III

180 DIEU, L'HOmiE ET LE MONDE.

des impossibilités métaphysiques, telles que la naissanee spontanée des végétaux et des animaux, etc. Ainsi, au point de vue scientifique, les époques de la nature sont une grave erreur, qui n*a été soutenue par son auteur que parce que les faits géologiques lui manquaient , et qu*il n*a> tenu aucun compte des lois harmoniques de Tunivers , qu*il avait cepen* dant si bien établies sur d*autres points.

Au point de vue théologique , autant sa Théorie de la terre peut s'accorder avec le texte de la Genèse , autant ses Époqaea de la nature sont en opposition flagrante et continuelle avee le texte sacré. P Les astres auraient, suivant Buffon, existé dès ]a première époque; la Genèse marque leur création au quatrième jour. 2^ Les animaux marins et les végétaux auraient apparu dans la seconde époque de Buffon; la Crcnèse assigne la création des végétaux au troisième jour, el celle des premiers animaux au cinquième. 3^ lia séparation des continents remplit la sixième époque de Buffon ; dans la Genèse la retraite des mers a lien au troisième jour. 4^ Les animaux terrestres apparaissent à la cinquième époque de Buffon ; dans la Genèse ils sont créés le sixième jour aussi bien que Tbomme, que Buffon ne fait apparaître que dans sa septième époque. Enfin, une autre erreur capitale , c'est que Buffon présente la terre et les êtres qui l'habitent se créant et s'organisant eux-mêmes par les propres forces de la matière.

En définitive, les Époques de la nature ne sont que le matérialisme antique des cosmogonies grecques et hindoues ^ présenté sous une forme un peu plus scientifique.

Nous avons appuyé sur Buffon, parce qu'il est réellement le vrai point de départ de la géologie moderne ; et que par an phénomène assez singulier, qui a jusqu'ici échappé à l'histoire et aux géologues, il est la tête de deux directions opposées. Par cette bifurcation remarquable, Buffon est tout à la fois le chef du progrès réel dans la géologie positive , et le chef des aberrations de l'imagination dans la géologie hypothétique.

En effet , dans sa Théorie de la terre, ouvrage uniquement basé sur les faits et les lois connues, il a posé tous les principes de la géologie positive, de celle qui recueille, observe et corn* parc les faits, et cherche à expliquer les phénomènes passés

parles effets des causes actuelleH; rincoiinu parle connu.

Dans ses Époques de la nature, au contraire, il a ouvert et tfacé la voie à la géologie hypothétique, à celle qui veut tout oèer par VûQ&SÎuation , qui ne tient aucun compte des lois CBues et qui ne marche que par hypothèse. Ce qui étonne, te qu'un génie si profondément pénétré des harmonies de la fléitîoa, n'ait pas été arrêté par ces harmonies mêmes que les (Citions de son imagination violaient.

Du reste, il a eu soin lui-même d'avertir qu'il ne proposait m hypothèses en parallèle avec sa Théorie de la terre si positive et si Yraie, que pour montrer la différence qu'il y a entre m système basé sur de pures hypothèses et une théorie fondée nrles

Niiiiiiniiiiiinnng»gg»»ttHmwHHtfw»»i»HiiHitiiiii»««niii<

LEÇON VI

HISTOIRE DM LA GÉOLOOIB.

/allas, qui vivait en même temps (né le 22 septembre 1741 tf Bort le 8 septembre 1811) que fiuffon, doit être avec lui con« fidéré comme créateur de la géologie positive et de l'anatomie piléontologique(l).

Le mémoire de Pallas sur la théorie des montagnes modifia les premières idées que fiuffon avait publiées dans sa Théorie de la terre , et en fit disparaître plusieurs hypothèses , lorsque ces idées furent ensuite reproduites dans les Ëpoques de la nature.

(1) Les ouvrages où Pallas traite de la géologie «ont : 1<» ses Voyages; 2* la Ikseription physique de la contrée de Tauride; 3<> ses Observations sur la for* moHon des montagnes et les changements arrivés à notre globe; 4^ Observations mr les ossements fossiles de la Sibérie, surtout sur les crânes de rhinocéros, de ^ffles, et les ossements d'éléphant (Novi commentarli acad. Petropolitani, t. XllI, Mém,, p. 430) ; 5° Mémoire servant de complément aux restes des ani- MOUS étrangers trouvés dans VAsie boréale (Novi comm. acad. Pet., t. XVII, Mém,, p. 576) ; 6* de Dentibus molaribus fossilibus ignoti animalis canadensi- Ks analogi; l** Rapport sur des ossements fossiles de grands animaux étrangers trouvés, tn 1776, dans le gouvernement d'Astrakan, sur les bords de la Sviige,

ISi DIEU, LHOMME ET LE MONDE.

Un autre homme en France, ignoré parce que ses oaTrages n'ont pas été achevés, avait fait des travaux plus positiJEs et d'une grande valeur, sur la géologie et la paléontologie; eet homme est Guettard, de TÀcadémie des sciences. En paléontologie, il s'était surtout occupé des animaux sans vertèbres, des coqoilleB et des zoophytes fossiles. C'est lui encore qui a donné les premières recherches d'analyse sur les terrains de Paris, Tous ses travaux sont dans les mémoires de l'Académie.

Les choses en étaient là quand Pallas entreprit ses voyi^es, qui changèrent la face de la géologie et dépassèrent de beanooap Bttffon dans la voie positive.

Vallas commence par rejeter toutes les théories hypothétiques qui l'ont précédé; et il change la face de la science, en démontrant la succession des trois ordres primitifs de montagnes : les granitiques au milieu, les schisteuses à leur côté, et les calcaires en dehors.

hGéognosie.ANoyaucérUrat{\). Ses observations ont prouvé que les plus hautes montagnes du globe, qui forment les chaînes continues, sont faites de cette roche qu'on nomme granité, dont la base est toujours un quartz plus ou moins mêlé de feldspath, de mica et de petits basaltes épars, sans aucun ordre et par fragments irréguliers en différents points; que cette vielUe roche et le sable produit par sa décomposition forment la base de tous les continents, tant pour les montagnes que pour les terres basses ; que rien n'est pljus vraisemblable que de prendre cette roche pour le principal ingrédient de l'intérieur de notre globe. « J'avoue, dit PnUas, qu'une telle constitution ne saurait favoriser la doctrine du feu central, mais qu'au contraire elle doit plaire aux physiciens qui placent au noyau de la terre une masse énorme d'aimant.

> Au reste, le granit, en général, peut sembler, dit-il, avoir été dans un état de fusion, et n'être qu'une production des feux Il n'appartient peut-être point aux hommes d'approfondir la véritable cause qui a jeté cette masse énorme de matière vitrifiée dans l'orbite où nous circulons. •

« Toujours il est prouvé, par une observation générale et

(t) Nous reprenons ici une partie de ce que nous avons publié dans notre His^ toire dêi tdêncêi^ qu'on pimt consulter si l'on veot pins de détails.

IU« PARTIE. •-* COSMOGONie MOSAÏQUE. iSS

eoDstante : lo qne le granit ne se trouve jamais en couches, ■ais eu blocs et rochers, ou du moins en masses entassées les «es sar les autres ; 2o qu'il ne contient jamais la moindre tatt de pétrifications ou d'empreintes organiques, de façon f^semble avoir été antérieur à toute la nature organisée, ou ÉAoiDs réduit dans Tétat où nous le voirons, par une fonte Mlle, qui a détruit jusqu'aux moindres traces de tout corps or« guique, qui pourrait avoir existé avant une telle catastrophe ; J'qoe les plus hautes éminences que forme cette roche, soit en plateaux, soit en croupes de montagnes ou pics escarpés, ne sont junais recouvertes de couches argileuses ou calcaires, originai- ICI de la mer, mais semblent avoir été de tout temps, ou depuis lenr formation, élevées et à sec au-dessus du niveau des mers. » Obs^vation qui réfute l'hypothèse de ceux qui croient que fentes ces élévations montagneuses du globe sont l'effet du feu ceotral et de ses explosions dans les premiers âges de la terre, Isnque la croûte qui environnait ce brasier merveilleux, n'avait |M encore assez de solidité pour résister également à un tel ifoit intérieur : ce qui n'aurait pu se faire sans élever en même taps différentes couches étrangères, qui dussent se trouver foriiées sur les grandes hauteurs escarpées des montagnes graaUques. Un seul exemple de cette nature prouverait qu'il peut jaioir des feux souterrains, ou des volcans, plus bas que le gnmit, ou dans l'intérieur de cette roche ; mais jusqu'ici on Ta cherché en vain, quoique les foyers de plusieurs volcans éteints, qu'on a examinés de nos jours, semblent avoir été placés immédiatement sur la vieille roche. •

4* Un quatrième caractère des montagnes granitiques est d'dtre toujours accompagnées, sur les côtés des grandes chaînes, de bandes schisteuses et de calcaires, et quelquefois de sables ou de grès.

