CHAPITRE XXXVI

Les Arbres sacrés.

Mais comment l’adoration du chêne et de la pierre brute ou du Beth-el ( pierre maison-dc-Dieu), a-t-elle pour date l’époque qui s’étend d’ Abraham à la fin de Jacob?

Dans le principe, les hommes n’avaient élevé à Dieu que de simples autels. Noé, Abraham, Isaac, Jacob, ces vrais et sincères croyants, se reliraient pour adorer

(1) Voir le Livre de la Sagesse, chapitre xiv, verset <2, etc.

Dieu dans des lieux écartés, dont le silence permet de s’élever aux sublimes hauteurs de la méditation. Ils se complaisaient dans cette sainte et douce frayeur dont le cœur se remplit à la pensée de Dieu dans les solitudes où tout se tait, si ce n’est la voix intérieure qui s’empare de l’âme .Les hautslieuxetles bois étaient donc devenusles premiers temples où les hommes avaient élevé les premiers autels, pierre ou gazon, qui se rougirent du sang des victimes offertes au Seigneur. Ce fut dans ces conditions qu’Abraham improvisa, sur la montagne, un autel formé de quelques pierres brutes où il se préparait à sacrifier Isaac. Et ce fut encore sous l’empire de cette coutume que, voulant rendre plus vénérable l’autel qu’il avait dressé à Bersabée, il le transforma en une sorte de temple par le péristyle d’arbres dont il le ceignit. Car, lorsque des arbres ne s’élevaient point naturellement pour jeter leur ombrage autour de la pierre qui devait être consacrée, l’usage était de les planter (I).

Mais si l’Écriture observe qu’Abraham dressa souvent des autels à Dieu pour lui offrir des sacrifices, remarquons que le plus célèbre de ceux qu’il éleva de ses mains fut celui du chêne, ou de la chenaie de Mambré. Ce lieu, si fréquemment cité dans l’histoire, vit le patriarche couler en paix de longs jours ; et la Bible nous dit qu’il y exerça l’hospitalité à l’égard du Seigneur lui-même, qui lui apparut sous la forme de l’homme (2).

Or, les plus savants interprètes de l’Écriture, affirme à cette occasion Don Martin, ont fait observer

(1) Hiblc Vence, D., tome VI, page i, et Genèse, chapitre xxi, verset 33.

(2) Bible. Vence, D>, tome II, page 166, la note, et Genèse latine,

que, depuis le choix qu’Abrahain üt des chênes pour y invoquer le Seigneur, toute l’espèce de ces arbres fut consacrée. L’auteur de la synopse des critiques, mentionnant le chêne sous lequel Jacob enfouit les idoles, dit que ce patriarche en avait fait choix par la raison que ces sortes d’arbres étaient dès lors consacrés, qu’ils étaient inviolables , et que personne n’osait y porter la hache! Dom Calmet, discourant sur les bois plantés par les personnages de l’Écriture, établit que, en matière de culte, on ne rencontre rien de plus ancien que ces autels ou ces bois sacrés, soit que l’on consulte les auteurs religieux, soit que l’on ouvre les écrivains profanes (1). Enfin, ce docte interprète ajoute que les honneurs rendus au chêne , n’avaient point d’autre origine que l’adoration du Seigneur par Abraham, sous l'arbre de Mambré. Mais le danger del’ido-

chap. xvih, verset 1,etc. Tresviditet unumadoravit. Trois hommes lui apparaissent, et Abraham les apostrophe au singulier et au pluriel, reconnaissant ainsi la Trinité dans l’unité; Dieu répond de même au singulier et au pluriel. (—V. 3, 23, 10, 13, 15, 17, 20, etc., sing.V. 4, 5, 5,16, etc., pluriel). Lire , sur cette connaissance des dogmes enseignés par la tradition primitive, le profond ouvrage du JuifMolitor,de Francfort, Philosophie de la tradition, Paris , 1834, traduit parX. Quris ; et Harmonie entre l’Etjlise et la Synagogue du savant rabbin converti le chevalier Drach, Paris, 1844, Paul Mellier. Enfin, près de cette résidence presque, sacrée de Mambré, les corps d’Abraliain et de Sara reçurent les honneurs de la sépulture et furent réunis dans la mort, (Caverne d’Epihron à Mambré, id. Bible, tome II, pages 144, 166). Les Septante, ces excellents interprètes ont traduit par chêne ou chênaie, le mot que d'autres ont improprement rendu par vallée. Les Juifs vaincus par Adrien furent vendus sous ce chêne appelé quelquefois Thébérinthe, par erreur. Mais, après tout, qu’eût importé l’essenco de l’arbre.

