CHAPITRE LVI

Le Goulh.

Non loin de celte Carthage, dont les ruines interrogées nous ont rendu la pierre-Dieu ou le Bélyle Cabirique (1) ; au sein de la sauvage et moderne Afrique, où les Vandales et leurs succcesseurs ont fait table rase des monuments de la civilisation contre lesquels ils se sont rués (2), nous relèverions peut-être encore, en laissant errer nos regards, quelque vestige, quelque réminiscence éloignée du culte de la pierre; peut-être verrions-nous apparaître çà et là quelques-unes des formes mystiques dont la main des idolâtres la revêtit en la multipliant, en la détournant de sa signitication primitive. Qui sait! déjà peut-être, à côté des traces presque effacées qu’elle y a laissées, venons-nous de rencontrer, en outre, et comme pour leur rendre quelque relief, le souvenir du Rédempteur dont la pierre Belh-el avait été le symbole (3). Mais, nous le dirons

(1) Voir Creuzer, vol. II, 1,e part. p. 234 à 236.

(2) Lire Procope, etc.

(3) Aussi, et ce fait est, pour nous, assez remarquable, les niusul-

d’avance, ce trait que nous allons ajouter à tant d’autres traits, n’a que la plus médiocre importance ; il est presque insignifiant, et nous le laisserions à l’écart comme un bagage inutile ou onéreux, si peu qu’il plût à la critique de nous en contester la faible valeur. Cependant, l’intérêt qu’il porte en lui-même, et à part l’application qu’il nous plairait d’en faire, voilà qui désarmera sans doute de leur rigueur ceux qui seraient tentés de nous faire un grief de le reproduire... Outre les mosquées sveltes et gracieuses qui, dans l’Afrique Septentrionale, décorent les villes; outre les Goubba, semées en pleine campagne sur les monticules, et dont la blanche silhouette se détache nettement sur le bleu céleste, l'œil du voyageur découvre fréquemment des enceintes circulaires formées de pierres sèches. Et déjà, sur cette terre où régna jadis le Cabirisme, la figure de ces monuments rudimentaires rappelle les temples Cabiriques dédiés au soleil ; ou bien encore ces lieux courbes que nou3 savons être une des deux sortes de Cromleachs élevés par le Druidisme (1 ). Mais quelle que puisse avoir été l’idée primitive de ces enceintes, ce qui est certain, c’est qu’elles sont autant de lieux consacrés par quelque prodige du Gouth Ab-el-Kader,

mans, ceux d’Afrique au moins, appelent-ils les démons les lapidés.. ceux que In pierre, ceux que le Christ a frappés! Ils furent précipités du ciel à coups de pierre; la pierre les a vaincus 1 et portœ inferi non prœvalebunt adversus eam. — (Ce fait est rapporté par Pierre de Castellane, la Vie militaire en Afrique, Revue des Deux- Mondes, 15 mars 1851.) Des monuments analogues à ceux des Druides ont été récemment découverts en Afrique, Mémoire des Antiquaires de France, de Biot, vol. XIX, page 14.

(1) L’autre Cromleach est la pierre Both-al isolée, (loir dans le rours de cet écrit.)

personnage très-distinct de cet Ab-cl-Kader qui fut la torche incendiaire de l’Afrique Française, le Héros de la race vaincue.

Le Goulli dont il est ici question s’est élevé par scs mérites jusqu’à la hauteur qui sépare le troisième du quatrième ciel. Cependant, il daigne quelquefois quitter ce bienheureux séjour, et il s’empresse de descendre auprès du Musulman qui a pieusement suspendu sa route pour s’agenouiller à l’heure de la prière. Un petit drapeau rouge, livré au souffle caressant du désert, désignera, plus tard, à l’endroit où nous le verrons agiter ses plis, le lieu où le saint aura daigné manifester sa présence.

Mais nous devons nous hâter, en prononçant le nom du Gouth, d’expliquer que cet être saint est un véritable Rédempteur; et il ne saurait être inopportun de rapprocher une telle assertion de sa preuve. Voici le fait:

Il est un certain mois de l’année où Dieu laisse tomber sur notre globe une averse de trois cent quatrevingt mille calamités de toute nature : morts, maladies, plaies, blessures, ou, pis encore! cuisants chagrins du cœur. Eh bien, dans ce mois fatal, la terre doit se hâter à toute force de germer ses rédempteurs; sinon, l’humanité tout entière succomberait sous ce cruel déluge de fléaux. Voilà pourquoi le Gouth, qui est un homme pur, et dévoué par essence , absorbe pour sa part deux cent quatre-vingt-cinq mille de ces maux. C’est quelque chose 1 mais aussi cet effort a-t-il pour résultat immédiat de réduire à quarante jours le maximum de son existence. L’admiration qui ravit les Anges à ce spectacle est facile à concevoir ; ils doivent naturellement envier à la terre

un homme d’une perfection si prodigieuse. Aussi lorsque, bientôt après son acte d’abnégation, cette victime expiatoire vient à disparaître, nul n’ose douter que leurs ailes ne se soient ouvertes pour l’aider, en fuyant la terre, à s’élever au séjour de Dieu. Il a racheté les péchés des hommes.