5^ Les montagnes granitiques de notre globe ne sont pas toutes distribuées par chaînes, tournées en différentes directions, et ordinairement dans le sens de la méridienne ou de Téquateur, croisées ou cohérentes, en forme de crosse, de réseau, ou de côtes réunies à une épine commune, comme le prétendent Bourguet et Buffon ; mais elles offrent une disposition différente dans chaque groupe.

fS4 DIEU, L'HOMME ET LE MOFIDE.

6* L'assertion da philosophe Boarguet, renouvelée par M. Je comte de Buffon,- sur les angles correspondants des montagnes, souffre bien des exceptions dans les chaînes granitiques, et même souvent dans les montagnes des ordres secondaires.

Par tant de faits positiff), la plupart des théories sur la formation du globe, antérieures et postérieures à Pàllas, sont renversées; et la géologie entre ainsi nettement dans une voie positive, qu'on n'aurait jamais dû abandonner ; heureusement qu'on tend à y revenir aujourd'hui. Les observations de Pallassur les autres terrains ne sont pas moins positives.

B Terrains schisteux. 1^ La bande de montagnes primitives schisteuses hétérogènes, qui, par toute la terre, accompagne les chaînes granitiques, et comprend les roches quartzeuses et talqueuses mixtes, trapézoïdes, serpentines, le schiste corné, les roches spathiques et cornées, les grès purs, le porphyre et le jaspe, tous rocs félés, en couches, ou presque perpendiculaires, ou du moins très rapidement inclinées (les plus favorables à la filtration des eaux), semblent, aussi bieii que le granité, antérieures à la eréation organisée. ^

2^ Elles ne contiennent pas la moindre trace de pétrifications ou empreintes de corps organisés. S'il s'en est trouvé, c'est apparamment dans des fentes de ces roches, où ces corps ont été apportés par un déluge, et encastrés après dans une matière infiltrée, de même qu'on a trouvé ded restes d'éléphants dans le filon de là mine d'argent du Schlangenberg.

3® Ces montagnes sont le résultat de la décomposition des granits.

4® Elles semblent avoir souffert des effets d'un feu très-violent, et elles montrent certaines lois dans l'arrangement respectif des roches anciennes qui les composent.

G. Montagnes secondaires. « Nous pourrons parler plus décisivement sur les montagnes secondaires et tertiaires.... Ces deux ordres de montagnes présentent la chronique de notre globe, la plus ancienne, la moins sujette aux falsifications, et en même temps plus lisible que le caractère des chaînes primitives ; ce sont les archives de la nature, antérieures aux lettres et aux traditions les plus reculées, qu'il était réservé à notre

Ul* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 1S5

liède obsOTvatear de fouiller, de commenter et de mettre aa joor, mais que ploftieurs siècles après le nôtre n'épuiseront

!»•• les montagnes secondaires sont de nature et d'origine toutes

ttreotes des précédentes, nies sont situées sur les côtés de la bande de schiste du

^pe précédent, qu'elles accompagnent en dehors.

Elles sont d'abord plus ou moins renversées et relevées, et deviennent de plus en plus horizontales et stratifiées. En l'éloignant des chaînes de montagnes, on voit le^ couches calcures s'aplanir assez rapidement, prendre une position hori- «ntale, et devenir abondantes eu toutes sortes de coquillages, de madrépores et d'autres dépouilles marines. Tantôt elles sont loiides et comme semées de productions marines ; tantôt elles lODt composées de coquilles et madrépores brisés , et de ce pivier calcaire qui se trouve toujours sur les parages où la ■er abonde en pareilles productions; tantôt enfin elles sont fipoates en craie et en marues, et souvent entremêlées de

«NKhes de gravier et de cailloux roulés, nies sont composées de deux parties principales superposées,

hooche glaiseuse et la bande calcaire.

La couche glaiseuse, qui semble continuée à une partie de la knde schisteuse des hautes chaîues, prouve, par ses abondantes pétrifications, que la mer doit l'avoir couverte à une trèsgnnde profondeur.

Il est très- probable, remarque Pallas à cette occasion, que les ammonites et les bélemnites, dont nous ne connaissons pas encore les originaux, ne nous sont restées inconnues qu à cause qu'elles ne sauraient vivre qu'à de grandes profondeurs. Leur abondance dans les lils de glaise, inférieurs aux couches calcaires, en fait une preuve indirecte. On a souvent agité la question de savoir pourquoi les pétrifications qu'on trouve dans les montagnes calcaires de l'Europe sont, pour la plupart, originaires des mers des Indes? Cette supposition elle-même parait fausse. Les productions que l'on croit particulières aux mers éloignées sont pour la plupart les mêmes dans les mers du Nord, mais ne vivent partout que dans les abîmes, parce que leur existence semble demander la pression d'une grande masse d'eau. Telles

1S6 DIEU, L'HOBfME ET LE MONDE.

sont, entre Mitres, les anomies (dites aussi poules et becs de perroquet), les palmiers de mer ou encrines.

1" La bande argileuse est formée d'al)ord de couches de dépôts, contenant des blocs de granit, des bancs énormes de cailloux roulés, puis de dépôts pyriteux, bitumineux et charbonneux stratifiés.

2^ La bande calcaire est d'abord dure, lisse au poli ; elle s'élève quelquefois en montagnes d une banteur très -considérable, irrégulières, rapides et coupées de vallons escarpés. L'on trouve dans ces hautes montagnes calcaires, de fréquentes grottes et des cavernes très remarquables, tant par leur grandeur que pur les belles congélations et cristallisations stalactiques dont elles s'ornent. Quelques-unes de ces grottes ne peuvent être attribuées qu'à quelque bouleversement de couches ; d'autres semblent devoir leur origineà l'écoulement des sources souterraines, qui ont amolli, rongé et charrié une partie de la roche qui en était susceptible.

La bande calcaire se convertit en craie, et alors elle contient ou non des silex.

Quelquefois elle est tellement abondante en madrépores et en coquillages, qu'elle en parait entièrement formée sans mélange d'animaux terrestres.

« Ces deux grandes bandes des montagnes secondaires, abondantes en productions marines, ont formé, l'une et l'autre, dans les premiers âges du globe, le fond d'une mer profonde, qui ne saurait avoir produit ces dépôts, originairement marins et sans aucun mélange d'animaux terrestres, que pendant une longue suite de siècles (I). »

Ainsi, il n'est pas encore arrivé à la division des corps organisés marins et d'eau douce; division qui devra être faite plus tard en Italie et en France.

Il énumère donc, dans les terrains secondaires, la couche glaiseuse, le bloc ancien, au-dessus le calcaire jurassique, terminé par la craie, qui diffèi^ de celle de son pays qui contient des silex.

(1] La question du temps n*e8t pas encore résolue en géologie; c'est, du reste, 1» plus difficile de toutes; elle demande les données de toutes les sciences pour ûi'dver à une Solution au moini plaositile.

i. JDltrmofilo0iief iertiaireê. — A la bande calcaire sont les montagnes tertiaires, effets des catastrophes les de notre globe. Elles sont^ponr la plupart comrlagrèa, de marnes roogeàtres, entremêlées de concbes mixtes; elles s'étendent surtout par de longues Mipurallèles anx principales pentes que suit le cours des

contiennent très-peu de traces de productions ma*et jamais des amas entiers de ces corps , tels qu'une reposée pendant des siècles de suite a pu les accumuler les bancs caloaiFcs. » Cette observation est contredite it par les terrains tertiaires parisiens, par exenr-

an contraire, ajoute-t-il, de plus abondant dans ces de grès stratifié sur l'ancien plan calcaire, que des d'arbres entiers, et des fragments de bois pétrifié, sou^ mmbrëlisé par le cuivre ou le fer ; des impressions de ide palmiers, de tiges de plantes, de roseaux et de queliftints étrangers ; enfin, des ossements d'animaux terres- %iâttres dans les couches calcaires. Ces arbres sont remarpHnrtout par les traces très*évidentes de ces vers rongeurs p' usinent les vaisseaux, les pilotis et autres bois trempés te k mer, et qui sont proprement originaires de la mer bifides.

Dus ces mêmes dépôts sableux et souvent limoneux, gisent [ik Mes des grands animaux de l'Inde : ces ossements d*éicde rhinocéros, de buffles monstrueux, dont on déterre les jours un si grand nombre sur toute la frontière mêle de la Sibérie.

Cet grands ossements, considérés dans leur site naturel, ■"iot surtout convaincu de la réalité d'un déluge arrivé sur terre, d'une catastrophe dont j'avoue n'avoir pu concela vraisemblance avant d'avoir parcouru ces plages, et vu ^ moinnême tout ce qui peut y servir de preuve à cet événe- •nt mémorable.

