CHAPITRE XLIII

Dirertilé dei monument» Druidique».

Un moyen aussi facile que simple nous paraît exister de concilier les opinions disparates qui se heurtent et se combattent, chez la plupart des investigateurs, lorsque s’agite dans leurs débats l'intéressante question de la destination des pierres Druidiques. Chaque labyrinthe scientifique possède son fil d’Ariadne ! En s’appliquant à le saisir, on s’approprie le secret de voyager avec sécurité, sinon en se jouant, au milieu des détours et des replis du Dédale. Quant à nous, et pour éviter tout égarement sur le terrain où nous nous sommes aventurés, ne suflîra-t-il point d’examiner la forme, l’arrangement et la position de ces pierres-monuments? C’est là, dans sa simplicité, le moyen dont l’adoption nous a souri.

Quelques instants de réflexion nous semblent devoir suffire pour se convaincre qu’une destination toute spéciale devait être généralement attribuée à chaque variété de ces blocs , par nos ancêtres. Et comment ne point décider, en ouvrant un peu largement les yeux, qu’il est absurde de soutenir que ces pierres ne sont que des tombeaux, ou qu’elles ne marquent que des lieux de réunion et de conseil ; ou bien

encore, que ia raison ne permet d’y apercevoir que de» temples, que des autels, sans autre usage accessoire, et sans aucune liaison avec une idée secondaire dont elles seraient la réalisation, le signe commémoratif ou le symbole.

Nous prenons donc notre parti d’accorder à ces opinions exclusives la paix qu’il semble être impossible à chacune d’elles de laisser à sa rivale; et nous nous permettons d’admettre comme une vérité générale que tout monument, distingué d’un autre monument par sa forme, remplissait une fonction distincte. Ainsi, par exemple, le Dolmen, ou la table de pierre, c’était l’autel, c’était le lit sacré où la victime allongée tendait le sein ou la gorge à la lame du sacrificateur. Les grossières rigoles qui le sillonnent avaient pour but de diriger, selon les vœux du rite sacré, le sang qui s’échappait à gros bouillons sous le couteau des sacrifices.

Les Men-hirs, ou pierres longues, isolées, plantées et profondément enracinées dans le sol, et les Min-sonn , c’est-à-dire les pierres debout, ou peut-être encore les Peul vans, ces énormes pierres-piliers, ces pierres grossièrement pyramidales ou phaliiformes qui hérissent certaines localités sauvages, voilà des blocs qui formaient à eux seuls des monuments à la fois commémoratifs et Divins. Leur destination, analogue à celle des Beth-el, avait été religieuse, au moins dans le principe. D’ailleurs, jamais en aucun cas on ne sache que des sacrifices solennels aient manqué de revêtir ces roches du caractère sacré qui leur était en quelque sorte inhérent: caractère que les Gaulois, ou même leur postérité, ne purent, de bien longtemps, effacer de

leurs souvenirs. Ce fuient surtout ces pierres que le clergé catholique de Bretagne se vit obligé de surmonter de la croix du Christ, ou de tailler en croix, afin de déplacer l’adoration vicieuse du peuple des campagnes. 11 s’agissait, pour le christianisme, d’élever ces esprits grossiers, de la substance de la pierre-Dieu jusqu’à l’idée tout immatérielle et Divine du Rédempteur, dont la pierre avait été la figure avant de devenir un objet d’idolâtrie !

Le plus souvent lorsque, dans un lieu lugubre et solitaire, les tristes Men-hirs associaient et groupaient leurs pyramides informes et monstrueuses, c’est que la mort avait jeté ses dépouilles triomphales à leur pied. Leur solennel et funèbre aspect indiquait alors le site de quelque grand cimetière national. Tour à tour, chaque génération venait pieusement y honorer, enfouie sous le gazon, cette poussière autrefois vivante et qui avait été la génération des ancêtres (4).