(1) La Déesse Nature-Vénus-Dranie est la Déesse des Bois, Diane- Priapine, Astaroth, adorée sur les hauts lieux dans la Syrie, etc.

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latrie motiva, chez les descendants de ce patriarche, l’interdiction de cet innocent usage. Car les honneurs que reçut le chêne du père des croyants, prirent bientôt un caractère criminel et d'autant plus prononcé que le culte des faux Dieux régna autour de la région où il avait fixé son séjour, et où il s’entendait dire avec l’expression d’un respect presque idolâtrique : Vous êtes parmi nous comme un prince divin (1). »

En effet, la renommée publiant que le Dieu du ciel s’était manifesté à Abraham sous ce chêne, qui était resté pour le patriarche un objet de vénération, les chefs de l’idolâlrie en prirent occasion de croire ou de persuader aux hommes chez lesquels le sens de la vérité tendait à s’éteindre, que le Dieu du ciel habitait dans cet arbre. Et l’on peut observer que la plupart des colonies qui peuplèrent le monde, eilrént pour point de départ, le voisinage de la famille ou des dTverses résidences d’ Abraham ; qu’elles partirent, au moins, de lieux voisins' des nations les plus rapprochées de ce patriarche qui fut illustre dès son vivant, ou bien encore des contrées avec lesquelles ces nations étaient en contact et liées par des rapports de commerce. On concevra dès lors que les flots successifs de la colonisation durent emporter cette croyance dans les parties du monde où ils se répandirent, et la faire pénétrer dans le sol qu’ils fécondèrent de leurs dépôts.

Parmi les habitants dont se couvrit la terre, les uns s’accoutumèrent donc à regarder le chêne comme l’ar-

(<) Genèse , chapitre xxm, verset 6

bre où le Dieu du ciel se plaisait à résider ; les autres y virent le symbole, la représentation ou la statue naturelle du Dieu du ciel. Ici ce fut Jéhovah ; là-bas, ce fut le Jaoh-Pater de Dodone; ce fut Esus ou le Jupiter des Gaules : en un mot, ce fut l’arbre Dieu-Maison-de- Dieu , ce qui est dire l'arbre Belh-el (\).

Cependant, comme l’esprit de l’homme éprouve un besoin presque invincible de franchir l’espace qui sépare un objet de l’objet le plus proche et le plus semblable, le chêne cessa bientôt d’être le seul arbre sacré. Les arbores sacrivi commencèrent à appartenir à plusieurs essences différentes, ainsi que le témoigna, par la suite, le 22e canon du concile de Tours, le 3® du concile d’Auxerre, puis le 20® de celui de Nantes, sur l’interdiction de ce culte. C’est ce que démontre encore le nom de Phégonée qui était l’une des dénominatioûs de Jupiter, parce que ce Dieu lui-même habitait un hêtre de la forêt de Dodone. Mais le chêne n’en resta pas moins le principal, et nous dirons presque l’unique Betli-el de l’ordre végétal; et, lorsque dans les Gaules, les soldats de César reçurent ordre de leur général de tourner le tranchant du fer contre ces arbres sacrés et de les abattre, ces intrépides vétérans pâlirent; on les vit frappés de stupeur. Après que l’électrique et itérative secousse du commandement militaire les eut déterminés à l’obéissance, ils ne cédèrent qu’avec hé-

(1) Maxime de Tyr appelle le chêne, le Jupiter Celtique. Homere et Hésiode appellent Jupiter, le Dieu national des Pélasges, qui sont des Celtes ( Voir De Brotonne, tome 11, pages 58, 80), ou des Celto-Scythes (Voir Pinkerton). Jupiter dérive, et a la signification évidente de Zeus (ou Esus par transposition) et de ««err,?, comme Jovis de Jéhovah.

sitation, et ce fut avec un tremblement de tous leurs membres.

....Tremuere manus, motique tremenda Majestate loci, si robora sacra ferirent In sua credebant reditura membra securim.

Lucain, 3.

