciens seuls aient été les auteursdes colonies Grecques et de la civilisation qu’elles répandirent (2), car la plupart de ces colonies étaient Pèlasgiques ?

Wiseman. Autre difficulté ! Ces chefs Phéniciens dont vous nous entretenez, ne nous avez-vous point affirmé que ce sont les chefs pasteurs qui ont commencé par conquérir l’Égypte, et contre lesquels les Égyptiens luttèrent de deux à trois siècles avant de parvenir à en purger leur territoire? Eh bien ! ces pasteurs, ccsHicksos, ce ne furent jamais des Phéniciens. Ils appartenaient aux peuples Scythes qui parcoururent victorieusement l’Asie jusqu’à l'Égypte. Les monuments qui représentent ces hommes, ne laissent aucun doute à cet égard (3).

Pinkerton. Sur celte question, point d’ambiguïté, voici le vrai : Les Pélasges sont une colonie Scylhique ou Gothique. C’est de ce rameau de l'humanité que les Grecs et les Romains dérivent leur origine ; mais ces populations sont antérieures aux colonies Phéniciennes; elles n’ont jamais eu l’Égypte pour point de départ (4).

(1) Voir Colonies grecques, tome I, p. 142.

(2) W. p. 16S à 171, etc.

( i) Rapports entre la science et la vérité révélée, tome II, pages 89 à 92.

(4) Les Gèles, les Scythes et lesGoths ne forment qu’un seul peuple d’après Pinkerton.

— Ma parole a pour appui, vous le savez, des preuves aus>i fortes que nombreuses (1).

A côté de cette voix, si puissante chez nos voisins d’outre mer, nos deux savants Bénédictins, don Martin et don Brésillae, ne se l'ont entendre que pour identifier les Pélasges avec les Grecs indigènes; et, dans leur langue, les Grecs sont des Gaulois, et les Gaulois des Celtes (2).

Enfin, le dernier mot jeté de ce même côté de la balance est celui d’un auteur moderne que nous répétons, sans pouvoir néanmoins accepter toutes les opinions qu’il exprime en démêlant l’échevcau de la filiation des peuples. De sa parole la plus nette, il nous dit : « Les premiers habitants de la Grèce viennent du côté de la terre qui était échu aux fils de Japhet, et les Pélasgcs,

(t) R'cherches critiques sur les divers établissements des Scythes ou Guihs , page 2, de Pitikerlon.

(2). D. Martin, Hist. des Gaules. — Id. Acliaintre père, dont l'autorité sanciiunne celle du savant Bénédictin. Rien de plus vraisemblable que ce premier point si nous ouvrons la Bible traduite par 1 érudit israélite Galien, et si nous prêtons l’oreille aux réflexions de Munk: car l'intime rappoitqui existe dntre les langues Sanscrite et Giecqu *, no laisse plus maintenant aucun doute sur lu véritable origine des Pélasgcs, qui se prétendaient indigènes de la Grèce, ou Autoclithones, et sur leur extraction Jnphétique. Lo culte des Hel- !è ms, comme lu culte et la langue des Pélusges, est dune an-si venu de l’Inde, qui parait être la source de Ions les en tes anciens. L’ Crypte, instruite par l'Inde, eut son tour d’enseigner, il est vrai ; et les colonies qu'elle envoya dans la Grèce devaient y impor ter une partie de scs doctrines et do ses pratiques religieuses. — lin remplaçant I Inde par la haute Asie, Munk se trouve d’accord sur ce dernier point avec Creuzer et de très-savants investigateurs. Voir S. (ialien, directeur de l'école Israélite de Paris, ete. Bible traduite avec l'hébreu en regard. Itéllex. de S. Munk, Sur le culte des anciens Hébreux dans ses rapports avec les autres cultes de l'antiquité, Paris, 1833, p. 15.

qui sont du nombre de ces premiers habitants, étaient des Celles ou des Scythes (I).

(I) De Bretonne, tome II, Filiation des peuples, pages 6t à 67. Mais la question veut encore, avant de recevoir 6a solui ion définitive, que nous écartions d'elle quelques fausses lumières dont elle redoute le jour trom|>eur.