(1) Nous ne sommes pas éloigné de croire que Men-lnr soit la racine de Minerve, malgré les objections formulées contre cette étymologie par l’Académie celtique, n* 8, pages 224, 234, etc. Et, sans redire que Minerve était originairement figurée par une pierre, nous savons que l’on peut trouver dans les racines Celtes un grand nombre d’expressioris Græco-Latines et de noms Latins ot Asiatiques. ( Voir cAaprtre Pélasges, en cet opuscule. Voir D. Martin, de Brésillac, Hist., tome I, page 49. Id. Achaintre père, etc.) Ces idiomes devaient d’ailleurs se rencontrer aisément, à cause de leur provenance commune. Ainsi les Aborigènes de l’Italie, qui étaient des Celles, parlaient la langue des Osces ou des Osques et Volsques. Or, gardons-nous d’omettre cette curieuse et bien importante remarque : c’est qu’à Rome, ville Celto-Pélasgique, tout le monde. Latins ou Grecs d’extraction, comprenait cet idiome originaire : et la meilleure de toutes les preuves à l’appui, c’est qu’il servait à écrire et à jouer les farces célèbres et populaires connues sous le nom d’Atellanea. Foi'r, à ce sujet , Michelet, Hist. romaine, tome 1, page 48, etc.

Nous ne nommerons jes Gal-Gals que pour signaler des monuments formés de pierres sans liaison, plutôt que des pierres- monuments. C’était, tantôt la nation reconnaissante, et tantôt des riches, qui dressaient ces amas en l’honneur des personnes dont le souvenir leur était cher ou glorieux; et rarement ils les plaçaient en d’autres lieux que sur des sépulcres illustres. Leur nom semble perpétuer celui de Galgala, qui fut donné par les Israélites aux douze pierres groupées sur l’ordre de Josué près du Jourdain, en commémoration du passage de ce fleuve. D’ailleurs, ces monceaux sacrés, ou ces Cairns , furent eux-mêmes adorés pendant un certain temps comme des symboles de la Divinité (1).

Il existait donc, ainsi qu’on le voit, les plus fortes dissemblances entre les Gal-Gals et les allées couvertes, ou les grottes aux fées (2), appelées encore grottes aux Poulpiquels. Celles-ci se composaient de Men-hirs, ou de Peulvans, ou de Minsao (3) : ce qui équivaut, en définitive, à dire qu’elles avaient pour élément de construction des blocs piliers, rapprochés les uns des autres et mariés par la table transversale d’un Dolmen. Ce grossier assemblage, qui se répétait pour former les allées couvertes, prenait alors le nom de Lichaveu. Et, comme la pensée religieuse, plus ou moins pervertie, se lie d’un lien indissoluble à ce qui est pierre-monument, c’était aux génies de la Terre, du Ciel et de ŸEau,

(1) Sacred heaps, Ireland. Thomas Meore, tome I, page <9. Josué, chapitre IV, v. 20, chapitre V, v. 9. — Mémoires des Antiq. de France. — Id. £ Angleterre, Archeologia, etc.

(2) Les Fées étaient des Druidesses.

(3) Pierres levées.

que l’homme rendait ses superstitieux hommages pai l’érection de ces monuments symboliques (1).

Ailleurs on se pressait, dans certaines occasions critiques, au spectacle de pierres branlantes ou probatoires (2), c'est-à-dire vers des roches -oracle» oscillant sur elles-mêmes comme sur un pivot, et destinées à faire subir aux accusés de terribles et décisives épreuves. Malheur à ceux qui n’avaient point la force ou l’adresse de les mouvoir; mais reprenons-nous et disons : malheureux celui dont l’habileté ne réussissait point à les faire mettre en branle par le Druide préposé à la direction de la cérémonie critique. Celui-là devenait un vrai coupable, s’il ne l’était déjà; et la preuve de sa faute était acquise aux yeux de la foule, par le fait de la miraculeuse résistance de la pierre.

Quelquefois ces Dieux dégénérés, ces muets oracles portaient le nom de pierres aux vierges. Leurs fonctions étaient de constater, par le mouvement de leur masse, la pureté de neige de la jeune fille sur l’honneur de laquelle les langues amoureuses de scandale avaient bavé leur venin. D’autres fois on les appelait pierres à Daou-gan, c’est-à-dire, en termes équivalents, pierres des maris trompés (3).

(4) Cabirisme plus ou moins ancien !