Ils s’attendaient à voir le taillant de la hache se retourner contre eux, et rebondir de l’arbre divin sur leurs propres membres. Enfin, malgré sa douleur mortelle de voir abattre ces arbres par l’ordre des Romains, la population Gauloise se réjouissait à l’idée d’une vengeance exquise, prompte, et partie d’en haut. Le ciel pouvait-il tarder à éclater contre la singulière audace de ce sacrilège ?

Gemuere videntes

Gallorum populi; mûris sed clausa juventus

Exultât; quis enim læsosimpunè putaret

Esse Deos. Lucain.

Nul étonnement si cette croyance avait conservé toute sa ténacité dans les Gaules; car aucune corporation sacerdotale, aucune école de philosophes chez aucun peuple, n’avait conservé plus religieusement que les Druides, les idées dont l’origine se liait au culte.

En un mot, l’usage, fondé sur la tradition, unissait, par des liens tellement étroits, les souvenirs de l’arbre du patriarche aux croyances Celto-Scythes et à la religion des Druides que, si nous ajoutons foi aux savants auteurs qui ont approfondi l’histoire de ces pontifes philosophes, leur vie n’était qu’une imitation de celle d’Abraham, sous le chêne ou la chenaie de Mambré(l).

(<) Unde querna ista religio nata esl? Nimirumequercubus Mambræ,subquibus olim sanctissimepenes quos ta ni rei divinæ faciendæ,

A ces bois, célèbres chez les peuples anciens, il iaudrait donc attribuer une origine orientale, la même origine que celle des hommes qui les plantèrent ou qui les consacrèrent au ciel. Et ces bois étaient les Temenos d Homère (1), — C’étaient les Nemetos ou les Nemos des Grecs, dont les Latins ont formé le mot nemus, et auquel fut substitué, plus tard, le nom de Lucus , qui leur parut plus descriptif (2). Lorsque l’idolâtrie progressa , ces bois cessèrent d’être les temples mêmes, et ils n’en furent plus que l’enveloppe, que le péristyle. En un mot, et remarquons-le sérieusement, ils étaient les Dnj-nemets des Celtes, ou les forêts-temples, semés çà et là sur la surface des Gaules (3).

Chez les peuples d’origine Celto-Scythe, les temples anciens ne furent souvent, en effet, que des forêts sombres, antiques, dont les oracles ou le Dieu parlant étaient, comme à Dodone, des chênes couronnés de

tara justitiæ administrandæ cura fuit, religiosissime degebant, quorum umbra simul Abrahæ domicilium, Deoque lemplum præbuit. Religion des Gaules, D. Martin, tome H, pages 288 à 295, etc., t. I, page 62. Lire id., Pictet, Culte des Cabires chez les anciens Irlandais, et Th. Moore, History of Ireland, tome I.

(1) Evôâ Si oi T 6[j.£voî jÜ6>u.o; rt fljiiu;. On pense que le mot templum avait la même signification que celle de reatvo? chez les Grecs. Ce terme s’appliquait à une enceinte sacrée, entourée de murs ou de palissades. Lire Bâtissier, grande édition, Histoire de l'art monumental dans l’antiquité, etc. Paris, <845, page 265. La palissade rappelait la forêt; les murs ou les colonnes furent substitués aux cercles de pierres brutes, ou crom-lechs, qui figuraient les périboles sacrés, si commqns dans les anciens temples. Ces crom-lechs, dont nous parlerons, ont été très-communs en Asie, d’où ils ont presque disparu.

(2) Ubi non lucet, par antiphrase, disent les Glossaires, ou peutêtre ubi lucet lux , Deus.

(3) Chène-Temple-Forêt ou Di u-Nemctos. Voir id. V Enéide, 1. VII, vers 170, etc., le palais de Picus, ci-dessus expliqué, etc. Lire id., D. M. etdeBrésiilar, Hist. page 489, etc.

siècles, et du sem desquels s’échappaient tout à coup des voix divines (1).

Eh bien ! ces oracles, ces temples, auxquels notre sujet doit nous ramener plus lard, nous avons cru les apercevoir en étudiant avec des yeux opiniâtréinent attentifs, le palais du roi Picus, à l’époque où déjà le palais se confondait avec le temple et s’élevait aux lieux primitifs où jadis le culte seul avait eu son sanctuaire.

Horrendum silvis et relligione parentura Hinc sceptra arripere et primos attoilere fasces Regibus omen erat. Hæc illis curia templum.

Enéide, livre VII, p. 472, etc.