En effet, la plupart des écrivains qui n’ont vu que des Phéniciens dans les Pélasges, leur attribuent, pour origine. In famille de Chanaan; et, cette famille, ils la lépandent sur toute la Palestine jusqu'aux confins de l’Ég\ pte, en lui incorporant les Philistins. Quelques-uns même, généralisant celle race dis Philistins, procèdent jusqu à tirer de son sang toutes les colonies Pélasgiennes.

Cependant, si même nous res’reignons celte opinion dans ses plus étroites limites, en admettant que quelques colonies de Pélasges avaient |iour origine les peuples Philistins, nous devons préciser tout aussitôt que cette filiation ne saurait rattacher à Chanaan, le fils maudit de Chain, ceux des Pélasges auxquels on attribue une extraction Pliilisiiue; car le frète de Chanaan, Mesraïm, de qui sortaient les Égyptiens, était le père des Philistins dont la terre primitive fut le pays énigmatique de Caphlor (Voir, à ce sujet, la Dissertation de la Bible Vence Drach, tome V, page 210).

Mais, ici, nouvel embarras, cl quelle était donc cette énigmatique région de Caphtor? A celte q lestiun tout « secondaire dans les Écritures, les inlrrpi êtes ont répondu : C’était la Cappadoce, ou plutôt c’était i Ile de Crète; ou mieux encore, c’était lu province Egyptienne de Copies. Et le nom de ces étrangers ou Allophuloi, comme les appellent les 7tes, était Céréihiin : ce que les uns ont traduit par Cappadoriens et les autres par Crétois. Quant à leur nom postérieur de Pluli.-litis, il ne signifie comme le nom de Pélasges, que les vagabonds ou les dispersés.

Or, fi s Pélusges- Philistins sortaient ils de Plie de Crète? Si nous répondons par IVffirmulive, que ce soit sans oublier quel mélange de sang avait dû s'opérer dans le .-ein de cette île dont la population se composait des éléments les plus disparates. Provenaient-ils de la Cappadoce? Eli bien, s'il faut dire oui, cette province était au centre de l'héritage des fils de Japh -t. Enfin, le canton Égyptien de Coplos était-il leur patrie originaire? Dans ce dernier cas, et cVst peut-être le moins impiobable, le sang de Chain, transmis par Mesraïm, mais non par C mnaan, avait dû se conserver dans leurs veines plus exempt de ii é.ange que dans les deux suppositions antérieures.

Quoi qu’il en soit, l'évidence nous permettra-t-elle de considérer comme étant issues distinctement dè l’un des fils de Noé celles mè-

Maintenant, après avoir suffisamment indiqué avec quel luxe de défiance il est sage de procéder, jusque sur le terrain de l’histoire, nous ne craindrons point de nous répéter ; nous n’éprouverons aucune répugnance à simplifier les choses en désignant du nom de Jajdiétiques,-ou d’IIypcrboréens, les Pélasges de provenance austro- septentrionale ; et le nom d’Egypio -Phéniciens nous le garderons pour les Pélasges d’extraction méridionale. Ceux-ci, du moins, ne sont point des hommes que nous puissions généralement qualifier de sauvages, car ils sont provenus des contrées du monde les plus florissantes ! L’histoire même les nomme civilisateurs, et c’est un terme que nous accepterons volontiers. Mais nous demandons qu’on le restreigne au sens d’hommes doués de ces connaissances profanes qui polissent les mœurs et qui, en assurant à l’existence humaine ses ressources matérielles, ajoutent aux dehors de la vie un vernis de grâce et d’éiégauce.

Enfin, si quelques lueurs ont éclairé les pages où nous nous prononçons sur l’origine du peuple Crée, peut-être les religions primitives de la Grèce, dont l’histoire se lie intimement à notre sujet, jetteront-elles sur cette question de vives clartés. Invoquons donc les Divinités des Pélasges; et lorsque nous retrouverons

mes des colonies Pélasgiqnes dont lo seul pays des Philistins ou des peuples issus du pays de Caphtor, fut un point de départ ou d'étape? La science peut-elle lever nos doutes à cet égard? Et dans mille occurrences plus énigmatiques encore, sa clairvoyance, son autorité sont-elles assez incontestables pour que sa voix nous inculque une ferme croyance à l’homogénéité d’origine, non point de toutes les bandes Pélasgiques, mais seulement de celles qui arrivèrent des régions du midi? Le lecteur pourra répondre à cette question.

des Dieux dont l’idée et le culte se rattachent à la pierre Belh-cl, ou Bélyle, il est à espérer que nous distinguerons, aux rayons et aux nuances de leurs lumières, les différents rameaux de la race de leurs adorateurs.