(2) Il existe de ces roches en Amérique au Massachussetts, à Rhodelsland, etc. Bâtissier, page 336. Il en existait à Héliopolis en Syrie, où elles étaient consacrées au Soleil. On en voit depuis l’Angleterre jusque dans les provinces de la Chine, dit Dulaure, cité ci-dessus. On en voyait partout ! — Th. Moore. Ir. tome I, page 40, 41, etc., et tant d’autres autorités citées en cet ouvrage.

(3) Daou-gan, pour Daou-can, ou deux chants. Ce nom provient de ce que le coucou, qui est l’emblème des maris trompés, pond dans le nid d’autrui et chante pour deux : «savoir pour l’oiseau qu’il rem-

C’est que, dans ce cas délicat, elles révélaient par leur opiniâtre immobilité les accidents hyménéens survenus au mari plus curieux que prudent-, à l’époux auquel manquait jusqu’au bon sens de dérober au public le ridicule de son malheur, et de le porter avec dignité.

Il est vrai que, pour se consoler d’avoir livré aux impitoyables déchiremenls du public et sa compagne et les enfants destinés à perpétuer son nom, il restait au mari qui tenait à se parer de son nouveau titre, le droit de mettre à mort son infidèle. Lors donc que la pierre fatale avait remué, le mari pouvait se glorifier hautement d’avoir raison ; et, dès lors, ses plus sages, ses plus fermes amis eussent eu mauvaise grâce à nier devant le public l’authenticité de son infortune. Il ne restait à aucun d’eux la ressource de pouvoir contester la légitimité de ses doléances (I) !

Mais pour ne point laisser à des épisodes le droit de nous écarter inutilement de notre sujet, hâtons-nous de nommer les Crom-lec’hs, ces autres constructions Druidiques que nous voyons se replier sur elles-mêmes en ellipses plus ou moins serrées, et réunir, dans leur bizarre et majestueux aspect, un nombre de pierres

place et auquel il laisse ses propres oeufs à couver, et enfin pour luimême. Par une figuredo transposition, leDaou-ganest, en style Gaulois, celui qui entend les deux chants, loir l’Académie Celtique. n° 8, pages, 305, 311, 217, 233. Dans Julia Severa, en l’an 492, roman assez curieux, mais entaché d’une haine systématique contre le clergé, M. Sismonde décrit un de ces monuments, tome II, pages 80, 81, etc. Nous n’avons nul besoin de le citer comme autorité. Un si grand nombre de personnes ont vu, et peuvent voir ces diverses sortes de pierres !

(1) Lapidem offensionis, pelram seandali.

que nous n’essaierons point de compter (1). Enormes et grandioses quelquefois, par les dimensions et par la quantité des roches que la main puissante de l’homme y avait jetées, les Crom-lec’hs étaient, sinon des temples ouverts, tels que les comprenaient les Gaulois, au moins des lieux augustes de réunion et de conseils. Mais soit dans le sein, soit en dehors de l’édifice, et comme en vedette, on y distinguait entre toutes, par sa sainteté, la pierre Both-al, ou maison de Dieu, celle que le couteau sacré devait oindre du sang des victimes aux époques de ces grands concours. Car nulle assemblée Gauloise ne se dépouillait du caractère éminemment religieux de la nation. Jamais ces hommes pétris d’intelligence et de grossièreté ne se réunissaient sans solliciter la miséricorde de leur Dieu terrible par les sacrifices les plus solennels. — Et comme c’est à son dernier moment surtout, et dans la mort, que l’homme cherche à se serrer contre la Divinité et à s’identifier à elle, comme pour échapper au néant, l’un des caractères généraux de ces Monuments-Dieux était de couvrir des sépultures (2).

(1) Le nombre en est calculé; mais nousnouâ entretenons de ces monuments, nous ne les décrirons pas.

(2) Cependant les dénominations do ces pierres sont assez souvent confondues entre elles. L’Anglais Struts donne le nom de Cromlec’h au Dolmen ou Dolmin, etc. L'Irlande appelle de ce nom, ou du nom de Both-al , la pierre inclinée. Consulter, outre les diverses localités, les mémoires de l’Académie celtique, n° 8, pages 203, 231 . Les Annales de philos, chrét., tome MX, pages 438 à 45t. La Grande histoire universelle Anglaise. Pitre Clievalier, Bretagne. Th. Moore, Hist. of Ireland, tome I, pages 37, 38. Wright’s opinion. Piolet sur les Cabires, etc., etc. Il y avait des Cromlech’» de pierres posées, et d’autres de pierres fichées.

