CHAPITRE XXL

Les Cabires en Italie.

Ces idées générales une fois émises sur les Cabires, laissons, avant de revenir à la Grèce, nos regards se di-

(1) Lire Creuzer, tome II, première partie, pages 275, 276, 283. — Deuxième initiation, ou modification d’une première.

riger vers l’Italie, cette importante contrée de l’Occident, à laquelle il ne saurait être inutile de demander ses notions sur les mêmes Dieux.

Les Cabires, les Dieux puissants, ou plusieurs-enun (1 ), passaient, dans l’opinion du public de Rome pour être les Pénates , et pour y avoir été transportés par Énée avec le feu sacré. C’était dire avec Vesta, Divinité Pélasgique qui s’identifie tantôt avec Mithras, tantôt avec Ops ou Cybèle, et qui devient par ce fait Déesse- Nature , Déesse-Pierre ou Cabire-Bélyle , mais que l’Égypte ne comptait pas au nombre de ses Dieux (2). Dans cette auguste association figurait aussi le Palladium, c’est-à-dire encore la Pierre-Dieu, le Bétyle que le Pélasge prêtre-Cabire Dardanus, habile à mélanger le culte du Nord avec celui de l’Égypte, avait reçu du ciel pour le placer dans le temple de Minerve (3).

Mais au-dessus de cette opinion vulgaire, prenait place celle qui fesait arriver en Italie les»Dieux Cabires par le canal de l’Etruric, ce qui sans doute était fixer leur apparition sur ce sol bien tard encore. Des traditions, à demi effacées par le temps, conservaient le souvenir de ce voyage, et donnaient lieu de croire que le culte Cabirique se rattachait à des prêtres exilés de Samothrace. Fuyant devant le flux des innovations orientales, ces proscrits étaient venus chercher la paix, sur un sol fraternel, sur une terre que la lignée Japhé-

(t) Dii consentes, de l’Étrurie. — Voir Pictet, supra, et Creuzer.

(2) Hérodote, livre II, sur Vesta. — Creuzer, id. — Hestia, Mithras, tome I, page 37. Quant aux identifications des Dieux, elles se développent dans les chapitres qui suivent, à partir de Cybèle.

(3) Voir Dardanus ci-dessus.

tienne avait imbu du lund des mêmes croyances; croyances et culte qui, dans une antiquité postérieure, se caractérisèrent par des différences dont l'origine était dans les mœurs et le caractère des peuples, mais qui, malgré leur importance, ne tenaient point à l’essence du dogme.

L’Italie et la Grèce avaient donc en commun et les institutions, et les doctrines fondamentales ; mais « les innombrables mythes reçus chez les Grecs, tous ces récits blasphématoires des combats, des mutilations, des blessures, delà captivité des Dieux, la religion Romaine les dédaignait et les rejetait sans pitié. Ce fut là, du moins, son caractère primitif et original... Le sentiment religieux s’y plaçait bien au-dessus de celte facile et conteuse éloquence qui avait envahi la religion des Grecs (1). »

Rien, par le fait, ne semble plus conforme au sens général de l’histoire de ces pontifes et de leur culte, que de voir, dans les Cabires signalés par les traditions Græco- Italiques, les deux premiers Cabires de Samothraee. Et ces Dieux Titanigues sont le Ciel et la Terre. En d’autres termes, ce sont les Dieux Matière ou le Dieu-Nature de la race Japhétienne, quelle que soit la modification quele temps et les lieux leur aient fait subir, et soit que nous lesappellions du nom d’Axieros Axiokersa, du nom de Saturne et de Tit ou de tout autre équivalent (2).

(t) Creuzer, Ueligion de l’Italie, tome II, première partie, pages 524, 526. ld. les Dieux chez les Barbares, voir Iamblique.