Suivons le cours de cette pensée; et, s’il se présente à nos regards des Dieux différant par quelques-uns de leurs aspects de ceux des Egypto-Piiéniciens, avant l’arrivée de ceux-ci dans la Grèce, ils prendront naturellement dans notre esprit, ainsi que leurs premiers adorateurs Pélasgiens, les caractères d’une provenance Japliélique ou Uyperborcenne. Quant aux Dieux de l’Egypte ou de la Phénicie, que des colonies introduisirent sur le territoire des Grecs avec les caractères qui leur étaient propres, ils nous diront que les Pélasges dont se composaient ces colonnes mobiles, étaient issus du sang de Chain (I).

(I) Si nous attribuons à la question générale d'origine toute son impw tance, ne nous contentons point de demander nos preuves à des autorités trop souvent discordantes, et laissons quelques- uru s des meilleures sortir du sein de ta population, eu dirigeant notre première attention vers le langage. L'idiome des Grecs ne résonnera plus dès lors que pour nous dire : Non, les l’é'asges ne sont point une race à part, un peuple distinct ; non, ces tribus no furment point une race homogène ; et peu nuus importe si, parmi les descendants de Cbunaan, ceux qui poitèrcnt le nom de Phéniciens sont la souche unique à laquelle la plume de nombreux écrivains rattacha tous les hommes que l’histoire appelle Pélasges.

Diodore de Sicile, parmi ceux qui fournissent des armes en faveur do notre assertion, nous apprend, ainsi que le confirme un de nos doctes contemporains, que, dès uvant 1rs Phéniciens, les premières • lettres s’appelaient Pélasgiques, et quo le commerce des Phéniciens ne fit que pei feclionner les inventions grossières des Pélasges. EfTect:vemeut, déjà ces peuples étaient réunis en société lors de l’arrivée de la première colonie Phénicienne conduite par un chef de la race Chananéenne des géants, par un Ënacim , par Inachus ( Enac, Énaeim. Voir P.-Radel, Monuments Cyclopéens), et c’est ce que dé-

Elevons nos regards vers les Cabires.

montre l'existenre d’un alphabet et d'une langue aulochlhone. L'ancien Éolien étoii cet idiome.

Or, si les premières lettres s’appelaient Pélusgiques, comment considérer les Phéniciens rumine les pères de ees premiers Pélasges qui les avaient précédés? Le père ne naît pas après le (ils; lu nom de la plante «'existe pas avant sa semence.

Nous avons observe que ces (lettres Pélasgiques. que celte langue primitive, constituent le dialecte Éolien, qui est efleciivement antérieur à l’apparition des Phéniciens. Mais, de plus, eet idiome est celui des llelenes-Acbéens, race u’hmnmes llypeib. rémne, on colonie Grecque (Tome /, puges 135, 142. Tome III, page 19. Ii. Itochette , Colonies Grecques).

Si donc les premiers Pélasges connus parlaient la langue Japliétique des Ilellènes-Acliéens, not.s eera-t-il permis de leur donner pour auteur la famille Cltananéenne des Phéniciens? — Non, certes, à moins que la langue de lu Pliénic e ne soit également l'idiome de res Grcrs.

Or, une ddférence caractéristique continua de te- 1er sensible entre ces langages jusqu’apiès le inélung*, jnsqu’apies la lusiun complète des peuples qui les parlaient. Celte différence est eomtatée, entre autres ci itiques. p.i r l’Italien Bruni, dans les page- mêmes de M. Petit Rude!, où nuus lisons que les l’éln-ges qui de l'Hellénie allèrent s’établir tn Itahe, parlaient me langue composée d’expressi» ns Pltcn:cirnnes, Gèles et Thraces: c’est-à-niic qu’ils avaient mêlé leur idiome, celui de la Phénicie, à l’idiome des Pélasges-Japliétiques ou des Grecs, les aulochlliones ( V.-Radcl , ÈIon.cijcL, page ICO).

