CHAPITRE XL V

I.a plerre-Pouvolr, la pierre d’élection, ou du couronnement, sou» le chêne. — Un mot sur le Druidisme.

Une observation curieuse et importante , mais qui se rapporte aux temps passés, sollicite encore notre attention sur cette même terre Irlandaise. Elle s’est présentée à notre esprit, qu’elle eût pu frapper également en d’autres contrés du nord, à l’occasion d’une cérémonie solennelle où nous avons vu reparaître l’association primitive et générale de la pierre et du chêne Druidiques, ou Judéo-Chananéens. Cette cérémonie, toute nationale, est celle de l’élection et de l’installation des rois ; et le fait qui nous y a paru caractéristique doit être aussi merveilleux et incompréhensible pour les personnes étrangères à notre sujet, qu’il devient naturel et simple à notre point de vue. Ce fait, trop inobservé jusqu’ici peut-être, était encore celui de la Di-

de noies aussi curieuses qu’importantes sur l'union de la pierre Bothal ou druidique, du chêne et de la source, dons le culte. Je les extrais presque toutes des Mémoires de la société des Anliq. de France, que je ne parcourus qu’après avoir terminé cet ouvrage et lorsqu’on commençait à l’imprimer. J’ai donc déjà pu glisser, çà et là, quelques-unes de ces citations à l'appui de mon texte. — Quant aux sources, il n’est pas sans intérêt de consulter la haute antiquité de l’hydromancie!

vinilé de la pierre : Divinité dont la preuve parlait aux yeux du public appelé à voir sortir d’elle la puissance au jour du couronnement. Car, d’après l’opinion régnant chez les peuples de ces différents pays, c’était elle qui , en ce moment solennel , communiquait le pouvoir par son contact, et quelquefois par sa parole, aux têtes élues pour gouverner (1).

Chez des peuples à la fois grossiers et religieux, le vulgaire devait s’arrêter facilement à cette croyance, que le pouvoir était de droit divin (2) : c’est-à-dire, que le ciel désignait directement l’homme, ou la race, aux mains de qui serait déposé le privilège du commandement suprême. Or , lorsque la pierre était le Dieu , de quelle source devait procéder cette manifestation de la volonté du ciel, si ce n’est delà pierre ?

Nous n’avons donc point éprouvé le moindre mouvement de surprise en rencontrant des tribus et des nations entières qui considéraient la pierre comme le fondement sacré du pouvoir; la pierre qu’il suffisait de frapper ou de toucher, pour en faire sortir l’investiture de la majesté royale et sacerdotale !

C’était conformément à celte logique de la croyance que les ducs de Carinthie ne pouvaient revêtir le caractère auguste de la souveraineté, qu’à la condition de monter, de s’asseoir sur la pierre, et, en quelque sorte de faire corps avec elle.

(1) Par sa parole, ou par un bruit qu’elle faisait entendre; car nous t’avons appris dans le chapitre Dodone: la voix des Dieux est inarticulée !

^2) Le pouvoir n’est véritablement de droit Divin que là où Dieu dit formellement, comme chez les Juifs : Le roi, ce sera Saiil, ce sera David. Les partis ont abusé révolutionnairement de ce mot.

La même formalité était également de rigueur pour assurer la consécration des rois de Suède et des souverains du Danemaik. Nous observerons, en outre, que, dans ces contrées, la pierre qui fesait les rois, et que nous appelons le Cabire Both-al, était entourée de douze autres pierres rangées en cercle. L’inauguration s’accomplissait dans l’enceinte de ce monument, dont les blocs rappellent sans doute à plus d’un lecteur, par leur nombre et leurs dispositions, outre plusieurs monuments païens du même genre, les montagnes et les vierges qui entourent la pierre antique , au livre d’Hermas (I). Nous ne pensons point non plus qu’il soit inutile de rappeler, à propos d’élection et de couronnement, la fameuse pierre de Scone, en Ecosse , puisqu’elle remplissait un rôle d’une si haute importance dans le cérémonial du sacre. Vers l’époque de la décadence des superstitions antiques , elle fut placée et enfermée dans le siège où s’asseyaient les rois. Du haut de ce trône-oracle, où elle rendait scs consultations, elle figurait encore comme arbitre de la légitimité du pouvoir souverain. Et, tel était son crédit que, si elle s’abstenait de rendre un certain son tout particulier, et qui était considéré comme le signe confirmatif de l’élection , le peuple ne pouvait s’imaginer que le monarque désigné fût agréable au Ciel (2).

(1) Hermas, voir ci-dessus en cet opuscule, — voir id., Annales de Phil. Clirét., vol. XX, p. 338, 439, 434 , et suivantes. Th. Moore, vol. 1, p. 41. — Monuments astronomiques et religieux, nombre Cabirique. Id. Depping. Mèm. des Antiq. de Fr. vol. Il, p. 228 à 231 , etc.