(2) Lire dans Sainte-Croix et De Sacy ce passage de Varron avec comment". — « Principes Dei, cœlum et terra ; hi Dei iidem qui in

Si nous éludions avec quelque soin les circonstances de cette arrivée desCabires en Italie, elles nous y rappellent la retraite de Tit ou de Ops et de Cronos-Saturne, c’est-à-dire de la Terre et du Ciel, mais surtout de Saturne; car la Mythologie identifie souvent ce Dieu avec le Ciel qui lui fut donné pour père (1); et ce dernier nom, par lequel il semble s’en distinguer, n’était primitivement qu’un adjectif qui signifie le caché. Le nouveau nom de Saturne, ou de Dieu caché, désigna donc le Ciel lui-même, après qu’une révolution religieuse partie de l’Égypte (2), et ayant attaqué dans la Grèce le culte établi, eut forcé les plus opiniâtres sectateurs desDivinités anciennes à se réfugier sur un sol ami. Mais Saturne, ou le Ciel, n’apparut en Italie que dans la personne de ses prêtres, ainsi qu’il est facile de le penser en présence de l’usage de ces temps anciens qui décoraient les pontifes du nom de leurs Dieux , dont on les appelait cependant les fils.

Partout où ces hauts personnages portèrent leurs pas, il fut donc naturel de dire que Saturne avait apparu. Voilà comment le nom de ce Dieu put se répandre sur la surface de l’Italie avec plusieurs de ces hommes à qui leur siècle devait la justice de les considérer comme

Ægypto Serapis et Isis... qui sunt Taautes et Astarte apud Phœnicas, ut idem principes in Latio Saturnus et Ops. Terra enim et coelum, ut Samothracum initia docent, sunt Dei magni et hi quos di.\i multeis nomiuibus. Nam neque quos Ambracia ante portas statuit duas virileis species aheneas, Dii magni... (Plus tard ce fut le cachet du Naturalisme, apposé sur les Dieux du Sabéisme)... Sed hi.. et sunt pro illis qui in Samothrace ©t&i SuvxO&i... livre I, page 39.

(1) Sainte-Croix, De Sacy, tomel, page 15.

(2) R. Rochette Col. Grecq., tome I, page 144.

d’éminents civilisateurs. Voilà comment il fut attaché par eux, avec les souvenirs d’un second âge d’or, à un nombre considérable de localités auxquelles ils communiquèrent, comme don de bienvenue, les sciences et les arts que des révolutions avaient déposés ou ranimés dans le sein de la Grèce (1).

Au bout de quelque temps, le mot Latius devint l’équivalent du nom de Saturne dans l’idiome général du pays, et le nom de Latia désigna pareillement sa femme. Celle-ci se confondit avec la Déesse Ops ou Opis, l’Hyperboréenne (2), c’est-à-dire avec la Tit Celtique ou la Thémis Pélasgique de Dodone, qui est la même que la Cybèle Phrygienne. En un mot, elle était la Terre ou la Nature terrestre. Car la variété des noms des Dieux ne marque, le plus souvent, que des innovations survenues dans le culte par suite de ses mouvements dans l’espace, et par l’effet de nouvelles fusions d’idées, d’idiomes et de peuples (3).

Enfin, la victoire de Jupiter en Grèce est l’explication naturelle de la retraite d’Ops ou de Tit et de Cronos- Saturne sur la terre Italique, parsemée de temples Cyclopéens qui subsistent encore, et dont il est probable que plusieurs se sont élevés sous les mains des pontifes proscrits. Les prêtres de Saturne, c’est-à-dire les

(4) De là, le nom de Saturnie qui fut le nom de la contrée appelée postérieurement Latium par voie de traduction, c’est-à-dire le lieu où l’on se cache. Car nous ne saurions trop le redire, en présence d’étymologies contraires et dénuées de sens local, le mot Saturne signifiait le caché, dans les langues primitives de l'Orient. Voir Petit-Radel, Mon. cycl., page 226 sur Saturne.

(2) Creuzer, pages 99. 100. tome II, première partie.

(3) Voir encore lamblique sur la cause des noms des Dieux.

prêtres Grecs Ourano-Titans, attaqués dans leur foi, se repliaient sur un sol moins entachéde superstitions; ils fuyaient devant l’Égypte qui mêlait, d’une main violente, ses Dieux aux Dieux des plus anciens habitants » de la Grèce ; et ils voyaient avec désespoir leur influence abattue sous les coups du Génie Oriental, dont le triomphe ouvrait de nouvelles régions à l’épuisante fécondité du Polythéisme.