Maintenant, nous avons dit et nous voulons croire, tout le premier, que le hasard se mêle aux singularités de celte rencontre du Goulh et du cercle de pierres. Mais que nous importe? Ne sommes-nous point habitués à rencontrer sur toute la surface du globe l’idée du Rédempteur, l’idée de Dieu et celle de la pierre unies dans une association de la plus vieille date !

Laissons donc ce fait à qui veut le prendre ; mais ne cessons de répéter une vérité dont il nous semble que le lecteur a pu se convaincre : c’est que sur quelque partie du monde que le caprice de la pensée nous transporte, nous retrouverons, dans le culte de la pierre, le symbole d’une même idée : symbole plus utile, plus certain peut-être, pour contaster l’unité primitive de la foi, et par celte unité celle de la race humaine, que ces autres pierres, les blocs erratiques, ne le sont au Géologue pour défendre sur tous les points de la terre, l’existence d’un déluge universel (t).

(1) Une théorie géologique veut que tous tesblocs erratiques n’aient point droit à se voir attribuer, indistinctement, une origine diluvienne. Beaucoup, et surtout ceux qui avoisinent les hautes montagnes, appartiennent à l’espère desblocs de morraines, dont quelques lignes suffiront à expliquer la provenance.

I.es glaciers seraient descendus du faîte des montagnes par suite de leur accroissement sous l’action du froid ; puis ils y seraient graduellement remontés, lorsque grâce au successif attiédissement de la température, ils commencèrent à décroître. On appela morraines les

digues de pierre qu'ils durent former au fond des vallons et au sein môme des plaines, dans le cours de leur lento descente de prolongement.

Les blocs de ces digues, qui sont à vive arête, et que, par conséquent, les eaux n’ont point roulés pendant un long parcours, firent, originairement, partie des avalanches de pierres que l’action des éléments et des influences atmosphériques détache et fait écrouler du haut des monts. Los glaciers doivent ensuite les avoir transportés à mesure qu’ils avançaient, puis les avoir déposés lorsqu’ils reculèrent, c'est-à-dire lorsque leurs glacos effectuèrent une retraite définitive vers les parties élevées des montagnes. On veut que ce dernier phénomène se soit accompli à l’époque où les régions qu’ils avaient envahies éprouvèrent un adoucissement marqué de température et virent naître comme des saisons nouvelles...

Ce sont les glaciers encore qui, dans leurs glissements sur les cailloux et les pierres fixes du sol, auraient poli et strié la plupart de ces rocs, enchâssés dans leurs cristaux et qu’ils entraînaient en y appuyant une partie de leurs formidables masses. Nous consignons ces faits, que nous nous bornons à analyser, et seulement afin que personne no coure le risque, dans une circonstance donnée, de confondre les caractères qui distinguent les blocs Beth-el des blocs erratiques de morraine. — La cosmogonie de Moïse, comparée aux faits géologiques, de M. Marcel de Serres, répond à celte théorie et la combat. (Vol. I, p. 203, etc. — Deux volumes, chez Lagny frères, rue Bourbon-le-Chdteau, 1.) — Les provinces de l’est de la France sont, en général, moins riches en monuments Druidiques que celles de l’ouest. Mais il est à présumer que cette différence n’a pas toujours exi=té... Viennent ensuite des faits à l’appui, suivis de ces paroles : a ... Je viens de signaler, en deux endroits, des roches naturelles de formes bizarres, jointes à des monuments druidiques. Ce voisinage, et d’autres exemples encore, mo font présumer que, dans nos contrées, où ces roches abondent et sont, en réalité, des monuments des catastrophes de la nature [blocs erratiques), elles ont pu quelquefois être vénérées par nos aïeux à cause des bouleversements qu’elles rappellent... La fréquence de ces sortes de roches, pourrait être une cause de ce que les monuments artificiels de ces temps reculés sont plus rares. Souvent, aussi, ces roches d’une forme étrange, présentent un aspect tel qu’il est difficile do décider si l’on voit devant soi un simple accident de la nature ou bien l’ouvrage des hommes. » (Monuments Celtes du Bas-Rhin, Mémoire des Antiquités de France, Schweighœurser, vol. XII, page 7.)