Ainsi donc, Pallas avait compris sous le nom de montagnes ^nuires, les granits et les schistes formés de leurs débris ; te les montagnes secondaires, les glaises, les calcaires et les

iZS DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

eraies ; et enfin dans les monta^çnes tertiaire», tout ce qne doqs 4X)inprenon8 an-deHsns de la craie. Il a mêlé à ces dernières k terrain diluvien, ce*à quoi Ton est revenu aujonrd^hoi. La montagnes secondaires sont, selon lui, le produit de la mer, tandis que dans le^ tertiaires il n*y a rien de marin. Yoîli pour les faits d'après lesquels la géologie statique est presqv tout-à-fait la même qu'elle est encore aujourd'hui, à part Tiatroduction d'un grand nombre de nouvelles observations, tH par suite des subdivisions de ces divers terrains. Mais de pla il avait essayé d'en donner Tétiologie : là il a pu se tromper comme tout le monde; mais il n'eu est pas moins vrai qu'a grand nombre ^e ses idées demeurent acquises à la science, et que les autres méritent d'être plus étudiées qu'on ne Fi fait.

II. Géogénie ou géologie étiologique, ou des causes qui ai amené l'état acttieZ de nos continents. Il ne faut pas, à son wn^ se contenter d'une seule cause pour expliquer tous les phénomènes géologiques ; et c'est parce que les géologues précédents ont voulu avoir recours à une seule cause, qu'ils ont échmié; en effet, telle explication, bonne pour un lieu, ne eonvient p» à un autre ; aussi admet-il diverses causes pour les granits, ks schistes, les calcaires, etc. Il rejette le feu central, et n'adiad point que les reliefs, les grandes chaînes continues granitiques soient l'effet de ses explosions dans les premiers âges di la terre.

Il accepte les granits, sans chercher à découvrir leur caui^ qu'il regarde comme introuvable ; pour lui les montagnes granitiques datent de la création.

Mais une fois les granits admis, cette roche, qui formait à l'origine le seul continent à découvert, décomposée par les influences météoriques et la présence d'un principe salin, a produit les amas de gravier, de sables, de rocîies décomposées, qai ont formé les schistes; de roches pourries, de limon, qui sont devenus terre végétale.

Il admet ainsi que les montagnes schisteuses et latérales aa granité, semblent avoir éprouvé des effets de feux souterrains; mais qu'elles ont certainement une autre origine bien plus aneieune que les montagnes secondaires.

Le foyer des volcana semble donc placé sur la vieille roche granitique, mais non dans son intérieur, et encore moins audessous. Leur origine est entre les terrains schisteux et granitiques, et aussi dans la bande glaiseuse qui est remplie de pyrites bitumineuses^ Dans ces lieux, où se trouvent en plus grande abondance les terrains minéralogiques, les minéraux^ se combinant avec les nombreux produits sulfureux de la putréfaction des animaux marins, auraient donné lieu aux volcans et à tous les fenx souterrains, qui, dès-lors, ont pu souleyer tontes les couches supérieures des terrains secondaires. Cest ainsi que l'Ararat semble avoir été formé, aussi bien que plusieurs montagnes schisteuses et calcaires de la Perse, où les volcans ne sont pas encore entièrement éteints.

Les montagnes secondaires, qui sont remplies de productions marines, étaient anciennement couvertes par les eaux de la mer dont le niveau était assez élevé pour cela ; elles ont été formées par une mer qui a reposé tranquillement pendant plusieurs siècles de suite. Alors le centre de l'Asie formait une grande île, entourée de montagnes, et formant autant de caps et de chainé9 sous ^marines que de branches montagneuses.

Jl altribue les grottes des calcaires secondaires, les unes à des bouleversements des couches, les autres à l'écoulement des eaux.

Les montagnes tertiaires sont, selon lui, le résultat des dernières catastrophes de notre globe; elles sont un effet du dé< luge.

Mais nous derons suivre Pallas plus loin. Après avoir exposé la statistique de l'Asie et de ses montagnes, il conclut : Voilà donc une grande étendue de pays croisés de montagnes, qui se trouvent infiniment an-dessus des plaines du continent, situées sous des parallèlet^ assez variés pour que les productions du Nord et du Midi y aient pu trouver, dans les premiers âges du monde, les sites propres pour leur végétation ou ponr leur vie. &\ Ton suppose (comme il n'y a pas lieu d*en douter raisonnablement), que le niveau des mers était anciennement assez élevé pour couvrir les couches horizontales des continents que nous trouvons aujourd'hui remplies de productions mari*

Des, le centre de l'Asie aura donc formé une grande lie entourée de montagnes, et formant autant de caps et de diaioa marines qui partent des branches montagneuses de son centre. En supposant de plus, qu'au commencement ce platean n*eit été que de granit tout nu , la décomposition que cette roche éprouve journellement par les influences météoriques, et par m principe salin inhérent au granit, auquel est due la salure doi eaux et du sol. dans tous les plateaux de l'Asie, et qni pedl aussi avoir contribué à la première salure des mers, déni bientôt produire des amas de grayier, de roche iM>urrie et de limon, qu'on voit dans les Alpes être extrêmement fertiles potf la production de toute sorte de végétaux. Ce grand plateiii ainsi découvert, a été le premier terrain habitable ; c'est ém les vallées du midi de cet ancien pays qu'on doit chercher la première patrie de notre espèce, surtout de la race des bû» mes blancs, qui ont été de là peupler en foule les h» reuses contrées de la Chine, de la Perse, et surtout de riedc, où, de l'aveu de tout le monde, habitent les nations les ptai anciennement cultivées de l'univers, et où, peut-être, l'on doi chercher les racines des langues primitives de l'Asie et de r£arope(l). '

Tous les animaux qui sont devenus domestiques dans Ae Nord, aussi bien que dans le Midi, se trouvent originaireBMiit sau\ages dans le milieu tempéré de l'Asie, à l'exception 4i dromadaire, dont les deux races ne viennent bien qu*en Afrique, et se familiarisent difficilement avec le climat d'Asie, h patrie primitive du taureau sauvage, du bufGle, du moufloSi qui a produit nos brebis, de la chèvre à Bézoard , et du bouquetin, qui se sont mêlés pour produire la race féconde de ntf chèvres domestiques, est dans les chaînes montagneuses qui occupent le milieu de TAsie et une partie de l'Europe. La renM abonde et sert de bétail dans les hautes montagnes qui bordeÉt la Sibérie et qui remplissent son extrémité orientale. Le chameau à deux bosses subsiste sauvage dans les grands déserts^ entre le Thibet et la Chine. Le sanglier occupe les forêts et l6i marais de toute l'Asie tempérée ,etc.

(1) Les recherches plus approfondies de retncgraphle, de la philologie, cCe^ éémontreDt la fàaiseté de cette hypothèse de Pallaé.

m» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAIQUE. 141

f Ions les aaimanx assojettis à i^homme, étant originaires .ëtiM tempérée, semblent prouver qne le plateaa de ce cou- [ÉiÉéteit aussi la première patrie da premier. ^«Iipoarraît avancer que la race des hommes noirs forme ll%primitive de l'espèce, et la blanche n'être qu'une àégé^ l; mais bien dès faits combattent une telle opinion. Il pndNible que le hasard peat avoir transféré notre race IHiioe, dans nu Age où les plateaux de ce C4)ntinent étaient tiépsrés de l'Asie par de grands intervalles de mer, et séjour étant tout entier dans la zone torride, Tin- I d*an climat aussi bràlant, pendant une suite de siècles, Ilia Aire changer de complexion à ces hommes transludis qu'en Amérique, où d'ailleurs l'espèce humaine ■mus anciennement établie, des situations tout aussi l'ont pu produire autant d'effet, parla raison, peut* [ft^fH les hommes y trouvantune chaîne étendue du Midi pouvaient successivement changer de climats on menées nées en différentes latitudes, et par là, tempedelà sonetorride. »

vMd<Hio, Pallas regarde l'Asie centrale comme le premier MhA se serait opérée la création de l'homme et des ani*' ^91 auraient émigré ensuite, par des causes qu'il u'exffi pas, dans deux autres centres où les êtres organisés Mat subi des modifications.

■l'Afrique, dit -il encore dans une note, doit avoir à

Mrs des contrées tout aussi élevées, entourées et croi-

de montagnes , qui ont dû servir, comme ces plateaux

^fààt et de l'Amérique, de pépinière à la création orga-

Dè toutes les considérations précédentes, il suit donc, sem-*

t-il, que toutes ces plaines de la grande Russie étaient ja«

ifNid de rOcéan. J'ai de plus avancé, à l'égard des chaînes

les et des plateaux formés par la vieille roche, que la

r, dont on n'y voit aucune trace, ne peut jamais les avoir

Hontes, comme M. le comte de Bnffon le pense. Mais ces

lltauix et ces hautes chaînes ont toujours été îles et conti-

^ts, bien moins étendus que ceux d'aujourd'hui, mais ha-

lilibles aux animaux et végétaux terrestres. Reste à trouver

14i DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

les causes qui ont fait baisser le niveau des mers au point de découvrir cette grande étendue de terre qai forme aajimrd'hui les plaines des continents, qui ont mis à sec ces bancs de coquilles marines, et qui ont pu élever une partie en baota montagnes, dont Télévation est trop prodigieuse poar admettre qu'elles aient été formées telles sous les ondes d'une OMf primitive. Je crois qu'il faut combiner les effets Bucoessifs da volcans et des autres forces souterraines, avec ceux d'au déluge ou de plusieurs de ces débordements de l'Océan, potf donner des raisons probables des cbangements arrivés indibitablement sur notre terre. Il faut réunir plusieurs hypothèses modernes,' mais non pas a'attacber a une seule cause, comme ont fait presque tous les auteurs des différentes tbéih ries du globe. » .;.