Parmi ces nombreux monuments, dont les variétés bigarraient autrefois la surface de notre patrie, et dont l'importance variait avec celle des localités, il en est un que nous nous laissons entraîner à décrire, parce qu’au moment où nous traçons ces lignes, il heurte en quelque sorte notre main.

Peu sont plus simples. C’est un bloc solitaire, ticlié dans le sol, et pyramidal. On lui donne le nom de Pierrefilte, par lequel sont désignés plusieurs des lieux où figurait une d ces pierres isolées, un de ces Both-al Druidiques. Il se dresse à l’extrémité d’un ancien étang, dans une région sévère, rebelle à la culture, naguère encore couverte d’eau et peuplée d’oiseaux sauvages. Ardent chasseur, nous nous plaisions, il y a quelques années, à leur déclarer une guerre opiniâtre!... Dans le voisinage, s’étendent de mornes plaines, et croit un bois où les eaux abandonnant à regret leur domaine, ne reculent que devant les robustes végétaux des forêts (1). C’est une des étapes du sanglier voyageur: de temps en temps il y présente sa hure.

Cependant, l’origine du monolithe qui nous occupe n’a rien de naturel, même aux yeux du vulgaire. Mais laissons parler à son sujet une curieuse légende ; nous la tenons de la bouche d’un savant :

Ce fut l’enchanteur Merlin, ministre d’Arthur de la table ronde, qui laissa choir d’en haut le bloc de pierre fitte, un certain jour que, pour de graves et urgentes affaires, il chevauchait dans les airs. La chute du

(1) hernie et habitation de Maillard, ancienne chartreuse, à deux lieues sud de Coulommiers, Scine-et-Marne.

monolithe fut pesante et l’enfonça profondément dans ia terre. Il y resta debout; et, devant lui, des siècles défilèrent! — Puis enfin, que n’ose la race humaine? quelques profanes s’arrêtèrent à l’idée de déraciner cette pierre. Mais stériles efforts, vainement répétés; car, sachez le bien : eussiez-vous creusé le sol d’autant de pieds que ce bloc le domine, demain, à l’aurore nouvelle, vos yeux verront l’excavation remplie, la terre raffermie, l’herbe repoussée et verdoyante. Vainement la bêche travaille-t-elle à le séparer du sol; car, au soir tombant, l’œuvre se trouve toujours incomplète ; et lorsque l’aube a reparu , la terre a repoussé le divorce que le fer lui imposait. L’opinion locale attribue donc encore un peu de surnaturel à cette roche ; et la foi traditionnelle de quelques anciens du pays rapporte avec une imperturbable naïveté ce dernier prodige.

Une autre version locale et plus vivace, veut que ce soit sainte Flodoberte qui, du sein des airs, d’où tombent nécessairement les pierres célestes, ait laissé choir ce bloc énorme, destiné par elle « la construction d'une chapelle. Voilà donc encore, voilà toujours la pierre venue d’en haut, l’aérolithe, le vrai Bélyle ! Et comment refuser de reconnaître dans celte superstition chrétienne, la transformation d’une superstition païenne qui lui est antérieure, et qui naquit elle-même d’une vérité représentée dès l’origine par cet éternel symbole : la pierre Beth-el bélylisée (d)!

(t) C’est ainsi que se transforma la légende de la pierre Kabar de la Mecque. — far le nom de Merlin ; cette pierre pourrait bien se rattacher au monument de Stonehenge (près de Salisbury, en An-

11 nous semble en effet bien évident, qu’aux yeux

gleterre) que je m’apprête à décrire, après l’avoir visité. L’une de ses illustrations est le voisinagede la sépulture de Merlin, ( Ambres bury) ou la sépulture d’Ambroise, car Ambroise était aussi le nom vulgaire de Merlin. Quoique cet enchanteur, ou savant, ait vécu à l’époque de la décadence du culte druidique, l’érection du bloc unique de Pierre-Fitte n’est pas une entreprise au-dessus des forces d’une religion qui s’éteint. Peut-être, d’ailleurs, son nom s’y trouva-t-il lié par quelque sacrifice solennel, par quelque consécration nouvelle. Merlin chevauchait par les airs, c’est-à-dire qu’il volait au travers des Gaules, sollicitant des peuples Celtiques de prompts secours pour leurs frères de la Grande-Bretagne. Cette île était envahie par les Saxons, que martelait le bras valeureux d’Arthur sou maître (Arthur de la table ronde), héros qu’épuisaient ses victoires... Mais j’ai hâte de fuir le champ des conjectures. A d'autres le soin de suivre, si le cœur leur en dit, ce rapprochement, que j'ose à peine indiquer. Mon but n’est pas de faire moisson de cette rouille précieuse que savent revivifier les antiquaires.

