CHAPITRE XX YI

L’Amour.

Au moment même où nous venons de terminer l’esquisse des Cabires Titaniques Cybèle et Diane-Artémis, adorés dans le symbole du Bétyle, notre plume se sent fatalement entraînée à les retracer une fois encore. Ce sera sous des noms et des attributs qui vont se ré-

péter, il est vrai, mais afin de produire avec des éléments absolument identiques, des combinaisons d’une forme nouvelle. Rien ne nous démontre mieux à quel point la mythologie transcendante devrait avoir pour image et pour symbole, le jouet nommé Kaléidoscope, dont les menues pierres et les verroteries, sans jamais changer de nature, développent à chaque secousse que la main leur imprime, l’inépuisable variété de leurs figures.

Il appartient, en effet, à l’Hyperboréenne Ilithye, la plus mystérieuse et la plus impénétrable des Déesses, de nous rendre dans ses traits, les traits de cette Diane- Artémis qu’elle mit au jour, et qui n’est, en quelque sorte, qu’elle-même. C’e,st dire, en d’autres termes , qu’Ilithye renjtre dans le grand Cabire Axiokersa, qui était à la fois les Déesses Bétyle Diane et Cybèle. Mais abstenons-nous de l’examiner plus curieusement avant d’avoir porté nos prepiiers regards sur le fils qu’elle enfanta, sur ce rayonnement Divin de sa personne que nous appelons l’Amour. Un peu de patience ne nous coûtera guère, si nous nous sentons la force d’esprit de lier ensemble les différents chefs de ce vaste sujet, sans nous effaroucher de sa fécondité.

Le plus ancien des Dieux, ce fut l’Amour ! Si haut qu’ils montent, et si bas qu’ils descendent dans l’examen de la nature Divine et de la nôtre, le cœur et la raison tout seuls devraient , en quelque sorte , nous être la preuve de cette assertion. Mais nous sommes loin de vouloir nous engager sur le terrain de la métaphysique, lorsqu’il ne s’agit pour nous que de voyager dans le domaine des faits. C’est là que nous verrons

les Grecs, ces nouveau-nés de toutes les sciences dans le Monde ancien, croire à peu près généralement que l’Amour était le plus nouveau des Dieux, et le fils de leur Vénus ! Cependant, au cœur de la Grèce, et de toute antiquité, les Thespiens avaient pour Dieu l’Amour, que vénéraient, avec la même foi , les Pariens de l’Hellespont, qui sont des Ioniens d’Erythres (1).

Or, ce Dieu Cabire, cet Amour, c’était une pierre brute (2).

Mais, qui avait enfanté cette pierre ? car il est dit que ce premier de tous les Dieux, ou ce premier-né de Dieu, cache sa naissance dans la nuit des temps. — Eh bien, la mère de cette pierre, ou de cet Amour, c’était la Nuit même, la Nuit première, la Nuit Chaos, mère de toutes choses, mais avant tout de l’Amour (3) ; la Déesse que nous nommons Ilithye !

Et, de crainte que l’on ne se trompe dans l’appréciation de cette Déesse, il nous est dit qu’elle était plus ancienne que Cronos , ou que le Temps , et qu’elle s’identifiait à la Nécessité. Elle était donc le Destin, c’est-àdire la Divinité conçue dans la profondeur insondable de ses ténèbres ! Elle était cette nuit qui tira du sein de ses obscurités mystiques , la double Divinité de la lumière, où le Cabire Hermaphrodite Dianus-Diana , en d’autres termes Lunus-Luna , c’est-à-dire les Dieux Bétyles, Diane et Apollon (4). Elle était la Nuit primi-

(I ) Race pélasgique do Japhet.

(2) Tipuôa» fioiXiora Épura si; àp^Sî, Âp*yô; Xiflo{ «çiaiv âfaXpta itaXaisraroV Lire Pausanias, Béolie.

(3) Olen. Creuzer, pages 97, 98, tome II, première partie.

(4) C’est presque l’idée d'Eusèbe, car Latoneet Ilithye se confondent. Voir Préparât. Evang., livre III, chapitre xi.

tive, couvrant sous ses ailes le chaos, et Chaos ellemême ; c’est-à-dire source de la Nature; ou, comme son fils l’Amour , Dieu-Déesse-Nature (4 ) , Cabire primitif, ou Axiéros-Axiokersa. — Elle était, pour parler un langage plus mythologique et plus vulgaire dans la Grèce , cette Artémis ou Diane , cette Vénus Genitrix ou Uranie, qui avait pour figure une pierre brute semblable à la pierre qui figurait l’Amour lui-même (2).

Ilithye, Chaos-créateur et Nuit suprême, mystère suprême, Dieu suprême antérieur au temps, ou Destin, exista donc dès le principe ; et, de toutes les choses que ce Dieu créa , la première et la plus inséparable de son être, on le conçoit , ce fut l’Amour. La priorité de rang est assignée à ce Dieu (5) par Hésiode et Parménide, dont les chants répétaient l’Hyperboréen Olen. Puis , ainsi que le redit Pausanias , après Hésiode , le Tartare et la Terre furent créés (4).

(1) Jacobi, page 168.

(2) Voir au chapitre Diane-Artémis.

(3) Nous dit le savant Creuzer. — Voir la Théogonie d'Hésiode, premier alinéa. — Id., Jacobi, page 168.