Il suppose donc qqe les bautes cbaines granitiques ont fatmé de toutlemps des {ilateaux habitables; qu'ils ont par lem débris donné: nidssance àn\ couches schisteuses, aux grès d aux sables primitifs ; que la mer amenant dans ces mélangei les produits de la dissolution de tant d'animaux et de vëgétan dont elle est peuplée, a donné/lieu, en infiltrant ces prindpei dans lés cpucbes qui se fonDiaieut mr le granit, k des amasd^ pyrites;* foyers des premiers l^olcans, qu'on vit enfin éclater en différentes parties du globe. .

Ces volcans, pendant des siècles, ont soulevé les montagnes schisteuses 0t calcaires qui correspondent aux couches des plaines, ont formé les cavernes de ces montagnes, et refoulé la eaux de la mer en soulevant s^ bas-fonds.

D'un autre côté, les terres produites sur les montagne», taat de la décomposition du granit et des autres pierres, que par fat destruction des animaux et des plantes, avec les débris des roches entraînées par les torrents, augmentaient les côtes être» culaient les bornes d^ la mer*

Mais cette diminution des mers, jointe à la consommatioB probable des eaux, n'aurait pu suffire pendant des millieif d'années, pour mettre à sec les chaînes marines horizontales. On s'en rendra facilement compte, si Ton suppose que des éruptions sous-marines, dont on voit encore des exemples dans nos mers, ont pu soulever des montagnes et des îles, en don-

III» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. Ut

Ika à de grandes inondations, qui auraient fait refluer les LiuB des abîmes souterrains. Toutes les Alpes calcaires, it cent toises d'élévation perpendiculaire, sont ceréleyées par l'action d'éruptions souterraines. I)il. de Jussieu a judicieusement conclu, d'après les foules autres plantes indiennes qui se trouvent empreinla ardoises d'Europe, que l'inondation qui les cout^ha litSi devait venir du Sud ou de l'Océan des Indes. La dieetion est prouvée par les rentes d'animaux terres* ffBDe vivent qu'entre les tropiques, entassés jusque dans

arctiques.

^Jfaisqaoi de plus commun que les volcans dont tous les durinde, depuis l'Afrique jusqu'au Japon et aux 1 australes, sont remplis et conservent les vestiges? Ceux iHaUrteiit encore dans ces parages, sont même les plus

et les plus furieux de l'univers La première

Lde ces feux, qui y soulevèrent le fond d'une mer très* et qui, peut-être, d*un seul éclat ou par des sequi se succédèrent de près, fit naître les îles de la m Holuques, et une partie des Philippines et des terles^ devait chasser de toutes parts une masse d'eau 0tÊfiÊse l'imagination, laquelle heurtant contre la bar- ^fie les chaînes continues de l'Asie et de l'Europe lui VM au Nord, et poussées par les nouvelles ondées qui [Minent, dut causer des bouleversements et des brèches dans les terres basses de ces continents, entraîner les iformés au devant d'eux et les couches supérieures des terres, et eu surmontant les parties moins élevées à échine qui forme le milieu du continent, charrier et dépo- ^iv les pentes opposées ces dépouilles mêlées aux matières r^ption avait déjà chargé les eaux de la mer, y enseve- ^tttt ordre les débris d'arbres et de grands animaux qui fuenveloppés dans la ruine, et former, par ces dépôts suc- I, les montagnes tertiaires dont nous avons parlé, et les îments de la Sibérie; former, enfin, en s' écoulant du [•dfl pôle...., les inégalités, les vallées, les traces des fleupies lacs et les grands golfes de la mer Septentrionale. « En Mdérant les grands golfes de la mer qui baigne l'Asie au

Midi, comme les traces faito-s en abordant par les flots de l'Océan, l'ou en rendra une raison bien plus plausible que si Tob voulait, avec H. le comte de Buffon, attribuer qQelqQes-onei de ces brèches aux effets imperceptibles d'an moaTement constant des mers de rOrient en Occident »

« Ce serait donc là ce déloge, dont presque tous les aneie» peuples de l'Asie, les Ghaldéens, les Perses , les Indiens, la Thibétains et les Chinois, ont conservé ta mémoire et fisent, i peu d'années près, l'époque an temps du déluge moMiqne. L'Europe et les basses terres de l'Asie ont depuis souffert de considérables changements par d'autres inondations^ tantàt dues à de semblables éruptions sous-marines, tantôt à l'effasion des grandes mers méditerranées, comme pent^âlre de edk qui poi*te aujourd'hui ce nom, et du Pont-Euxin. »

Cet énorme diluvium, admis par Pallas, a été rejeté par O vier et Blumenbach, parce que les animaux qu'on j tcoantu sont pas ceux de l'Inde; mais ce fait seul ne renverserait pa entièrement sa thèse.

Ainsi, Pallas avait posé dans un petit mémoire toutes ki bases et les grands principes de la géologie positive, et c'est de cette étude que sont parties l'école de Wemer et les écoleBJiiodemes, qui n'ont guère fait que subdiviser ces terraina âdwÔA et démontrés par Pallas, qui était ainsi arrivé, par lea cireoB* stances et les études les plus favorables, dans ses nombcem voyages, à émettre les opinions démontrées aujouixl'faui afflc plus de certitude.

111. PALÉonTOLOGiE, OU de t' emploi des médmlleê mUu dans le sein de la terre, pour en constater l'état à telle ou téUê époque. Pallas, après avoir prononcé que les montagnes seooidaires et tertiaires sont le livre des archives de la natorr, antérieures à toute histoire, a le premier distingué les nMatagncs, qu'on a appelées depuis formations, suivant qa'dtles contiennent ou non des corps organisés, et ensuite, scnvanl que ces corps sont ou marins ou terrestres ; par là il a appuyéi sur la paléontologie, la géologie étiologique.

Il a fait la remarque importante qu'il ne fallait pas admel' tre que des animaux fossiles fussent perdus, parce qu'on ne les connaît plus à l'état vivant; il pense, par exemple, que les am-

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. Ui

■ooites et les bélemuites existent encore dans les profondeurs meoses de la mer.

Le premier encore, il a observé qae les restes fossiles qai se taiTent en très-grand nombre dans les terrains diluviens^

Mat plus rapproebés des produits de l'Inde que de ceux dra

IQioù ils se trouvent. Aujourd'hui, on veut qae cela soit dû

ik variation de température, tandis que Pallas s'en sert pour éteontrer sa grande irruption venant de Tlnde ; et cette qneafoa-aea et a peut-être encore besoin d'examen.

Quant à Tespëce bumaine, il admet qu'elle est originaire di plateau de l'Asie; ses idées là-dessus sont encore à étudier, fl prouve par des travaux successifs, les seuls qui aient été lirâ faits, la dégénérescence de tous nos animaux domestiques. Dès -lors, il lui a été possible, avec l'anatomie zoologique, d'étadier, par une comparaison exacte avec les animaux vivants, les ossements fossiles, et même les dents manielonées du maslodoDle, qu'il a comparé avec l'animal de l'Obio. C'est en pomat ces principes, que nous verrons si bien appliqués et déiidoppés plus tard, que Pallas a créé la paléontologie, et l'a #nîte vers les grandes questions de l'étiologie de notre globe. BliBi a lui-même appliqués à la détermination d'un assez §nai nombre d'ossements fossiles de mastodonte, d'éléphant, de rhinocéros, de buffle, de gazelle, de gazelle recticorne, etc., il il avait déjà remarqué que ces animaux se trouvent avec des coquilles marines, des os de poissons marins, des ammonites et des bélemnites.

Il n'y avait donc plus, après Pallas, qu'à augmenter le nombre des faits, à l'aide des principes qu'il a posés, et c'est en effet ce que nous verrons se faire en paléontologie, quoique avec moins de réserve et de sagesse.