Lorsque Jupiter aborda en Italie, il y fut d’abord Dieu et Déesse, ainsi que Vénus-Almus. Il y passa pour être le père et la mère des Dieux; et il ne remplaça Saturne que par une sorte d’identification (1).

Le nom de Latius ou de Latinus qu’on lui appliqua, fut longtemps qualificatif des rois et des héros ; et sous le titre de Jupiter Latialis, il se confondit assez intimement avec Saturne pour qu’on lui offrît des sacrifices Saturniens ou humains, jusqu’au temps même des empereurs (2).

Quelques autres traditions relatives à l’introduction du culte des Cabires en Italie, au nombre, au nom et à la qualité de ces Dieux, peuvent sembler contredire les traditions dont nous nous sommes constitués l’interprète et qui, probablement, succédaient à de plus

(1) Jupiter est Saturne. Il est le soleil et la lune. Il est le fondement de la terre et du ciel. Il était avant tout, il sera après tout. Apulée de Mundo. Ils appellent le soleil Beelsamen, c’est le même que les Grecs appellent Jupiter. Eusèbe, Prépar., livre I, chapitre x.

(2) Ainsi que le rappellent Tertullien, Apologét., et Eusèbe, Préparât. évang., livre IV, chapitre xvi. De même, les femmes appliquèrent-elles à leurs génies tutélaires le nom de Junon (Astarté-Junon dérivant en latin de adjuvare), et le nombre en était grand. Ilelig. d'Italie. Voir C.reurer, tome II, première partie, page 400 à

anciennes encore ; mais, en y regardant de près, elles ne les renversent nullement et n’en altèrent point le sens. Chacune d’elles voyageant avec une colonie, marque une succession chronologique; chacune témoigne d’une variation nouvelle dans la foi; chacune est le monument d’un progrès ajouté à un autre progrès, mais dans la décadence du culte !

Parmi les choses certaines à cet égard, et qui lient le culte des Pélasges et des Aborigènes au symbole le plus général du Cabirisme, nous citerons l’un des plus anciens Dieux des Aborigènes, qui était une colonne : c’est dire, en d’autres termes, le Bétyle reproduit dans l’une de ses formes primitives. Cette colonne était surmontée d’un pivert rendant des oracles, comme la colombe du chêne de l’ancien sanctuaire de Thémis à Dodone ; et nous savons que le temple Cyclopéo-Pélasgique de Tiora (dont le plan en relief est à Paris , bibliothèque Mazarine ), représentait sous ce même emblème Béthélique la Divinité Italienne (1).

Plus tard, seulement, le Dieu colonne Picus revêtit la forme d’un jeune homme, et le pivert eut pour siège le sommet de sa tête (2).

Quant à la haute antiquité de la première des révolutions religieuses qui s’opérèrent sur le sol de la Grèce, elle démontre l’antiquité plus haute encore du culte primitif attaqué par cette révolution !

Enfin, si les rapports qui existaient entre la religion Égypto-Phénicienne et celle des Pélasges Japhétiques,

(1) Denis d’Halycarnasse. AnUq. Rom., livre I, chapitre h.

(2) Jacobi, page iOO.

furent encore assez saisissants, lors de leur rencontre, pour que bientôt elles aient pu, en quelque sorte, se reconnaître comme provenant d’une source commune et se confondre sans l’intervention du miracle, leurs différences n’en accusaient pas moins chez leurs sectateurs une incontestable diversité non point de race, mais de familles. Cependant que notre attention s’attache surtout à cette similitude de fond dont l’importance est si grande î similitude que nous voyons se confirmer historiquement, au travers des variétés qui la bigarent, lorsque la Phrygie nous déclare V origine Japhétique des Dactyles et des Corybantes, qui se trouvent être les frères sacrés des prêtres Cabires de Samothrace et ceux des Cabires Égypto-Phéniciens issus de Cliam (1).