Sous ces formidables ombrages (horrendum silvis ), les arrêts de la justice (curia), succédaient donc ou se mêlaient à ceux de la Religion (templum), et aux cérémonies sacrées, selon l’usage que de longs siècles avaient enraciné dans les Gaules, au sein des grandes et universelles assemblées du Druidisme, appelées les Dry-nemets. Lieux rendus terribles, nous dit le poète, par le sombre aspect de leurs forêts, et par les rites de la religion des ancêtres ! lieux sacrés où les Rois soumis

(4) Subi ta ex alto vox reddita luco est.

Enéide, 1. VII, v. 95.

L’un des plus anciens Dieux des Aborigènes était une colonne. La colonne est une des formes primitives par lesquelles le Bétyle s’est lié à l’idée du tronc d’arbre. Cette colonne était surmontée d’un pivert, ou Dry-Colapte, rendant des oracles, à l’instar de la colombe du chêne de Dodone. Le temple Pélasgique ou Cyclopéen de Tiora, figurant le Dieu sous cet emblème, unissait l’idée et le culte du Bethel, et assez probablement de l’arbre, à celle des monuments Cyclopéens (Denis d’Halicarnasse, livre I, chapitre u, Antiq. rom.). Plus lard, le Dieu colonne Picus revêtit la forme d’un jeune homme et le pivert eut pour siège le sommet de sa tète. Jacobi, page 400.

aux présages ( omen ), c’est-à-dire plus ou moins dépendants de la volonté des pontifes, venaient recevoir sur la pierre Beth-el les insignes de leur puissance (sceptra arripere), et où la justice de la Nation (curia) tenait ses lits solennels (1).

Lucain, après avoir poursuivi de ses recherches Esus, le Dieu suprême des Gaulois, peint à grands traits de poète le lieu dédié à son culte. C’était un bois sacré, arrosé, comme Dodone, par une fontaine dont les eaux noires

(1 ) Voir, plus loin, la pierre de Scone, ou du couronnement, en Ecosse, et autres. Nous pourrions appuyer sur une multitude d’exemples l’explication que nous donnons. Voir sur ce point De Lapidibus Deo positis, Gottlob, Sigill., page 12, etc. Voir id., Thom. Moore, Hist. of Ireland, tome I, page 43, etc. — L’autel et les arbres, c’ert-à-dire l’autel et le temple, sont presque toujours inséparables, que le Dieu soit ou non l’un des arbres de ce temple, qu’il y soit pierre, ou que son symbole reste innommé.

.... Ante urbem, in luco.

Enéide, livre VIII, vers 104.

Hanc aram luco statuit, quæ maxima semper.

Enéide, livre VIII, vers 269.

Necnon et sacri monstrat nemus Argileti.

Hinc ad Tarpeiam sedem et Capitolia ducit,

Aurea nunc, olim silvestribus horrida dumis.

Jarn tum relligio pavidos terrebat agrestes Dira loci; jam tum silvam, saxumque tremebant !

Hoc nemus , hune, inquit, frondoso vertice collem,

Quis Deus, incertum est, habitat Deus. Arcades ipsum Credunt so vidisse Jovem...

Enéide, livre VIII, vers 345, etc

Ailleurs, le boi3, parce qu’il est temple, est devenu asile.

Hinc lucum ingentem, quem Romulus acer asylum Rettulit, et gelida monstrat sub rupe Lupercal.

Enéide, livre VIII, vers 342.

semblaient sourdre du fond des entrailles de la terre.

Blanc de vieille mousse et tout chanci, cassé de vieillesse et fendu par éclats, un tronc d’arbre, vigoureux encore quoique vermoulu et incrusté du sang des victimes, représentait ce Dieu Gaulois, l’ancien des âges, l’Éternel, le Dieu jaloux qui était l’âme de la religion de nos ancêtres. Cette grande et auguste ruine était la figure du Dieu qui fut le principe de la guerre que, jusqu’à l’époque de l’envabissement des Gaules, les Gaulois déclarèrent, ainsi que les Perses, sur tous les lieux de la terre, aux temples fermés et aux statues. Et rien, ce nous semble, dans ce tableau, ne distinguait cet arbre Dieu des chênes sacrés des Scythes, ces pères des peuples de la Perse, descendus, comme les Celtes, des fils de Gomer (I).