Malgré le progrès considérable que Pallas faisait faire à la gfolo)ne positive, malgré la sagesse et la réserve de ses étiologies qui n'ont absolument rien de contraire au texte sacré, un grand nombre d'auteurs, qui avaient beaucoup moins observé que lui, se laissèrent encore aller aux théories hypothétiques; eomme ils ont peu servi la science, nous n'en parlerons pas, et nous nous contenterons de dire un mot des plus connus, de ceux qui ont apporté quelques résultats à la science, ni. 10

Dolomiea (1750-1801), remplaçant de Daabenton dans ht chaire de minéralogie du Muséum de Paris, a publié plQsiean mémoires sur les volcans et un voyage aux îles Lipari, etc. li avait particulièrement étudié les dunes et les atterrissenoentSy dans le but d'y trouver une mesure des temps géologiques. Selon lui la terre fut créée en suspension dans l'eau, la création de la lumière j opéra une précipitation, d'où sont nés les gnr Dits et toutes les roches primitives. Le* choc d'une cause eit^ rieure, pout-ètre d'une comète, concassa l'écorce de la terre et forma les montagnes et tes vallées primitives. Après Texistenee des corps organisés, d'immenses marées ont balayé le fond des mers, produit les montagnes et les collines secondaires en jr accumulant les débris des corps organisés; elles ont en mèmt temps creusé les vallées et déposé les blocs primitifs, si nombreux et si volumineux, qu'on retrouve en beaucoup d'endroits au-dessus des terrains secondaires.

Saussure (né à Genève en 1740 et mort en 1 798), est le premier qui ut sérieusement étudié les Alpes; il reconnait, à te fin do ses voyages , qu'aucun système ne peut expliquer hs phénomènes géologiques d'une manière satisfaisante. Cependant, cherchant à se représenter l'origine des montagnes, il pense que la mer a creusé la surface du globe, qu'elle a déposé les terrains primitifs, puis les couches secondaires hoci* zontales et concentriques ; qu'ensuite les feux intéridhrs on les fluides élastiques ont soulevé et rompu cette écorce au globSi creusé des gouffres pour les eaux.

Nous ne parlerons pas de Patrin, qui supposait la terre un être vivant et a youIu tout expliquer d'après cette hypothèse inadmissible ; nous indiquerons seulement les travaux de Wïtr ton, Playfair, Breislack, Fleurian de Bellevue, qui portent plus spécialement sur les volcans, sur la comparaisoa de leurs produits avec les roches primitives, d'où ils ont conclu qiïe les unes et les autres étaient dues à l'action du feu.

Deluc (1770-1810) a plus vécu dans le vulgaire, et son influence s'exerce encore même sur certains théologiens; aoisi fixera-t-il un peu plus notre attention (1). Il ne fait commen-

(1) Ses principaux ouvrages sont : t^ Lettres à Blumenback sur Vhist. dtia

tcrrp;F.lf(m. de géologie. •

cer la chronologie de Moïse qu'à la création de Thomme. Pour lui les ù% jours de la création ne sont plus des jours de vingtquatre heures, mais 41s sont, comme pour Buffon, des temps ou périodes que Ton peut prolonger et étendre à volonté. Pour former le monde, le Créateur a employé les causes secondeftcomme il.les emploie, pour le ccmserver : c'est la thèse de Buffon mitigée.

Deloc suppose que toutes les couches de nos continents, sans en excepter celles de granit, ont d'abord fait partie d'une sorte de liquide aqueux, masse informe et ecmfuse d'éléments divers, qui couvrait tout le globe primitif. Le Créateur, en com^ muuiquant à ce chaoa une certaine quantité de lumière, y fit naître les précipitations chimiques qui en ont séparé successivements les éléments et le» ont étendus par couches horizontales. Les substances qui servirent de base aux premières couches^ en passant de l'état de pulveseiiles à l'état massif, formèrent de castes cavités souterraines ou elles s'enfoncèrent et se rompirent inégalement. Les affaissements s'étendirent i une grande partie de la surface do globe^ et les dépressions qui en résultèrent furent remplies p«r les eaux et devinrent les premiers bassins des mers. C'est alors qu'apparurent les premiers continents, beancoup plus étendus que les nôtres. Le soleil ne les éclairait pas encore, lorsqu'ils se peuplèrent de végétaux plus grands que les eiqièces actuelles, et de genres si différents ^ae Ton voit bien qu'ils se développèrent sous le règne de la lumière, sans soleil. Leors débris ont formé plus tard Tanthracite et la houille. Ces événements s'accomplirent pendant les trois premiers jours ou périodes indéterminées de la Genèse.

' Les causes terrestres ayant ensuite éprouvé de grands changements par l'influence du soleil, produisirent dans le liquide plusieurs autres sortes de précipités, et donnèrent lieu à la for^ mation des couches de pierre calcaire, grisâtre, à grain fin, où Ton trouve les premiers vestiges d'animaux marins. Dans cette même période les volcans se répandirent en laves, et les couches de pierre sableuse, la houille, la craie et le sel gemme fu« reat déposés.

Le liquide et l'atmosphère subirent encore de nouveaux

changements, il en résulta des couches différentes et des animaux marins de diverses espèces dont elles contiennent les débris. A cette époque toute l'épaisseur des couches s'affaissa pour la seconde fois et donna lieu, en se brisant, à nos grandes chaînes de moutagnes et à tous les désordres qne Tobserifation 7 découvre. L'accomplissement de cette suite de phénomènes correspond aux périodes des 4^ et 5^ jours de la Genèse.

Dans la sixième période les précipités ne contenaient presque plus de substances propres à former des dépôts solides. Ge sont les couches meubles de la surface de nos continents qui oifrent aussi des traces de grandes catastrophes. Elles contiennent des dépouilles d*animaux terrestres, et sont situées dans des climats où ces animaux ne pourraient plus vivre parce q«e la température s'est refroidie. La mer recouvrait c ncore noi contrées dans le temps où vécurent ces grands quadrupèdes, puisque leurs cadavres occupent des couches qui renfermeirt aussi des restes d'animaux marins; il n'est donc pas permis de supposer, avec Buffon, que les animaux terrestres représentés par ees fossiles auraient émigré d'un autre climat dans le nôtre. Il arriva donc aux animaux terrestres ce qui était arrivé aux végétaux des houillères ; ceux qui habitaient des lies d(mt le sol n'avait pas encore atteint une base solide furent enveloppés dans les catastrophes de leurs demeures ; quelques-uns voulurent se sauver à la nage et périrent dans les flots, les eoorants les voiturèrent jusque dans nos contrées qui étaient alors occupées par la mer. Telle est l'origine des cadavres que nous retrouvons dans nos couches.

L'homme, créé le dernier, vivait en familles peu éparses ; il a péri avec son habitation, quand, par un grand et dernier affaissement, les continents primitifs s'écroulèrent au sein des cavités souterraines. La mer se précipita sur ces terres et engloutit dans ses profondeurs les générations qui les habitaieiit. Cette catastrophe est le déluge universel, décrit par Mobe. Alors parurent tout-à-coup nos coiitinents actuels formés sow la mer, et mis à jour par le déplacement des eaux. Dans ki couches meubles de ces nouveaux continents étaient ensevdis ) éle-mèle les restes des quadrupèdes qui avaient habité les

Ha écroult^es ayant le déluge, et les débris des cétacés qui

iMÎnit peaplé les mers. La conservation de tous ces restes que

T« retrouve encore presque entiers dans les pays froids , et le

|n d'épaissenr de la couche de terre végétale qui recouvre

m continents, concourent à prouver que leur émersion ne

tb point de siècles très-éioignés de nous.

lâ déloge opéra dans le sol et l'atmosphère des change-

Mto qui ont pu abréger la vie humaine , entraîner Textinc-

ia de quelques espèces d'animaux ; mais depuis ces grands

itfaniers événements tout est demeuré dans le repos; nulle

flMdie nouvelle ne s'est formée, la température n'a pas varié

■HÎbiement et les espèces» végétales et animales ont cessé d'être

oposées aux révolutions qui désolèrent le monde dans les pre-

■ières périodes de son histoire.

Telle est en substance la théorie un peu confuse du géolo-

|tt genevois , dont l'influence a longtemps propagé les pré-

jqéi dans le vulgaire. Au lieu de maintenir la science dans la

iw de l'observation où Buffon et Palias l'avaient placée, il la

■ÎM», à la suite de Woodvirard et des autres géologues an-

li^dana celles des hypothèses, où Guvier la continuera, en

Uitnt un peu les suppositions de Deluc, de Woodvirard et

élntres. Deluc ne cherchait point, comme Buffon et surtout

Muie Palias, à expliquer ce qui est arrivé par ce qui arrive ;

€tf, selon lui, il n'arrive plus rien, mais il Tattribue, comme

à n suite le fera Guvier, à des causes extraordinaires qui

s'existent plus dans le présent et dont l'existence dans le passé

cil une supposition qu'aucun fait n'autorise.