(2) De lapidibus Goltlob., p. 12. Ces pierres rappellent la pierre grand Ab-el (ou cabire soleil) du livre I des Rois, chap. vi, v. 48,

Quant à l’ Irlande proprement dite, et comme s’il se fut agi d’y entretenir les traditions religieuses avec un respect plus évident et plus complet, cette initiation, cc mariage du roi au pouvoir souverain, s’accomplissait, delà part du prince, non-seulement en se posant sur la pierre, mais encore et à la fois en plaçant le Bolh-al sous les rameaux d’un chêne sacré. On peut juger, à ce trait, quelle était la force du lien par lequel s’unissaient l’un à l’autre le chêne et la pierre; et l’on n’oubliera pas que, de nos jours encore, un indissoluble nœud les lie tous deux au souvenir des rois de la race d’O'Brien (1).

Le Beth-el, la pierre ointe d’huile et de sang, et qui figurait le Roi des Rois, ou, en d’autres termes, le Both-al Celtique, possédait donc originairement et aux yeux du public, la vertu de communiquer comme par attouchement le droit de souveraineté à celui qui était sur la terre l’image et le représentant du pouvoir. Celte déduction, que nous croyons devoir répéter, nous parait si logique et si simple que, pour en contester la justesse, il faudrait retirer, à un même et identique usage de tant dépeuples, jusqu’à l’ombre de la raison. Elle sort, avec mille autres pensées éparses dans cet ouvrage, de tous ces vieux monuments qui, sans ces

el remarquez que c’est aux lieux rendus célèbres par ces pierres de secours ou Divines, que j’appellerai volontiers pour le moment des pierres-pouvoirs, que Samuel affecte de rendre ia justice : — « Samuel ne cessa de juger Israël ; il allait lous les 3ns à Beth-el, à Galgala, et ensuite à Masphat. s Rois, I. 1, ch. vu, v. 15, 46 et 4 2. — Ces pierres étaient comme des lits de justice, Curia ; elles rappellent les chênes de justice qui devaient lesombrager.

(4) Th. Moore, Irel ., vol. I, p. 44, 47.

croyances, eussent été et resteraient encore sans âme et sans vie. Ces croyances se réunissent en foyer pour verser le jour à la clarté duquel nous lisons le sens des traits et la signification de la physionomie desBeth-el. Et, déjà, si nous ne craignions d’être téméraires, nous dirions que nous no connaissons presque plus de ténèbres dans le sujet qu’elles éclairent, si ce n’est, peutêtre, celles que produit, par son excès, la lumière dont on brave les rayons : c’est-à-dire les ténèbres de l’éblouissement ! C’est ainsi que, pour les yeux qui s’opiniâtrent à scruter les insoutenables splendeurs de son globe, le soleil n’est bientôt plus qu’un point obscur, qu’un cercle sombre et noir. Oh ! gardons-nous de la folie de devoir aux vivacités et aux violences mêmes du jour, le malheur de notre aveuglement. De même aussi, sous prétexte de ménager les faiblesses de notre vue, abstenons-nous de fermer les yeux aux objets que ce jour baigne et noie de ses douces clartés.

Mais, pour revenir à cette pierre d’élection que l’on connaissait sous le nom de Lia-Fail, elle ne différait par aucun caractère essentiel du Beth-el Atizoe , ou de la pierre-argentée, à laquelle les mages de la Perse attribuaient la vertu merveilleuse de conférer au prince l’investiture du pouvoir suprême (I) ! La coutume générale de l’Irlande était de la placer sur un de ces tumulus qui figuraient les hauts lieux , et sur lesquels la religion donnait le spectacle des sacrifices. Le plus célèbre de l’île entière, ou le Tumulus d’Usneach, était couronné par une de ces pierres Beth-el. Celle-ci

(t) Tl). Moore, Ire)., vol. I, p. 41.

rappelait le Bétyle o mphalos de Delphes. Comme lui, portant le nom mystique de Nombril (1), elle le communiquait au tertre qui s’élevait au point de rencontre des cinq provinces de l’Irlande et en formait comme le nœud ombilical. Les rois y recevaient leur inauguration; le législateur y promulguait les lois, et les Druides le marquaient comme le lieu de leurs réunions sacrées : assemblées pareilles à celles que tenaient solennellement leurs confrères des Gaules, au centre de leur patrie, sur les limites du pays Chartrain (2).