Cependant, remarquons en descendant de Merlin à sainte Flodoberte, que, très-fréquemment, une tradition chrétienne remplaça celle des idolâtres, en s’attachant à l’objet de leur culte comme pour l’approprier à la religion victorieuse. Nous en citerons quelques exemples.

Le monument Celtique de Saint-Fort, sur le Ney, dans l'arrondissement de Cognac, consiste dans une énorme pierre druidique qui repose encore sur trois des quatre piliers bruts qui la soutenaient jadis. La sainte Vierge elle-même, nous disent les gens du pays, apporta ce quartier de roche sur sa tète, ayant assez à faire de transporter dans son tablier les piliers de soutènement dont elle laissa choir le quatrième dans la petite rivière de Ney. (Vol. 7, p. 31. Mèm. des Anliq. de France.)

Il en est de même du monument unique, et comparativement moderne, de l’ile de Sainte-Madeleine, quo baigne la Vienne à une demilieue do Confolens. La partie principale de ce sanctuaire, des derniers âges du druidisme, est une pierre brute de dix-huit mille kilog. reposant sur quatre colonnes à chapiteaux, grossièrement sculptées. Mais, par quelle voie ces pierres arrivèrent-elles à la place où nous les contemplons? Le voici : sainte Madeleine ( morte à Ephèse), qui faisait pénitence à Saint-Germain, dit-on, tout près de cette île, et qui, chaque jour, y filait sa quenouille, sainte Madeleine chargea la maîtresse pierre sur sa tète délicate, et mit dans son tablier les quatre «donnes que l’on appelle les chandeliers. (Idem, p. I', etc.)

A quatre lieues de Clermont, est le village de .Mout-la-Côle, com-

de quiconque a vu des monuments celtiques, c’est là

tnune de Celle. Là est une de ces pierres branlantes qui se retrouvent depuis les comtés de l’Angleterre jusque dans les provinces de la Chine; pierres vénérées, auxquelles le peuple attache partout des idées confuses de religion, et que dans le xvii' siècle encore, les habitants du Quercy ( quercus , chêne, chenaie) oignaient d’huile comme aux plus] beaux temps du culte des Beth-el. {Dulaure, Mém. id., p. 80, 85, vol. XII.) C’est la Vierge, prétendent les gens du pays, qui, en filant sa quenouille, apporta de fort loin cette pierre dans son tablier!... C’est encore ainsi, suivant la tradition du Poitou, que sainte Radegonde apporta dans son tablier les pierres énormes qui composent le monument druidique des environs de Poitiers que l’on appelle la Pierre-levée. (P. 86, id.)

En un mot, l’origine de ces pierres druidiques était toujours miraculeuse; et, souvent, lorsqu’elles n’avaient point été posées par la main des Géants, elles devaient leur transport à des Fées.... Cette particularité se comprendra facilement si l’on se rappelle que les premières Fées, elles-mêmes, ne sont autres que les druidesses. J’ai traité dans un autre endroit cette question.

Dulaure ne nous surprendra donc point en nous rapportant que, dans la haute Auvergne, les pierres d’un monument druidique appelé la tuile des Fées, furent apportées d’un village voisin par des fées qui, chemin faisant, filaient diligemment leur quenouille. {Id. vol. XII, p. 86, mém. des Antiq.)