Quoique Buffon eût si bien démontré que les coquilles ne mt pas des médailles du déluge comme on les appelait, beau* coup de naturalistes, après lui , soutinrent encore cette thèse. L'une des moini^res difficultés qu'elle présentât, était d'explifoer comment la mer avait pu fournir, à la même époque, autant de coquilles qu'il s'en trouve dans tous les terrains. Un nteur croit l'avoir résolue par l'étrange supposition que les germes des animaux et des végétaux répandus sur la terre et dans l'air, avaient été dispersés par les courants diluviens sur tous les points de la surface du globe et enfoncés jusqu'à deux on trois mille pieds de profondeur dans les entrailles de la

terre, ou ils avaient ensaite pris naissance, s'étaient développés, et avaient, en mourant, laissé leurs dépouilles. On croyail la religion intéressée à ce débat. On ne vc^yait pas comment des animaux et des plantes terrestres qui n'auraient réca qaV. près le déluge, pouvaient se trouver enfouis dans les couche» de nos continents, et en accordant que ces animaux et ces plantes eussent vécu et eussent été etisevelis avant le déloge, on craignait que cette opinion n^'entrainàt pour le monde one trop haute antiquité, et n'ébranlât les croyances chrétiennes, en démentant la chronologie de Moïse. De là une foule d'explications, telles que la précédente, toutes plus singulières les unes que les autres et qui n'expliquaient que l'absence du sens commun et l'ignorance de leurs auteurs. Les choses en étaient là quand parut la théorie de Deluc ; elle semhia propre à tout concilier. Au moyen d'une interprétation nouvelle des jours de la Genèse, elle mettait des siècles à la disposition des causes secondes pour l'accomplissement des phénomènes géologiques. Elle expliquait la création et le déluge; elle annonçait même qu'il existe une sorte de correspondance entre l'ordre chrono* logique des différentes créations et celui que les fossiles affec* tent dans les couches de la terre. Ces caractères, revêtus de fi excellentes intentions, ont fait sa fortune. 11 reste à savoirsi, comme œuvre scientifique et religieuse, elle méritait l'accueil que lui fit le monde.

Nous ne dirons rien de la difficulté qu'on éprouvera concevoir cette croûte mince et légère du globe, suspendue sur les fragiles cloisons de ces immenses cavernes souterraines dans lesquelles le monde antédiluvien se serait englouti , et dont l'idée, empruntée à Woodward, semble n'avoir été iniroduite dans la théorie que pour expliquer le déluge , et le mélange de fossiles d'origine et d'époque diverses dans les côuches du sol. Nous ne parlerons point de ces precipitatioBS chimiques qui auraient produit les roches granitiques comme les roches sédimenteuses, et qui différaient si essentiellement de ce qui se fait actuellement dans les eaux, puisque, d*après notre auteur, il ne s'y fait plus rien , et que tout est demeuré dans le repos depuis que ces précipitations ont cessé. Au lieu de discuter la valeur intrinsèque de ces causes hypothétiques,

doDt le géologae de GeDève a fait la base de sa théorie , on

fat DÎer les efiets qu'il lear attribue , en opposant les faits

oiMres fournis par l'observation positive.

Mac prétend que les variations du liquide dans lequel les

mÊtm minérales se sont précipitées ont produit des pierres

ibentes ; et la Térité est que chaque époque de l'écorce ter-

Mtn renferme toutes les espèces de pierres : à toutes les épo-

f0 on trooYe des grès, des^ sables, des calcaires, des argiles,

4 des matières charbonneuses.

n prétmd que les substances minérales des roches opt été frécipitées, tandis que les animaux et les plantes ont été ensevdis sooa les ruines de la croûte terrestre , comme un homme lODS les décombres de sa maison ; et les faits prouvent que tODs les fossiles ont été apportés un à un par les mêmes causes fai ont apporté grain à grain tous les autres matériaux des cmches; ils prouvent de plus que ces couches, prises dans kar ensemble, sont le produit du mouvement alternatif, sur dn points, et simultané sur les autres, des eaux de la mer et dételles des courants continentaux et des lacs... 1b outre, il n'existe point , comme l'a prétendu Deluc , de MMrdance entre l'ordre de la création des êtres, et celui de Jbr apparition dans les couches du sol. A cet égard ses observations sont complètement erronées. Les végétaux qui , selon hi, devraient paraître les premiers, ne se sont montrés jusqu'ici qu'un peu après les coquilles , les poissons et d'autres animaux marins. Les animaux terrestres qui ne devraient se rencontrer que dans la sixième période de Deluc, c'est-à-dire, ao sein de nos couches meubles et superficielles, existaient longtemps auparavant, puisqu'on en trouve dans les terrains jorassiques et dans les tertiaires inférieurs et moyens.

Nous insistons sur ces faits, ils sont importants et tendent à eonfirmer le sens littéral du texte sacré. Sur tous les points où ks géologues ont porté leurs recherches, les couches sédimeuteoses les plus prof ondes ont présenté des animaux marins seuls on associés à des plantes; mais les plantes ne se montrent point seules avant les animaux ; c'est là un fait général ou du moins sans exception jusqu'à ce moment. Or, si les deux jours écoulés entre la création du règne végétal et celle des premiers

animaux y eussent été, comme Deluc le vent, des périodes de plusieurs milliers d*années , les premiers dépôts formés par les eaux n*ofl'riraieut encore que des débris de végétaux ; les mollusques, les articulés, les poissons, etc., ne se verraient que dans des couches beaucoup plus élevées : car du moment que les fleuves et les mers ont existé, les. courants ont commencé à entraîner et à déposer les matériaux mobiles qui se trouvaient sur leur passage ; et puisque l'observation des fossiles établit que dès le commencement ils traversèrent de vastes forêts, que de nombreux végétaux se développèrent sur les bords de leurs bassins, il en faut nécessairement conclure que de grands dépôts d'antbracite et de bouille auraient dû s'accumuler pendant le cours de ces deux périodes avant l'arrivée dans les couches du sol d'aucun animal fossile soit terrestre, soit aquatique. Ainsi ces longues périodes de durée inconnue ne s'accordent pas mieux avec les faits géologiques qu'avec le texte sacré.

Si le troisième jour qui fut celui de la création des plantes, avait été l'un de ces immenses intervalles de temps que supposaient pour Deluc les révolutions du globe, il faudrait admettre, avec lui, que les végétaux produits par la seule lumière et le calorique, appartenaient à des espèces très-différentes des nôtres, puisqu'elles se développèrent sans Tinter veution du soleil, et qu'elles vécurent longtemps avant l'apparition de cet astrr, et c'est ce que l'observation ne permet pas de soutenir. Les espèces végétales de la houille et de l'anthracite étaient ordonnées comme les nôtres par rapport à la lumière du soleil ; elUs se sont développées sous son influence; les animaux fossiles qui les accompagnent dans les plus anciennes couches avaient des yeux ; les yeux des trilobites, genres de crustacés propres aux terrains primaires, sont par leur organisation tout- à-fait analogues à ceux des crustacés actuellement existants; les yeux des ichthyosaures renferment un appareil tellement semblable à celui qu'on trouve dans les yeux de plusieurs animaux qu il nous est impossible de douter que ces yeux fossiles ne fussent des appareils optiques calculés pour recevoir de la même manière la lumière qui transmet encore la vision des objets aux animaux de notre époque. Cette conclusion est confirmée par ce fait général que toutes les têtes fossiles de poissons ou de

lil« PARTIE. — œSMOGONIE MOSAÏQUE. 153

reptiles, quelle que soit la formation géologique où elles se rencontrent, ofiFrent des cavités orbitaires pour que des yeux aient pu y être logés avec des trous pour le passage des nerfs optiques, bien qu'il soit rare de retrouver dans ces cavités quelque reste de l'œil lui-même. Le soleil et la lumière ont donc existé à toutes les époques géologiques.

Les plus grands végétaux fossiles ne sont pas plus gigantesques que nos arbres des forêts du Nord; nous avons des plantes aquatiques, comme le fucus gigantinuSj dont les tiges ont plus de 300 pieds de longueur. Est-ce aussi le calorique qui a donné des proportions gigantesques aux reptiles des terrains secondaires, et à nos grands mammifères des terrains tertiaires? Les différences spécifiques qui existent entre nos plantes et celles des anciens terrains ne sont ni plus ni moins ^^randes que celles qui distinguent nos végétaux et nos animaux d'Europe de ceux d'Amérique ou de la Nouvelle-Hollande; leur existence et leur extinction ne supposent aucune révolution, aucun changement, aucune différence appréciable dans les conditions générales de la vie à la surface du globe.

Ainsi cette interprétation nouvelle du mot jour de la Genèse, imaginée par Deluc pour concilier la Bible avec l'observation, telle qu'elle se présentait alors, aurait pour résultat de les mettre eu opposition l'une avec l'autre; et c'est l'observation elle-même, l'observation plus sérieuse et plus étendue, qui nous ramène au sens littéral dont on n'aurait jamais dû s'écarter parce qu'il est le seul vrai, le seul raisonnable, le seul conforme à l'esprit général de la Genèse, et en particulier de l'histoire de la création.

Ce n'est pas le seul reproche que la critique sacrée ait à faire à la théorie de Deluc. Dans cette théorie, en effet, les périodes indéterminées se terminent par des révolutions qui détruisent les créations existantes ; or, il n'est pas croyable que l'historien qui raconte les créations de chaque jour, ou période, eût gardé un silence absolu sur les révolutions qui auraient détruit le soir l'œuvre du matin. En un mot, la théorie de Deluc est , sur tous les points, opposée à l'unité harmonique de l'histoire de la création, telle que nous l'enseigne la Genèse. Comment se fait -il donc qu'une pareille théorie ait été et soit encore non-

seulement adoptée, mais défendue avec une sorte de colère par tant d'esprits qui se proposent de défendre la réyélation? c'est ce que nous tâcherons d'expliquer plus loin.