En un mot, et pour nous résumer sur ce chapitre qui recevra sa confirmation d’un simple coup d’œil jeté sur la religion des Gaules, le système religieux des Celtes se rapprochait de celui des anciens peuples idolâtres de la Palestine. Il offrait une combinaison de pratiques superstitieuses dont les vestiges subsistent encore en Irlande, et dont les principaux objets étaient le chêne et la pierre Dieu (3).

Incarnations antiques de la Divinité, ces deux objets formaient comme le fond du culte et de l’adoration dans la religion des Druides (4). Et, peut-être, à bien envisager les choses, le Druidisme proprement dit, au lieu d’être une religion simple, primitive et une, n’était-il

(1 ) Voir les pierres du Pérou en cet opuscule ; — voir les Uém. des Antiq. de Fr., vol. XI, p. \\, etc., etc.

(2) Cæsar, 1. vi, ch. xm, Bell.-Gall. — Th. Moore, v. I, p. 42, 43, 46. — Whenever an Irish King, or chief, was to be inaugura ted on one of their hills, H was usual to place bim upon a particular stone, etc.

(3) The tree of lhe field of adoralioD... and tbe sacred oak of Kit* dare, etc., etc. Th. Moore v. I, Jlist. of Irel., p. 46, 47, 48, etc.

(4) La pierre Both-al, ou Dieu-Maison-de-Dieu, et le chêne Esus ou Zeus, Jupiter Celtique. À'yoty.a Si aie; KéAmw SpO;. Maxime de Tyr, serin. 38.

que la forme définitive dont s’étaient revêtues, à l’occident, les croyances de provenances diverses des Cello-Scythes. Des mains savantes et habiles les auraient réunies et agrégées pour en composer un corps de doctrines (1)!

Cette opinion acquiert une force considérable dans notre esprit si nous nous rappelons que la Grande- Bretagne était le siège principal du Druidisme qui, ayant à peine franchi les confins des Gaules, perdait son nom, malgré la similitude des croyances observées dans les pays limitrophes, et malgré les rapports d’origine existant entre les populations de ces différents pays et celles des contrées Gauloises.

Peu de faits sont, à coup sur, plus historiquement constatés que celui de l’établissement d’une suprématie religieuse placée au faîte, au couronnement de l’édifice druidique, dominant toutes ses parties et ayant sa résidence au sein de la Grande-Bretagne. Il en est peu d’entre nous, sans doute, qui n’aient appris dès l’enfance que ce pays passait pour être le foyer des hautes études théologiques, et, par conséquent, le chef-lieu du sacerdoce. Dès nos premières années de collège, nous avons cessé d’ignorer que les Druides néophytes des Gaules allaient puiser chez les Bretons comme à la source des vérités exactes, qu’ils s’y meublaient la mémoire, qu’ils y formaient leurs convictions religieuses, et qu’ils s’y

(t) Voir, ci-dessus, bien des preuves de cette double assertion. — Lire D. Martin, D. Brésillac, Rel. des Gaules, 1. 1, p. 66, etc., etc. Aiém. des Antiq. de Fr. Depping, Culte primitif des Scandinave^ avant Odin, vol. II, p. 228, etc

étudiaient à pénétrer dans les profondeurs de la science sacrée (1 ) !

Mais si nous nous transportons dans la Grande- Bretagne avec le dessein de découvrir le lieu du siège principal de cette religion, vers quel point aurons-nous à tourner nos regards ? Ne serait-ce pas vers les pittoresques montagnes du pays de Galles et vers les îles qui s'en détachent ; c’est-à- dire du côté le plus rapproché de l’Irlande? Ne serait-ce point, en quelque sorte, à la porte de cette ile sacrée que les auteurs anciens se contentaient pour ainsi dire de nommer dans leurs écrits, par la raison qu’ils ne savaient d’elle à peu près qu’une seule chose, et cette chose c’était son nom !

L’antiquité n’a-t-elle pas conservé, comme des sortes de témoins à l’appui de cette probabilité, les puissants débris de monuments druidiques dont ces districts sont encore jonchés ! Sinon nous nous croirions obligés de transcrire, au moins, les pages si connues de l’égorgement des Druides par les Romains, et nous répéterions avec Tacite le nom de Mona (2).

(I) Disciplina in Britannia reperta alque in Gallium translata esse existimatur; et nunc qui diligentius eam rem cognoscere volunt, plerumque illo discendi causa proficiscuntur. De Bello Gai., Cæsar, 1. VI, ch. xni. Je crois voir dans le mot disciplina, deux choses : le corps de la doctrine, et l’autorité qui la sanctionne.

(S) Mona ou Anglesey, ile qui n’est séparée des montagnes du pays de Galles, que par quelques toises de mer, et que j’ai traversée a mon retour d’Irlande... D’autres disent que c’est l’île de Man.