Lorsqu'il plaisait aux Fées de transporter ces pierres druidiques, voici la manière dont elles s’y prenaient : elles en posaient deux sur leur tète, et la troisième dans leur devantière ; c’est le nom du tablier des femmes de travail. Leurs mains ayant alors toute liberté, elles marchaient sans embarras, en filant leur quenouille. Sinon, elles portaient à la fois quatre grosses pierres. {Ille-et-Vilaine, de la Pillage, vol. XII, id.) Les Fées, après tout, sont rentrées sous terre, et changées en taupes; ce que vous prouve, si vous y regardez de près, la similitude des pattes de ces animaux, avec les mains humaines!.. Mais elles en sortiront un jour ! {Schweiyhœurser, id., vol. XII, p. 5.) C’est là ce que soutiennent les gens superstitieux, héritiers à leur insu des derniers croyants du druidisme.

Dans d’autres lieux, enfin, lorsque les pierres druidiques se sont emparées de la place qu’elles occupent, c’est le diable, en personne, qui les a charriées et posées. Ainsi, par exemple, dans le duché de Lancastre {Angleterre) le démon avait entrepris, à forfait, l’un de ces grands ouvrages. Déjà même il avait commencé le transport des quartiers de roche, en les plaçant dans son tablier de cuir. (Leather apron.) Mais les cordonsdu malencontreux tablier vinrent à se rompre.

le Beth-el Druidique (1), la pierre temple ou maison de Dieu, ointe jadis du sang des sacrifices, comme ces vieux chênes de la Scythie que mentionne Hérodote ! C’est le Cabire Beth-elique, c’est la pierre élevée dans les circonstances de lieux le plus habituellement recherchées par les ministres de ce culte étrange et complexe. Son nom, d’ailleurs, est par lui-même une démonstration.

Après avoir ébauché l’ énumération et indiqué la destination des principaux monuments Druidiques, nous ferons observer, cependant, que notre plume ne saurait prétendre à une rigoureuse précision. Car, selon les temps et les lieux, les dénominations diverses qui caractérisent ces différentes sortes de pierres ont subi des variations augmentées par les inexactitudes scientifiques des auteurs qui se sont essayés à les décrire. Ainsi l’Anglais Struts, par exemple, donne le nom de Cromlech au Dolmin ou Dolmen; et l’Irlande désigne souvent par le même terme la pierre inclinée, c’est-àdire le plus multiplié des monuments dont elle nous offre les vestiges. Mais il faut ajouter que cette pierre portait encore sur le sol Irlandais une autre dénomination, et la plus significative, la plus concluante qui se puisse imaginer. Redisons-le donc et ne l’oublions plus,

et l'Esprit infernal, ne sachant par quel art les raccommoder, laissa dormir le contrat, et disparut. (Archeoloyia London, vol, XXXI, 1844, p. 451, etc.) Une tradition antérieure, et moins remaniée que celleci, se contente de dire que les nombreux monuments de ce district durent leur existence aux Géants, et que, plus tard, ces Géants furent

exterminés! Serait-ce une allusion à l’époque où les Romains

firent aux Druides une guerre d’extermination? — La taupe est un animal fatidique, chez les anciens magiciens. Voir Porphyre, de! Sacrifices, etc.

(O Voir le Both-al Irlandais, en cet opuscule.

les vieux habitants la nommaient Both-al , et le sens de ce mot était exactement celui de l’hébreu Belh-el ; il signifiait maison de Dieu. Le Bolh-al démontre donc que, chez les Celles, l’idée de la Divinité était inhérente à celle de la pierre brute. Une si heureuse rencontre suffirait-elle à justifier une opinion qui parait rayonner de la clarté de mille preuves, et que Thomas Moore développe dans la savante histoire qu’il a tracée de sa patrie? Selon ce poète historien, le système religieux des anciens Hiberniens, qui était en grande partie le Druidisme, tirait son origine des mystiques régions de l’Orient! C’était dire qu’il avait pris naissance sur le sol de notre palriejjrimitive et commune (I).

Mais consacrons aux régions Celtiques, à la Grande- Bretagne, et surtout à l’Irlande, quelques lignes spéciales d’où jaillisse une nouvelle lumière, pour éclairer les obscurités du culte primitif de ces régions dans lesquelles se sont si fréquemment associés ces trois objets : les sources, le chêne et la pierre.

(1) C’est ce que paraissent encore démontrer les monuments Celtiques, et Druidiques, répandus dans l’orient. — Voir le Recueil de notes à la fin. — Voir id. , Pictet, du culte des Cabires chez les anciens Irlandais, Genève 1824, etc.