Pendant que Deiuc faisait rétrograder la science par ses théo* ries hypothétiques, Werner (né en 1750 et mort en 1817), marchant sur les traces de Pallas et sur celles de BalFon daos ce que celui-ci a de positif, créait définitivement la Créognone. Poussant l'observation des roches qui composent l'écoree di globe jusque dans les détails, il a pu établir one distribation de ces roches, qui repose sur leur ancienneté relative , déterminée par leur gisement. C'est surtout dans ses cours à Freyberg, que Werner a émis la doctrine que ses élèves ont ensuite publiée. Il divise donc les terrains d'après leur ancienneté relative es cinq grandes classes qu'il nomme terrains primitifs , terraiss de transition , terrains secondaires , terrains d'alluvion et te^ rains volcaniques.

I. Les terrains primitifs principaux, qui portent tous lei autres et ne renferment point de débris organiques, sont le gnnite, le gneiss, le micaschiste, le schiste, le calcaire, le trapp, la serpentine, le porphyre, la syénite, etc. Chacun de ceste^ rains présente une ou plusieurs formations.

IL Les terrains de transition, formés des débris des temiiis primitife et renfermant des corps organisés, reposent sor lei primitifs ; ce sont le calcaire de transition , le trapp de tranntion et le terrain de granv^acke.

III. Les terrains secondaires font suite aux terrains de transition; ils renferment, d'après Werner, différentes formations de grès et de poudingues, de ciilcaire, de gypse, de sel gemme, de terrain honiller et de lignite, et les formations basaltiques qo'il nomme trapp secondaire.

lY. Les terrains d'alluvion sont les plus récents ; Werner y désigne d'abord son seyffengerberg ou terrain à exploitation par lavage; il consiste en fragments roulés, gros ou petits, des ro* ches du voisinage , et renferme souvent des minerais métalliques ; puis les alluvions sableuses, argileuses, marécageuses, et les tufs calcaires.

V. Les terrains volcaniques se divisent, suivant Wemer, en p$eud(hvolcaniqu€8 ou produits par des combustions int^enres

ÎW PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. n&

paisibles et gitaées près de ta surface du sol, et volcaniques proprement dits ou produits par des éruptions des volcans. Les premiers comprennent le jaspe porcellanite, Targile brûlée, les scories terreuses, et le sdiiste à polir. La seconde classe renferme les laves, les amas sans consistance qui se forment au sommet des volcans, des tufs volcaniques et les substances formées dans l'intérieur des cratères.

La découverte et la reconnaissance des gîtes métallifères était surtout le grand but de Werner ; aussi est-ce pour se guider vers ta qu'il a introduit sa classification ? Tout artificielle qu'elle est, parce qu*ette est prise sur un petit coin de rAtlemagne, elte n'en a pas moins ouvert la marche au progrès qui se continue. Cette première classification des terrains changeait la face de la géologie, et anéantissait pour toujours les théories de Timagination. Le fil conducteur, donné par Werner, devait désormais diriger tous les géognostes à la confirmation ou à la rectification de ses travaux.. Les limites de ses classes de terrains ont dû subir des v^ariations, que des observations plus étendues ont nécessitées, mais elles n'auraient pas eu lieu si la classification de Werner n'avait existé. Pour les mêmes causes , la superposition indiquée par Lui a dû, aussi subir quelques rectifications. Il s'était peu occupé des fossiles, ils n'allaient pas à son but, leur étude plus détaillée viendra plus tard montrer une nouvelle face de la question en établissant la distinction entre les terrains marins et les terrains d'eau douce.

En géogénie, Werner a été moins heureux ; c'est surtout à son école qu'on a donné le nom de neptuniens. Il admet, en effet : l^ que les terrains qui constituent la surface du globe sont le produit d'une précipitation aqueuse ; 2'' que les terrains les plus anciens forment les montagnes les plus élevées , ainsi que Pallas t'avait prouvé. Il conclut de là , et de la manière d'être des différents terrains, que l'eau a couvert toute la surface du globe, et que les plus hautes montagnes sont le produit d'un dépôt chimique et tranquille ; que les eaux baissant peu à peu, de nouveaux dépôts chimiques se sont précipités sur les premiers, mais que la nature des principes tenus en dissolution variait continuellement, puisque les différentes terres sont plus ou moins aboqdantes cUms 1^ dépôts, formés à diffé-

rentes époqaed; qu'à mesure que les eaux baissaient, la tranquillité était moins grande; que la cristallisation est devenue alors de plus en plus confuse, et que, lorsque quelques parties de terre ont été sorties des eaux, des agitations violentes ont mêlé des dépôts purement mécaniques aux dépôts chimique» qui se produisaient sans cesse. A la même époque, les premien êtres organisés ont existé, et leurs débris se trouvent mtiés dans les terrains de transition, formés pendant cette période. Le niveau des eaux diminuait toujours, les précipitations devenaient toujours plus confuses , les corps organisés toajoon plus abondants; les terrains secondaires se sont saccessivement déposés. Il parait qu'à deux époques, l'abaissement successif des eaux a été interrompu , et que leur niveau est remonté, au contraire, à une assez grande hauteur. Elles ont alors, de nouveau, donné naissance à des dépôts cristallins,! des précipitations chimiques qui ont recouvert tous les Vstrains précédemment déposés. La première époque est anté* rieure à l'existence des êtres organisés; elle a produit les par phyres, les serpentines de seconde formation, etc. La seconde époque , postérieure à la période des dépôts des terrains secondaires, a produit, selon Werner, les terrains basai tiqois. Des révolutions de plus d'une espèce ont, depuis lors, aiidifié ou soulevé les^ couches des terrains interrompus, ou morcelé les différentes formations, donné naissance aux terrains volcaniques et aux terrains d'alluvion, etc. Les agents atmosphériques détruisent isans cesse les parties solides de la surface du globe, leurs elébris sont continuellement portés au fond des mers ; ainsi, quoique le niveau actuel de la mer ne paraisse pas baisser, la quantité des eaux diminue toujours.

Le système géogénique de Werner est, comme on le voit, fondé sur deux erreurs que l'observation a redressées plus tard : t^il avait peu étudié les fossiles, et la distinction entre les fossiles marins, d*eau douce et terrestres n'était pas encore introduite dans la science, elle sera due en partie à Lamarck; 2"* par suite, les alternances des couches d'eau douce et marines n'étaient pas encore connues. Si ces deux grands faits avaient été pesés par Werner, il n'aurait pu évidemment soutenir sa théorie de la précipitation chimique des terrains.

m« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. J57

;)[ j a d'ailleurs bien d'autres objectiops à lui opposer. Gda ne doit pas empêcher de recon naître le pas immense k géologie a fait entre ses mains ; il avait envisagé les flous tous leurs points de vue , et Ton assure même flAiontrait Tiu luence du sol minéralogique sur les babilles peuples, sur leur histoire, et jusque sur leurs quâiBorales.

Lt que , dans le silence du fond de l'Allemagne ,

foîsait ainsi marcher la science, Jean-Gtaude de Lamé-

, résumait dans sa théorie de la terre (1), tous les travaux

Ita systèmes antérieurs depuis les temps les plus reculés jus-

Ciloi; on trouve, en effet, dans son cinquième volume l'ana-

et la réfutation de soixante et quelques systèmes , et il

ioiii d'avoir tout repris.

|H<Diieste, sage dans ses opinions à lui-même, s'il embrasse

[IH-ilées neptunienues des précipitations chimiques , comme

iVMr, il n'est pourtant pas aussi exclusif que ses prédéccs-

|iiB; et marchant dans la voie positive, il procède des causes

leffiits actuels aux causes et aux effets anciens ; il invoque

lies causes naturelles encore agissantes , et il appelle le

Ihlttge de l'histoire pour éclairer la géologie; ce sont là

Arjriocipes dignes d'être remarqués.

: JNque la théorie de la terre de Lamétherie soit plutôt ,

i^K l'indique son titre, de la géogénie que de la géognosie ;

^tduïi il n'a pas négligé celle-ci. Il divise les terrains en

t^Ûbj secondaires, tertiaires, puis il distingue les attérisse-

et les alluvions, et les produits volcaniques. Al géogénie nous le suivrons un peu plus en détails à cause AiDombreux faits qu'il apporte à la solution des questions (■devront nous occuper plus tard. Nous recueillerons ses plKipes généraux sur la fusibilité, la cristallisation, la solu- Uité des minéraux ; et nous le suivrons dans l'analyse des Mes et de leurs effets.

I. Principes généraux. Fusibilité. Il a prouvé par un grand lODbre de faits qu'il n'y a point de minéraux infusibles ; le ntal de roche (la silice) qui passe pour le plus réfractaire a

(I) Théorie de la terre, par J.-C. de Lamétherie. 5 toI. in 8», 2* édition, Ml, 1797.