(4) L’esprit du Dante va plus loin et établit une filiation entre l’Amour et le Tartare, lorsque, donnant une voix à l’implacable éternité de son enfer, cet enfer s’écrie par sa bouche :

Fecemi la divina potestate,

La somma sapienza e’1 primo Amore !

« Je suis l’enfantement du pouvoir divin, de la sagesse suprême, et du premier amour. »

Redoutable vengeance de l’amour outragé, chez le Dieu jaloux, l’enfer de la haute poésie, et probablement de la haute théologie, serait donc le fruit du premier amour 1

Que l’idolâtrie nous rappelle maintenant de quel pas rapide les passions marchèrent à l’abrutissement de l’homme! Elles l’aveuglèrent; elles l’écartèrent entièrement du sens religieux de la pierre Beth-el; quoi de mieux connu ? et l’amour Divin que cette pierre avait représenté , ne fut bientôt plus que la déification des désirs sensuels ou de Cupidon, principe brutal de la propagation des créatures. Il était si simple que la Divinité du Naturalisme naquit du Dieu Créateur qui n’était plus envisagé que comme Dieu Nature !

Cette nouvelle conception de l’Amour avili se manifesta de bonne heure, et nous la retrouvons dans le culte que le Pont et la Mysie rendaient à Vénus et à son fils, aussi bien que dans l’Eros ou l’Amour Grec de Parium. Elle se traduisit avec la plus grossière lubricité dans le Cabire Hermès-Ithyphallique, et dans Priape , personnages qui s’identifiaient avec l’Amour (1), et qui personnifiaient sous la forme obscène du Phallus, devenue l’une des formes sacramentelles du Bétyle, les mouvements impétueux et désordonnés de la Nature. Cette dégradation de l’idée primitive se propagea dans le monde entier , et les images impudiques des monuments Cyclopéens élevés par les Pélasges , témoignent encore aujourd’hui de l’étendue et de la haute antiquité de ce culte (2).

Cependant, l’Amour, tombé au degré inférieur, finit

(1) En naissant de Bacchus-Dionysius et de Vénus Aphrodite.

(2) Voir au portique d’Alatri, Italie, la triple et une expression du Phallus, ou de l'Hermès Priapique. Collect. des monuments en relief, Biblioth. Mazarine.

par se généraliser en se combinant avec un élément plus noble. Priape-Beel-Phégor , l’Hermès Ithyphallique ou, pour être plus intelligible, l’Amour Cupidon Dieu des désirs , finit par s’associer avec les Muses , dont le bois sacré ombrageait l’Hélicon près des murs de Thespies. Là, chaque période quinquennale ramenant les jeux de ces Déesses célèbres avec ceux de l’Amour, polit graduellement le culte d’Eros-Priape-Hermès , ou du Dieu pierre Beth-el devenu Phallus.

Enfin, ce Dieu, renonçant à la forme obscène dont ses adorateurs avaient fait le caractère expressif de sa dégradation , s’idéalisa sous le souffle du double génie de la sculpture et de la poésie. Statue gracieuse, on le vit alors présider élégamment aux joutes du corps et aux exercices raffinés de l’esprit.

Mais au moment où le culte Priapique de l’Amour laissa la main des Grâces métamorphoser son cynique emblème, il ne faut point s’imaginer que cet acte de condescendance se soit opéré devant un sentiment de chasteté vertueuse. Non, l’homme se poliçait, mais il ne se civilisait point , car le catholicisme était absent de ses conseils. Le sensualisme brutal, chassé du domaine public , où sa vue devenait blessante pour l’orgueil des philosophes, ne se retira du grand jour que pour céder l’empire à une volupté savante, dont les leçons unissaient par des nœuds étroits le libertinage de l’esprit aux facultés érotiques du corps.

Dès que l’Amour eut subi cette transformation, les sages de ce temps-là l’appelèrent sagesse. Mais cette sagesse, baissons la tète en la nommant : car elle attachait par des liens aussi honteux que sacrés non-seule-

ment un sexe à l’autre, ce que la nature eut permis, mais chaque sexe à son semblable (1).

En résumé, l’Amour qui, sous plusieurs rapports, se confond avec le Kama et le Krischna des Indes, parait avoir conservé quelque temps, sous la pierre brute , l’idée primitive du Bétyle, celle du Verbe d’amour, fils du Dieu tout-puissant. La première modification de ce Cabire générateur fut la forme du Priape, dePHermès ou du Phallus, autrement dit, celle de l’organe de la génération. Symbole obscène exprimant à la fois la création qui s’accomplit par son entremise, et la dégradation de l’esprit humain manifesté par l’objet sensible du culte. Plus tard, l’homme,' sans améliorer ses mœurs, cherchant à les polir , les Grâces intervinrent dans ses conseils, et l’un des chefs-d’œuvre de Praxitèle finit par décorer, sous le nom de l’Amour, le sanctuaire de Thespies. Mais en ce lieu mime , au travers et en dépit de toutes ces phases, il est historiquement constaté que la religion continua de voir et d’adorer le Dieu dans la pierre brute , dans le Bétyle primitif qui avait figuré l’Amour. Si énergique et si indestructible était la croyance qui attachait à la pierre l’idée de la Divinité (2) !

(4) Voir, entre autres œuvres philosophiques, le Banquet de Platon.

(2) Lire R. Rochette, Archéologie, page 466, etc., etc. ; et les auteurs que nous citons, plus le texte de Pausanias.