Ce caiactère constituant nn idiome u double provenance et témoignant. par là, du mélange de deux peuples distincts, notre conclusion doit s’écarter de celle de M. l'etit-ltadel pour qui tout Pélasge est Chananêen, et nous pouirons l’exprimer en ces tenues :

Lorsqu'un écrivain montrant du bout de sa plume, sur le sol de la Gtèce, des hommes d’extraction Phénicienne, nous dit a : Ces fils de Cltunaan ce sord des Pélasges, nous ne le nierons pas; mais, faisant observer, à côté de ces colons, les premiers habitants du sol, les aînés do toute la population, nous nous hâterons d'ajouter. Ceux-ci, ce sont des Pélasges encore, et ce sont ceux que lu sang de Japhet a semés.

. Cependant, la comparaison de l’idiomo des Péïasges-Phéniciens, et de 1 idiome des Pélasges-Cello-Scytlies ou llvpeiboréens, dut offrir et offrit de foi tes ressemblances à l’attention ues antiquaires; car, entre les langues des descendants de deux frères si voisins d’abord de temps et de résidence, rien n’eût été plus surprenant que cette

absence de rapport. En outre, les Phéniciens de Cadmus, et peutêtre ceux des colonies antérieures, avaient modifié de très-bonne heure par leur langage, et par ses caractères, les lettres et le langage des aulochiliones, c’est presque dire leur génie. Car cesco'.ons étaient partis de l’Asie, c'est-à-dire du foyer des lumières; et c’est le propre de la civilisation de dominer la barbarie, en réparant les pertes qu’elle cause et celles qu’elle éprouve; en lu couvrant de son manteau, lorsqu'elles la trouve à moitié nue.

Mais en dépit des similitudes naturelles de ces langues, et malgré l'effacement de saillies et de traits qui dut résulter pour elles du frottement des hommes qui les mêlaient dans leur commerce, leurs différences caractérisl-ques suffisaient encore pour accuser la séparation profonde, qui s’etail opérée entre les auteurs de ces peu pl s, et pour faire éclater la diversité primitive de leur génie.

Ces bièvcs réflexions nu permet len'-elles pas de poser avec netteté la question, et de dire que la langue Grecque est un mélange de langage Ceilo-Siylhe et Egypte— Phénicien; cVsl à-.lhe qu’elle dér.ve u’unesotirce dont le double courant, partant de l’Asie, sediiigc. avant de décri. e une courbe pour réunir ses deux branches, l'un vers le nord avec Japliet, et l'autre avec Chain vers le midi. Mais, ce qu’il importe surtout d’établir afin de dégager lu véri é du sein des obscurités de l’histoire, c'est que f idiome Cclto-Scythe en est la base; ce qui équivaut à dire que iVéïoent J plié ique y domine et qu’il en constitue lu fond (D. il ai tin et U. Hrésilloc dune purt , avic De. B/otoune, Hist. de la filiation des peuples , tome II, paye * ü8 et 3ii). D'outre port, Pinkrlon , tire et juyer). Ce fait est d'autant p us rcniaiquable qu'il conlinno u e vérité biblique, développée par les auteurs les plus éru lits, à savoir : que la race indigoi e était i.-sue de Japliet.

Encore un coup, celte preuve f mflamenlale uu langage ne nous autoriserait-elle pas, luuie seule, à diviser eu deux parties distinctes les populations que l’on confond. t sous le nom primitif de l’éia-ges ; et ne (Kjii' ons-nous pas crier déUnitiveinent à I Egypte et à la Phénicie : Vous aviz perdu vos droits à réclamer le fond primitif de la population, car il suit naturellement le fond de l’idiome. Lai-sez donc à Japhet sa légitime, gardez-vous de disputer à scs fils l’héritage que lui ent assigné les Ecritures.