.Mais par quelle raison les Gaulois n’accomplissaientils généralement qu’au pied du chêne ceux de leurs sacrifices où ruisselait le sang humain ? Pourquoi là, surtout, les sacrifices que, quelques pages après cellesci, et à la suite de quelques notions acquises sur Abraham et sur Saturne, nous consentirons peut-être à nommer Abrahamiques ou Saturniens ?

Question vraiment importante ! question féconde et pleine d’intérêt, si l’on veut lever le bras assez haut pour déchirer les voiles qui couvrent l’énigme, et laisser la lumière tomber à flots sur une série de points historiques.

Quant à nous, ce que notre faiblesse nous permettra de répondre, c’est qu après avoir fait du chêne d’Abra-

(1) Lire D. Martin, Rel. des Gaules, tome 1, page 118, 119, 170. Et la grande histoire universelle Anglaise, tome VIII, page 231, etc.

ham à Mambré un arbre Dieu, ou un Jéhovah, l’idolâtrie transporta ce culte à d’autres chênes. Tel est celui de Dodone, par exemple, qui devint le Jaoh-Pater, c’està-dire le Jéhovah, le Jupiter ou le Zéus des Pélasges, que les Latins nommèrent Deus, grâce à un léger changement de prononciation! C’est que les peuples Caulois, s’attachant de leur côté à la même idée et à la même expression, se bornèrent à transporter une lettre unique du nom de Zéus , dont ils firent par ce moyen leur Esus, ou Estis, c’est-à-dire leur Dieu suprême. C’est enfin que le symbole vivant de ce Zéus ou Esus fut pour eux aussi le chêne que, déjà, nous avons entendu Maxime de Tyr appeler le Jupiter Celtique. Devant ce Dieu unique, et qui conserva si longtemps dans les Gaules le caractère de sa jalousie sainte, les Gaulois immolaient donc les grandes victimes, les victimes humaines , les figures les plus rapprochées du Rédempteur, dont la notion va tout à l’heure s’unir et se confondre sous nos veux avec celle des sacri-

fices.

Ce point une fois admis, il sera facile de concevoir que les autres Dieux, les Dieux postérieurs, n’étant que des attributs, émanés mais dépendants de celui-ci, les sacrifices qui leur étaient offerts ne devaient s’accomplir que sous le chêne, parce que cet arbre était la personnification complète d’Esus. Il s’agissait, en effet, par ces immolations, de se rendre propices les Dieux accessoires, mais sans offenser le Dieu principal; et l’on y parvenait, grâce à cette observance, en les rattachant, comme par voie de subordination, à leur origine commune ou à leur tronc, ce qui était constater,

en les honorant, leur infériorité, et nous pourrions le dire, leur état de vasselage.

L’idée la plus saisissante qui accompagne le nom de Dieu, c’est celle de la force, de l’immutabilité; et le chêne, chez les peuples qui l’honorèrent d’un culte spécial, donnait, dans sa substance, un symbole vivant à cette idée. Les Grecs le nommaient Drus, et chez les Celto-Scythes, qui parlaient originairement le même langage, il s’appelait Déru (1). Le nom des Druides en dérive, quelqu’autre racine imaginaire qu’on lui assigne; et le mot Dru, dans notre idiome, signifie encore fort et valide. Les Druides étaient les hommes du chêne (2), l’arbre que les Latins, ces peuples Celto- Grecs nommaient robur, c’est-à-dire la force même. De là provient le terme français robuste, et le mot rouvre ou robre, qui désigne encore une des espèces de chênes les plus inaccessibles aux ravages du temps (3).

Observons, en outre, que Zéus, ou Esus Dieu-chêne, ayant pour symbole cet arbre qui représente la force par excellence, le nom du Dieu concorde merveilleusement avec son symbole.

En effet, dans une grande partie de l’ancien monde, il n’y avait pas de Dieu plus fort que le Destin, cette toute-puissance indéfinie (e«o{ ce Dieu suprême

(1) Lire D. Martin, ci-dessus, etc. Apü;, en Grec, veut dire chêne, mais par application; car, dans son acception générale, il signifie bois dur, et plutôt bois fort, ainsi qu’on le voit par iSfüu qui veut dire j’affermis, je rends fort, et par extension je bâtis : verbe formé de ti; Spû; et dont le sens radical est : établir dans sa force.