été fondu par le moyea de l'air pur. Le porphyre , toutes ki roches primitives se fondent à diTers degrés de chaleur, et leurs divers éléments se confondent en un verre homogène, diversement coloré suivant les substances.

Il suit de ces faits que si les roches primitives avaient été gazéifiées on liquéfiées par' le feu , elles seraient toutes d'u verre homogène et compacte ; car la chaleur qui eftt été nécessaire pour les gazéifier n'en eût épai^né aucune. Or, leur texture, qui est loin d'être homogène, et qui offre one espèce de mélange pâteux de diverses substances, n'a pa évidemment être produite par une liquéfaction.

De Lamétherie a montré par le résumé des faits que tous la minéraux cristallisent , ou régulièrement ou d'une manièR confuse, soit par la chaleur, soit par l'eau ; que les eaux ch» des tiennent en dissolution une plus grande quantité de substances que celles qui sont froides ; que de l'eau saturée d'iuK substance saline pourra encore dissoudre des portions d*!!! autre sel.

Appliquant la chimie à la géol<^e , il a constaté que la dissolvants assez bien connus des substances qui se trouvent dans les terrains secondaires et tertiaires, sont : 1® l'acide crbonique ; 2'' l'acide sulfurique ; 3^ l'adde phospboriqae*) 4"* l'acide marin ; 5** l'acide fluorique ; 6^ Tacide boradqœ ; 7* les acides métalliques ; 8* l'acide nitrique.

Il affirme que ces acides ont existé dans les eaux primitives, et qu'il s'en produit tous les jours une nouvelle quantité.

Et en effet, dit-il, le soufre se forme journellement dans ki bitumes, les pyrites et chez les êtres oi^anisés . aussi bien que le phosphore; ils donneront les acides sulfurique, snlfurôff et phosphorique.

Il en est de même plus ou moins des autres acides ; mib l'acide carbonique est le plus abondant de tous ; il est dam tous les calcaires, dans les terrains primitifs, secondairei comme tertiaires ; mais cependant plus abondant dans les deux derniers groupes. Il était donc dans les eaux primitives et dans l'atmosphère ; mais il s'en est produit et s'en prodoit abondamment tous les jours par les animaux et les végétaux, soit pendant leur vie, soit lors de leur décomposition. Il est

absorbé et dissous dans l'eau et transporté dans les mers, les lacs. etc.

« Or, nous devons calculer la masse d'acide carbonique qui a été produite par cette cause, d'après l'énorme quantité d'êtres organisés qui ont existé* Jugeons-en seulement par leurs débris qui se rencontrent dans le sein de la terre, les coquilles, les os fossiles, les bois fossiles, les tourbes, les bitumes, etc. Ajoutons encore les chairs de ces animaux, les feuilles et les petits rameaux de ces plantes. . . qui, dans leur décomposition, ont fourni beaucoup d'acide carbonique... Nous estimerons facilement toute la quantité que ces causes en ont fournie, soit pendant la vie de ces êtres, soit après leur mort.

> Les êtres organisés ont fourni la plupart des calcaires secondaires et tertiaires, ils ont aussi fourni de la magnésie, qui se trouve dans la plupart des animaux marins, de l'argile, débris de végétaux et parfois d'animaux, de quartz, qui se trouve dans les végétaux et dans un grand nombre de polypiers.

On ne trouve presque jamais de coquilles dans les gypses, ce qui pourrait faire supposer que 1 acide a été assez abondant pour les dissoudre, tandis que l'acide suif urique n'aura pas attaqué les os qui sont des phosphates calcaires. >

Voilà l'origine des calcaires; voici, suivant de Lamétherie, celle des quartz. • Le quartz, dit-il, ne sera donc que la terre quartzeuse combinée avec l'acide carbonique, et à laquelle se seront jointes quelques portions de terre calcaire, d'oxyde de fer, et peut-être de terre argileuse. •

£n effet, le quartz est attaqué et dissous par un excès d'acide carbonique ; du fer qu'on fait rouiller sur du quartz le corrode et le dissout ; — les eaux de Valz, qui sont surchargées d'acide carbonique, sortent d'un rocher quartzeux. Toute la partie supérieure de la grotte, qui est exposée aux vapeurs de cet acide qui se dégage, est corrodée, dissoute, et prend l'aspect d'une terre molle et ferrugineuse : c'est un fait qui m'a été confirmé par Faujas. »

« Tous ces faits ne laissent point de doute que la terre quartzeuse ne soit soluble dans l'acide carbonique, et que le< quartz ne soit le produit de cette cristallisation ; cette terre quartzeuse est en partie soluble dans l'eau ; les eaux chaudes

d'Islande, les eaux de Buikum, tieunent de la terre qaartzeuse eu dissolution; elles donnent à l'analyse, de l'acide ftulfureoi, du natron caustique, de l'alumine, de la terre qaartzeuse, da sel marin, du sel de Glauber. — La terre quartieuae peut être tenue en dissolution par des eaux froides ; c'est ce que prouvenl un grand nombre de faits. Le quartz peut Tenir des êtres organisés, des roches primitives, le natron de la décomposition dn sel marin et des eaux marines, qui s'infiltrent au foyer du volcan ; le gaz sulfureux peut venir des pyrites et des êtres orgt- Dises, etc. — La terre argileuse peut être tellement suspendue dans l'eau qu'elle ne se précipite pas. — Plus la cristallisatici est rapide, plus elle est confuse, ce n'est que par une cristalfr satiou lente et tranquille qu'on obtient des cristaux réguliers. — Cette dernière observation, appliquée aux terrains primitift, prouverait que, s'ils ont été dissous, leur fluide, leur cristallisation a dû être d'autant plus rapide qu'elle est pla confuse.

Ce résumé succinct nous montre avec quel soin de LamétlKrie avait cherché dans les causes connues l'explication des phénomènes, et toujours avec une bonne foi dégagée de tool préjugé. Les données que nous venons de recueillir sont d'ailleurs importantes pour expliquer les formations de sédiflMQl et la fossilisation.

Embrassant la cause aqueuse comme principe formateur di globe, voici comment il explique sa théorie.

I. Les terrains et montagnes primitives, dissous dans da eaux d'une haute température, se sont précipités et ont fonné le noyau solide du globe, dans lequel il y a cependant quelques cavités partielles, mais non une cavité générale, ni un feu central, comme l'ont prétendu certains auteurs. L'influence locale de la lumière sur les cristallisations, le refroidissement divers des eaux suivant les localités auront produit avec d'autres causes la différence des cristallisations et des terrains. Ainsi ont été produites les montagnes et les vallées primitives, qui n'ont point la direcftion régulière qu'on leur a attribuée ; les portions de matières plus solubles restées dans les eaux mères, donnèrent lieu à la précipitation des granits veinés, des gneiss, des schistes micacés, des petro-silex, des trapps, des coruéennes,

daunectites» etdetoates les pierres qui forment les terraius MMlaires priimtifc.

. in eaax s'élevaient alors encore aa-dessns des plus baates Htagnea. Qâand elles baissèrent elles dégradèrent les mon- ^fa primitÎTes, emportèrent çà et là leurs débris et ces gros Mm que Ton rencontre sur leurs croupes; les causes météorips contribuèrent aussi à cette dégradation.

IL Terrains secondaires et tertiaires.

Alors parurent les êtres organisés végétaux et animaux; I Imrs débris accumulés , leurs produits divers, dissous par les I inx, cristallisèrent ensuite d'une manière confuse pour former de nouveaux terrains qu*on appelle secondaires et tertiaires, luB lesquels on distingue particulièrement : les terrains caloires secondaires, calcaires tertiaires, les gypses, les ph(»spbatet calcaires, les couches argileuses, les couches bitumineuses, les couches sulfureuses, les terrains métalliques par transport, kl eoucbes salines. — Il range la craie dans les terrains ter- (, et attribue nés silex à des animaux pénétrés du suc IX ; ce qui parait assez généralement adopté quant au

lies montagnes et les vallées secondaires se sont formées par cristallisation; elles se sont faites sur les terrains primitifs qn'elles recouvrent, elles ont dû en suivre les irrégularités, les âévations, les abaissements; par conséquent, elles auront imné ici des montagnes, ailleurs des vallées, dans d'autres adroits des plaines : enfin, elles se seront modelées entièrement sur les terrains primitifs ; • c'est ce qui nous expliquera, dit-il, un phénomène qu'on observe constamment dans toutes hs grandes montagnes. Chacune de ces chaînes a un point gramlique principal, ainsi que nous l'avons vu. »

« Or, Ton aperçoit constamment dans tous les gneiss , ou granits feuilletés, dans les schistes micacés, et toutes les couefaes calcaires qui environnent plus ou :moins près ce point central, que ces couches, s'appuyant sur cette masse, se relèvent toujours vers ce point principal , de manière que quelquefois eWefS deviennent verticales ou à peu près verticales. »

Il rc^pond aux objections que l'on peut faire à sa théorie de