(2) Unde querna isla religio? suprà

(3) Rouvres, près Anet, est le nomdn lieu où résidait le grand Druidp!

que les païens représentaient comme aveugle, à tel point ils l’étaient eux-mêmes ! Eh bien ! les Grecs nommaient Aissa ce Dieu suprême ; c’était le féminin de VAissos, Æsar ou Æsos des anciens Grecs et des Étrusques; c’était donc, par la contraction des deux premières lettres, le véritable OEsus des Gaulois, selon son orthographe positive (1).

Il est à remarquer encore que nous retrouvons, dans ce mot, la définition philosophique du Dieu des Dieux, celui qui est fort ou égal à lui-même, et toujours égal : isos! En d’autres termes, ce mot exprime l’immuable, le Dieu juste, Providence et Destin, c’est-à-dire toutpuissant ou parfait, et par conséquent bon, dans la vaste et sublime acception de ce terme. Vérité profonde que reconnaissent une multitude de langues dans lesquelles Dieu et bon sont presque un mot identique, la raison les faisant dériver immédiatement l’un de l’autre : tels sont , sous notre main, God et Good dans le langage des Anglais ; tels sont Gott et Gulc dans les idiomes de la Germanie, etc., etc.

(4) Pietet, dans son ouvrage sur les Cabires, donne sur le mot Æsar des explications différentes des nôtres, et qui, cependant, les fortifient plutôt qu'elles ne les infirment. Elles varient le sens du mot, et font envisager le Dieu sous une de ses formes Cabiriques. Æsar, Easar signifie Dim, ou le feu intelligible, le Créateur, celui qui allume le feu ; le générateur du feu, ou la puissance active par excellence ; celle du Cabire! En chaldéen Aza, et en Irlandais Asam, signifient allumer ; en Arabe Aser et Azar, en Persan Azur, en Zend Adur ( adurere en latin), signifient le feu ; d’où Azi véhément, Az amour. Et, chez les Chaldéens, chez les anciens Persans et les Syriens, Aduar et Azuar sont le nom du mois de mars; mois où les Romains rallumaient le feu sacré de Vesta Déesse du feu, Déesse créatrice et dévorante, ou Eslhia, Déesse Nature. — Lire de la page 7 à la page <4, Pietet, du culte des Cabires chez les anciens Irlandais. Genève, < 824.

Mais ne nous égarons point, et cherchons à nous convaincre, en parcourant un petit nombre de lignes, que la plupart des peuples de l’antiquité et que les nations les plus remarquables, soit parla force du nombre, soit par la puissance de la civilisation, honoraient • et adoraient, comme véritables Beth-el, certains arbres et particulièrement le chêne.

Dans les Gaules, la substance de l’arbre était comme l’enveloppe ou la chair du Dieu suprême, ou de cet Esus, auquel la religion défendait d’immoler des victimes humaines ailleurs que sous les rameaux du chêne. Dans la Grande-Bretagne et jusqu’au fond des régions Celtiques, mais surtout en Irlande, le sol était, dans une antiquité reculée, et fut, presque de notre temps encore, couvert de tous les symboles de la religion bethelique des descendants de Sem, de Japhet et de Cham. C’étaient les bois et les sources sacrées, comme à Dodone et en cent lieux différents des diverses parties du monde. C’était la pierre Delh-el, que l’Irlande appelait Both-al, c’est-à-dire du même nom que les Hébreux, et avec la signification exactement pareille de Maison-dc-Dieu. C’était la pierre du jugement , rappelant, avec des usages tout primitifs, ces pierres Dieu d’abord, et puis peut-être simplement divines ; celles qui, semblables aux pierres brutes de Scone en Écosse et à celles de l’accusation et de la défense publique dans l’aréopage d’Athènes (I), assuraient par l’esprit dont elles étaient animées, la validité des élections royales,

(1 ) XvaSûix; xai ûSfeu;, la pierre qui attaque, qui insulte, et celle qui dépouille de sa pudeur l’inculpé, forcé de comparaître. Pausanias.

et la justice de l’accusation ou de la défense publique. C'étaient les monceaux sacrés, pareils aux monuments de pierre de Laban, c’est-à-dire aux Galaad des Hébreux (1).

Enfin, presque jusqu’à nos jours, c’était toujours la pierre, mais surtout le chêne! Car lorsque la superstition tourmentait les Irlandais et les poussait à la fréquentation des sources et des fontaines sacrées, les eaux qu’ils recherchaient, celles que quelques-uns recherchent encore de préférence, ce sont celles dont le miroir voit se dresser près d’elles, soit une pierre brute, soit un vieux chêne outragé par les siècles (2).

Chez les Scythes, ces arbres étaient arrosés, avec le même empressement religieux que chez les Celtes leurs frères, du sang fumant des victimes. Les doyens de ces arbres, monuménts à rameauxnoueux, étaient tout inondés de ce sang qui remplaçait pour eux les onctions de l’huile sainte. Ils en étaient tout recouverts, tout incrustés, et leur caractère sacré frappait l’esprit des peuples d’une vénération bien profonde. Car on tenait pour digne d’une mort cruelle, le téméraire qui en eût arraché le moindre branchage, la plus faible parcelle, celui qui se fût permis seulement d’en entamer l’écorce (5).

Dans le bosquet de Romové (4), si fameux dans la

(t) Lire Thom. Moorç, Ireland, Sacred groves, Wells, judgment seats, unheicn pillars, sacred heaps, tome I, pages 18, 19, 25 à 27, etc.

(2) Voir id., page 24. Et en France, recueil de notes, plus bas.

(3) Grande hist. universelle Angl., tome VIII, page 231; de Keysler, Antiquités 7«/" exprimé par ce chiffre 7*1'1, Diss. 3.

(4) Rome en Grec, et probablement en vieux Celtique, ancienne langue collatérale du Grec, a la signification de robut chez les Latins.

Germanie Prussienne, on voyait s’élever un chêne tout verdoyant, sous les rameaux duquel s’étaient évanouies cent générations d’adorateurs. Et ce patriarche des hautes futaies les plus chenues l’emportait sur tous les chênes sacrés de cette région, par la vénération dont les témoignages affluaient autour de son tronc entrouvert (1).

De la lige colossale de cet arbre de Romové, sortaient tes oracles de la justice ; et son tronc renfermait comme symbole d’une Trinité , trois images des Dieux principaux. Son feuillage dégouttait du sang des victimes immolées chaque jour, et c’était à son ombre que le grand prêtre Germano-Druidique, ce patriarche, cet Abraham du Nord, avait établi sa demeure. Les prêtres seuls osaient aborder ce lieu sacré, et le coupable qui tentait de s’en approcher dans un but d’expiation n’avançait qu’en hésitant, lentement, et comme tourmenté par les ébranlements d’une sainte terreur (2).

Rappelons-nous encore qu’après avoir entendu Ma-

(4) Voir le rapport de cet arbre avec le chêne Ydrasil, l’arbre du Temps des Scandinaves, — (donc l’arbre Cronos ou Abraham) — et leurs trois trinités. — La Trinité et l’ogdoade Cabirique, renfermées dans la doctrine du Sabéisme, puis le Phallus, et comme conséquence presque rigoureuse, le Bétyle dont il est une des premières modifications, puis enfin le chêne Ydrasil ou l’arbre du temps, c’est-à-dire, l’ancien des jours, ou le chêne Beth-el, se montrent clairement à découvert dans le culte Scandinave, sur lequel nous nous taisons. Voir aux notes du glaive Ruuique, pages 244, 246, 286 traduction de Léousun Leduc, 1846. Les plus frappants rapports existent entre les religions de l’Inde, de la Grèce et de la Scandinavie : Wiseman, discours sur les rapports entre la science et lu vérité révélée, tome II, page 49.

(2) L’hist. des Croisades de Michaud est dans toutes les mains; ce trait y est relaté, tome II, quatrième édition. Paris, 1836, livre XII. pages 416 à 419.

xime de Tyr affirmer que le Jupiter des Gaulois, ce qui signifie leur Esus, était un chêne, nous avons vu, sous les enseignes de Pharamond, la tribu Germaine ou Celto- Scythe des Sicambres entourer le chêne de bandelettes et de flambeaux allumés. Puis, à la suite de libations religieusement répandues, cette tribu offrait un sacrifice solenhel à l’arbre temple, ou au temple Dieu(1) !

Nous ne voulons point répéter que, chez les Latins et les Grecs, l’esprit divin avait fait entendre sa voix aux mortels par les chênes vénérables du Latium et de Dodone (2). Cela serait inutile ; mais gardons-nous de passer à côté d’un fait trop concluant pour l’omettre sans nuire à notre sujet. C’est que l’antique navire Argo, le fameux vaisseau de la toison d’or, était doué delà parole; c’est qu’il parlait et rendait des oracles! Pourquoi cela? d’où lui venait ce don ? Le voici : que notre attention se réveille au récit de ce fait. C’est que, pour former le gouvernail de ce navire. Minerve elle-même, la Déesse de la sagesse, avait mis en œuvre un arbre de la forêt de Dodone, et que cet arbre était un chêne (3). Si ce gouvernail n’était pas un Dieu, visiblement manifesté, il en était donc le temple voguant,

(4) Relig. des Gaules, tume I, pages 228 à 290, D. Al.

(2) Subita ex alto vox reddita luco est.

Enéide, livre VII, vers 95.

De Brotonne, Filial, et Migrât., tome II, pages 59, 66, 80. O acles des Grecs qui étaient Celtes ou Scythes, voir Pinkerton.

(3) H n’est pas improbable que Fénelon se soit inspiré de ce souvenir dans sa description des va'.-seaux construits de bois coupés s ir le véritable mont Ida, ou Jupiter naquit. Télém., livre V, page 179, Amsterd. 1651.

le Beth-el. Il nous semble bien difficile de ne point rester pénétrés de la force que ces croyances acquièrent de leur rapprochement, et de ne point s’émerveiller de la confirmation qu’elles se donnent l’une à l’autre à mesure qu’elles deviennent l’objet d’une étude approfondie.

Certes, nous ne pouvons nous imposer la tâche de parcourir le globe entier, mais en quelque endroit que le hasard nous jette, le même symbole frappe nos regards; et nous le rencontrons encore, soit que nos yeux se tournent vers la Syrie toute hérissée d’arbres sacrés, soit qu’ils se dirigent vers la haute Asie, ou qu’ils s’arrêtent au sein des grandes Indes. Un voyageur que, dans cet ouvrage, nous pouvons appeler moderne (1), nous a transmis sur le culte de ces régions, et sans soupçonner l’importance de son témoignage aveugle, des détails de l’intérêt le plus saisissant, et des documents tout décisifs. Car l’un des arbres démoniaques qu’il nous décrit et qu’il voyait adorer, était une personnification de Parveti, et par conséquent de son époux Maha-Deu, puisque la mythologie des Hindous les identifie l’un à l’autre dans une même et unique personne. Or, ce Maha-Deu (2), c’est le grand Dieu, ainsi que son nom l’exprime positivement dans la langue Indienne ! Un peu plus loin, il le rencontrait lui-même, et directement représenté en ces mêmes lieux par la pierre Bélyle , que le peuple y adorait sous la forme sacramentelle du Phallus ou du Lingam. Legrand Dieq,

(1) Pietro delta Valle, tome IV, pages 35, 300.

(2) Maha-Deu, ou Maha-Deva, A%a, grand, et Zeus, Dieu, rnagnus Deus, l’un des sens du mot Cabire, vide suprà.

la Divinité dans son principe est donc encore, dans ces régions, comme elle y fut jadis, et pierre Belh-el, et arbre Beth-el !

En tous lieux, l’arbre sacré voulut s’animer d’un esprit divin, comme pour rappeler le Dieu qui conversait avec Abraham sous le chêne impérissable de Mambré, où le patriarche adorait l’unité dans la Trinité (1).

En effet, si quelque mouvement de la volonté nous sollicite à remonter vers l’origine de ces arbres, de ces pierres, de tous ces symboles identiques, nous remontons sans cesse, et par le même effort, aux antiquités les plus hautes d’une prodigieuse variété de peuples dont l’esprit et le cœur se sont remplis des mêmes croyances. — Nous observons, en outre, qu’une multitude de ces peuples, dans un assez grand nombre des points du temps et de l’espace où nous avons vu fleurir leurs mêmes idées religieuses, n’avaient pu se les communiquer l’un à l’autre. L’étude de la chronologie et de la science géographique prouvent que des obstacles matériels s’y opposaient. Ils les avaient donc puisées dans une patrie primitive, au réservoir d’une foi commune ! En vérité, dès que nous avons suivi dans le champ de l’histoire les monuments qui répètent, l’un après l’autre, cette assertion, est-ce que l’identité des croyances originaires des nations qui nous tombent sous les yeux ne démontre pas l’identité de leur race, leur provenance d’une souche unique?

(1) Très vidit, unum adoravit.